«Що не кажи, а життя змушує переживати всіляке»

Хтозна, але цей Арк завжди говорить про справи неймовірного масштабу. Хихикнувши, Арк усміхнувся, поклав плід руколу в келих із вином і почав сьорбати.

«Ну, цей кіт теж колись мав непростий характер»
«То було давно. До речі, та дівчина тоді буквально повалила хлопця на землю, скориставшись дією алкоголю. А хлопець, хоч і мав свої причини, був настільки нетямущим, що не зрозумів би й після такого... Ну, головною причиною було те, що дівчина колись заявила, що ненавидить чоловіків»

І він засміявся. Оце воно й є — немає кращої закуски до вина, ніж чужі любовні пригоди.

«Цей плід настільки давній... він існує ще з часів до створення цього світу»
«Он воно що. Така давня річ»
«Ага»

Арк кивнув.

«Сестро Садіно. Схоже, Арка та його друзів нам не вдасться напоїти, тож будь ласка, зупинись»
«Ой, ну добре-добре»

Після зауваження старшої сестри, друга сестра вирішила відступити.

«Але зі мною випити ви зобов'язані!»
«Якщо втрьох візьмемося, швидко звалимо її з ніг»
«Тільки не перестарайтеся, гаразд?»
«Оце енергія!»

І ось так батько з компанією склали старшій сестрі компанію в пиятиці. Коли ж її таки звалили, вечеря закінчилася, і всі почали розходитися на спочинок. Дехто вирушив у душ.

«Ви де спати будете?»
«Ми не створені для сну... якщо просто відпочити, то нам байдуже, де»
«Я за своїм циклом сну ще не лягаю, тож не переймайся»

Кожен із них відповів на питання батька по-своєму. Вони що, зовсім не сплять?

«Так не годиться... Тоді ти, птаху, можеш у вольєрі до філоріялів?»
«Ой, як жорстоко — класти мене до них! Вони тоді й ока не стулять»

О, схоже, Хо-кун переймається, що філоріяли нервуватимуть і не зможуть заснути.

«Пане філоріяле, Хо-куне, можете переночувати в моєму домі»
«Мо-куне!?»
«Мо-тян!?»
«Мотоясу-сане!?»

Овва? Ку та інші, які трималися осторонь, щоб не заважати Хо-куну, дивляться на нас здивовано.

«Якщо вам ніде спати, мій обов'язок — прийняти вас»
«Ні... не треба перетворювати це на свій обов'язок. І годі вже називати мене філоріялом. Я ж казав — я фенікс»

Хо-кун такий відсторонений. Але навіть такого пана філоріяла я любитиму.

«Прибери цей палкий погляд, будь ласка... Та годі, все гаразд! Я вмію чудово вити гнізда!»
«Краще його зупини. Цей птах буквально притягне матеріал для гнізда звідкись із-під землі й збудує гніздо завбільшки з добрячий будинок»
«...У будь-якому разі, є вільний будинок для гостей — відпочиньте там. Не хочу з цим зв'язуватися. Тільки не насмітьте»
«Та хіба ж я насмічу»
«Отож. Тож, Мотоясу-куне, не турбуйся про нас»

Ох, як прикро. А я так хотів ще трохи вдихнути аромат Хо-куна.

«М-м... аж мурашки по шкірі»
«Ти ж птах»
«Ти птах, тож у тебе вони від самого початку»

Батько й Арк одночасно зробили зауваження. І ось так батько провів Хо-куна та компанію до вільного будинку.

Згодом... ніч поглинула все. Коли ніч стала зовсім глибокою, я вийшов на нічну прогулянку й помітив світло в їдальні. Зазирнувши, я побачив там Арка та Хо-куна.

«Овва? Що ви двоє робите в таку пору?»
«А, Мотоясу-куне. Просто нічого робити, от і сидимо тут. Сільські діти, як і ти, теж вештаються вночі, тож я склав їм компанію. Якщо попросиш он того кота, він пригостить тебе молоком»
«Наофумі-кун дозволив»

Арк сидів за столом у їдальні... і, схоже, щось майстрував, клацаючи якимись інструментами. Що ж він робить? Він простягнув руку, взяв щось схоже на намисто й потрусив ним. І раптом у повітрі з'явилося кільце. З нього випливло щось невагоме — не зрозуміти, то була душа чи світлячок, — а кільце впало Аркові в руку. Він клацнув ним, і воно розібралося на частини. Він промив деталі рушником, уважно оглянув камінець, підніс до нього руку — щось робив. Це ж ювелірна робота! Схоже на виготовлення прикрас, яким займається батько! Певно, це частина його роботи як Мисливця за богами. Це схоже на кільцеву версію мого списа, але, мабуть, мені здається. Щойно він закінчив із кільцем, як знову взяв намисто й труснув ним. Кільце засяяло світлом і зникло. Але, ніби за чергою, тепер з'явився дзвіночок із каменем. Арк так само розібрав його й продовжив чистити.

«То що, Мотоясу-куне, маєш якусь справу?»
«Просто прогулююся. Перевіряю, чи немає десь пана філоріяла, який не може заснути»
«О, який ти дбайливий»
«Звісно. А ви, Хо-куне, справді можете не спати? Давайте я вас огляну?»
«Ну, це мій спосіб життя. Мені ще рано лягати»
«А я взагалі не сплю»

Дивні вони люди — зовсім не сплять. Кажуть, начальник Арка — дракон... До речі, коли я ще був в Японії, я чув перекази про драконів, які не сплять. Певно, у них така природа.

«Хо-куне, якщо ти хочеш спати, але не можеш, я можу побути з тобою, поки ти не заснеш... якщо хочеш?»
«Ні, справа не в цьому. Не треба так перейматися»
«Ха-ха, Мотоясу-куне такий кумедний. Змушує он того птаха відігравати роль цукерки»
«От же ж лихо»
«До речі, сюди нещодавно заходив Наофумі-кун. Казав, що має підготуватися до завтра. Рафталія-тян і дівчинка на ім'я Раф прийшли по нього, і він неохоче пішов»

Батько теж часто не спить до пізньої ночі. Тож старша сестра покликала його, і він повернувся додому.

«Навіть якщо ви кажете, що не спите, надмірна праця шкодить здоров'ю. Прошу вас, відпочивайте, коли маєте змогу»

Ці люди зробили своїм ремеслом полювання на тих, хто, як та червона свиноматка, називає себе богами. Саме в такі моменти їм і варто відпочивати.

«Я візьму твої слова до серця»
«Турбуєшся про нас. Мотоясу-куне. Дякую»

Коли Арк підвів обличчя й усміхнувся, відповідаючи, — в його голосі й виразі обличчя я знову відчув те дивне відчуття, яке не дає мені спокою.

«Тоді дозвольте відкланятися»

І я завершив прогулянку та вирушив спати до своєї кімнати.

А за кілька днів, уранці. Арк і Хо-кун уже добре освоїлися в селі. Вони з явним задоволенням спостерігають за щоденним життям гамірного села. Іноді навіть підміняють батька.

«Хм! Ха-а-а!»

Почувся гучний голос Рена, який проводив ранкове тренування. Зацікавившись, я пішов подивитися. Схоже, він, як завжди, тренується разом з Еклер та іншими селянами. Там я побачив Рена, Еклер, Блек Тандера, а також Арка й Хо-куна. Старої та переслідувачки-свині, схоже, не було.

«Ще раз!»

Рен, схоже, тренувався проти Арка. Але навколо чомусь ширяє безліч сяючих мечів. Навпроти стоїть Арк із сяючим мечем у руці. Чомусь на Аркові корона. Кажуть, Рен передав її й попросив одягнути.

«Гаразд. Тоді поїхали»

Щойно Арк зробив рух, ніби кидає сяючий меч, як усі мечі, що ширяли навколо, полетіли на Рена з усіх боків. Немов «Сотня мечів», яку використовує Рен, безліч клинків дощем обрушилося на нього.

«О-о-о-о-о!»

Рен відбивав сяючі мечі своїм Мечем Нуля й кинувся в атаку на Арка.