«Чому тут стільки пасток? Пане Іміє, ви щось знаєте про це?»
«Е-ем, я про таке не знаю»
«Тоді їх встановили пізніше?»
«Пане Іватані, у вас є якісь здогадки?»
«Ні, просто далі видно, що в землю настромляні дерева з шипами — це вже неприродно... Але годі про це, пане Мотоясу!»
«Пане Мотоясу! Ви цілі!?»

Юкі підвелася й спробувала кинутися до мене, а я тим часом підвівся й обтрусив пил.

«Що це таке, хотів би я знати?»

Таких штук я ще ніколи не бачив. Окрім шипованої пастки, що спрацювала щойно, попереду в землю було настромляно безліч загострених дерев'яних уламків.

«Як і личить світу з високим рівнем. До того ж, схоже, тут є хтось зі здатністю до циклів?»
«Те, що він спокійно пережив таку пастку — це ще півбіди, але як він узагалі лишився без подряпини?»

Крокодилячий чоловік щось собі бубнить, але хіба я можу постраждати від таких дрібних пасток?

«Якщо це Герой Щита — то інша справа... Але надто глибоко думати — марна трата часу»
«Пане Мотоясу! Я така рада, що ви цілі!»
«О-о... Іміє, обережно, не злізь із Коу»
«Т-так. Але не треба так міцно тримати мене крилами за руки й ноги...»

Коу, схоже, тримає крилами кінцівки крота, щоб та не впала.

«Схоже, це не пастки, які лишили по собі представники роду Румо, як-от Імія. Судячи з її реакції»
«Схоже на те»

Щойно Батько швидко змусив Філоньку копнути камінець у ціле місце, як перед нами відкрилася яма-пастка. І, як годиться, на дні тієї ями повно шипів.

«За типом це схоже на бубі-пастки, загострені кілки... Але тут, кажуть, часто бувають герої та люди з інших світів, тож не можу сказати напевно. Хто ж це таке понаставляв... До того ж, схоже, тут навіть тріскачки розвішані»
«Як акуратно»

Я пересів на Юкі й послухав аналіз Батька.

«Мабуть, найшвидше буде, якщо я піду попереду й своєю міццю знешкоджуватиму пастки...»
«Краще так не робити»

Батькова пропозиція викликала невдоволення в крокодилячого чоловіка. І справді, хоч який міцний Батько, це не найкращий спосіб. Батько з першого світу... до речі, казали, що під час штурму об'єктів Церкви Трьох Героїв він пропонував просто пробивати стіни. Може, Батько просто не хоче морочитися зі знешкодженням пасток?

«Хм-м. У таких справах найкраща Ларса...»

Справді, панда була майстринею зі знешкодження пасток. Та й ці пастки — саме те, що панда могла б встановити. Якби вона робила яму-пастку для спільної атаки, то точно посадила б усередині бамбук — вийшла б бамбукова пастка.

«Смуга перешкод? Звучить весело!»

Філонька сказала це з радістю. І справді, це схоже на веселу смугу перешкод. Хоч і небезпечну, але для нас, посилених, це не складе жодних труднощів. Друзі старшої сестри, здається, теж отримали б від цього задоволення.

«Але якщо ми гратимемось, а Імія пораниться — Коу буде проти»
«Е-е-е...»

О, Коу любить гратися, але не хоче, щоб кротиха постраждала. Як він виріс, який чуйний став. Цей Мотоясу радий, що Коу росте таким чудовим. І все це завдяки слонові.

«Юкі, з твоїми ногами все гаразд?»

Юкі — філоріял перегонного типу, тож її ноги менш надійні, ніж в інших філоріялів. З такими падіннями треба бути обережним.

«Усе гаразд! А ви, пане Мотоясу, точно не постраждали?»
«Жодних проблем»

Юкі, яка стала королевою філоріялів, досить міцна, тож я не надто хвилювався, але добре, що вона не поранилася. Про всяк випадок застосую до Юкі легку лікувальну магію.

«Те, що тут хтось орудує, — це точно...»

Батько замислився, що ж робити.

«Не хвилюйтеся, Батьку. Просто спокійно спостерігайте»
«Цей настрій... Гей! Герой Списа щось утне!»

Крокодилячий чоловік попереджає Батька, але хвилюватися нема про що. Якщо ці пастки стають нам на заваді, то є лише один вихід. Відстань до нори кротів я вже знаю... Найкращий спосіб прокласти шлях — ось цей.

«Е? Стривай, Мотоясу, що ти...»
«Ось я йду! Лібераційне Вогняне Око VII!»

Я промовляю заклинання й вкладаю силу в погляд.

«Промінь Мотоясу Надтовсти-и-и-ий!»

Я постійно зростаю, еволюціоную й перевершую себе. Це не звичайний промінь, як раніше.

Справа в тому, що промінь став товщим!

Я пробив тепловим променем із очей дерева й землю аж до самої нори кротів! Після такого всі пастки — марні. Ха-ха-ха! Ось так! Звісно, потім я загашу вогонь, щоб не сталося лісової пожежі. Бух! — і пробив. Ш-ш-ш-ш... — і перед нами відкрився шлях аж до входу в нору кротів.

«З-з очей...»
«О-о, якесь неймовірне!»

Філонька похвалила мене! Ось так!

«Я не заперечую, що це вражає, але ж це її рідний край...»

Крокодилячий чоловік, здається, насупився, але мені байдуже.

«Е-ем... Виявляється, існує магія, яка стріляє дивним світлом з очей»
«Це моя фірмова магія!»
«О-он воно що...»
«Ми зробили це!»
«О-о, тепер можна йти безпечно»

Коу всміхається, озираючись на кротиху. А та стоїть із роззявленим ротом.

«Від витівок пана Кітамури вже й дивуватися перестаєш... Але ж ви, здається, пробили прямо до цілі. Це не проблема?»
«Невже ви думаєте, що я міг би так схибити?»

«Хто б казав!» — ніби чую я в голові закиди від Рена, Іцукі та Батька, якого не зміг урятувати від наклепу. Але я таких помилок не роблю. Ну, хіба що під час битви з Духом Черепахи, якби Іцукі чи Рен були вже в серці... тоді я міг би їх і пробити! Ха-ха-ха!

«Н-ну... Гадаю, проблем не буде. Ходімо»

І ось так ми дісталися до входу в нору кротів. А коли наблизилися... раптом у наш бік прилетіла стріла. Юкі миттю відчула її й відстрибнула назад.

«Хто там!?»

На голос Юкі стрілець не відповів. Де ж він? Ще одна стріла прилетіла з іншого боку й встромилася мені в голову. Анітрохи не боляче! Я зупинив її волоссям. Дзень! Ось так.

«Е-ем...»
«Не зважай. Тео казав, що його слід сприймати як персонажа з іншої історії — з так званої гумористичної манги»

Батько щось хотів сказати, але крокодилячий чоловік його перебив. Про що це вони? Спершу я думав, що стріла прилетіла з нори, але ні. У деревах навколо хтось є. Батько з рештою теж відчули присутність і посилили пильність. Але... хм, ніяк не можу засікти. Може, простіше випалити все навколо магією чи вмінням?

«Що людям треба в такому місці...!»

З дерев навколо долинув якийсь приглушений голос.

«Випалити ліс... Оце по-варварськи. Як і очікувано від мелромаркців... Тут немає рабів, яких ви шукаєте! Не скажу, щоб я запрошував вас піти, але раз ви дізналися про це місце —!?»

Голос раптом змінився, ніби його власник здивувався. Що буде, якщо ми дізнаємося про це місце? Раз ми про нього дізналися, вам доведеться померти.

«Якщо придивитися... схоже, ви не вороги. Якщо ви самі прийшли — то й добре. Я якраз хотів із вами зв'язатися. До того ж, супутники...»

Схоже, власник голосу сам собі все вирішив. Зашелестіло листя, і з-поміж дерев хтось вистрибнув і приземлився. На ньому був глибокий каптур, обличчя закрите окулярами й маскою — такий собі важко озброєний невідомець. У руках — лук, розміром майже з мене, коли я був кролеїжаком. Голос приглушений через маску. Судячи з силуету, це не людина, а маленький звіролюд.

«Т-ти хто...?»

Батько звернувся до таємничого нападника.

«Не рухайтеся. Якщо зробите різкий рух — не пощаджу навіть вас, пане Наофумі»
«Ти знаєш мене...?»
«Так, я дещо знаю про вас. Гадав, що колись ми зустрінемося, але не очікував, що так скоро...»

Невідомий скинув каптур, зняв окуляри й маску, а тоді повільно підійшов і подивився на Батька й на мене.

«Ри—»

Ой, я мало не сказав уголос. Переді мною стояв Іцукі, який перетворився на білку.