О, ті, хто в гнізді, поводяться тихо.
Схоже, підлеглі чи радше родичі суперника, після попередньої битви, дещо розуміють ситуацію.
Вони стоять поруч із суперником і щось пищать.
Почувши це, асистентка дивиться на суперника зі слізьми на очах.

«Слухай, Віндіє. Я сьогодні говорив із людьми, які тебе заберуть».
«Чому? Я хочу бути з татом і всіма!»
«Віндіє, зрозумій. Тут ти не будеш щасливою...»
«Буду!»
«...У монстрів — світ монстрів, у людей — світ людей. Я вірю, що ці люди гідні довіри, тому, Віндіє, я вирішив віддати тебе їм. Будь ласка, послухайся. Ану виходьте, Герої!»

Суперник дивиться на нас і кличе.
Чи варто нам зараз виходити?

«Дуже незручно виходити... Ну, я піду як представник».

Батько з розгубленим обличчям піднімає руку.
Рен та Іцукі теж кивають.
У таких справах справді краще довіритися Батькові.
Я б на це нізащо не погодився.

Батько повільно йде до суперника.
Асистентка ж щосили свердлить його поглядом.
Мовляв, нізащо не піду з ним.

«Ем... Виходить, я прийшов по тебе... чи щось таке».
«Так, доручаю її тобі».

Щойно він це сказав, як суперник, здається, щось прошепотів Батькові.

«Ні! Я нікуди не піду!»
«Не вередуй, Віндіє! Ану, забирайте її швидше!»

За наказом суперника один з його підлеглих хапає асистентку за комір і силоміць тягне до нас.

«Ні-і-і! Тату-у-у!»

Асистентка вже крізь сльози простягає руки до суперника.
Дуже жалібний голос.
О, яйце, яке вона тримала, покотилося.
Батько встиг його підхопити.

«Дякую. Доручаю тобі Віндію».
«Е-е-е... Так, зрозумів».
«Тату-у-у-у! Ні! Я не піду! Відпусті-і-і-іть!»

Асистентка відчайдушно опирається.

«То ми, виходить, розтоптали щастя цієї дівчинки?»
«Хтозна».
«Оскільки Рен не вбиватиме того дракона, можливо, все й не так погано».
«...»
«Я думаю інакше. Той дракон хотів повернути дівчинку в людський світ. Тому й вирішив довірити її нам. Для дитини це, можливо, сумно, але я вважаю, що це хороший батько».

Рен та інші обговорюють щось складне.

«Віндіє, повертайся в людський світ! Забороняю тобі повертатися сюди! ГʼЯ-А-А-А-А-А!»

Суперник випускає вбивчу ауру й реве, дивлячись на асистентку.

«Хі-і?»

Схоже, суперник ніколи не кричав на неї? Асистентка тремтить.
Але за мить знову починає плакати.

«Якщо повернешся — я не вважатиму тебе своєю дитиною! Готуйся до смерті!»
«Відпусті-і-і-іть! Тату!»
«Дуже-дуже незручно...»

Батько чухає щоку, розгублено зітхаючи.
Віддавши яйце суперникові, він повертається до нас разом з асистенткою.
А тоді, підхопивши її, майже силоміць виносить із гнізда.

«Ні-і-і-і! Відпусти-і-і-і-і!»

Асистентка опирається щосили.
Ми теж ідемо за Батьком.
Так ми й спустилися з гори.

Асистентка відчайдушно пручається Батькові, але нічого не може вдіяти.
А коли ми повністю зійшли з гори, вона, здавшись, лише тихо схлипувала.
Нам лишалося тільки з тривогою спостерігати за цим.

«Виходить, ми забрали її майже силоміць».
«Нічого не вдієш. Той дракон вірить, що так буде краще для неї».
«Ук... Гик...»
«Ну... ем... Сподіваюся, ми порозуміємось. І... вибач за все».

Асистентка повністю ігнорує слова Батька.
Вона замикається в собі й плаче далі.
Зрештою... втомившись від плачу, тихо засопіла уві сні.
Еклер накриває її ковдрою й ніжно гладить.

«Самостійність... Вона ж іще зовсім дитина. Довелося пережити таке гірке випробування».
«Схоже, він хотів, щоб ми про неї подбали...»

Юкі та інші з тривогою дивилися на асистентку, що плакала.
Я недолюблюю суперника, але асистентка — інша справа.

«Ну то? Що робимо далі?»
«Ем, ми знову підемо до того дракона. Він сказав, що проведе нас частину шляху».
«Зрозуміло. А що з цією дівчинкою?»
«Хм. Еклер, Сакуро, зможете?»
«Добре. Ідіть, поки вона не прокинулась».
«Сакура дивитиметься!»
«Юкі теж нагляне».

Еклер і Сакура погодилися доглянути асистентку.

«То ходімо».
«Ага».

Ми знову пішли в гори, до суперника.
Він чекав нас майже одразу біля входу в гори.
Поруч стояв візок, а на ньому — скарби.
До того ж зібралися його підлеглі.
Вони були в межах видимості.

«Якщо ти так переживаєш, міг би й не віддавати її нам... Ну, просто пішов би з нами, і все».
«Не можна».
«Ех... Ну і? Що ти задумав?»
«Так... Ось яйце, яке Віндія тримала».

Суперник показує на яйце, яке щойно тримала асистентка.

«Це яйце, можна сказати, стане для Віндії молодшим братом або сестрою».
«Угу».
«Якщо твої слова про майбутнє правдиві, то мій спадкоємець — саме він. Тому...»

Суперник розкриває крила й кладе лапу на яйце.
Навколо нього починають збиратися світлячки світла.
Яйце теж починає світитися.

Згодом на землі вимальовується магічне коло.
Коло стискається, і на яйці починають зʼявлятися письмена.
Наостанок суперник крапнув кровʼю з лапи на яйце.

«Я вклав у це яйце часточку своєї сили Драконового Імператора... Згодом воно досягне того стану, про який ви говорили, — мого майбутнього стану».
«Ем, а в якому стані зараз ви?»

Батько питає.
Справді, цікаво. Адже виходило, що часточка Драконового Імператора — це ніби його справжня сутність.

«Я лише підтримую себе часточкою, яку ви мені дали, щоб мати змогу розмовляти з вами».

Суперник випромінює тьмяне світло.
Він ніби мерехтить.

«Хіба без ядра-каменя він не може діяти?»
«У такому стані складно розуміти людську мову. Тож потрібні певні запобіжники».
«Запобіжники?»
«Я знаю, що не зможу перемогти вас. Але якщо ви виявитеся брехунами, я приховав тіло, з яким зможу втекти разом із Віндією».

Тобто, ось воно що.
Тіло суперника сховане всередині цього яйця!
Який же він хитрий.

«Готуйтеся до жаху Драконового Імператора, що бʼється не на життя, а на смерть».
«Я не збираюся брехати. Тож, сподіваюся, на подальшу співпрацю?»
«...Саме так. Але не забувайте: воля цього майбутнього дитяти відрізнятиметься від моєї».
«Ех...»

Батько з розгубленим обличчям відповідає.
Скільки разів я вже думав — які ж складні стосунки.
Суперник звертає погляд на своїх підлеглих.
Він кладе лапу на лоба найбільшого з монстрів.

«Доручаю тобі управління моєю територією. Гарненько володарюй там».

Той мовчки киває, і підлеглі суперника повертаються в гори.