«……»

Кролячий чоловік мовчки виставляв уперед місця, які хотів, щоб погладили: руку, плече, спину.
Подумав, що він тямущий, але це досить усвідомлено виходить.
Батько теж, усміхаючись, відповідає на прохання кролячого чоловіка.
І наостанок, ніби прохаючи обіймів, кролячий чоловік розкрив руки.

«Пане Іватані»
«Так-так. Тео теж хоче, щоб його обійняли, так?»
«...Так»

Коли він обійняв, Батько трохи поринув у хутро кролячого чоловіка.
За мить кролячий чоловік, задоволений, відійшов.
У моїй голові сестри, здається, кидають заздрісні погляди.
Але сестра з петлі, яка возз'єдналася з Фреон-тян, у подобі раф-звіролюдини заплющила очі в іншому стані.
Це ж сестра, яку Батько гладив-гладив до нестями.
Певно, це сестра, яку гладили найбільше.
Рафу і Раф-тян, представниця рафів, теж, здається, не хочуть відставати й качаються перед Батьком.

«Пане Іватані, ви добре гладите»
«Наступного разу я тебе вичешу щіткою. Якщо ти частіше будеш у цій подобі, треба дбати про шерсть»
«Так. Докладу зусиль. Відтепер покладаюся на вас»
«Угу. І що ж ти вмієш у цій подобі, Тео? Фізичні здібності зросли?»
«Не знаю. Хіба що став пухнастим, і огляд став вищим»
«Якщо це лише зовнішність, буде сумно, тож треба добре перевірити різницю»
«Вуф»

Вольф погоджується зі словами Батька.

«Хм-м... Як на мене, Тео — кролячий звіролюд, тож з вигляду здається, що він має хист до магії, але як воно насправді? Чи визначено, які характеристики зростають при звіролюдянінні? Пані Раса, ви знаєте?»
«А? Хіба не варто запитати в шляхтичів Сільтвельта та їхніх супутників, а не в наймички, як я? Не треба кидати мені тему просто тому, що я маю нудьгуючий вигляд»

Панда, чухаючи живіт із невдоволеним виглядом, відповідає.

«Це залежить від раси. Справді, звіролюдяніння споживає магічну силу, але буває, що проста потужність магії зростає»
«Он воно як. То Тео якого типу? Фізичні здібності значно зростають, чи, може, він типу, в якого зростає магічна сила? Схоже, його характеристики ростуть повільно, але впевнено. Останнім часом вони значно підтягнулися»
«Та людина значно підвищила мою витривалість. Навіть у виступах із бичуванням, які проводять не пана Іватані, болю майже немає, і мені доводиться вдавати, що боляче, — це проблема»

Це про те, що я посилив його, щоб навіть удари Філоньки не завдавали шкоди.

«Так чи інакше, ти добре постарався. Якщо ти подолав увесь біль у тілі, то це найкраще. Принаймні для мене»
«...Щодо болю — його майже не було вже давно. Завдяки панові Іватані»

Кролячий чоловік відповів Батькові сповненим любові поглядом.

«Треба зберігати пухнастість, кролячий чоловіче! Треба вперто тримати образ милого кролика!»

У жодному разі не можна робити обличчя чи вчинки, що погіршують імідж кроликів.

«Дуже важливо без жодної причини вмивати мордочку. Треба добре демонструвати це Батькові»
«Вмиватися без причини...»

Кролячий чоловік із неохотою вмиває мордочку.
Ого... Він навіть робить позу, ніби молиться, — непогано виходить.

«Вуф»

Вольф, не бажаючи відставати, чухає вухо ногою й перекочується на бік.
Це ж апеляція «погладьте мене»!
Ти! Досі хочеш, щоб Батько тобою переймався?!

«Що це за видовище... Вольфе, я розумію, що ти хочеш ніжності, але подумай про свій вік»
«Гав-у?»
«Якщо так робити, то впаде твій авторитет та інше»
«Іноді хочеться ніжності, пане Наофумі»

Хитрий ти, Вольфе, але на Батька це має зворотний ефект.
Хех... Колись я навчу тебе, як найкраще добиватися ніжності від Батька. Тієї техніки, яку передала Хійо-тян!

«Пане Іватані, чи є якийсь одяг, що пасував би мені в цій подобі? Хочу вдягати те, що ви оберете, і під час циркових виступів, і в повсякденному житті»
«Е? Ну-у... Якщо казати, що пасуватиме... може, великий кишеньковий годинник? Чи монокль — теж, певно, пасуватиме Тео»

Ого... Кишеньковий годинник пасує? Візьму до уваги.
Тоді й мені варто носити сумочку у стилі кишенькового годинника, коли я в подобі кроля-їжачка.
Раптом у голові спливає «Аліса в Країні Чудес», яку ми ставили зі свинями.

«Це ж "Аліса в Країні Чудес"!»
«Мотоясу-кун усе зрозумів»
«Що це?»

Кролячий чоловік питає з цікавістю.

«Є першоджерело ідеї. Хіба не варто розповісти йому, якщо він збирається вбиратися?»
«Рафмі-тян... схоже, знає. Ну, це персонаж, що з'являється в одній історії»
«Здається, я чув про нього в Сільтвельті: коли мова заходить про расу, схожу на теперішній вигляд пана Теодора, згадують цього персонажа»

Коли посланець Сільтвельта так сказав, Вольф теж кивнув.

«Схоже, що попередні Герої Щита розповідали про тварин-персонажів із відомих їм історій»
«Загалом, так і є. Різним расам подобається, коли їм розповідають такі історії»
«Вуф, у моїй расі багато лиходіїв»
«Справді, вовки часто бувають лиходіями, але є й багато крутих історій про них»
«Буду радий, якщо ви, пане Іватані, розповісте мені історію, яка пасувала б мені»
«Ну-у... Тоді, мабуть, краще розповісти»

І Батько розповів кролячому чоловікові історію про кролика з «Аліси в Країні Чудес».
Але, якщо чесно, після того, як він провів Алісу в Країну Чудес, особливих подвигів у нього не було.
Радше він кролик із ворожого табору.
Батько розповів про це делікатно.
Але, так... Навіть якщо кролячий чоловік убереться в того кролика, я вирішив, що вберуся в кроля-їжачка, щоб Батько побачив мене.
І тут у моїй голові спливла думка Батька та інших, яких я не зміг урятувати від наклепу, коли вони побачили мене в подобі кроля-їжачка, вбраного в кролика з «Аліси в Країні Чудес».

«Ти справді кролик. Безсумнівно, Березневий Заєць»

Ехехе... Бо в «Алісі в Країні Чудес» є ще й Березневий Заєць. Не знаю, якого кролика краще показати.
Підготувати обидва вбрання — теж непогано.
Але що це означало?
Спитаю в Батька, коли покажу.

«Ось приблизно так»

Коли Рафмі клацнула пальцями, одяг кролячого чоловіка змінився на запропонований Батьком костюм.
Це ілюзорна магія, що створює видимість.

«Так-так, такий одяг тобі пасує»
«Тоді я буду кроликом, який виглядає розумним. Хе-хе, мені вже веселіше. Щоправда... він схожий на одяг работорговця»
«А-а... Ну, та людина — з цієї серії»

Кролячий чоловік дуже радісно слухав розмову з Батьком.
Головне — докладати зусиль до покращення іміджу кроликів!
І так проблему кролячого чоловіка було вирішено.