«Це теж наслідок Хвилі, як думаєш? Хоча невідомо, чи справді причина в Хвилі»
«Але ж Хвилі відбуваються й в інших країнах, правда? Не можна виключити, що вони сталися окремо від пісочного годинника, у який ми зареєстровані...»
«Справді, якщо подумати, що це через Хвилю — то звучить правдоподібно. Рен, Іцукі, Мотоясу, ви щось знаєте?»
«Не можу сказати, що ні...»
«У текстових описах траплялися історії, що викликають подібний страх...»

Хм... ось воно що.
До речі, здається, я чув у розповідях про острів Кальміра, що в переказах про минулі Хвилі є подібні страшні легенди.

«Починаючи з цього інциденту... в Мелромарку, включно з солдатами, люди почали зникати один за одним. Кажуть, через це посилили призов»
«У певному сенсі, навіть шановних громадян призивають»
«Так, але... частина постраждалих — раби. Цілком можливо, що це частково через нас»
«Овва... що ти маєш на увазі?»

Іцукі питає так, ніби зовсім не здогадується.

«По-перше, ти ж продав тих із Тригерної Секти, що маскувалися під розбійників, живими, правда?»
«Саме так»

Вони послужили джерелом доходу, поки цирк не почав приносити прибуток.
Продавали їх у Сільтвельт пачками.

«Це зменшилося через деякий час, але... потім почали зникати й аристократи»

Щойно Батько це сказав, Іцукі відвернув обличчя.
Це тому, що ти їх прибирав або забирав як сувеніри й продавав у Сільтвельті.

«Через Хвилю чи через інцидент у фортеці... але результат такий»
«Людських ресурсів значно поменшало... Це ж шанс, Наофумі. Давай накажемо Сільтвельту й розтрощимо їх»
«Ні-ні-ні, Іцукі... Я ж якраз роблю все можливе в Сільтвельті, щоб цього не сталося, випускаю пару. Вольф та інші виступають там із промовами, щоб усі заспокоїлись, розумієш?»

Ось що означає "ставити все з ніг на голову".
Іцукі клацнув язиком.

«Такий шанс, а ми...»
«Не забувай, навіщо нас призвали. Ми тут не для того, щоб вести війни й завойовувати світ»
«Ну... так»

Іцукі вдає, що це жарт, але його висловлювання надто агресивні.

«До речі, коли я прикидаюся Героєм Меча й збираю інформацію в гільдіях, багато хто шепоче, що напівлюди й звіролюди таємно підривають боєздатність нашої країни. Мовляв, скільки разів перевіряли Героя Щита — а він так і не виказав себе»

Батько теж відвів погляд.
Те, що боєздатність підірвано... це безперечно.
Просто зараз головна причина — те, що Іцукі різного накоїв.

«До чогось можна причепитися завжди... Але й сил, щоб напасти на Сільтвельт, недостатньо. У певному сенсі, втягнути все у війну буде складно, хіба ні?»

До того ж королева зараз якраз улагоджує все дипломатією.

«Незалежно від напівлюдей чи звіролюдей, сусідні країни можуть напасти на нас. Якщо ситуація погіршиться, нам теж доведеться діяти, тож будьмо готові»
«Проблем повно...»
«Іцукі, під час наступної Хвилі, якщо серед призваних будуть напівлюди чи звіролюди, постарайся завершити все швидко, щоб вони не постраждали»
«Звісно. Немає нічого доброго в тому, щоб примушувати їх воювати»

Отже, ми забезпечили яйце Філоньки й поділилися інформацією про поточну ситуацію в Мелромарку.
До речі, спорядження для Хвилі Батько вже владнав із господарем зброярні.

І так, цирк просувався Мелромарком так, ніби нема чого боятися, адже зв'язок між Героями вже міцний — підготовка до Хвилі була не потрібна.
І саме в цей момент...
Мені довелося щодня й щоночі пильнувати: якщо Батько й далі лишатиметься незайманим, то звідкись з'явиться суперник, підбереться до Батька й нападе на нього.
Я запитав у старшої сестри старшої сестри, яка була в наметі, коли Панда пішла до Зельтбуля.
До речі, Іцукі тримав за руку Крота й весело попрямував на прогулянку до міста Зельтбуль. Кажуть, пішли повечеряти.
Ось такі вони ніжні одне з одним, а от у Батька, здається, немає жодного натяку на подібне.

«Старша сестро старшої сестри! Як у вас із Батьком справи?»

Нещодавно старша сестра старшої сестри, яка тепер опікується старшими сестрами в Зельтбулі, розповідає про перебіг подій.
Батько регулярно відвідує Зельтбуль, іноді ночує на нашій базі, і вони зі старшою сестрою старшої сестри, Пандою та Слоном ходять разом пити.
До речі, старша сестра старшої сестри виступає в цирку в Зельтбулі, а ще, як піар, бере участь у Колізеї й розпалює натовп.
Оскільки Панда й Слон часто їздять у відрядження до Мелромарку, популярність старшої сестри старшої сестри зростає.
Крім того, іноді виступають Крокодил і Вольф, підлеглі Батька, і це викликає чималий інтерес.
Нещодавно, кажуть, відбувся бій Крокодила проти старшої сестри старшої сестри, і це був легендарний поєдинок.

«Ой? Мотоясу-кун. Про стосунки з Наофумі? Ми весело ходимо з ним пити разом! Саса-тян захотіла розвіятися, тож ми разом вийшли в місто, і це так весело»
«Я не про те. Я про Батька»
«Ой-ой? Наофумі-кун дуже витривалий до алкоголю, і мені з ним дуже весело»

Схоже, старша сестра старшої сестри реагує як завжди.
Складно повірити, що між ними щось було.
Тож я питаю прямо.

«То ви з Батьком провели приємний час як чоловік і жінка? Я, звісно, все влаштую»
«Ой-ой... Ми з Наофумі-куном чудово провели час! Ми багато дегустували різне вино разом. Наофумі-кун такий сильний до алкоголю, це так чудово»

...Це точно нічого не було.
Занадто невинно.
Старша сестра старшої сестри, безперечно, хижачка, але, схоже, для стосунків із Батьком їй потрібна не просто певна умова, а якийсь крок уперед.
Принаймні, стосунки не просунуться, поки хтось із них не опиниться в слабкому становищі.
Але й Батька хижаком не назвеш — ось у чому проблема.
Такі переродженці, як Такт, варто лише свині щось прошепотіти — і вони поводяться, як свині, але Батько — людина.
Хм... Я подумую про панів філоріялів, але вирішую не думати. Вони — втілення любові, тож якщо відчувають симпатію — то прямують прямо до мети, із танцем любові та піснею, весело й ніжно — ось такі вони, пани філоріяли.

«Пандо! А ти що скажеш!?»

Останнім часом я бачив, як Батько добре проводить час із Пандою.
Він використовував розслаблену Панду як спинку, працюючи з документами, а ввечері робив їй масаж і доглядав за шерстю.
Якби Панда перетворилася на вовчицю й напала — вона б точно дала Батькові досвід.

«Що таке? Чого ти від мене хочеш?»
«Те, про що домовлялися спочатку! Ти маєш дарувати Батькові зцілення. Але не лише отримувати зцілення — треба й віддавати!»
«Не знаю я нічого. Він просто доглядає за мною, коли я лежу. І взагалі — це він напоїв мене, а потім відвіз додому й нічого не зробив!»

Тобто Панда теж не проти, якщо її попросять, але Батько просто йде собі, і це її турбує?
Хм... Батьку, бути травоїдним — не можна!
Якщо не реагувати на сигнали партнера й не відповідати на бажання — то як же відповісти на прямий м'яч, який тобі кидають!?
Він занадто нечутливий.
Ой? Здається, звідкись долинають безліч голосів «Сам би не говорив!» і свиняче рохкання, але, певно, мені здалося.
У мене в минулому є гріхи, пов'язані з різними стосунками!
Хм... що ж робити? Якщо так триватиме, суперник повернеться й зжере Батька.
Межа спокійного очікування вже близько.
Якщо так — то...