«А чи не краще, навпаки, проігнорувати Хвилю, дати їй наробити шкоди й показати, що Герої необхідні?»

«Хм-м…»

«Бо ж високі істоти-люди збираються подолати Хвилю й побудувати ідеальний світ, так? Нехай самі стараються й вирішують усе власними силами»

«Ну-у… я розумію, що Іцукі має на увазі, але за словами Мотоясу, наступна Хвиля станеться неподалік від села наставника школи Мінливого Танцю»

«А, це той дід, що тренувався разом із дідом Ласасусі»

«Тому хотілося б упоратися швидко»

«Саме так»

Треба запобігти появі суперника. У голові Батько дорікає, що я не слухаю розмов і думаю лише про те, щоб не дати супернику з'явитися, але якщо результат однаковий — то яка різниця?

«Але все ж… і пані Емія, і той ящер, що вкусив короля — попри такі жахливі речі, які їм довелося пережити, вони все одно борються з Хвилею заради незнайомців, щоб зменшити шкоду. Це ж неймовірно»

Іцукі тихо промовив це з відстороненим, майже закоханим поглядом.

«Хоч би що з тобою сталося… ти б'єшся, бо в цьому світі є дорогі тобі люди, і хочеш зменшити шкоду від Хвилі. Іцукі, ти ж теж такий, правда?»

«Так, мабуть… Мабуть, я теж візьму участь»

Іцукі, який розмірковував над тим, щоб не брати участі, схоже, передумав.

«Ми ж усе закінчимо одним заходом, без жодних пощадок, тож твоя допомога не знадобиться»

«Ну, я знаю, що якщо як слід застосувати вивчене підсилення, то Хвиля — дрібниці»

«Іцукі, звісно, можеш долучитися до Хвилі, але… у Зелтбулі почали прибувати родичі Імії, тож не займешся перемовинами там? Для тебе це може бути корисно»

А, до речі, я забув — кроти, схоже, дісталися Зелтбуля з купою всілякого добра. Тож Батько водить кротів по торговельних маршрутах работорговців.

«Це справді приваблива пропозиція. А що Рен? Король Азот виходить у бій?»

«Не називай мене так! Як я можу з'явитися в такому вигляді?!»

«А чому б і ні? Можна ж просто вийти як супутник Героя. Там же є твій двійник, хіба ні?»

Команда Рена й Кіля. До речі, Луна намагалася звести Рена з Кілем, за що отримала прочухана від Батька. Так само, як і я. Довга була нотація, але Луну вона анітрохи не злякала.

«Не хочу. Я не хочу дивитися, як якийсь мій двійник героює»

«Рену, мабуть, не варто. Гаразд, зрозумів»

«А що Наофумі?»

«Ну, король намагається зняти з нього розшук, але йому заважають. Як на мене, з'являтися на людях у такій ситуації — не найкраща ідея, тож не думаєш? Чесно кажучи, Мотоясу й Іцукі швидко все закінчать, а потім він відійде в тінь, а з рештою розбереться Лафмі»

Я й сам усе закінчу миттєво. Тож Батькові не доведеться виходити на поле бою, як у петлі, де ми лишилися в Мелромарку.

«Більше треба хвилюватися про Сільтвельт. Вони не планують скористатися нагодою й напасти?»

У петлі, де ми лишилися в Мелромарку, вони вважали це за зручний момент, удерлися й створили купу проблем.

«Поки що ні. По-перше, Вольф там усіляко рекламує нас, а по-друге, ми тут… ну, продали рабів, і це випустило пару. Точніше, вони задоволені тим, що фактично вже загарбали все через приведених рабів»

Батько відвів погляд із легким відчуттям провини.

«Серйозно, вони, схоже, цілком задоволені. І знову переконуюся, що ми граємо в лиходіїв»

Що ж, принаймні з Сільтвельтом усе гаразд.

«Радше я переживаю, що ми так розтрощили Мелромарк, а сусідні країни тепер на нас нападуть. Утім, через Елену ми поширюємо біопланти, тож із продовольством начебто все покращується»

«Якщо щось станеться, Король Азот прийде й наведе лад. Треба просто сидіти спокійно. Тут же стільки Героїв, щось та вигадаємо»

«Ну, так. Просто відчуття провини нестерпне, аж страшно… От якби це було прокляття чи щось таке»

Доказом того, що середовище нормальне, є те, що всі Чотири Священні Герої зібралися тут і розмовляють. До того ж Вольф, як Герой Кігтів, стримує Сільтвельт від безчинств. Усе цілком нормально, якщо не рахувати, що Тригерівський культ розігрує з себе блазнів і підбурює народ. Є ще ймовірність, що Батько почне говорити "я-старий", але… судячи з усього, усе гаразд. Лишилося тільки зробити так, щоб суперник не зміг з'явитися під час другої Хвилі. Буквально — зареспаунити боса й завалити його якомога швидше.

«Раби теж хочуть битися з Хвилею, тож це гарна нагода»

«Якщо це буквально легка перемога, то можна й розважитися»

«Це небезпечна тенденція? Може, краще спустити пару на Хвилі в Сільтвельті?»

«Я б теж хотів засвітитися там заради майбутнього»

«Іцукі, ти надто цікавишся Сільтвельтом… За чутками, расу Лумо там не дуже шанують, тож ти ж іммігрував туди за запрошенням батька Еклер?»

«Тоді я змушу їх переглянути ставлення до раси Лумо. Можу зробити це своєю місією»

«Настрій правильний, але щось тут не так»

Отак мирно й проходила нарада щодо Хвилі.

І ось настав день Хвилі. Я, звісно, узяв із собою Юкі, Коу та пана філоріяла, якого вибрав жеребкуванням. Верхи на пані філоріялі поїдуть Іцукі, свиноматка-сталкер і кролячий хлопець. Лафмі та супутники Рена теж прийдуть, але, схоже, просто спостерігатимуть збоку.

«Кролячий, ти міг і не їхати»

«Я знаю. Але Іватані-сама попросив мене в разі чого переконати Героя Лука разом із Лісією, тож Герой Лука демонстративно бере мене з собою»

«Це ж частина плану. Що поганого в тому, щоб показати, як я виріс і перейнявся ідеями Наофумі?»

«Навряд чи ти саме перейнявся… зітхання…»

Кролячий теж потрапив під нагляд Іцукі.

«Дуже сподіваюся, що він не взяв мене, щоб випадково застрелити на полі бою, переплутавши з кимось, кого ненавидить»

«…»

«Ну ж бо, не мовчіть! Наскільки ж ви ненавидите кролів?!»

«Я не настільки ненавиджу кролів»

«Ага, звісно»

«Бу-е-е…»

Іцукі з ними, схоже, розігрують якусь комедію. Не бачу в цьому нічого смішного.

«Зараз почнеться Хвиля, так?»

«Саме так»

«А що робити Коу?»

«Просто бігти до розлому Хвилі, поки не з'явилися монстри»

Цей діалог такий самий, як і в петлі, де ми лишилися в Мелромарку.

«Он воно що! Тоді Коу старатиметься, щоб діти з сусіднього села не постраждали!»

О-о… Коу каже, що старатиметься не допустити жертв, — так його виховав слон. Яким же добрим виріс Коу? Мабуть, це найдобріший Коу з усіх петель.