Минуло трохи часу, і ось одного вихідного дня, опівдні.

«Хм-м…»

Оскільки в академії був вихідний, Іцукі повернувся до села через портал і тепер сидів у кімнаті з книгою в руках, щось вивчаючи.

Я, Батько і Рен якраз зібралися разом і звернулися до Іцукі.

«Що ти робиш, Іцукі?»
«А, та от готуюся до уроку — вивчаю одну магію. Мені, звісно, сказали, що можу просто спостерігати, але це ж чудова нагода — вирішив спробувати опанувати її».
«Непросто бути вчителем, так?»

Рен зазирнув у кришталеву кулю, яку крутив у руках Іцукі.

«О-о… Тобто вчишся разом з учнями, так?»
«І що то за магія?»
«Ну, зараз я вивчаю поліморф. Її ще називають магією перевтілення».
«Он воно що. Це, бува, не та магія, яку використовують філоріяли, Ґаеріон чи пані Садіна?»
«Ні, це інша магія. Вона лише тимчасово змінює вигляд людини».

Хм-м… До речі, здається, Батько якось казав, що чув про щось таке в крамниці магії в Мелромарку.

«Прялка в крамниці магії в Мелромарку, якою роблять одяг для перевтілення, — вона для цієї магії?»
«Можливо. Щоправда, кажуть, що того, хто змінив подобу, легко викрити за допомогою магії, але в минулому її використовували навіть для шпигунства».

І досі тіні користуються цією магією, — продовжив Іцукі.

«Звучить цікаво. Я б теж спробував».
«Хм-м… А можна перетворитися на будь-яку тварину?»
«Найчастіше перетворюються на котів чи псів-монстрів. Кажуть, деякі можуть навіть на мишей».
«О-о-о… Як у казках про відьом, так романтично! Можна було б здивувати всіх у селі, уявляєш?»

…О? Щось таке пригадується.

«Здається, у мирному світі Батько якось експериментував із цією магією… і змінював подобу».

Він одразу повернув собі звичайний вигляд, мовляв, «о, є така магія».

«Герої теж можуть нею користуватися. Священна зброя її не блокує?»
«Мабуть, тому що ми активуємо її власною волею? Щоправда, нас, найімовірніше, одразу викриють».
«Так, але це ж класно — справжній дух іншого світу. Не лише бойові чари чи зцілення, а щось таке. Давай спробуємо!»
«Згоден. Звучить цікаво».

Рен теж у захваті. Тоді й я приєднаюся до Батька.

«І як це робиться?»
«Спершу треба намалювати магічне коло в кімнаті, а каталізатор я знайшов у сільському складі — треба поставити його в центрі. Той, хто хоче перевтілитися, стає в коло й активує магію».

О? То в нас був такий каталізатор?
Хтось його купив і поклав на склад?

«Зрозуміло, ось так, так?»
«Так, далі просто магія. Я накладу її на всіх. Текст, що з’явиться…»

І коли ми всі разом подивилися на каталізатор і промовили заклинання, наша зброя, каталізатор і магічне коло в кімнаті засяяли.

«О! Виглядає вражаюче».
«Хм-м…»
«Еге ж».

Зброя реагує — це дивно. Вона не опирається, а радше відчуває потік магії.

«А, здається, виходить!»
«Бо це не ворожа магія?»
«Ґаеріон казала, що Священна зброя блокує драконі перетворення. Тож, мабуть, усе гаразд, бо це тимчасово?»

І Батько, і Рен — обоє заінтриговані цією магією перевтілення.
Мені теж цікаво.

«Герой Лука, джерело сили, наказує. Перечитай усе суще й зміни подобу цих людей».
«Аль-Фор-Фейріморф!? Ні, стривайте—!»

І — баф! — миттю здійнявся дим.
Перед очима — суцільна імла, нічого не видно. До того ж звідусіль на нас почападала якась тканина.

«Кхе-кхе… Іцукі, забагато диму».
«Димно. І взагалі, заклинання було не те».
«Е-е, мало спрацювати „Аль-Поліморф“».
«А прозвучало „Аль-Фор-Фейріморф“».
«Виходить, невдача?»

Поки ми так перемовлялися, дим швидко розвіявся.
Прибираю тканину й озираюся. І переді мною… лежить одяг Батька, що звалився з нього.
У Іцукі та Рена — та сама ситуація.
З-під коміра одягу Батька щось заворушилося… і виліз пінгвін у санта-шапці, зі щитом у руках.

«Е-ем…»

Пінгвін повернув голову до купи одягу Іцукі, що лежав зім’ятим, — і звідти визирнула білка.
А з-під одягу Рена… чомусь визирнув Кіл.
Тоді пінгвін повернувся до мене.
Цей пінгвін… я його впізнаю. Він дуже схожий на Пеккла — аборигена, про якого розповідають на острові Карміла.
Точно такий самий, як костюм, який Батько дістає з неймовірною частотою.

«Хм-м, схоже, поліморф спрацював? Лисонько-о?»
«Хто тут лисонька? Я просто забув, що там було написано про необхідність підготувати одяг».

Пінгвін заворушився… Судячи з голосу та щита — це Батько.
Він вибрався зі зім’ятого одягу й акуратно склав його.

«Отже… виходить, усе вдалося, так? Лисонько».

Цей тип, схожий на Кіла, щось там белькоче.
Усі повибіралися зі свого одягу й оглядають одне одного.

«Та кажу ж — не лисонька я. А ти, якщо так, то Пеккл, а той он — Інулт».
«Хм-м, у тебе рушниця, тож ти Іцукі, правильно?»
«Так, усе правильно».

Батько спитав у білки, і білка… Іцукі ствердно кивнув.

«А ти — Кіл».
«Ні. Судіть зі зброї. Усауні — це Мотоясу».

Я звернувся до того, кого вважав Кілом, але він заперечив.
Виглядає як Кіл із мечем, але, судячи з голосу, це Рен.
Я підходжу до дзеркала в кімнаті, щоб побачити себе.
І там стоїть заєць у санта-шапці, зі списом у руках.
Це ж безсумнівно Усауні!

Торкаюся обличчя — і відчуваю м’яке, пухнасте хутро.
Зріст значно зменшився.

«Як би це сказати… ми всі стали дуже… кавайними».
«Схоже на те. Рен став псом… тож для нього майже нічого не змінилося, так?»
«Хтозна. А Мотоясу — заєць… йому личить».
«Ага… справді, Мотоясу-куну пасує бути зайцем».

Мене похвалив пінгвін, схожий на Батька!

«Усауні Мотоясу прибув!»

Підстриб! Ось так!
Я показав позу, і Батько зааплодував. Ляп-ляп.

«І все ж, чому ми перетворилися на аборигенів, про яких розповідають у різних місцях тренувань?»
«Не знаю… Я й сам не розумію. Я ж спостерігав за уроками учнів, і коли ми експериментували вперше, нічого такого не було».
«Цікаво було спробувати, але цей малий зріст дуже незручний. І як знімається ця магія?»
«Кажуть, час перевтілення відображається перед очима, але…»
«Нічого там немає, Іцукі. Як сильно ти її наклав?»
«Я не будував таку складну конструкцію. Стривайте. Хм-м…»

Іцукі розгорнув книгу магії, яку впустив, і гортає сторінки.

«Має зникнути сама з часом, або можна зняти заклинанням. Я вже непогано читаю ці письмена, але мені треба трохи часу».
«Дай-но я гляну».

У читанні письмен я розуміюся краще — у мене ж було багато циклів.
Я зазираю в книгу, яку гортає Іцукі.

---

Починається розділ про пухнастиків.