«О-о? Тебе так цікавить Наофумі-тян? Сестричка вже починає ревнувати?»

Старша сестричка старшої сестри жартує.
У такі моменти я чудово розумію, що старша сестричка старшої сестри анітрохи цього не має на увазі.

«Ну... Садіна-сан і Елмеро-сан теж можуть проявити себе. Але... справді, якщо в цирку має бути панда, то це бажаний кадр».

Слон, панда, лев, гепард, кінь — усе це схоже на цирк, продовжив Батько.

«Елмеро-тян теж підходить?»
«Певною мірою. Можна було б активніше просувати Елмеро-сан, але... вона вже виступає в клітці для огляду та в шоу з філоріялами».
«Через свою расу вона іноді зазнає нападів від добре вдягнених відвідувачів».

Слон відповідає з кривою усмішкою.
Нечемних відвідувачів ми суворо попереджаємо.
Схоже, військові та солдати, які брали участь у війні з Сілтвельтом, знають про загрозу, яку становить Слон.

«Ну... коли я слухаю зі своєї клітки героїчні оповіді про втечу Сілтвельту... це, звісно, недобре з мого боку, але слухати їх зовсім не неприємно, тож усе гаразд».

Слон тихенько посміюється з якимось підтекстом.

«Усе гаразд, Елмеро-сан?»
«Так. Коли чуєш, як ті, хто так гордо хизувався, тепер згадуються з протилежного боку в Мелромарку, досить цікаво порівнювати, як саме спотворюються факти».

Схоже, мова про мамонтів — рідню Слона.
Певно, якийсь дворянин розповідав перед Слоном про події під час втечі мамонтів як про власний подвиг.
До речі, Слон трохи розуміє мелромаркську мову.
Навіть ламаною мовою можна робити висновки.

«Тут є якась темрява... Елмеро-сан. Якщо тобі неприємно — скажи. Я зроблю все можливе».
«Немає проблем. Радше я переймаюся, щоб філоріяли на чолі з Коу-саном не постраждали. Важко заспокоювати Коу-сана, коли він невдоволено дивиться на поведінку відвідувачів».

Слон має широке серце.
І Коу, схоже, успішно вчиться у Слона — це заспокоює.
Він протестував, фиркаючи, проти дворянина, який розповідав перед Слоном майже образливі героїчні історії.
Певно, вдасться уникнути того, щоб Батько на нього розгнівався й він став полохливим.
Так чи інакше, заради плану Батька з розширення цирку та заради моєї мрії влаштувати Юкі-тян перегони на травах у цирку, треба багато чим порухати.
Вельми прикро, але доведеться довірити біоплантацію ледачій свині.

«Так чи інакше, панда...»
«Вона вправна і в дрібній роботі, і в стрибках — безсумнівно, чудовий матеріал для вистав. До того ж добре лічить гроші».
«Розумію, що її варто завербувати, але її немає, тож нічого не вдієш...»

Тьху! Невдача з вербуванням дається взнаки.
Я думав, що якщо Батько сам звернеться, то все вийде з першого разу.

«До речі, кажуть, у призамковому місті є земляк тієї панди. Спробуємо звернутися до нього? Доведеться пошукати».

А де він взагалі тримає крамницю?

«У Ласи тут є родичі?»

Слон, схоже, не знав.

«Хм...»
«Або, можливо, податися до рідного села панди?»

У мене є портал, тож можна дістатися за мить.

«Мотоясу-кун, ти, схоже, дуже добре знаєш цю людину?»
«Ми з Батьком постійно перетинаємося, як стара дружба. Склад родини я вже знаю завдяки циклам».

До речі, треба буде влаштувати Покидьку зустріч із тигрицею — донькою першого кохання панди.
Але зараз у замку Мелромарку перебуває Червона Свиня, тож показувати її там не варто.
Пам'ятаю, як посланець Сілтвельту кривився, що зараховувати расу тигриці під командування Батька для Сілтвельту проблематично.
Якщо Червона Свиня дізнається про тигрицю, вона без вагань спробує її вбити підступно.
Навіть я такого не робитиму. Спочатку приберу Червону Свиню, а тоді покажу тигрицю Покидьку, щоб підірвати його бойовий дух.

«Ласа... від мене нікуди не дітися. Скільки ж про мене відомо?»
«О-о»
«До речі, я знаю все про родину Слона».
«Ох... Благаю, не треба».

Ой, Слон мене зупинив.
А могла б вийти славна історія про Слона.

«Ну, з родинними справами Слона розберемося, коли вирішимо проблеми Мелромарку».
«Благаю, припиніть...»
«Елмеро-тян нелегко, правда ж, сестричко?»
«Старша сестричка старшої сестри шукала старшу сестричку».
«О-о, більше нічого?»
«Нічого».
«О-о, он воно як. Ну, добре, що в сестрички немає такого тяжкого минулого, як в Елмеро-тян».
«Ти...»

Слон дивиться на старшу сестричку старшої сестри з докором у голосі.
Як подумати, старша сестричка старшої сестри — загадкова особа.
Я знаю лише, що вона була близька з батьками старшої сестрички.

«Ну-ну... Мотоясу-кун ставиться до Елмеро-сан доброзичливо, тож я думаю, він не зробить нічого, що справді зашкодить їй».
«Хотілося б вірити...»
«То що, Мотоясу-кун. Ти кажеш, знаєш, де дім тієї панди. Це безпечне місце?»
«Гадаю, проблем не буде. Дід тієї панди зараз сильніший за неї в керуванні енергією. Можна спробувати завербувати діда замість панди».

«Та годі вам!» — пролунала в моїй голові протестна думка панди, але, певно, мені здалося.

«У селі панди повно панд».
«Ого... Яке ж там чарівне місце!»

Батько аж засяяв від думки про село панд.

«До речі, дід тієї панди — давній заклятий друг однієї старої з Мелромарку. Щоразу, коли зустрічаються, вони весело б'ються».
«Такі люди теж існують? З тебе сиплються все нові й нові факти».
«Так... Та стара — бойовий радник, у кожному циклі цінний кадр. Вона ослаблена хворобою, але якщо Батько зробить добру справу й дасть їй ліки, вона щиро допомагатиме».
«Якщо говорити ігровою мовою, то це ж коли не вистачає очок добрих справ, щоб завербувати, хіба ні?»

О? А можливо, й так.

«Ну, на повне одужання потрібен час, але якщо продовжувати переконувати, гадаю, вдасться».

Здається, вона відчуває вдячність уже за те, що хворобу лікують напряму.

«У цьому я не певен... Якщо необережно звернутися, використовуючи знання з циклів, вербування може провалитися».
«Справді, після невдачі з Ласою таке цілком можливо».

Угу... саме так.

«Так. Мене теж урятував Мотоясу-кун, але повірити було нелегко».
«То що робимо?»
«Хм... Село панд мені, мабуть, цікаве. Зі старою, схоже, доведеться спершу робити добрі справи, а от із пандою, можливо, вдасться домовитися, поговоривши з його донькою».
«Ну, Ласа, гадаю, візьметься за роботу, якщо заплатити. Вона просто неправильно зрозуміла переговори з Героєм Списа».
«Мотоясу-кун, що ти там таке казав під час переговорів?»
«Нічого особливого».
«Ні... Це звучало так, ніби йшлося про догляд за старим... у тому числі в сексуальному сенсі».

Що? Моє вербування сприйняли отак?
Справді, панда, здається, відповідала у такому дусі.

«Мотоясу-кун. Ти представив мене як старого? І взагалі, що ти тій панді...»
«Це непорозуміння!»
«Найбільша проблема — це те, як Герой Списа називає Героя Щита».
«А, он воно що... Якщо не знати обставин, то так і здасться. Я теж так подумав... До того ж вона дуже наполегливо розпитувала про мою цнотливість, тож я вже не певен, чи це було непорозуміння».

Батько чомусь дивиться в далечінь.
Так чи інакше, я не можу дозволити, щоб моя репутація впала ще нижче!

«То, можливо, хоча б зайдемо привітатися?»
«Ну, можна й просто як мандрівник, що випадково зайшов. Хочеться побачити село панд».
«Зрозуміло. Тоді вирушаємо».