«Повернулися!»
«Кве-кве!»

Надвечір, трохи перед заходом сонця. Коли я чекав на домовленому місці біля річки, повернулися Батько та інші.
Юкі, Сакура і Ко теж, схоже, стали філоріял-королевами.

«Слухай, вони по дорозі змінили подобу, але з ними все гаразд, так?»
«Усе гаразд. Радше навпаки — можна сказати, що це їхній справжній вигляд».
«Хм... Ніби еволюція в грі про виховання істот».

Отак розмовляючи, Батько зліз із Сакури.
Щойно злізши, він болісно тре внутрішній бік стегна.

«Ой-йой... Натерло, і якщо не звик до верхової їзди, то це справді тяжко».
«Накласти лікувальну магію?»
«А, не треба. Посланець із Шільтвельту по дорозі вже підлікував».
«Он воно як».
«Хрю...»

Із Юкі важко звалилася шільтвельтська свиня.
Водночас Еклер, приклавши руку до рота й збліднувши, спирається на Юкі.

«З-з... з межею...»

Вона гепнулася і виглядає так, ніби при смерті.

«Досить лише відкидати монстрів — і досвід капає з шаленою швидкістю... але це нестерпно...»
«Ну, їзда не з найзручніших...»
«Пан Іватані — ненормальний. Їхати на цьому й не відчувати нічого...»
«Що я можу вдіяти...»

Батько чухає потилицю.
Звісно.
Він — істота, що стоїть на вершині всіх філоріялів і народила Філоньку.
Його дух не такий кволий, щоб здатися від такої тряски.

«Ну то як, які сьогодні здобутки?»
«Гарно піднялися, думаю. Я став 28-го рівня. Дивовижно. Еклер та інші теж трохи піднялися».
«Це чудово. Якби можна було, я б хотів підняти Батька ще більше».
«Я теж так думаю... але чи не варто зайнятися посиленням щита?»
«Справді».

Коли я про це подумав, то зрозумів, що треба відвести Батька до зброяра в місті.
Без копіювання зброї не вдасться збільшити спорядження.

«Слухай, Мотоясу. А можна посилити зброю щитами, які я можу зараз викликати?»
«Жодних проблем. Якщо потрібні матеріали, цей Мотоясу їх дістане. Якщо захист Батька зросте, не доведеться так перейматися через убивць».
«Дякую. Тоді я придивлюся щит із найкращими характеристиками серед тих, що можу зараз викликати».

Немає жодної гарантії, що в міського зброяра буде гарний вибір щитів. Для посилення чи пробудження Рена цього ще замало, тож, певно, він випробовує методи посилення, які використовували я чи Іцукі.
Навіть так, гадаю, він зможе відбивати атаки звичайних авантюристів чи солдатів.

«Отак Батько теж трохи підсилився».
«Мені ще далеко до тебе, Мотоясу. Я навіть жодного заклинання не вмію... І навички треба відкривати».
«Але це великий крок уперед».
«Ага. Відчуття, ніби я раптом став набагато сильнішим».

Завтра хотілося б довести рівень Батька до 40.
Підвищивши якості Юкі та інших, ми вирішили попрямувати до міського заїжджого двору.
Еклер і свиню поклали спати у возі, а самі пішли в місто.

«Фух... Добре було б сьогодні спокійно відпочити».

Сівши на ліжко в кімнаті заїжджого двору, Батько нарікає.
Справді, останні кілька днів були важкими через убивць, що переслідували нас.

Судячи з усього, місто справляє спокійніше враження, ніж те, де ми зупинялися минулого разу.
Схоже, ніхто не збирається раптово вриватися в заїжджий двір.
Хоча, здається, перед дверима чергують охоронці, найняті Шільтвельтом.
Чи супроводжуватимуть вони нас із завтрашнього дня?

Еклер та інші вже сплять у сусідній кімнаті.
Кажуть, заколисало так сильно, що потрібне лікування.
Посланець пішов купити ліки.
Принаймні зараз для охорони Батька цілком достатньо Юкі та інших.

«Тоді я піду до стайні при заїжджому дворі».
«Що? Мотоясу, ти не спатимеш у кімнаті?»
«Сьогодні в мене ще є робота».
«Яка?»
«Тоді Батькові теж варто бути присутнім».

Я виводжу Батька до стайні заїжджого двору.
Там на нас, нетерпляче переминаючись, чекали Юкі та інші.

«Вибачте, що змусив чекати».
«Кве-кве-кве!»

Побачивши, що я прийшов, Юкі та інші радісно відповіли.
Сьогодні, як винагороду за старання, я нарізаю копчене м'ясо, яке приготував Батько, і годую їх.

«Ну? Що має бути?»
«Уже скоро...»

Юкі та інші весело квилять.
Я шепочу до них.

«Шановні філоріяли, уже час прийняти подобу янголів. Прошу... покажіть мені цей образ».

Почувши мої слова, Юкі та інші перезирнулися, потягнулися... і почали перетворюватися.

«Що...»

Разом із ніжним сяйвом постаті Юкі та інших змінюються на янгольські.
Побачивши це видовище, Батько занімів.

Зовні всі мають волосся того самого кольору, що й у подобі філоріяла... а на спині — крила.
Статура в основному однакова.
О? Зріст Юкі трохи вищий?
З рішучим виразом обличчя вона випромінює лідерство.

Ко — наче допитливий хлопчик.
А Сакура... що з нею? Можна сказати, спокійна вдача? Виглядає трохи сонною.

«Пане Мотоясу!»
«Мотоясу!»
«Так!»

Окрім Ко, кожна назвала моє ім'я.
Ох... які ж вони всі милі.
Батько роззявляє рота.

«Я... чув про це, але бачити на власні очі — вражає. Аж кортить піти розповісти Еклер».
«Зараз вона відпочиває в кімнаті».
«Ага. Але ж...»
«Наофумі!»

Сакура біжить до Батька.

«Ти... Сакура, так?»
«Так! Я Сакура!»

Розвіваючи рожеве волосся, Сакура геть гола кидається до Батька в обійми.

«Ох!»

Батько, кліпаючи очима від несподіванки, ловить Сакуру й гладить її по голові.
Сакура, дивлячись на нього знизу вгору, усміхається.

«Хе-хе-хе».
«Ми вперше так розмовляємо, так».
«Так. Я ще відтоді, як ми зустрілися, хотіла поговорити. Дякую, що гладив мене по голівці!»
«А, так...»

Батько, ніби не знаючи, куди подіти очі, дивиться вбік.

«Мотоясу. Хіба не варто одягнути цих дітей?»
«Я закупив для цього приладдя. Ану ж! Юкі та інші, там є інструменти для виготовлення одягу, передайте їх, будь ласка».
«Чому?»

Спершу запитаю у філоріялів.

«Тому що в одязі ваша привабливість лише зросте».
«Пане Мотоясу, Юкі справді краще в одязі?»
«Одяг, так. Хочеться причепуритися, Юкі!»
«А ти хочеш, щоб Сакура вдягла одяг, Наофумі?»

Сакура — така пестунка. Те, як вона мило воркує з Батьком, дуже нагадує Філоньку.
Але волосся й очі в неї іншого кольору, ніж у Філоньки.
Вона трохи повільна, і хода в неї некваплива.
Волосся зачесане у формі квіткової прикраси.
Вона приваблива, але відчутно, що якість волосся відрізняється від Філоньчиного.
У всьому трохи не дотягує — отака вона, Сакура.

«Хм, так. Було б чудово, якби ти вдягла одяг».

Почувши слова Батька, Сакура кивнула.

«Тоді Сакура вдягне одяг!»
«Тоді спершу це зробить Юкі».
«А, Сакура хоче перша!»
«Нізащо».
«Бу-у...»

Сакура стримується.
Юкі, схоже, виконує роль лідера трійці.

«М?»

Там стоїть Ко.
До речі, Ко досі не назвав мого імені.
Я підходжу й усміхаюся йому лагідно, і Ко каже:

«Кітамура».
«Так».
«Слухай... а чому тільки Ко звертається до Мотоясу на прізвище?»

Після такого епізоду Ко першим почав крутити ручку приладу.

«А-ха-ха-ха, це весело!»
«Гей! Ко, не можна крутити без дозволу!»

Так Юкі сварить Ко.
Яка ж зворушлива картина.

«З такими... можна спокійно спати в кімнаті, так?»
«Саме так».

Переконавшись, що Юкі, Ко й Сакура закінчили прясти нитки, я вдягнув на всіх трьох тимчасовий нічний одяг.

«Добре? Гарненько охороняйте Батька в кімнаті й слухняно спіть».
«Розумію».

Юкі розумна. Дуже нагадує Мідорі.

«Ага. Сакура теж хоче спати з Наофумі!»
«Гаразд, гаразд. Якщо будеш слухняною, дозволю».
«Ура-а!»

Сакура радіє, а Батько ніжно гладить її.
Я добре пам'ятаю, як він уміє поводитися з дітьми.
Мої філоріяли теж дуже цінували Батька.
Ко на шаленій швидкості крутить прилад, що перетворює магічну силу на нитки, і пряде.
Слідом за ним — Юкі.

«Ну, тепер черга Сакури».
«Га-аразд».

Сакура береться за ручку приладу й починає крутити.
Але, схоже, вона робить усе у своєму темпі — повільно-повільно.

«Сакуро, не можеш крутити трохи швидше?»
«Хм-м?»

Сакура дивиться на Батька.

«Наофумі хоче, щоб я швидше?»
«Схоже, це не займе багато часу, тож не переймайся».
«Он воно що. Тоді Сакура крутитиме повільно».

Промовляючи це, Сакура почала прясти нитку.

«Фа-а... Ко заснув хоче».
«Юкі теж хоче спати».
«Тоді ми з Юкі та іншими підемо до спальні першими».

Поки Сакура пряде нитку, Юкі та інші позіхають і раз у раз повторюють, що хочуть спати.
Батько знаком показав, що можна йти, тож цей Мотоясу відводить Юкі та інших.

«Тоді, коли нитка Сакури буде готова, я її залишу. Мотоясу, йди спи з усіма».
«Зрозумів. Сакуро, якщо щось станеться — захищай Батька».
«Є!»

Сакурі, схоже, подобається прясти нитку — вона то крутить повільно, то раптом розганяється на шаленій швидкості й бавиться.
Батько тепло спостерігав за нею.
А я, зігрітий цим видовищем, повів усіх до кімнати й заснув.