Суперниця! Що ж цього разу ти знайшла?
　Тож ми вирушили до вапнякової печери на острові Кальміла, яку перетворили на туристичну пам'ятку.
　І ось в одному з кутків печери ми побачили щось схоже на сферичне викривлення простору.

«Це ж те, що з'являється біля боса під час активації, правда?»
«Ага, я таке бачив»
«Саме так»
«Воно є й на цьому острові... Якщо це пов'язано з тим івентом...»

　Тон — і Іцукі поставив каталізатор перед сферою, і викривлення різко розширилося.

«Що це... Схоже, з'явився вхід»
«Я вже здогадувався, але це, схоже, вхід до того контенту. Хотілося б уникнути цього, але, схоже, доведеться йти»
«Інших зачіпок у нас немає. Треба пройти його»

　Рен та Іцукі зітхнули.
　Інших варіантів справді не знайшлося, тож варто спробувати.

«Це ж той самий, про який усі говорили — додатковий контент для хардкорників»
«Так, інших зачіпок немає, тож підемо й розвідаємо все одразу. Хоч ми й у такому вигляді, але ми впораємось. Тим більше, що всі з нами»
«Це ризиковано, але краще, ніж нічого не робити»
«Ходімо!»
«Ходімо!»
«Фуееее...»

　І ми наблизилися до сферичного викривлення.
　Буон... — сфера змінила форму й перетворилася на щось схоже на браму.
　Щойно ми спробували ступити всередину, пролунало "гон!".
　Юкі приклала руку до чола, ніби вдарилася головою об стіну.

«Що це? Не можу ввійти?»

　Кротаро спробував наблизити крило до брами, але воно вперлося в щось, ніби в прозору стіну.

«Це...»

　Ліска й Рафуемон так само приклали руки до стіни.
　Щось розходилося хвилями, ніби брижі на воді.

«Дай-но я перевірю»

　Суперниця приклала руку до стіни й почала читати заклинання.

«Хм... Це надзвичайно міцний бар'єр. До того ж він живиться енергією активації, що надходить сюди, тож навіть якщо зруйнувати — миттєво відновлюється. І ще він має властивість відштовхувати»
«Яка ж це морока...»
«Тобто наші здогади були хибними?»

　Ми зійшли зі спин наших супутників і простягли руки, щоб перевірити стіну.
　І ось — моя рука прой крізь неї.

«Що?»

　Батько, Іцукі й Рен — усі разом здивовано скрикнули.

«А... може, справа в умовах входу... тобто в нашому теперішньому стані?»
«...Схоже, що так»
«Як би це сказати... одразу видно, що тут хтось усе підлаштував»
«Тобто це підземелля, куди можуть увійти лише Герої»

　І ось тепер виявилося, що Юкі та інші не можуть піти з нами. Це проблема.

«Але якщо можемо тільки ми — доведеться йти»
«Кху-у-у! Як прикро! Пане Мотоясу!»
«Усе гаразд, Юкі! Це підземелля не варте того, щоб ти бруднила свої ручки! Поки мене не буде, покладаюся на тебе!»
«Зрозуміла, пане Мотоясу!»

　Я звернувся до Юкі, яка явно засмутилася.
　Юкі та інші точно впораються з будь-чим, що станеться, поки нас немає.

«Пане Іцукі...»
«Іцукі...»

　Ліска й Рафуемон стурбовано озвалися до Іцукі.

«Не хвилюйтеся так. Зрештою, усе почалося з магії, яку я випробував. Я ще не до кінця з'ясував причину, але нам лишається лише йти вперед»

　Іцукі приклав руку до грудей, мовляв, чекайте спокійно, й відповів Лісці та Рафуемону.
　А Рен тим часом зійшов із Кротаро й обернувся.

«Ну, я пішов»
«Щасти! Рен!»
«Кротаро...»
«Іди й поверни собі людську подобу, щоб ми знову були побратимами-одинаками!»
«...»

　В очах Рена з'явився розгублений вираз.

«Ну й ну... Тоді, Сакуро, Мелті, Ґаеріон. Покладаюся на вас, якщо щось станеться»
«Зрозуміло-о»
«Гаразд. Командування в разі надзвичайної ситуації беру на себе»
«Я дещо розвідаю»

　Батько теж попрощався з Сакурою та іншими.

«До речі, Іцукі, у таких івентах хіба не буває, що проходження підземель на сусідніх островах прибирає перешкоди в головному підземеллі?»
«Можливо, але спершу варто зіткнутися з цими перешкодами, а тоді вже думати»
«Ну так і зробимо. Тоді рушаймо»

　І ми увійшли до входу в підземелля.

　Ми всередині... Схоже, це печера.
　Четверо Героїв рушили далі.
　Пройшовши трохи, ми натрапили на двері.

«Ну що, ходімо... отак, а? Не відчиняються?»
«Хм, за ігровими налаштуваннями, треба взяти ліхтар, що висить тут, і тоді можна пройти далі»

　Іцукі взяв ліхтар, що висів на стіні на висоті, зручній для нашого зросту.
　І ось — ґоґоґо... — двері відчинилися.

«Он воно що... Цей ліхтар, схоже, називається "Ліхтар виходу в похід"»
«Схоже на те. За задумом, треба запалити цим ліхтарем вогнище на певному поверсі»
«Ага, хай поки що Наофумі його тримає. У тебе ж руки вільні, правда?»
«Зрозуміло. Якщо шикуватися в бойовий порядок, я піду першим»

　Батько взяв ліхтар від Іцукі й вийшов на крок уперед.
　За ним пішов Рен, потім я, а замикав колону Іцукі.

«Іцукі, ви, схоже, знаєте, що це за місце. Але що це за підземелля в грі?»
«Це рандомне підземелля для ендгейму. У ньому сто поверхів, треба бити монстрів, шукати сходи й спускатися все нижче. Щоправда, воно не розраховане на те, щоб його проходили в подобі відкривачів»
«У мене те саме»

　Рен і я грали в онлайнові ігри, тож у нас не було розбіжностей у розумінні.

«Он воно що? А в тебе, Іцукі?»
«Механіка та сама. Це був просто додатковий контент без жодних нагород чи досягнень, тож його проходили лише ті, кому він подобався»
«Тобто івент без особливої вигоди. Якщо дійти до самого низу за ігровими знаннями й нічого не знайти — це будуть марні зусилля»

　На слова Батька Іцукі й Рен усміхнулися, мовляв, усе буде гаразд.

«Наофумі, Мотоясу й Ґаеріон казали, що наші ігрові знання — це пастка, яку підлаштував головний лиходій, правда?»
«І якщо контент, який за цими знаннями не дає жодної вигоди, насправді може виявитися дуже смачним? Тим паче, гравці ніколи не опинялися в такому стані, як ми. Можливо, нагорода за проходження буде дуже хорошою»
«А, тобто чим більше Герой покладається на ігрові знання й вважає це марною тратою часу, тим більша ймовірність, що там щось є? Питання лише в нашій теперішній ситуації...»

　І справді.
　Найперше — треба повернути собі нормальний вигляд.

«Поки що давайте подумаємо, чому ми взагалі перетворилися на відкривачів. І чому цих форм саме чотири?»
«Ви серйозно хочете думати про це тут? А, он і монстр з'явився»

　Фіолетовий блоб підстрибнув до нас.

«Ну що ж, подивимося, наскільки він сильний»

　Іцукі вистрелив із рушниці, немов завдаючи превентивного удару, і фіолетовий блоб розлетівся на шматки.

«Хм... Схоже, вони не сильніші, ніж зовні»
«Добре, що ми не ослабли до першого рівня»
«Страшно навіть уявити. У такому разі через взаємне відштовхування наших Священних Зброї ми б узагалі не отримували досвіду»
«Тоді краще було б спускатися поодинці»
«Але тоді я взагалі нічого не зможу робити...»

　І справді, Батько не може атакувати.
　У такому разі йому довелося б покладатися лише на втечу чи щось таке.
　...Хм? Здається, я щось таке пригадую... Але, мабуть, здалося.