«До речі, пізніше з'ясувалося, що вона насправді навчалася в Арка з іншого боку. Тож не дивно, що вони порозумілися».

«Стривай-но. Ти кажеш, що вона шалено любила Арка, але в неї був окремий чоловік?»

«А, ти помітив. Так. Причина цієї шаленості в тому... Ти ж знаєш, що в духових видів після смерті духова частина відділяється від тіла й стає духом? Душа й воля тіла... якщо чесно, вони хворі. Це буде історія, від якої ти збліднеш. Слухатимеш?»

«Х-хи...»

Який моторошний вступ.
Хворі — це страшно.

«Тоді скажу м'якше, якщо можна так висловитися. У деяких світах буває так, що герой стає жертвою й ціною власного життя запечатує в своєму тілі надто лютого володаря чи подібну концепцію знищення. А коли той відроджується, він керує тілом героя. І якщо те тіло знищити, справжня сутність спробує привести світ до загибелі».

«Хм? Здається, ти казав зі сміхом, що Арк був володарем демонів?»

«Так. Він не робив нічого поганого, жив мирно, чекаючи, поки друге покоління стане самостійним... І все ж хтось так брутально заплямував такого невинного Арка-сенсея. І це вже вдруге. Вперше демон за згодою поступився тілом, і той вселився, у результаті змішався, ослаб, втратив пам'ять, а потім ще й ховався в тілі якийсь час... Живучий, еге ж».

В уяві постала картина: лагідний Батько з усмішкою виховує юну пані та дівчину-тигрицю замість батьків.
А потім, коли вони виросли, обоє не стрималися й кинулися на Батька — і в цей момент картинка згасла.

«Краще не уявляй таке, бо вони тебе вб'ють».

«Не читай мої думки!»

«Ну, образно ти близький, але насправді все трохи інакше. Коротше кажучи, друге покоління присвятило своє тіло й душу, щоб закарбувати в Арку-сенсеї дещо. Завдяки цьому я теж зміг навчатися. І те, що я тоді почав бачити духів, — теж завдяки цьому».

Оце так минуле в Арка.
Тобто він був запечатаний у тілі такого яндере?

«Моторошна історія».

«Це було зроблено на межі смерті, коли на мені висів нездоланний проклін. Краще, ніж просто померти, — убити двох зайців і передати свої почуття. А після того Арк-сенсей чітко зрозумів проблему духових видів. Тоді він ще не мав такої сили, як зараз».

Он воно що. Таке минуле в Арка.

«І Батько, і Арк — обоє такі приймальні».

«Хе-хе...»

Дух списа видав сухий сміх.

«Так чи інакше, цього разу ти діяв інакше, ніж зазвичай. Тож у наступному циклі, поки пам'ятаєш, спробуй шукати інший шлях...»

«І без твоїх порад поміркую. Скажімо... а що як спершу застосувати фейрі-морф?»

«Це мало б спрацювати без особливих труднощів».

О? Схоже, дух списа теж не проти.
Але... хм, спершу варто порадитися з Батьком.
Проте якщо я почну розпитувати надто фамільярно, він триматиме дистанцію.
І тут я згадав: коли я в подобі зайця, Батько лагідно мені всміхається.
Саме так.
Якщо буде нагода, піду й запитаю в Батька другої ночі.
Чи хоче він гострих відчуттів, чи ні.
Залежно від відповіді Батька, я діятиму по-різному.
Думки почали крутитися.

«Ну і ще... скільки б злості ти не мав, робити таке з Тактом, переродженцем, не надто добре. Для твоєї душі, Карме, теж».

«Тут я не поступлюся! Він зневажив пана філоріяла, тож я не дам йому легкої смерті! І я не забув про Фреонку, тож червона свиня теж винна!»

«Ого... ну, у твоєму випадку це не так серйозно».

«Це серйозно!»

«Та ні, я не про те... Гаразд, не зважай».

І в цей момент моє тіло почало підніматися.

«Час входити в наступний цикл».

«Вже?»

Здається, я хотів ще дещо зауважити духові списа.
Поки я про це думав, моє тіло піднімалося все вище... і коли я вже входив у цикл, свідомість почала віддалятися...

— Швах! — раптом наді мною пролунав звук, ніби щось розрізали.
— Вжик! — і мене різко потягло вниз, ніби з'явилася гравітація.

«Гуф!»

Щойно я подумав, що лечу в новий цикл, як різко впав і гепнувся об землю.

«Отакої... Я ж налаштував випадковий вибір, але щоб випало саме це...»

«Щ-що сталося?»

«Ну, це... Арк-сенсей подбав, щоб ти не постраждав. Пощастило тобі: якби полетів далі, потрапив би в доволі неприємний для тебе цикл. Конкретно — туди, де Філо, якої ти найбільше боїшся...»

«ГИ-И-И-И!?»

Я одразу зрозумів, куди б мене закинуло.
Арк заздалегідь поставив захист, щоб цього не сталося!?

«Інші цикли, де ти вщент заганяв його, або ті, що були б поганими для вас обох, теж відфільтровані й не побудовані. Тож таких відгалужень не існує. Можна було б перекинути жереб... але ні... стривай».

Дух списа щось обміркував, а потім на його обличчі з'явився вираз, ніби він щось придумав.

«Так. Якщо використати оце... хе-хе, можна зробити дещо цікаве. У твоєму світі теж є сліди такого механізму, хтось його застосовував. Так, цікаво й доречно, тож спробуймо. Невелика свобода маневру не завадить».

«Не розумію, коли ти бубниш собі під носа».

«Ну, я ж хочу тебе здивувати, тож природно, що не кажу. Скажімо так... до речі, давай поясню, чому прикликання героїв має проводити саме людська сторона. Спочатку це було добровільно, я міг прикликати будь-коли, коли заманеться».

Он воно що. Якщо в духів є воля, то краще, щоб вони прикликали, коли захочуть, — і для прикликаних так ліпше.
Бо через дивні місця... Батько теж через це натерпівся.

«Але з кожним злиттям світів такі можливості зникають. Адже різні речі з'єднуються докупи. Це як стандарти перестають збігатися. Тож доводиться використовувати діру, яку відкриває людське прикликання, і кликати, коли є нагода».

«Он воно як».

Тому й існує прикликання героїв.
Тобто спочатку духи могли прикликати героїв священної зброї, коли вважали за потрібне, і розставляти їх.
Хм... навіть духи не можуть кликати коли завгодно — як незручно.
Хм? Тоді, мабуть, варто запитати, поки є нагода.

«Мене раптом зацікавило одне питання».

«Що?»

«Це питання я хотів би поставити духові щита, якби міг».

«А, ти з ним навряд чи зустрінешся, тож питай у мене».

«Тоді питаю. Чому в Батька така слабка атака?»

Я думав, що так вирішив дух щита, але варто перепитати.

«А, це? Ну, це не провина духа щита. Насправді в минулому були герої, обрані духом щита, і вони мали атакувальні здібності».

Отакої... Тобто інші Герої Щита в минулому, окрім Батька, могли атакувати.

«Це просто його природа. Бо він належить до мрійних».

«Нескінченних? Справді, у Батька є нескінченне милосердя».

«Не та нескінченність, а мрії та ілюзії — мрійні. Арк-сенсей ненавидить нескінченність, тож точно не те».

Мрійні? Дух списа, схоже, не усвідомлює, що сипле термінами.
Нічого не розумію.

«Навіть у пророцтві тієї демониці не було такого. Якби я обрав його, а не тебе, атака все одно була б дуже низькою. Пам'ятаєш, як колись у нього тимчасово вкрали священну зброю щита й дух палиці позичив йому силу? Тоді він воював, використовуючи атакувальну силу того, хто володів зброєю. Щоправда, оскільки той був шахраєм, атака трохи підсилилася».

Схоже, саме володіння зброєю, у якій живе дух, накладає мінус до атаки.
З розмови виходить, що він розповідає про те, як Батько позичив зброю в того Покидька.
Кажуть, він разом із тигром-чоловіком влаштував Такту пекло.
Оце так Батько.
Тобто, коли Батько володіє священною зброєю щита, він не може витягти з неї атакувальну силу.

«А ти не можеш увійти в руку Батька?»

«Ти ж знаєш, який я дух? Щит може бути допоміжним, як обладунок. Але... в такому разі це було б через тебе, і в тому циклі твоя пам'ять і статус були б... А, якщо обмінятися, ти опинишся на вулиці, і нічого доброго з цього не вийде. Думаю, тобі не вдалося б подолати його ситуацію».

Дух списа щось прорахував і сказав, що не вийде.
Тьху.
Тобто становище Батька було настільки складним.
Якщо подумати, у мене тоді не було й половини його навичок виживання.

«Так чи інакше, розмови досить... Світ, у який ти зараз потрапиш, можна назвати бонусним етапом. Там усе буде інакше, ніж будь-коли».

«Бонусний етап?»

«Ну, не знаю, чи це бонусний етап саме для тебе. Але, як ти й казав, є місця, куди можна дістатися лише тому, що всі безкінечно повторювали свої жалю. А це, мабуть, протилежне?»

І ось моє тіло знову почало плавно підніматися.

«Що ж, Кітамура Мотоясу, подивимося, що ти робитимеш у наступному світі».

Дух списа каже так, ніби випробовує мене.

«У наступному світі... я вірю, що з тобою все буде гаразд. Дій так, як велить серце. Ти ж той, хто старається заради інших, правда?»

«Що ти там собі вигадуєш!»

«Просто одна порада. Кого б не прикликали наступним героєм, скільки б не намагалися змінити — якщо прикликання відбулося, він зафіксований. Іншу людину не прикличуть. Запам'ятай».

Я обов'язково знову стану його опорою!
І так я знову увійшов у цикл.

---

Кінець арки работорговця.
Далі — арка Мрійних... АНАЛОГ Сільтвельта.