«Ні, чому ти питаєш саме в мене?!»

Тому що ви для нас як пан філоріял, ось чому.

«Того набридливого птаха лишимо йому, а відповім я».
«Так, іноді від тебе є користь, Мотоясу».

Мене похвалив Батько. Тож я мушу гідно виконати це завдання.

«То ж, Хо-куне, розкажи нам!»

— але при цьому я тримаю вухо гостро, стежачи за Батьком.

«Та ти ж не слухаєш! Гаразд, гаразд. Якщо після тієї розповіді тобі стане ще цікавіше — тоді й розкажу».
«Тоді почнімо. Розкажу про світ, де я зупинявся й жив, виконуючи обов'язки доглядача гуртожитку».

І Арк почав розповідати про світ, де він затримався під час своїх мандрів. За його словами, рівень цивілізації там був схожий на цей світ. У тому світі нещодавно вщухла велика війна, і хоч настав мир, усі країни все ще напружено стежили одна за одною. У такій ситуації країни заснували спільну академію — нібито для зміцнення дружби, обміну технологіями та заради освіти наступного покоління. Арк потрапив у той світ, щоб виполоти звідти небезпечних типів. Якби він застосував силу, то легко виявив би й знищив їх, але то було таке місце, де надмірна сила могла б зруйнувати сам світ. Тож Арк попросив місцевого дракона влаштувати його туди під виглядом доглядача гуртожитку в тій академії.

«І навіщо тобі здалося бути доглядачем? Слухай, Арку, ти на вигляд не такий уже й старий?»

Він схожий на котячого звіролюда, але про його вік я нічого певного сказати не можу. Утім, відчувається, що він із тих, хто живе довго.

«Ну, якби я пішов учнем, довелося б відвідувати заняття й уважно слухати — часу б не лишалося».
«Хм… але доглядач гуртожитку теж, здається, має купу клопоту».
«Зате все закінчується швидше, ніж сидіти на парах».

Одразу видно, що він досвідчений і робить усе швидко. Особливо коли дивишся, як він готує на кухні разом із Батьком.

«Але зрештою мене все одно змусили викладати».
«Тобто все пішло шкереберть».
«Аха-ха… Я й сам трохи повчив. Викладав те, що знаю, в межах законів цього світу».
«Он як… І що ти вмієш?»
«Хм… Я досить добре знаюся на алхімії та магічних науках. Досить багато в чому».

Батько кинув погляд у бік лабораторії, де працює головний лікар. Мабуть, прикидає, чи варто поговорити з Арком про це.

«Ну, якщо я зупинюся лише на цьому, вийде, ніби я просто був доглядачем. Тож розповім детальніше. У тій академії, ще до початку занять, зібралися студенти з усіх країн — діти аристократів. І щоночі там почав відбуватися вельми дивний захід».

«Дивний захід?»

Відповідає старша пані.

«Так. В академії виникла проблема: через недбальство адміністрації умови в чоловічому й жіночому гуртожитках суттєво відрізнялися. Чоловічий був у жахливому стані. І один студент, користуючись цим як приводом, відкрито оголосив дівчатам війну — мовляв, він підглядатиме. Інші хлопці його підтримали, а дівчата вирішили дати відсіч. Так почалася гра-війна за певними правилами».

Мовляв, якщо чоловічий гуртожиток такий розвалений, то можна й заплющити очі на дрібні провини — і ось так щоночі там точилися гучні сутички. Арк промовив це зі спогадом, а всі навколо посміхнулися. І чомусь Батько пильно глянув на мене.

«Схоже на сюжет манґи двадцятирічної давнини… Важко зрозуміти, як узагалі до такого дійшло, але лишимо це осторонь. Схоже, де б не було, завжди знайдуться ті, хто любить підглядати за жінками».
«Я чудово розумію прагнення до романтики!»

Хо-кун підтримує таку розмову.

«І я, якщо пан філоріял накаже, з усією силою візьмуся за підглядання!»

Звучить як цікаве місце!

«Так. І завдяки цьому там виходили чудові практичні бойові тренування. Дехто зі студентів дивувався, що йому доводиться навчати однокурсників магії, але всі показували гарні результати. А я був доглядачем того чоловічого гуртожитку».
«Війна через підглядання…»

Тут із-за щита Батька визирнула тигриця.

«Це ж чудова битва! Я теж боротимуся з Лафталією за право зайти в гаряче джерело разом із паном Наофумі».
«Ти обрала собі не того супротивника, я думаю».
«Звучить весело! Якщо дівчатам теж можна підглядати за хлопцями, я охоче допоможу~»
«Будь ласка, не треба».
«…Отже, і тут точаться подібні сутички. Так, розповідь про таку академію справді кумедна, але…»
«І от під час однієї з таких сутичок мене чомусь запросили в жіночу купальню як приманку — щоб я чатував на того хлопця. Мовляв, звичайні студентки хочуть безпечно помитися й просять допомоги».
«Хм? І чому саме ти?»
«Схоже, я мав удавати, ніби там хтось є. Той хлопець був невловимий, тож мене поставили в одному з кількох джерел — як прихований козир».
«Тобто вони хотіли, щоб він розчарувався, побачивши, що там купається кіт!»

Хо-кун піднімає великий палець.

«Мабуть, що так. Той студент спершу зробив обличчя, мов його обдурили, а потім на весь голос заявив усім, що я тут. І тоді збіглися і хлопці, і дівчата».
«Ой, та ти ж популярний!»
«Чому?»
«Бо, виявляється, усі хотіли купатися зі мною. Казали: “купання з цілющим талісманом чоловічого гуртожитку”».

Судячи з того, що я бачу, на талісман він не дуже схожий, але, безперечно, Арк — саме талісман.

«А-а… То ти був у ролі цілющого талісмана».
«Я зовсім не планував цього».
«Але… хм, якщо так, то, можливо, варто продавати право на спільне купання з Філо…»

Що-о?! Спільне купання з Філонькою?!
Я знаю, що Батько іноді купається з Філонькою разом, але якщо це право можна придбати — я, Мотоясу, дістану його за будь-яку ціну!
Моя рішучість непохитна! Філонько!

«Ой! Щось мені моторошно! Господарю! Я не хочу!»

Філонька, яка вечеряла подалі від мене й Хо-куна, кинулася до Батька з плачем.

«Хм… Не можна. Тоді, може, Кіл?»
«І чого це я?! Кому, в біса, треба купатися зі мною?!»
«Ну, знайдуться завзяті фанати — і хлопці, й дівчата, й діти, — які захочуть купатися з Кілом і по черзі мити йому спину».
«Пі-і!»

Луна-тян, що сиділа на голові в Кіла, бадьоро заявила про своє існування. Схоже, вона вирішила скупити всі права.

«Навіщо мене мити?! Один раз — і досить!»
«Ну, тут же черга. Люди, які хочуть погратися з милим песиком, не закінчаться. Так, непогана ідея».
«Не хочу! Я не дамся мити себе по черзі!»

Кіл теж щосили відбивався.

«Як би це сказати… Те, чому всі збіглися, стає зрозуміло, якщо згадати Філо та Кіла».
«Ага».
«До речі, той студент був надзвичайно здібним. Без справжньої сили такого б не допустили».

Сила долає все.
Справді, я теж, коли жив у Японії, безліч разів пробивав усе напролом.

«Як не крути, видно, що він був тим ще бабієм. Схоже на минуле одного Мисливця за коханням».
«Ну… Він умів узятися за діло, тож мав успіх у дівчат».
«Певно, ще й вродливий був, такий собі…»

Хм… Здається, із цією людиною я справді міг би порозумітися.
Якщо він розуміє пана філоріяла, а не свиню.

«У нього теж були свої обставини. Він намагався зняти тяжку хворобу… ні, прокляття, що впало на його сестру».
«Ти б і сам легко його зняв».
«То була проблема, яку можна було вирішити й без мене. Я дізнався про справу, познайомив його з людиною, яку зустрів у тому світі, — і все владналося. Після того він старанно вчився. Хоча підглядати не перестав».

І Арк продовжував розповідати про свої дні в тій академії.

---

Схоже на стародавню шалену романтичну комедію, яку в наш час уже й не покажеш.