«Ви...»

«Сіон і Вольф — якщо вони вдягнуть сонцезахисні окуляри та алоха-сорочки, то навіть у відкритому авто виглядатимуть ефектно, якщо ганятимуть на повну...»

«Вовк!»

Вольф підняв великий палець і криво всміхнувся.

«А що таке відкрите авто?»

«Це віз без даху, якщо казати про вози, — пінь!»

«У цьому світі, якщо пошукати біля Шільдфріден, можна знайти автівки, які спроєктував Такт чи минулі Герої. Ну, їх мало через дороги, обслуговування та вартість виробництва».

«Зрозуміло, що це таке, але чи це круто? Алоха-сорочки — це той одяг, який я бачив на острові Карміла. Той, що вони намагалися натягнути на мене».

«Бо цей одяг пасує м'язистим кремезникам».

Батько вдягав таку на крокодила на острові.

Тож я нашвидку накидав малюнок, де крокодиляки на відкритому авто ганяють на повну. А як бонус — одягнув їм сонцезахисні окуляри, і вийшло, ніби двоє звіролюдей-м'язистів лиходійського вигляду керують кабріолетом. Принаймні атмосферу передати мало.

«Так-так, саме так це й виглядає. Сіон і Вольф справді можуть грати в дикому стилі, тож в американському напрямку вони мають перевагу».

«Вовк, схожі на лиходіїв».

«Ну, характер же проглядається, правда?»

Вольф і крокодил погоджуються з думкою Батька, дивлячись на малюнок.

«Це несправедливо! Ви хочете сказати, що я виглядаю не круто, пане Іватані?!»

«Тео, ну, як видно з нинішнього Мотоясу, ти з тих милих зайчиків...»

Кожному своє, пінь!

«Щоб виглядати круто, треба одне око, скуйовджене волосся чи більше м'язів напоказ... інакше складно. Але якщо перекачатись — то вже виглядатиме моторошно, тож потрібен баланс... Надто м'язистий Тео — це справді трохи забагато».

«Кхм... Кашляю. Милість — це моя привабливість, пане Іватані. Я взагалі не шукаю крутості — я просто Герой Лука, який змушений піклуватися про інших. Герой Лука також такий».

«Справді, нинішній Іцукі не надто переймається цим. Але він точно прагматик, який цінує впізнаваність. Тож темний одяг і мобільний візок у стилі Кро зменшують відчуття дисонансу...»

«Не повертайтеся до цієї теми. Гаразд, зрозумів. Достатньо, щоб я був у подобі напівзвіра, коли їду на транспорті? Перепишіть».

«Це вирішую я, пінь!»

«Та що з тобою...!»

Зайчачий протест аж вуха ріже. Дизайн, який подобається Кро, — це складно. Вершники, Іцукі та інші, надто вибиваються з картини.

Тож я вирішив: Кро буде двигуном, Іцукі їде на стрункому мобілі, а зайці — у колясці.

«А, он воно що. Великий мотоцикл із коляскою, куди саджаєш тварин, — це справді мальовничо».

«А як щодо такого варіанту?»

Я намалював байк на основі Кро, на якому їде лише Іцукі, а зайці біжать поруч на чотирьох.

«Мене ж лишили! Що означає бігти на чотирьох і наздоганяти?! А де пані Лісія?!»

«Ось вона, пінь».

Ліска лежить зв'язана й прив'язана до воза.

«Ого... жахлива композиція. Це вже комедія. І чому Тео біжить поруч із серйозним виразом обличчя, ніби він крутий?»

«Не змушуйте мене сміятися! І взагалі, це ж ви, правда?!»

«Я не такий великий, пінь».

Я досліджую, чи можна створити магію, що перетворює на великого зайця, щоб спокусити Батька, але поки не виходить.

«Може, годі вже дивитися на малюнки Героя Списа?»

«Так. Мотоясу, ти там малюєш?»

«Вовк... змусиш малювати в моїй кімнаті?»

«Якщо перейдемо — не проблема. Юкі, подумаємо разом пізніше».

«Так!»

Я промовляю фейрі-морф і повертаюся з форми зайця до людської.

«Щось ми відволіклися на малюнки Мотоясу. Про що ми взагалі говорили?»

«Вовк, про підземелля, схоже на бібліотеку? Ми говорили про історії та оповіді. У моїй кімнаті багато книжок, але хочеш зазирнути в кабінет?»

«Давай».

«Гаразд. Сюди».

Тож ми вирушили до кабінету в замкоподібному маєтку Вольфа.

«Ось кабінет».

Коли ми дісталися кабінету... схоже, це кімната з чималою колекцією книжок. На полицях між книгами чимало прогалин.

«Решта — у моїй кімнаті».

«Вольф, схоже, багато читав».

«Ага».

Вольф намагається показати, що він книголюб.

«Історії з інших світів... про що там найчастіше? Ну, напевно, про Героїв та їхні подвиги... хоча, радше, це релігійне, так?»

«В історіях цього світу, особливо в казках, принц або принцеса часто є Героєм. Це щось на кшталт нагороди для головного героя, який старанно працював».

Вольф і заєць кивають на мою відповідь.

«Багато історій, де все вирішується, коли настає скрута».

«Тобто принц, який з'являється за велінням сюжету, — це Герой...»

Думка Батька може здатися дещо різкою. Якщо подумати, Червона Свиня теж була втіленням несправедливості, а з погляду переселенців — зручним існуванням, тобто чимось на кшталт "бога з машини". І Батько здобув над нею перемогу. У певному сенсі Батько — справжній принц і Герой цієї історії.

«...Вовк, так. Герой — це... найкращий герой, який рятує головного героя від несправедливості. Я в цьому впевнений. Бо мене врятували».

Вольф стає на коліно, бере руку Батька, притискає її до свого чола й молиться.

«...Так. Для Вольфа ми — ті, хто допоміг, коли він мав купу проблем».

Це виглядає мальовничо, але щось мені не по собі!

«М-м...»

«Що за пафосні витівки?»

Тут у розмову втручаються крокодил і заєць.

«Я теж Герой, ось! Я в білому філоріялі, на Юкі, з'являюся з ефектним виїздом — оце крута позиція!»

Кажуть, що поява верхи на білому коні чи білому філоріялі — це класичний патерн принца чи Героя.

«Коли мовчить — Мотоясу дуже крутий. Він і мене врятував».

«Оце так!»

«Оце так!»

Ха-ха! Ви розумієте, так? Батька рятую я.

«Чого це він так запишався...»

«Просто, справді... коли замислюєшся, є відчуття, ніби ми всередині історії. Коли ми разом із паном Іватані».

«Цього я не заперечую».

«Це стосується й мене, Героя... мені довелося пережити чимало жахливих ситуацій».

«Вовк. До речі, Сіон, ти чув про чутки, які поширюються в Шільтвельті про Еклер?»

«А що там?»

Вольф, схоже, мав якесь питання до крокодила.

«Історія про те, що Герої билися між собою, ставлячи на кін Еклер».

«А, так».

«Чув, що шляхетні пані з Шільтвельта заздрять, мовляв, це занадто розкішно. Якщо Еклер поїде до Шільтвельта, варто остерігатися каверз».

«Справді, у таких ситуаціях зазвичай б'ються за Героя, а тут навпаки. Це справді розкішно».

О? Це розкішно?

«Справді... Ну, пані Еклер навряд чи збирається заводити роман із Героєм Щита, тож якщо вона чітко це заявить, каверз не буде. До того ж, Вольф, з твоєю владою нічого поганого не станеться».

«Я такого не допущу, але варто мати на увазі, що такі розмови існують. Вовк».

«Справді, треба вміти захищати себе. В іншому циклі мені теж підсипали отруту — разом із Юкі та іншими».

«Ого... я знав, але все одно неприємно чути. Он воно що... тобто до нас дійшло, що це був двобій через заздрість».

І тут усі раби синхронно кивнули.