Так ми дісталися до відкритого місця, де було видно величезний труп дракона.

«Це ж справжнє видовище. Цікаво, яке обличчя було б у Рена, якби він це побачив...»

Зараз перед величезним трупом дракона вишикувалася черга шукачів пригод. Якийсь селянин тримає табличку: «Дракон, якого здолав Герой Меча! Один лусочка — за...»

«Хіба він уже не в дорозі до Зелтбула?»
«Можливо. Там же є сухопутний і морський шлях, так?»
«З ногами Рена морським шляхом було б швидше».

Отак ми перемовлялися, роздивляючись труп дракона. Роги та очі вже хтось забрав. Зубів теж немає. Виглядає як жалюгідно обгризені рештки.

«Ого... Серце наче не вирізали, але нутрощі, схоже, лишилися як є?»
«Схоже на те».
«...Смердить».
«Фу-у... Братику, тут ну дуже смердить».

Кіль і пан філоріял, у яких чутливий нюх, мали незадоволений вигляд.

«Фу-у... Ну, якщо минув тиждень після смерті, воно вже починає гнити. Можливо, варто було б попередити».

Промовивши це, Батько, все ще в мантії, пішов попередити селян. Не можна, щоб дізналися, що він Герой Щита.

«Перепрошую, але цей труп дракона... Внутрішні органи вже починають гнити, тож краще було б розібрати його якомога швидше. Це може спричинити якусь дивну епідемію».
«...Що ти верзеш? Якщо ми це зробимо, шукачі пригод перестануть приходити».
«Але ж...»

Селянин, схоже, сприйняв слова Батька як зачіпку, і з неприємним виразом обличчя вороже витріщився на нього. Батько ще кілька разів спробував його переконати, але згодом повернувся, опустивши плечі.

«Марно. Вони осліпли від грошей і взагалі не слухають. Може, їм бракує усвідомлення гігієни? Якщо я силоміць приберу, ще невідомо, що вони про мене скажуть...»
«Тоді я просто спалю все дотла!»
«Ні, це не можна!»

Батько мене відчитав. Але хіба можна лишати це як є? Втім, Батько ж попередив. Якщо щось станеться, вони самі винні.

«Про всяк випадок я попереджу й село... Але чому там так гамірно?»

У тому напрямку, куди юрбою йшли шукачі пригод. Судячи з вигляду, вони одягнені краще за звичайних шукачів. Можна припустити, що вони вже пройшли підвищення класу?

«Це ті шукачі пригод, що шукають скарб дракона, про яких ми чули в таверні?»
«Схоже на те».
«Скарб дракона, так...»
«Братику, ти ж раніше такий знаходив».
«Так. Знайшов чимало, шкода, що не можна було привезти до Мелромарку. Довелося залишити на зберігання пані Ларсі».
«У тієї класної пані очі аж заблищали, я пам'ятаю».

Он воно що, Батько останнім часом теж буває в різних місцях. Ну, дракони бувають різні, від найкращих до найгірших, тож інколи скарби трапляються.

«Може, і ми пошукаємо?»
«Схоже, вони вже щось знайшли, чи не так?»
«Можливо».

Батько дивиться в напрямку, куди юрбою йдуть шукачі пригод.

«Ну що, підемо подивимось, що там до чого. Ми ж усе одно вже тут».
«О! Хоч і дивно все це, але ходімо глянемо, братику!»
«Ходімо».

І ось так ми пішли від місця з величезним трупом дракона вглиб.

А коли ми туди дісталися, то побачили, як шукачі пригод... зіткнулися з монстрами, яких можна назвати почтом дракона, що боронили лігво, і вели з ними бій. Звісно, ми вже дісталися досить глибоко, тож звичайні шукачі пригод сюди не дістануться. Дорогою сюди ми кілька разів натрапляли на монстрів.

«Тьху... Ми стільки днів б'ємося, але навіть без ватажка не можемо пробитися до скарбниці».

Чути, як хтось бурмоче вдалині. З точки зору мене чи Батька, вони не виглядають такими вже сильними... Але монстри, схоже, вже добряче виснажені. Їх стає дедалі менше, одного за одним. Останнього монстра, що охороняв печеру, здолали кілька шукачів пригод.

«Так! Усі! Скарб дракона вже перед нами! Ходімо! Це стане джерелом доходу для нашого села!»

Ватажок шукачів пригод... схоже, молодий шукач із сусіднього села. На обладунках і мечі подекуди стоять тавра села, і з огляду на його слова стає зрозуміло, що він воював заради свого села. З криком «О-о!» вони разом з іншими шукачами пригод заходять у лігво дракона.

Навколо досить багато небезпечних монстрів, тож біля нас уже не лишилося шукачів пригод. Разом із Батьком та іншими ми підійшли до лігва дракона. І там, ніби останній рубіж оборони, монстри в лігві намагалися захистити яйця та скарби. Але вони, схоже, не сильніші за тих, що були зовні, тож шукачі пригод швидко їх винищують.

«О! Яйця дракона! Їх можна дорого продати!»
«То ось воно що, він ховав скарби. І Герой Меча цього не помітив? Який же він недолугий».

Вони нишпорять навколо, і в очах у кожного палає жадоба. Так, Рен справді недолугий.

«Братику... Мені не подобається, як вони дивляться».

Кіль притулився до Батька й міцно вчепився в його плащ.

«Може, це нагадало тобі сцени розорення села?»
«...Так».
«Так і є. Хоч вони й монстри... але це вже занадто. Вони ж навіть не самі здолали ватажка-дракона...»

Зі словами Батька не можна не погодитися. Вони навіть не вбили ватажка власноруч, а вже планують захопити весь скарб — від цього нудить. Це та сама логіка, що в тих свиней. Вони чоловіки, але мені вони видаються свиньми.

«Годі! Будь ласка!»

Саме коли я так подумав, із глибини печери, далі за тими, хто нишпорив у пошуках скарбів і вбивав уцілілих монстрів, почувся голос.

«Досить... благаю! Не вбивайте... не вбивайте всіх! Тату... рятуйте...»

Це був дуже болісний голос. Вуха Кіля нервово смикнулися в той бік, і він, переставши ховати обличчя в плащі Батька, обернувся.

«Гей, у лігві дракона якесь дитинча напівлюдини».
«Мабуть, тримали, щоб розважатися. Давайте схопимо й це й продамо».

З неприємними посмішками шукачі пригод, убиваючи монстрів, крок за кроком наближалися до того місця, звідки чувся голос.

«ГАВ-В-В-В-В!»

Чи то ще якийсь монстр вижив, але звідкись почулося гарчання.

«Не дозволю! Цього разу... я обов'язково захищу!»
«А, Кілю!»

Кіль, вирвавшись із рук Батька, що намагався його зупинити, кинувся в печеру.

«Ох, ну й ну... Це неприємно, але доведеться йти! Мотоясу, ходімо! Сакуро, ви теж!»
«Зрозуміло!»
«Так».
«Кілю!»

Слідом за Кілем у печеру заходять Батько, я, Сакура та Луна.

«Що? Це ще за яке таке цуценя!»
«Гав-гав!»

Кіль, гарчачи на шукачів пригод, став перед тим, хто йшов попереду, захищаючи когось. Мені важко розгледіти через тих шукачів, що позаду, але, схоже, Кіль намагається захистити монстра й того, хто подавав голос, позаду нього.

«Я цього малого нікому не віддам! Гав-гав!»
«А...?»

Той, хто благав про допомогу, здивовано промовив.

«Що за цуценя! Ти звіролюд? Звідки тут узявся брудний звіролюд!»
«Стривай, те дитинча позаду схоже на породу Нуї... Якщо тут порода Ва-Нуї, то вони пов'язані. Давайте схопимо й це й продамо!»
«Я ж сказав, не дозволю!»

Кіль, схоже, схопив руку шукача пригод, що потягнувся вперед, і жбурнув його. Один шукач пригод прилетів у наш бік.

«Гей...!»

Тут Батько голосно вигукнув. Шукачі пригод позаду обернулися.

«Що? Зараз якесь дивне псюче заважає нам. Не створюй зайвих проблем —»
«Це створіння — моє. Це я нацькував його на вас».

Глухим, загрозливим голосом промовив Батько, усе ще в мантії. Майже всі шукачі пригод обернулися, щоб побачити.

«Що? Ти нацькував цього скаженого пса?!»
«Так. Ви, схоже, збиралися вчинити щось воістину жорстоке».
«Що тут жорстокого?! Ми просто хотіли схопити брудних напівлюдей —»

Коли вони обернулися, щоб люто витріщитися, їхній погляд упав на Сакуру та Луну у формі Королеви філоріялів. Адже зараз супроводжувати філоріялів у формі Королеви може лише Святий Священного Птаха. Немає жодного шукача пригод у Мелромарку, хто б не знав про нас, про кого стільки говорять. Власне, багато хто купував ліки перед підйомом на гору, і дехто, напевно, купував і їжу.

«С-стій, це ж той пес, що продає товари з воза Святого Священного Птаха!»
«Так! Я не дозволю вам зробити те, що ви задумали! Гав-гав! Гр-р-р...»

Кіль гарчить так, як ніколи раніше.

«Ось так. Я не заперечую, що ви, як шукачі пригод, хочете заволодіти скарбом із лігва дракона. Але якщо серед того скарбу є люди, то їх слід захистити, хіба не так? А ви хочете їх продати? Залежно від ситуації, можливо, нам варто перестати продавати ліки та їжу в цих краях».
«С-Святий! Ви, мабуть, недочули? Ми ж якраз збиралися їх захистити. Вони ж полонені монстрів».

Шукачі пригод різко розступилися, щоб Батько міг бачити того, хто кликав, і Кіля. Я подивився туди, де стояв Кіль, захищаючи когось.

Там була... асистентка лікаря Філоньки!