«Ну от, Рен та Іцукі... чому вони завжди намагаються обійти інших?»

Наступного ранку, сідаючи на перший корабель, що відпливав, Батько бурчав.

«Матінка казала, що в героїв, яких прикликали в минулому, теж були схожі риси», — мовила наречена.

«А... так. Можливо, це спільна риса людей з інших світів».

«Це правда. Я й сам колись мав подібні думки».

«Коли ти той, кого намагаються обійти, це лише дратує. І до того ж, якщо вони щось замислили, навряд чи це буде щось путнє».

«Саме так».

Найімовірніше, Рен та Іцукі попрямували до Духа Черепахи. Ми ж заявили, що неодмінно їх зупинимо. Тож вони, певно, хочуть зняти печать, скориставшись нашою відсутністю. І справді, на землях, де запечатано Духа Черепахи, його наступ таємно просувається.

Але навіть якби Рен чи Іцукі зараз спробували, вони не змогли б вдарити по Духу Черепахи в момент його пробудження. Радше варто було б спершу евакуювати мешканців країни на спині Духа Черепахи, а вже потім знімати печать. Однак те, що Рен та Іцукі знімуть печать без дозволу, — очевидно.

«Чи є зв'язок із кораблем, на який сіли Рен та Іцукі?»

«Відкрите море, тож це дещо складно».

«Проблема в тому, що за межами Кальмірських островів портал можна використати навіть у морі...»

«Це дозволяє значно скоротити шлях».

«Так. Але все ж...»

Батько переводить погляд на корму корабля, з якого ми відпливаємо.

«О-о, ми що, будемо наздоганяти той корабель?»

«Саме так. Усі, готуйтеся! Слідуємо за паном Мотоясу!»

«««Так!»»»

Юкі-тян на кормі керує та веде пані філоріялів. Я пропонував, щоб вони просто сіли на корабель до Мелромарка, але пані філоріяли захотіли йти за нами, тож тепер вони пливуть за рухомим судном. Усі, мов водоплавні птахи, почали плисти, переслідуючи корабель.

«Не можу ж я залишити їх на Кальмірських островах...»

Наречена теж із сяючими очима дивиться на пані філоріялів, що пливуть за кормою.

«Ой... Вони тягнуться за кораблем, мов хвиля від філоріялів».

«У моєму світі це більше скидалося б на низку гумових качечок, що пливуть річкою».

«Досить дивне видовище».

Пані філоріяли пливуть за кораблем із величезним задоволенням. Я теж хотів би до них приєднатися.

«Оце так. Тепер одразу видно, скільки зусиль доклав старший брат із списом на Кальмірських островах».

Кіл, спершись на поручні, спостерігав за ними.

«Так чи інакше, швидко наздоганяємо Рена та Іцукі!»

«Вирушаємо!»

«Ну й справи...»

Батько почухав щоку пальцем, дивлячись на це все.

«Слухай, Мотоясу. А не можна переміститися порталом?»

«Перемістити одразу таку кількість пані філоріялів буде складно».

«Хм... так, мабуть. Можна було б наказати їм приєднатися пізніше...»

«Так чи інакше, без певного переміщення не обійтися».

Ми вирішили, що після виходу за межі активованої зони Кальмірських островів перемістимося порталом із корабля. Пані філоріяли ж продовжать рух, слідуючи за судном.

«Якби Іцукі та Рен лишалися на кораблі, ми могли б перехопити їх у порту, але це надто оптимістично».

«Саме так».

«Гадаю, спершу варто завітати до матінки в Мелромарк», — радить наречена.

Справді, зараз нам потрібно з'ясувати, куди попрямували Рен та Іцукі. Гадаю, вони діятимуть із розрахунку на Духа Черепахи, але хтозна.

«До країни Духа Черепахи ближче з Мелромарка? Чи зі Східного Світу?»

«Відстань приблизно однакова».

«Мотоясу, у тебе ж напевно немає порталу до країни, де запечатано Духа Черепахи?»

«Немає».

«Так і думав... Тож навіть якщо головний пріоритет — наздогнати їх, варто завітати до Мелромарка. Тоді летимо до замку Мелромарка».

«Зрозуміло!»

Ми скористалися порталом і перенеслися до замку Мелромарка.

І коли ми прибули до замку Мелромарка, там на державному рівні відбувався похорон. Місто завмерло в тиші, а катафалк на кінній тязі рухався до церкви.

«Щ... Що це?»

Дивно. Якщо моя пам'ять не зраджує, у першому світі нічого подібного не було. Мешканці зі сльозами на очах проводжають катафалк, немов не бажаючи з ним розлучатися. Попереду процесії йде королева, керуючи всім.

«Матінко!»

Наречена разом із Батьком та Сакурою-тян вибігає до процесії.

«Зараз триває похоронна церемонія».

«П-пробачте. Але... чий це похорон?»

Батько разом із нареченою звертається до королеви. Побачивши Батька, люди ще дужче зворушилися й витирали сльози. Королева, зрозумівши ситуацію, запрошує нас, зокрема й Батька, до карети, що їде за катафалком. Решта з нас іде поруч із повільною каретою, прислухаючись до розмови. І в кареті почали пояснювати.

«Цей похорон — на честь тих, хто віддав життя під час революції в нашій країні, а також Еклер де Сеетт, нащадка роду, що став містком дружби з напівлюдьми».

Овва? Здається, я десь чув це ім'я.

«Здається, це той рід, що виступав за дружбу з напівлюдьми в цій країні?»

О так! Точно, таке ім'я було. А що ж сталося з Еклер? Я зовсім про неї забув.

«Ви добре обізнані».

«Чув про це під час революційного руху. Здається... її ув'язнили в темниці замку Мелромарка... принаймні такі ходили чутки».

«Так... Її заарештували за безглуздим звинуваченням у самосуді над солдатами нашої країни, які намагалися влаштувати полювання на рабів. Після катувань було підтверджено її смерть. Нині триває державний похорон на честь пані Сеетт».

«Ось як... Тоді нам теж варто було б узяти участь?»

«Герої зараз діють заради світу, тож...»

Від слів королеви Батько аж заскреготів зубами від досади. Катафалк повільно рухається далі. Зрештою церемонія відбулася біля церкви. Це вже не Церква Трьох Героїв. Здається, тепер це Церква Чотирьох Святих? Якийсь священик підносить молитви.

«Наостанок, згідно з заповітом, лишеним пані Сеетт, її тіло буде перевезено до володінь Сеетт. Цим оголошую церемонію завершеною».

Дзвін церкви вдарив — бам-м-м. Усі в місті, а також Батько, Кіл, наречена та пані філоріяли, відчувши атмосферу, схилили голови в мовчазній молитві. Я теж приєднався.

Це, певно, Еклер. Невже вона померла, бо я її не врятував? Але це дивно. У першому світі вона мала лишитися живою.

«Чому Еклер померла?»

«Мотоясу».

По дорозі назад до замку після похорону я запитав у королеви. Але Батько зупинив мене, мовляв, це недоречно.

«Батьку, Еклер була жива і в попередньому циклі, і в першому світі».

«Що?!»

Обличчя Батька зблідло. Тобто, найлогічніше припустити, що Еклер померла через нас.

«Невже вона загинула через те, що ми наробили зайвого... чи що?»