«Батьку, а як я?»
«Гадаю, між твоїм часом і моїм немає великої різниці...»
«Саме так. Я працював перед комп'ютером».
«Ну, між світом Мотоясу і моїм різниця невелика. Тож давайте спитаємо обох. Мотоясу, схоже, вже знає про світ Іцукі».
«Батько казав, що історія розробки тієї гри була доволі незвичайною».
«Он як? І що ж там за історія?»
«...Нічого не втрачу, якщо розповім. Опущу сюжет. Це була гра, де після перемоги над духом-драконом завершувався перший том, а далі йшлося про конвертацію збережень».

Той дух-дракон мав форму дракона Такто.
Але ми вже врятували світ... тобто пройшли гру, тож можна не перейматися.

«Зрештою, знання виявилися пасткою».
«Цього разу проігноруймо цю проблему. Щодо історії розробки Dimension Wave... У певному сенсі це була революція в ігровій індустрії... Хоча велика ймовірність, що правда — це пастка, влаштована лиходієм, який хотів знищити майбутнє».
«Така серйозна історія?»
«Так. Спочатку треба розповісти про одну гру. Вона не називалася Dimension Wave, але без неї Dimension Wave ніколи б не з'явилася».
«Ага. Буває таке. Озираєшся назад і розумієш: усі наступні ігри базуються на тій одній».
«За жанром це був хак-енд-слеш. Усе почалося в моєму світі близько тридцяти років тому, коли еротична додзін-гра для ПК під назвою "Назва не визначена" лише з демо-версією об'ємом 2 ТБ викликала величезний резонанс».
«"Назва не визначена"... Вражаюча назва. А 2 ТБ... Лише програмні файли займають стільки — це неймовірно».
«Невже це так вражає?»

Тут Рен схилив голову.

«Ну, Рен родом із Японії, де наукова фантастика найрозвиненіша серед нас, тож для нього 2 ТБ — не така вже й велика цифра».
«Такі речі показують різницю поколінь».
«...Зрозуміло. Я знав, що навіть в Японії все по-різному, але виявляється, відмінності починаються вже звідти».
«Так, хоча я не такий просунутий, як Рен. Навіть попри надздібності».
«У світі Іцукі, де тридцять років тому існували жорсткі диски на 2 ТБ, теж усе вражає. Якби ми жили в одному світі, Іцукі буквально називав би мене й Мотоясу дядьками чи дідусями».

До речі, у світі Батька 2 ТБ — це нормальний обсяг для жорсткого диска в звичайній домашній машині.
Звісно, там є й диски більшої ємності.

«Повернімося до тієї гри, про яку знає Іцукі. Він казав, що якийсь багатій купив її й безслідно зник».
«Так. Її продали за дуже велику суму разом із правами на поширення. Кажуть, що вже на стадії демо-версії вона мала неймовірну свободу дій і шалену залежність».
«Вражаюча історія. Заграв би в таке — і не відірвався б».
«Я теж бачив дещо у відео в мережі. Там було дуже жваво, і, попри те що це лише демо, жорсткі диски із завантаженою грою продавали за величезні гроші».
«Мабуть, людська натура — перетворювати все на гроші... Дивно, що автор не застерігав, але сам творець — надто загадкова постать».
«Не можу заперечити. Досі невідомо, хто її створив».
«Можливо, це хтось з іншого світу. Наприклад, справжня форма тієї принцеси, яку знищив перший Наофумі, відомий Мотоясу».

Цілком можливо.
Схоже, навіть для часів Іцукі ця гра була справжнім опа-артом.

«Кажуть, що попри статус демо-версії її регулярно оновлювали, і зрештою вона розрослася до 10 ТБ. Оскільки вже неможливо було встежити, версії розділили. Жорстких дисків, здатних умістити фінальну версію, майже не існувало, тож поширилися модифікації зі з'єднанням кількох дисків».
«Ого... 10 ТБ... Це просто монстр... Завантаження, певно, зайняло б вічність. За слабкого з'єднання навіть завершити його було б проблемою».

Враховуючи швидкість з'єднання, навіть завантаження було б тортурами.
Рен, схоже, не дуже розуміє, але киває, мовляв, "гаразд, повірю на слово".
Для твого часу це, певно, дрібниці.

«Отже, гра Dimension Wave, у яку я грав, була створена шляхом аналізу демо-версії тієї "Назви не визначеної" та часткового наслідування її».
«Незрозуміло, звідки втрутилися вороги, але гра з'явилася завдяки дивним обставинам».
«Так... А як винайшли VR-ігри у світі Рена?»
«Можу розповісти за аналогією з Іцукі. Усе почалося близько п'ятдесяти років тому, під час війни, з обладнання та програм для навчання солдатів».
«А-а... У моєму світі теж кажуть, що ігри створили мирним застосуванням комп'ютерів, розроблених для війни. Схоже, великі технологічні прориви завжди народжуються з конфліктів».

Це правда. Багато винаходів з'являються саме під час протистоянь.

«Потім провели дослідження, і людська свідомість змогла занурюватися в мережу. Першою офіційною дайв-грою став Brave Star Online, але перед ним існувала його попередниця — стійка змагальна гра. Там билися за допомогою налаштованих аватарів... А аватари в мережі — це спадщина тієї базової системи».
«Це... не зовсім гра? У Brave Star Online теж заходиш через той аватар?»
«Ні, у Brave Star Online створюєш власного персонажа окремо від мережевого аватара».
«Схоже, у світі Рена є власні унікальні межі, які важко зрозуміти».
«Це як ігри, що попередньо встановлені на комп'ютері?»

Ті самі "Сап" і "Майнсвіпер".
Аж нудить згадувати!

«А-а... Мабуть, щось таке. Начебто гра, але водночас якась примітивна, чи що».
«Не заперечую, але вона стійка й масштабна. Форматів змагань безліч... Людей там було більше, ніж у Brave Star Online, яка виглядає як справжній інший світ. Сильним гравцям вручали корону-аксесуар, і щоб отримати копію, треба було, щоб супротивник визнав твою силу».

Рен пояснює, що серійний номер аксесуара залежав від того, з яким гандикапом ти погоджувався грати й перемагав.
Мовляв, якщо перемагаєш супротивника на повну, то отримуєш аксесуар із неймовірним оздобленням.
Звісно, власники оригіналів — це топові гравці. Кажуть, у них були титули на кшталт "Чотири Небесні Королі" чи "Чемпіон".
Щось воно звучить навіть цікавіше.

«Якщо це гра, яка є в усіх, хто занурюється в мережу, то так воно й є. Простота — запорука успіху. І до чого тут це?»
«А-а... Коли пересуваєшся мережею, зовнішність можна змінювати як завгодно, тож окрім людської форми можна обрати робота, тварину чи щось дивне. Діти особливо полюбляють аватарів-тварин...»
«Тобто Рен, який із дитинства грав у мережі, не відчуває дискомфорту навіть у подобі Інулта».
«Якщо маєш досвід, зміна форми не проблема. Логічно. До речі, Рене, наскільки ти був сильний у тій грі?»
«...»

Рен раптом замовк.
Цей розвиток подій я вже знаю!

«Ага, вас підстрелили в голову!»
«Замовкни! Не рівняй мене з тим монстром, що ухилявся від такого шквалу атак!»
«Тобто там був монстр, який ухилявся? Що ж, у кожній грі є люди з нелюдськими навичками».
«...»

Схоже, я вгадав. Рен із роздратуванням дивиться на Батька.
Ні... Він дивиться на флоат-щит, який Батько про всяк випадок виставив.
Не розумію.