«Тобто Іцукі в безпеці і...»

Не в безпеці він! Але чому вони це приховали?

«У-у...»

Кротаро, він же Блек Тандер, співпрацював, хіба ні?
А Кро-тян — ні?

«Нао-о, Мисливець за коханням <Тайм Драйв>, не можеш повернути темного мечника, що став песиком-компаньйоном?»

Угу... Промінь благання Кро-тян. Але якщо я зараз поверну Рена, він піде полювати на дракона й наживе зайвого ворога, докори сумління та тягар на душі. Тож треба якось уникнути розмови.
Я ж чесний чоловік.

«Поки що нічого не можу сказати... Треба розібратися. Є якісь зачіпки?»
«Зачіпки? Хіба що в дерев'яному ящику, де я був, лежав кухонний ніж».

І Рен дістав ножа, якого я поклав разом із ним — того, що використовували Батьки.

«Кухонний ніж?»
«Ага. Думав, що це таке, спробував скопіювати в зброю — але потрібний рівень занадто високий, навіть копіювати нормально не вийшло. І судячи лише з назви "ніж геніальних кухарів" — не зрозуміло».

Батько приймає ножа від Рена й оглядає.

«Хм-м... На перший погляд звичайнісінький серійний ніж. Дуже схожий на ті, що є в нас удома».

Ну звісно, я просто взяв старого ножа, яким користувалися Батьки.
Це ніж, який увібрав у себе роки їхньої кулінарної майстерності!
Хоча, минуло лише близько місяця, тож навряд чи він встиг "дозріти".

«А запах? Ти ж пес, мав би відчути».
«Відчуваю запах продуктів, але він перемішаний з іншими, тож не розберу. І взагалі — не називай мене псом!»

Ну, це вже неможливо.
Зараз Рен — це Інурт.
Але от що цікаво: я так старався дістати ножі Батьків, а він навіть рівнем не вийшов, щоб ними користуватися. Прикро.
Він навіть не може долучитися до темного кулінарного світу — така собі жалюгідна сила.

Поки Рен і Батько перемовлялися, Кро-тян невдоволено надулася.

«Бу-у... Темний мечник Кро шукає чорне прокляття, щоб зняти чари песика-компаньйона, і кидає виклик Володарю Сутінків!»
«Ти ж не знаєш, хто це зробив, тож не вигадуй дурниць! Де взагалі той Володар Сутінків?»
«Істота, що дихає між днем і ніччю, за спиною сонця, за межею світлого обрію — не зовсім темрява, але й не світло...»
«Кро-тян, зачекай трохи. Спочатку треба розібратися зі станом Рена».

І в цей момент... до нас наблизився він.

«Що? Що сталося? Я відчув якусь дивну ауру від цього та Азотта».

То був Лафмі.
Замість того щоб бути біля Філоньки, він собі підійшов сюди — і що це за діла... Ой!?

«Кро-тян! Швидко тікаймо!»
«Мотоясу, що сталося?»
«Кро-тян не можна показувати Лафмі!»

Я добре це пам'ятаю.
Мета народження Лафмі — запобігти тому, щоб Рен, втягнутий у витівки Кротаро, тобто Блек Тандера, змінив минуле й став одинаком.
Заради цього він утовкмачив Блек Тандеру неймовірний жах, і той перетворився на кволого Кротаро.
І після того Кротаро лишався пригніченим.
Він почав ставитися до всього скептично, з глузливою посмішкою, і щоразу, коли нахабнів, Лафмі його карав.
Я намагався його підтримати, але до колишнього живого Блек Тандера він так і не повернувся.

«Цей тип — природжений ворог Кро-тян, створений Реном-одинаком! Вона тремтить від страху перед ним!»
«Що? Правда?»
«Я... що? Хто тут одинак?!»
«Моя теперішня мета — не приборкання Блек Тандера, але й подивитися на того, хто тремтить від страху, я не проти. Якщо його залишити, він наробить лиха, та й інших філоріялів заразить, а ще він бабій ще той... Ну що ж, давайте й цього Блек Тандера з цього світу трохи подражнимо... о?»

Лафмі втупився в Кро-тян в ангельській подобі.

«Це... І Азотт, ця форма...»
«М-м?»

Кро-тян повернула голову до Лафмі, який чомусь застиг, і нахилила її.

«Хто ти-и? Маєш якусь справу до Кро? Пограєшся зі мною?»
«Це...»

І тут Лафмі видимо потемнів, і його спина випромінювала якусь ностальгійну тугу.
Здавалося, навіть осінній вітер подув.

«Хах... Ну й ну... Оце так відмінність через часову петлю».

З виглядом "ну що поробиш" Лафмі глибоко зітхнув.

«Герою Спису. Виявляється, я таки був прив'язаний до Кротаро. Хто ж знав, що це — його можливий варіант... Абсолютно нешкідливий і безхарактерний! Якщо з народження бути поруч із Героєм Спису — ось до чого це призводить».
«Ого... Це жорстоко...»
«Бу-у!»

А це що за натяки?!

«У певному сенсі це теж відкриття. Я чув про це з інших гілок, але поки не побачив на власні очі — не вірив».

У петлі, де народився Лафмі, Кро-тян була Блек Тандером.
І, схоже, нинішній Лафмі сильно перейняв риси духа шоколадного монстра через Арка.
Він же спілкувався з шоколадним монстром із першого світу, так?
Тобто Лафмі знає про Кро-тян лише як про Блек Тандера.

«І що це таке?»
«Ем... Я ж розповідав, що Мотоясу прибув із майбутнього, пам'ятаєш?»
«А, ця історія...»

Навіть у подобі Інурта Рен тримається з гідністю.

«Ця дівчинка Лафмі теж, як і Мотоясу, прибула з майбутнього».
«Саме так, Азотте. Я — Лафмі з майбутнього, створена тобою, що оплакував самотні ночі без дівчини, магічний голем — моя основа».
«Звідки ти знаєш це ім'я?! Н-ні, це не так! Мене так не звати!»

Рен заметушився у відповідь на слова Лафмі.

«Рен у майбутньому стане одинаком?»
«Так. Прокинувшись завдяки еджі-фантазіям Блек Тандера, він повертається до тями лише тоді, коли той розважається з дівчиною на свята, тремтить від самотності й стає завсідником самотніх свят».
«Про що ти взагалі говориш?! Не дивись на мене, як на бідолаху!»

Рен, якому не сподобався погляд Лафмі, галасує.

«Ем, усе гаразд, пане Рен! Ми поруч, тож не дамо вам сумувати на самоті».

Соратники підбадьорюють Рена.

«А, це ви... Точно, чув від Ґаеріона, що в більшості світів ви гинете. А якщо й виживаєте — Азотт точно буде одинаком».
«Ну він і відрізав...»

Тьху, цей Лафмі!
Використовувати знання, отримані від моїх суперників — це як?!

«...»
«Ну, як би це сказати...»
«Ти з мене глузуєш?! Я не для того сюди прийшов, щоб таке слухати!»
«Можливо. Але мені спершу треба розібратися з Блек Тандером».
«Не дозволю!»

Цього разу я захищу не Блек Тандера, а Кро-тян!
Інакше для нинішньої Кро-тян це стане другим Ко.
Що б там не було, я мушу цьому запобігти!

«Бу-у...»

Кро-тян, яку принизили, безсило бурчить.
Ось на кого можна покластися в скрутну хвилину — на Кро-тян.
Пам'ятаю, як вона швидко надала першу допомогу подрузі своєї старшої сестри.

«Герою Спису, заспокойся. Я не настільки злий, щоб добивати такого нешкідливого й безхарактерного. Хм... Схоже, ти невдоволений формою Азотта».
«Ти кажеш, що з майбутнього — щось знаєш? Якщо знаєш — кажи!»

Рен, хапаючись за соломинку, зверхньо вимагає відповіді від Лафмі.

«Спершу хотів би розібратися з Блек Тандером, але що поробиш».
«Лафмі-тян, ти щось знаєш?»
«Ти знаєш, хто це зробив?! Кажи!»

Батько й Рен закидали Лафмі питаннями.

«Азотте, той, хто перетворив тебе на Інурта...»

Тьху... Цей Лафмі! Збирається одразу здати мене!
Але навіть якщо я його приберу, на його місце швидко прийде новий.
Те, що я не можу закрити йому рота, — дуже прикро.
Тоді відповім чітко, коли він мене назве!

«Хто перетворив Рена на Інурта?»
«Таємниця того, хто перетворив Азотта на Інурта, —.................................. я тобі не скажу, чан!»