Щойно я подумав, що зараз перенесуся в новий цикл, як раптом стрімко впав і гепнувся об землю.

«Отакої... Я ж налаштував випадковий вибір, і щоб саме цей варіант випав...»
«Що... що сталося?»
«Ну, розумієш, це все пан Арк. Він подбав, щоб ти не постраждав... Пощастило тобі, якби не це, ти б потрапив у цикл, який для тебе був би дуже болісним. Конкретно — у той, де Філонька, якої ти найбільше боїшся...»
«ГИ-И-И-И!?»

Мені одразу стало зрозуміло, куди б я перенісся. То пан Арк заздалегідь встановив захист, щоб цього не сталося!?

«Є й інші цикли, де ти безжально цькував його, або ті, що були б шкідливі для вас обох — їх теж прибрали, тож таких відгалужень не існує. Можна було б перекинути жереб ще раз... але ні... стривай»

Дух Спису щось обміркував, а тоді на його обличчі з'явився вираз, ніби його осяяло.

«Так. Якщо використати оце... хе-хе, можна провернути дещо цікавеньке. У твоєму світі теж є сліди того, що хтось провертав подібний фокус. Так, і цікаво, і якраз доречно. Спробуймо. Трохи розширити рамки не завадить»
«Я не розумію, коли ви бурмочете собі під носа»
«Ну так, я ж намагаюся тебе здивувати, це ж очевидно. А знаєш що... давай-но я заразом поясню, чому прикликання героїв має проводити саме людська сторона. Раніше це було за бажанням — я міг прикликати кого завгодно, коли завгодно»

Хм, справді, якщо в духів є власна воля, то було б краще, щоб вони самі обирали час прикликання. Через те, що це робили люди, Батько теж натерпівся.

«Але щоразу, коли світи зливаються, така можливість зникає. Адже по суті з'єднуються різні речі. Це як стандарти, що перестають збігатися. Тож доводиться прикликати тоді, коли є змога, використовуючи діру, яку відкриває людський ритуал»
«Он воно як»

Тому й існує прикликання героїв. Виходить, найперших Героїв Священних Зброй духи могли прикликати й розміщувати тоді, коли це було потрібно їм самим. Хм... Неприємно, що навіть духи не можуть прикликати коли завгодно. А, до речі, це слушна нагода дещо запитати.

«Мене раптом зацікавило одне питання»
«Що таке?»
«Це питання я хотів би поставити Духу Щита, якби мав змогу»
«А, йому ти навряд чи зустрінеш, тож краще питай у мене»
«Тоді питаю. Чому в Батька такий низький показник атаки?»

Я думав, що це такий білд, який обрав Дух Щита, але варто перепитати.

«А, це? Ну, це не провина Духа Щита. Насправді в минулому були герої, обрані Духом Щита, і вони мали бойові навички»

Оце так... Виходить, усі попередні Герої Щита, окрім Батька, могли атакувати.

«Це просто його особливість. Він же належить до сфери мрій та ілюзій»
«Нескінченності? Так, у Батька є Нескінченне Милосердя, але...»
«Не та нескінченність, а мрії та ілюзії. Пан Арк же ненавидить нескінченність, хіба ні?»

Мрії та ілюзії? Дух Спису, схоже, навіть не усвідомлює, що сипле спеціальними термінами. Я нічого не розумію.

«Навіть у її пророцтвах цього не було. Якби я обрав його, а не тебе, його атака все одно була б дуже низькою. Пам'ятаєш, як колись Священний Щит тимчасово відібрали, і дух палиці позичив йому силу? Тоді він воював, використовуючи показники атаки попереднього власника. Ну, оскільки той був шахраєм, атака трохи підросла, але суть ти зрозумів»

Схоже, саме володіння зброєю, в якій живе дух, накладає негативний модифікатор на атаку. З розмови виходить, що він має на увазі той випадок, коли Батько позичив зброю в того Покидька. Кажуть, він разом із тигром-чоловіком влаштував Такту пекло. Оце так Батько. Тобто, коли Священний Щит опиняється в руках Батька, він просто не може витягнути з нього атаку.

«А ти не міг би вселитися в руку Батька?»
«Ти ж знаєш, чий я дух? Я можу виконувати роль щита як допоміжний захист. Але... в такому разі це було б через тебе, а в цьому циклі є проблеми з підключенням твоєї пам'яті та статусу. А якщо обміняємось — ти опинишся на вулиці, і нічим добрим це не скінчиться. Думаю, тобі не під силу подолати його ситуацію»

Дух Спису щось прорахував і сказав, що неможливо. Тьху... Схоже, становище Батька було справді скрутним. Якщо подумати, у ті часи в мене не було таких навичок виживання, як у Батька.

«Так, годі про це... Світ, у який ти зараз потрапиш, можна назвати бонусним етапом»
«Бонусним етапом?»
«Не знаю, чи це бонус саме для тебе. Але, як ти й казав, є місця, куди можна потрапити лише тому, що всі незліченну кількість разів повторювали свої помилки»

І ось моє тіло знову почало плавно підніматися в повітря.

«Що ж, Кітамура Мотоясу, подивимось, що ти робитимеш у наступному світі»

Дух Спису говорить так, ніби випробовує мене.

«Я впевнений, що з тобою все буде гаразд. Просто роби те, що велить серце. Ти ж завжди стараєшся заради когось, правда?»
«Що ви там собі вигадали!»
«Але дам одну пораду. Наступний герой, якого прикличуть, уже визначений. Запам'ятай це»

Я обов'язково знову зроблю тебе своєю віссю!
І ось так я знову перенісся в новий цикл.

Розплющивши очі, я оглянувся довкола. Якась дорога... ні, я її впізнаю. Це та сама дорога, де я влаштував любовне побачення з Філонькою. Я подумав, що повернувся в той цикл, але Філоньки поруч немає. Я перевірив статус зареєстрованої пані філоріял, але її теж немає. І, що найважливіше, я одягнений у звичайний одяг, як одразу після потрапляння в цей світ.

???
Що тут відбувається?
Місце я впізнаю, але ситуація — взагалі не зрозуміла. Після перенесення в новий цикл завжди доводиться аналізувати обставини. Але зараз я навіть не уявляю, що відбувається.

Пані філоріял немає, Батька поруч теж немає. Можливо, це час до того, як я виростив пані філоріял, і я дію, щоб допомогти Батькові? Ні, навіть якщо це цикл із подорожжю до Сілтвельту, то там дія відбувалася вночі, а зараз, на жаль, день. Навіть якщо я залишив Еклер і пішов наздоганяти, місце не те. Чесно кажучи, за всі мої цикли такої ситуації ще не траплялося.

Треба знайти якісь зачіпки. Я перевірив, чи немає чогось у списі, якогось дропу, але порожньо. Куди це мене закинули? Треба було спитати перед перенесенням. Він казав про бонусний етап, але міг би й сказати, куди саме. Він же навмисно поводився загадково, тож навряд чи відповів би. Обов'язково зроблю його своєю віссю. А заодно й у дупу йому щось засуну? Ні, це буде для нього занадто приємно.

Так чи інакше, спершу зберу інформацію.

«Портал Списа!»

Тож для початку я перенісся порталом у Мелромарк.

Прибувши до Мелромарка, я оглянув призамкове місто. Нічого особливого не помітно. Можна було б увірватися в замок із парадного входу й пригрозити Покидьку, але якщо я влаштую безлад, Батько може розгніватися. Тож я, як розвідник, у стані невидимості оглянув замок. Хм... Нічого не зрозуміло.

О? У замку я помітив Покидька. А де ж Червона Свиня? Можна було б випередити й убити її. Я пішов за Покидьком, і він, схоже, збирається з кимось поговорити в якійсь кімнаті для нарад.

«Марті скоро повернеться на канікули з академії. Вона написала в листі, що хоче спробувати страви з рідкісних інгредієнтів, тож я хочу їх приготувати»
«...»

Співрозмовник... хто це? Здається, я його десь бачив, але ніби й ні. Знайоме обличчя, але бачу вперше.

«Що? Невже ти скажеш, що навіть таке неможливо?!»

Покидько говорить так, ніби заграє до співрозмовника.

«У тебе ж самого є донька! Невже ти кажеш, що мені таке не дозволено?!»
«...Зрозумів. Я влаштую. Спробую знайти серед людей у моїх володіннях тих, хто зможе вийти в море на лов»
«Оце діло! Покладаюся на тебе. Ох, і скоріше б уже побачити її личко»

Схоже, відповідь співрозмовника задовольнила Покидька. Коли той вийшов із кімнати... о? Біля дверей стоїть Еклер.

«...»

Вона ніби чекає наказу.

«Цього разу я поїду сам. Я не маю права просити, якщо не готовий ризикувати. Ти залишайся в замку»
«Є!»

І Еклер слухняно виконує наказ співрозмовника.

«Ви ж повертаєтеся у свої володіння. Будь ласка, хоч трохи відпочиньте»

Коли Еклер це сказала, співрозмовник, схоже, усміхнувся.

«Так, не можу надовго залишати володіння, але трохи перепочину»

Хм-м...? Якщо Еклер так спокійно ходить замком, то це вже після інциденту з Трисвятим Культом? Ні, можливо, я потрапив у мирний час після того, як Покидько виправився, ще до Хвиль. Я обшукав замок, але нареченої немає. Нічого не сходиться, тож піду в село, яке є володінням Батька. Якщо це вже мирний час, то село мало б бути відбудоване. Якщо ні — то, можливо, це цикл, де я вирушив у Сілтвельт. Бо тоді я ще не знав, чи жива старша сестра. Тож я вирушив до села, яке є володінням Батька, а заразом і селом старшої сестри.

...?

«Вітаю. Ви мандрівник?»

Коли я прийшов у село старшої сестри, там були якісь люди, схожі на селян. Хіба тут були такі? Там і там мелькають незнайомі обличчя. Але нові люди приходять часто, тож відповім як завжди.

«Просто зайшов на хвильку»
«Он воно що. Село в нас маленьке, але почувайтеся як удома»

Сказавши це, селянин пішов, усе ще насторожено поглядаючи на мене. Я повільно пройшовся селом, оглядаючи все. Хм...? Незважаючи на відбудову, тут є досить старі будівлі. Не зрозуміло, в який період я потрапив. Скільки вже минуло після Хвилі?

«Перепрошую»
«Так? Чим можу допомогти? Мандрівнику»

Трохи дивно, але не зважатиму й запитаю.

«Скільки вже минуло після Хвилі?»
«Хвилі? Ви про те, коли море трохи розбурхалося нещодавно?»

...?
Щось тут не сходиться.

«Тоді скажіть, чи не знаєте ви, де Герой Щита... де Батько?»
«Герой Щита? О, я б дуже хотів зустріти цю легендарну людину. Мабуть, він десь поруч оберігає нас»

Це означає, що вони не знають? Схоже на релігійну відповідь, як про божество. Дух Спису, куди ти мене закинув? У далеке майбутнє? Ні, не може бути, щоб у майбутньому існували двійники Покидька та Еклер.

«Добрий день!»
«Так-так. Добрий день, Рафталієчко»

Поки я розмовляв, повз пробігла... юна старша сестра, весело стрибаючи.

«Бубубу!»
«Приві-іт»

Там Кіл і подруга старшої сестри. Обидві ще діти. Ні, те, що вони юні, не дивно... але ж селяни не розуміють, про що я кажу, коли згадую Хвилю.

«Бубу! Бубухі?»
«У м'яча!»
«У наздоганялки!»
«А ще можна в морі поплавати!»
«Бубу!»
«Бу-у!»

І Кіл з компанією, вирішивши, у що гратимуть, побігли за село.

«Гей, Рафталіє! Добре, що ти така жвава, але не відходь далеко!»
«А, тату! Добре-е!»

І тут... дорослий чоловік, схоже, з того ж племені, що й старша сестра, помахав рукою з лагідною усмішкою.
...?
Старша сестра назвала його татом...?
Судячи з усього, у цього чоловіка були такі ж вуха, хвіст і риси обличчя, що й у старшої сестри, тож кровна спорідненість очевидна.
Але ж я чув, що справжні батьки старшої сестри загинули під час Хвилі.
Я різко перевірив час до приходу Хвилі.

118:32

Хвиля ще не настала... ні, можливо, вона тільки має настати!?
Тобто, схоже, я перенісся в цикл, коли цей світ ще навіть не знав про Хвилі.
У цьому циклі, де навіть Батька ще не прикликали, що мені... робити!?