«Хм-м, щось воно… схоже на дракона, але не зовсім. Ніби з клаптів зшите».

«Схоже на те, але як ти думаєш, Ґаеріон?»

Батько питає в суперниці, і та теж схиляє голову в задумі.

«Хм-м? Ґаеріон теж бачить дракона. Але… справді, щось тут не так».

«Так чи інакше, нам доведеться битися, хіба ні? Інакше ми не повернемось додому, правда?»

Старша сестричка бере списа, якого отримала від Батька, і готується до бою.

«Лат, ти щось розумієш?»

«Хм… Те, що в ньому є дивні з'єднання — це точно. Ось, дивись, між грудьми й попереком».

Я пильно вдивляюся туди, куди вказує лікарка.
…Я нічого не бачу.
Мабуть, це і є знання фахівця.

«Це клопітно, тож я просто пробию його наскрізь!»

«Чекай, Мотоясу!?»

Мені ліньки морочитися, тож я накопичую силу й випускаю Бріонак.

«Бріонак X!»

Від нього й сліду не лишиться.

«АААААААААААААААААААААА!»

У ворога якесь кумедне вимовляння.
Ледве стримуючи сміх, я випускаю Бріонак.
Та ворог створює в повітрі велетенське магічне коло й перехоплює мій Бріонак.
А тоді випускає величезну чорну магію, що світиться.
Він що, хоче зі мною перестрілку влаштувати?

«Смішно! Такою дрібницею мою атаку не зупиниш!»

«Я б волів, щоб ти зупинився заради взаємодії в команді».

«Немає часу на балачки —»

Перш ніж Іцукі встигає взяти стійку, я вкладаю ще більше сили й роблю крок уперед.
Ворог, схоже, намагався відштовхнути мій Бріонак, але з самого початку програвав мені в силі.
Я спокійно дійшов аж до магічного кола, і воно розлетілося на друзки.
Я пробив усе тіло ворога… назвімо його демонічним драконом — наскрізь.
Ха-ха! Який же слабак.

«Бій закінчився за мить».

«Скільки ми не тренувалися, усі боси гинуть з одного удару».

«Починаю сумніватися, чи взагалі є сенс ставати сильнішими».

Рен та Іцукі відповідають із здивованим виглядом.
Мають якісь претензії?

«Ну… кажуть, що навіть Мотоясу не зміг перемогти когось, тож завжди є хтось сильніший».

«Ґаеріон витримає все. Бо вона не якийсь там кволий дракон».

«Повна перемога».

Я піднімаю списа вгору, святкуючи перемогу.
Навіть суперниця була гіднішим супротивником.

«Цікаво, наскільки ж сильною треба бути, щоб витримати такий удар, якщо Ґаеріон так хвалиться?»

«А Наофумі зміг би витримати?»

«Коли Ґаеріон візьметься за Наофумі, вона переможе Героя Списа!»

«Я не програю».

«Найбільший ворог — це власні союзники, так? Тримайтеся там».

«Якщо вона вже стільки допомогла, міг би й Наофумі з нею побитися… Ти ж казав, що тобі цікаво».

«Хм-м».

«Слухайте… ви вбиваєте всю серйозність моменту, тож припиніть».

Поки ми так перемовляємося, на місці, де я знищив демонічного дракона, щось блищить і світиться.

«Хм? Це ж… уламок Драконового Імператора».

Суперниця притягує його магією.
Вона роздивляється уламок, що прилетів до неї.
Він світиться фіолетовим.

«Він забруднений демонічною силою… Це буде важко поглинути…»

«А очистити не можна?»

«Можна. Ґаеріон спробує».

Суперниця, промовляючи це, манить до себе старшу сестричку.

«Допоможи. Треба разом із Ґаеріон проспівати магію світла й магію темряви».

Із цими словами суперниця бере старшу сестричку за руку.
Та кілька разів киває й заплющує очі, готуючись промовляти заклинання.

«До речі, Рафталія ж уміє користуватися магією світла й темряви, так?»

«Хм-м. Темрява, якщо нею вміло користуватися, теж допомагає в очищенні».

«Я постараюся».

«Тримайся, Рафталіє!»

Старша сестричка та її подруга підбадьорюють її.
Зрештою уламок трохи засяяв, і суперниця поглинула його.

«Хм-м… Очищення ще не повне, але частково… Щ, що!?»

Очі суперниці широко розплющилися.

«Ти щось дізналася?»

«Природа Хвиль — це лихо, яке влаштовують ті, хто називає себе богами. А ще стало відомо, що перероджені, які з'являються на зламі епох, — це їхні авангарди».

«Це можна було припустити й раніше. Але тепер це підтверджено?»

«У уламку були знання про історію цього місця, про цілі демонів і багато іншого!»

«Це цікаво. А яка історія в цього місця? З якою метою воно було створене?»

«Спочатку це була країна рівності напівлюдей і людей, про яку ми чули ззовні… Схоже, її заснували Чотири Священні Герої. Те, що її заснували першопоселенці, не відрізняє її від інших місць активізації».

«Тобто це правда? Але чому саме тут утворилася ціла країна?»

«Через вдале розташування. Це була багата земля. Але після смерті Героя тут народився геній, який заради миру в усьому світі розробляв пристрій, що дозволяє легко збирати досвід. Завдяки цьому в країні з'явився ґрунт, на якому можна було легко виховувати могутніх воїнів».

Ого… Таке можливо?
Якби в нас була машина для збору досвіду, ми б теж не відмовилися.
…Стривайте?
Здається, Батько щось подібне робив, коли створював Замкову Фортецю.

«А ти знаєш, чому вона загинула?»

«Хм-м! Одного дня винахід генія вийшов з-під контролю й створив демона, а також утворив непроникну бар'єрну стіну. До того ж стався магічний викид… магічне забруднення, і всі живі істоти тут були знищені за мить забрудненою землею та магією».

Ого… Батько дивиться на вивітрені кістки.
Ось кара за те, що покладалися на генія.
У цьому світі генії — лихе передвістя.
Досить глянути на Такто, щоб зрозуміти: нічого доброго від них не буває.

«Причину виходу пристрою з-під контролю ми зрозуміли, але чи достатньо нам просто знищити цей пристрій?»

«По суті, так. Але тепер я зрозуміла, чому в тій скарбниці було стільки легендарної зброї. Її зібрав демон».

«Демони ж — це штучно створені монстри, так? А навіщо демон її збирав? Щоб вторгнутися з демонічного світу чи захопити владу над світом?»

На питання Іцукі суперниця хитає головою.

«Ні. У демонів немає думок про захоплення світу. Їхня мета — підготуватися до прийдешнього дня: зібрати тут могутню зброю, щоб Чотири Священні Герої не змогли посилитися й вона не потрапила їм до рук».

«А-а… У іграх таке буває. Щоб зброя не потрапила в руки людей, сторона демонів ховає сильне спорядження».

«Тобто тому леза були затуплені?»

«Вони хотіли її знищити, але не могли, тож сховали».

«Але якщо Герої все одно сюди вдерлися, то це було марно».

«З іншого боку… якби вони не поставили стільки шарів бар'єрів, звичайні люди сюди б не потрапили. Легенди теж, схоже, знищені, і демони — одні з найсильніших ворогів, з якими ми стикалися, хіба ні?»

«Так… Вибачте за слова, але навіть якщо посилити Чотирьох Священних, усім чотирьом разом, можливо, було б важко».

«І при цьому вони не беруть участі в Хвилях, а діють у тіні за лаштунками світу… Перешкоджають посиленню Героїв. Ніби клянуться нізащо не віддавати легендарну зброю».

«Те, що вони не з'являються в Хвилях, — підступно. Якби вони хоч раз вилізли, можна було б вистежити, де їхнє лігво…»

Іцукі бурмоче з роздратуванням і киває.
Справді.
Якщо демони — вороги з боку Хвиль, варто розглянути можливість вторгнення до них.

«Вони ж з'являються з інших місць, а не з розломів Хвиль. Вони не рухаються, щоб ніхто не почав їх підозрювати й розслідувати… Саме в тому, що вони не з'являються, і є сенс».

«Якщо добре подумати, це все одно, що йти на Хвилю лише з трофеями та індивідуальним замовленням. Справді, якщо не можна користуватися таким чудовим спорядженням, стає важко».

«Повністю ворожий авангард».

«А ще, схоже, вони зловживають винаходом того генія, щоб створювати демонів… І цей винахід досі працює».

«Прямо казан безсмертних».

«Тобто, щоб вибратися звідси, нам доведеться знищити цей ідіотський винахід».

«Ми прийшли сюди заради досвіду в місці активізації, а потрапили в таке місце. Це повноцінне приховане підземелля».

Оце так поворот.
Я тут раніше не бував, але, схоже, доведеться йти.