«Щасливо!»

  Отож, я вирушаю в бік дому Батька — прогулятися й простежити за обстановкою. Моя робота — проганяти будь-яких підозрілих типів. Звісно, пані старша сестра та Раф-порода придивляються за ним, але зайва пересторога не завадить. Кажуть, Батько спить неспокійно, коли поруч свині чи жінки. А от у товаристві Раф-породи він спить міцно. До речі, це також дім Філоньки, але сьогодні вона ночує в нареченого.

«Раф-у!»
«Раф-у!»

  Раф-порода спить хто де, довкола Батькового дому. Мене вони пропускають без питань. Як там Батько? Сьогодні він, схоже, ліг спати, не займаючись ані прикрасами, ані зіллям, ані алхімією.

«У-у…»

  Чути, як Батько щось бурмоче крізь сон. Трохи тривожно. Обережно зазираю крізь щілину в завісі — пані старша сестра перевіряє, як спить Батько. Коли вона гладить його по щоці, бурмотіння стихає. Чомусь згадалося, як Батько з матінкою колись заспокоювали маленьку пані старшу сестру. Тепер усе навпаки.

«Раф-у»

  Раф-тя так само стурбовано гладить Батька. Мабуть, йому сняться погані сни? Якщо я надто довго підглядатиму, пані старша сестра почне кидати на мене сердиті погляди, тож краще піти, поки вони не покликали на допомогу. Тож я тихенько відійшов.

  Наступний ранок. Батько, все ще сонний, займався ранковими справами.

«Фу-а-а…»
«Ви сонний, Батьку»

  Звертаюся до Батька, який доглядає Раф-породу в загоні для монстрів.

«А, Мотоясу… Останнім часом, навіть коли сплю, мені сниться, ніби я щось роблю в селі. Рафталія каже, що я стогну вві сні»
«Он воно що. Тоді, може, я теж складу вам компанію, щоб ви спали спокійніше?»
«Не треба. Якщо ти вплутаєшся в цей гармидер, буде лише клопіт. Іди пограйся з філоріялом»

  Оскільки Батько так сказав, я вирішив зосередитися на догляді за паном філоріялом. До речі, тигриці Батько суворо наказав іти до тигра-самця й тихо сидіти вдома, бо він справді хоче спати. Удень усі бачили, як Батько дрімав у сільській громадській залі. А після обіду, прокинувшись, Батько знову пішов у загін, де багато Раф-породи, і доглядав пана філоріяла та дитинчат Раф-породи. Я теж доглядаю пана філоріяла.

«Ра-а-фу»
«Тарі»
«Рі-а-а»

  Інші Раф-породи вишикувалися в чергу, чекаючи, поки Батько їх вичеше. Пані старша сестра теж тут, але в неї на обличчі якесь складне вираження.

«Як би це сказати… Тобі весело, Наофумі?»

  Тут підійшли Арк із Хо-куном.

«Ну, так»
«Кажуть, цих монстрів створив ти?»
«Ага… А що, є проблеми?»
«Раф-у»

  Батько відповідає, погладжуючи Раф-породу та дитинча пана філоріяла. Невже для Арка та інших, хто полює на богів, це щось погане?

«Нічого поганого. Ми ж не встановлювали заборону на створення життя, правда ж?»
«Так. Ну, якби ти накладав на створених істот дивні обмеження й тішився, дивлячись, як вони страждають і опираються, то було б інакше. Але ці діти стабільні, і духи їх визнають»

  Арк і Хо-кун висловлюють свої думки.

«Зрозуміло»
«Ра-а-фу»

  Раф-тя простягає обидві руки до Арка, просячись на ручки. Арк усміхається, підіймає Раф-тю, а та, як завжди, видирається йому на плече. Звична картина.

«Хе-хе»

  Арк теж дивиться на Раф-тю з усмішкою. До речі, якось Кіл, Руна-тя й Арк гралися разом. Руна-тя, ще в формі пташеняти, так само сиділа на плечі в Арка чи приземлялася на голову Кілу.

«…Особисто я вважаю, що можна було б і не дозволяти»

  Пані старша сестра тихо пробурмотіла, але Батько й Арк, схоже, пропустили це повз вуха.

«О-о, невже ти ревнуєш? Він же майже такий самий, як ти — нехай Наофумі тебе теж вичеше!»

  Хо-кун дражниться: «Х'ю-х'ю!» Я здалеку теж повторюю. Х'ю-х'ю!

«Будь ласка, припиніть. І ви, Герою Списа, не треба повторювати те саме здалеку. Це дратує»
«Схожі один на одного, бо з одного світу»
«Ра-фу!»

  Раф-тя теж дражнить пані старшу сестру: «Х'ю-х'ю!» Їй конче треба, щоб Батько її вичесав.

«Я теж хочу, щоб Батько почухав мені голову. Сара-ран!»
«Мотоясу, не кажи таких огидних речей»
«Хе-хе-хе, Мотоясу-кун. Не зважай на мене, краще займися Наофумі»
«Не хвилюйтеся, Хо-куне. Я теж хочу вас вичесати»
«Ні, я серйозно, не треба»

  Поки я так бавлюся, Арк тримає Раф-тю й гладить її хвіст.

«Згадую старі часи. Коли я вперше прийшов у цей світ… Мій друг вирішив оселитися тут назавжди»
«Он воно що. Він теж мисливець на богів?»
«Ні. Просто один із тих, про кого я піклувався через певні обставини. Великий хлопчина з пухнастим хвостом. Він дуже комплексував через цей хвіст»
«Раф-у?»

  Арк дивиться на хвіст Раф-ті.

«Ну, він був дитиною з особливою долею. Його хвіст мав властивість поглинати магію — навіть торкаючись когось, він витягував їхню магічну силу. У світі, де він народився, його боялися, називаючи Королем-демоном, але душа в нього була ніжна»
«Грізне ім'я»
«Не таке страшне, як здається. Я міг торкатися його без проблем, і ми потоваришували»
«Пухнастий хвіст, що поглинає магію…»
«Це як мій Абсорб?»

  На моє запитання Арк трохи подумав, а тоді кивнув.

«Так. Уявляєш, воно спрацьовувало саме, без жодних зусиль. Коли наближалася магічна атака, він підіймав хвіст, наче громовідвід, і захищав усіх»

  Ого, розумію, про що він. З магічним громовідводом і справді спокійніше.

«У цьому світі є нащадки того хлопця. Тож іноді хочеться зазирнути, як вони. У тебе ж так само, правда?»
«…Мабуть, так»

  Виявляється, Арк заходив у цей світ саме з таких причин. І тут мені стало цікаво, тож я питаю знову:

«І як давно це було?»
«Хм-м… Він осів тут, коли в цьому світі щойно з'явилося життя. Ще в ті часи, коли Священна зброя була лише одна. Я ж прийшов набагато пізніше»
«Це ж коли було!»

  За результатами досліджень Батька та інших, на кожен світ припадає одна Священна зброя, а світів, де ми зараз перебуваємо, стало аж вісім. Вони злилися через витівки Червоного Кабана. Але виявляється, були події й раніше за це. Арк відвідує цей світ уже дуже давно. Я дивлюся на Хо-куна. А ви теж сюди заходили?

«Я вперше. Тож не дивись на мене з таким очікуванням, гаразд?»

  Очі блищать. Ох, шкода. Якби Хо-кун бував тут у минулому, я б розпитав його.

«Король-демон…»

  Пані старша сестра тихо промовила. До речі, якщо вкласти волосся пані старшої сестри в зброю, нову зброю наче можна відкрити, але не виходить. Старша сестра пані старшої сестри казала, що порода Єнот — наче близька, але далека…

«Король-демон, хм… Чи то через те, що він був проклятим дитям, чи ще чомусь, але назва грізна. Ну… тих, хто тобі не подобається, зазвичай і називають королями-демонами, хіба ні? У цьому світі теж ворожих володарів називають королями-демонами»
«Є схожість. Якби казати твоєю, японською, мовою — король демонів, отже, Король-демон»
«Зазвичай протиставляють героя й короля-демона, але якщо чесно, за ігровою логікою це радше вбивця проти короля»

  Хо-кун знову жартує. І справді, в його словах є сенс. Герой — це індивід, а Король-демон — володар. У цьому світі герої — об'єкти віри, божества, що розв'язують усілякі проблеми.