Отак і відбувалося відродження села — додавалися будівлі, з’являлося пожвавлення, і ось одного дня:

«У районі цього села помічали загадкового монстра?»
«Так, діти з села та відряджені солдати кажуть, що бачили його кілька разів».

Іцукі доповідає Батькові.

«Мотоясу, Ґаеріон, ви щось знаєте?»
«Чи чув я про таке?»

Я схиляю голову в подиві, а Суперник відповідає так, ніби щось знає.

«О? Уже скоро знайдеться, так?»
«Ґаеріон, ти щось знаєш?»
«Ага».
«Це напевно щось погане, хіба ні? Схоже, воно грається з нами, як з іграшками».
«Саме так. Через тебе й Мотоясу ви навіть уявити не можете, скільки клопоту ми маємо!»

Довіра Рена та Іцукі до нас упала. Можливо, краще пробудити їх швидше, поки вони не накоїли лиха.

«Це не Ґаеріон винна, а Герой Списа».
«Ви теж співучасник, знаєте. Господи».
«То що, є щось?»
«Знати відповіді — ще не все, так. Коротше, Наофумі й Садіно, ви з жителями села йдіть на розвідку».

Суперник самовільно роздає накази!

«Батьку, ми не зобов’язані її слухатися!»
«У цьому випадку, можливо, краще погодитися з Ґаеріон, виступаючи проти Мотоясу».
«Ні, а як щодо того, щоб просто втекти й не вплутуватися?»

Рен та Іцукі втручаються й заважають.

«Та годі вам... Отже, вибір припав на мене й Садіну, так?»
«Ой, цікаво, що там таке?»

До речі, старша сестричка вже почала задоволено погладжувати свій живіт.
Батько каже, що вона й пити стала менше.
Вона така щаслива. За всі цикли вона ніколи не була такою близькою з Батьком.

«Ґаеріон, це призведе до проблем для Рена та Іцукі?»
«Обіцяю, що цього разу ні, так».
«Що означає "цього разу"!»
«Тоді ходімо на розвідку».
«Батьку! Невже ви слухаєтеся Суперника!?»
«Схоже, це не погана ідея».
«Радше, Герою Списа. Ти ж навмисно забув, так? А, хоча ти був у шоці, тож не дивно, що не знаєш».

Суперник бурмоче щось незрозуміле.
Каже такі дратівливі речі!

«Не темни, кажи вже, що там! Мовчати й дражнити людей — погано, Супернику!»
«Ось тут ви маєте втрутитися! Мотоясу! Не вам це казати!»
«Саме так! Твої пояснення завжди з’являються в найдивніший момент, і нам доводиться мучитися, щоб зрозуміти!»
«Ви теж маєте це відчути! Це карма!»

Рен та Іцукі такі галасливі!
Може, варто вже запечатати їх Паралізуючим Списом і переодягнути, щоб зміцнити їхній зв’язок із Фреон і Чорним Громом!
Щойно я випустив убивчу ауру, Батько зітхнув.

«Та годі вам... Загалом, давайте просто пливти за течією цього разу. Життя — це те, що завжди сповнене несподіванок, хіба не так? Якщо завжди питати в Мотоясу чи Ґаеріон, буде нецікаво, правда?»
«Ні, саме тому, що ми знали, що станеться заздалегідь, ми змогли не збитися зі шляху й зберегти себе! Ми не мусимо грати роль блазнів!»
«Ага! Краще життя з проходженням, ніж страждати від власних дурних вчинків! Пророчена, визначена доля? Чудово! Пробудження — нізащо!»
«Фух... Рен та Іцукі вже добряче хворі... Тобто вони вже нічому не можуть вірити...»
«Вони стають дикими, як Наофумі, так».
«Це теж якось...»
«Як завжди, Герої — повні дурні».

Щойно Панда сказав це з розчарованим виглядом, Рен та Іцукі ніби отямилися й тихо кашлянули.

«З того часу, як Ґаеріон почала цикл, вони стають усе дивнішими».

Помічниця теж зітхає. Супернику, ти дедалі більше втрачаєш повагу оточення! Так тобі й треба!
Після такої розмови ми всі разом вирушили на завдання зі знищення того монстра — попереду Батько й старша сестричка, за ними жителі села.
І ось... ми обійшли околиці села й дісталися до цвинтаря біля узбережжя.
Навколо почав здійматися туман.

«Схоже, тут щось буде».
«Це біля цвинтаря жителів села».

Рен та Іцукі обережно оглядаються навколо.
Цвинтар... Раптом я згадую, що сталося після нападу загону Такта на ферму виробників філоріялів.
Мабуть, ті, кого тоді перемогла Юкі, були кінцевою формою пана філоріяла...
У цьому світі є нежиття.
Привидів та подібних можна знищити магією.
Тоді я був вдячний Юкі.
Я мимоволі погладив Юкі по голові, яку взяв із собою.

«Пане Мотоясу... Яка честь».

Але чи траплялося таке явище в цьому місці раніше?
Чомусь цей туман... Він схожий на той, що з’являється, коли старша сестричка чи раси Лафу використовують магію для створення ілюзій...

«Схоже, ми скоро зустрінемося, так».

Щойно Суперник це сказав, попереду... з-за туману з’явилася істота, створена з блідо-блакитного марева... ласиця... Я впізнаю її!

«Батьку! Я впізнаю цього монстра! Я бачив його в цьому циклі на острові старшої сестрички!»

Придивившись, я зрозумів, що це монстр, схожий на збільшену ласицю.

«У цьому циклі?»
«Юкі, ти пам’ятаєш?»
«Звісно! Це той монстр, що вискочив із кущів, коли ми з паном Мотоясу гуляли лісом на острові Садіни!»

Юкі киває у відповідь на моє запитання.

«Він утік із неймовірною швидкістю, щойно пан Мотоясу спробував атакувати».
«Цього разу я його не відпущу! Прицілювання—»
«Герою Списа, стоп!»

Тут Суперник чомусь зупиняє мене.
Ласиця з блідо-блакитного марева, як і минулого разу, зупинилася й перетворилася на танукі.

«Що це за монстр...»

Ігноруючи нас, що насторожилися, монстр спокійно повернув голову не до мене, Батька, Рена чи Іцукі, а до старшої сестрички, жителів села й у бік села, а потім тихо вклонився, наче киваючи.

«Це...?»
«...Це?»

Поки жителі села схиляли голови в подиві, старша сестричка обережно, разом із Батьком, підійшла до монстра.
Туман почав розсіюватися.

«——!»

Видавши беззвучний крик, загадковий монстр-привид завив і розвіявся перед Батьком і старшою сестричкою.
А на тому місці, де він зник, з’явився силует... дитяча постать... і ось!
Там стояла старша сестричка в дитячому віці, яка почала падати обличчям уперед.

«Обережно!»

Старша сестричка кинулася вперед і підхопила її, а Батько підбіг слідом.

«Р-Рафталіє...?»
«Що? Той монстр був Рафталією?»

Жителі села, побачивши непритомну старшу сестричку в обіймах старшої сестрички, скрикнули від подиву.

«Схоже, ви знаєте цю дівчинку».
«Здається, Рафталія...»
«Так, вона була... супутницею Наофумі, його правою рукою».
«Вона жива!?»

Не звертаючи уваги на здивований натовп, старша сестричка міцно обійняла її й перевірила дихання.

«Ах... Рафталіє, ти жива...»

З очей старшої сестрички покотилися сльози.
У ній не лишилося й сліду звичної веселості — кожен із нас бачив, що вона щиро радіє з глибини душі.

Поки це відбувалося, Суперник чомусь розкинув руки й промовляв якесь заклинання.
Що вона задумала?
Поки я думав про це, щось навколо зібралося в її руках і кристалізувалося.

Я впізнаю цей кристал.
Здається, у попередньому циклі вона вкладала його в ту подобу старшої сестрички з плоті Лафу — охоронця-духа чи щось таке.

«Збір охоронця-духа завершено, так. Добре, що вдалося врятувати його від розсіювання».

Сказавши це, Суперник прибирає кристал.

«Ґаеріон, невже...»
«Ага».

Батько киває у відповідь на запитання Суперника.

«Але чому... Я ж пам’ятаю, що в записах про Рафталію сказано, що вона померла...»
«Тіло так і не знайшли, так. І, Наофумі, у дикій природі чимало монстрів, які вдають мертвих. Тож у цьому немає нічого дивного».

Отже, вона вдавала мертву.
Окрім затамування подиху, у цьому світі є способи з використанням магічної сили чи душі.
Гомункули Такта, у широкому сенсі, можуть робити подібне.

«Хто вона така, ця Рафталія, що може таке? Яка вона напівлюдина?»
«За мірками Наофумі — єнот... Рафу — це напівлюди-танукі, так».
«Зрозуміло, танукі. Тобто вона змогла вдати смерть, використавши "танукі-сон". Але ж хворобу так не подолаєш, чи не так?»
«Ну, вважай, що тут втрутилася воля до життя. Можеш вважати, що Ліфана, яка побажала, щоб Рафу хоча б жила, пожертвувала душею, щоб урятувати її».

Суперник сказав це з таким виглядом, ніби все розуміє.
До речі, подруга старшої сестрички вже теж померла.

«Однак ми лише врятували її. Наофумі, застосовуй лікувальну магію й швидко перенеси її в тихе місце!»
«Т-так! Усі! Швидко повертаємося!»
«Так!»

За наказом Батька жителі села кивнули, і ми поспіхом повернулися до села, де зайнялися лікуванням маленької старшої сестрички.
Старша сестричка не відходила від неї ні на крок, стежачи за її станом.
На щастя, старша сестричка була виснажена й іноді сильно кашляла, але після того, як Батько дав їй зілля з Іґдрасіла, її стан швидко покращився.

«Ґаеріон, а Ліфана... вона була жителькою цього села?»
«Ага. Подруга Рафу, яка померла в неї на очах, жителька села».
«Так... Ліфана була подругою з села».

Жителі села кивають.

«Ліфана теж... померла, так».
«Ага... Чесно кажучи, урятувати Ліфану зміг би хіба що Герой Списа, який зациклюється в день призову й вирішує проблеми, миттєво кидаючись на допомогу».
«Он воно як...»
«В оригіналі, у наступному циклі, Герой Списа діяв уміло й урятував її разом із Рафу».
«А, так, Мотоясу ж просили Наофумі й Садіна. Вийшло, значить».

Як приємно згадувати.
У наступному циклі я врятував старшу сестричку, як просили Батько й інші.
І подумати тільки, що в цьому циклі вона жива.

«Ґаеріон знала про це».
«Ага. Власне, у циклі, де Наофумі й Ґаеріон покохали одне одного, я пізніше дізналася, що Садіна й Рафу возз’єдналися. Схоже, Садіна з жителями села повернулася на деякий час у ці землі, якими править Еклер, і там вони зустрілися».

Он воно що.
Тоді я, через свою неприязнь до Батька, вирушив у подорож разом із паном філоріялом...

«Тому Ґаеріон так допомагала з відродженням села?»
«Вона й мені це радила, пам’ятаєш?»
«Ага. Як воно? Сюрприз від Ґаеріон, так!»

Суперник гордо випнув груди, а Батько й старша сестричка радісно посміхнулися!
Не дайте себе обдурити!
Суперник просто хоче заволодіти Батьком, хоча могла б просто сказати прямо!

«Супернику, не вийде в тебе відбити Батька в старшої сестрички!»
«Ой-ой? Наофумі-куне. Невже старша сестричка втратить тебе через Ґаеріон?»
«Не втратить, не втратить. Трохи заплутано, але дякую, Ґаеріон».
«Дякую, Ґаеріон. Запрошу тебе на бенкет якось».
«Ні, це вже зайве...»
«Так-а-ан!»

Усмішка Батька перетворилася на криву посмішку!

«Хе-хе...»
«О... о-о-ох...»

Поки ми так балакали, від старшої сестрички почувся голос, і вона повільно розплющила очі.

«Де це...»
«Рафталіє, ти прокинулася?»
«С-Садіно, старша сестричко...? А? Я...»

Старша сестричка, схоже, не розуміючи, що сталося, спробувала підвестися, але старша сестричка поклала руку їй на плече, змушуючи лежати.

«Ще рано вставати. Рафталіє».
«Але... я... я ж...»
«Так... Тобі довелося пережити важке. Але тепер усе буде добре».
«Я... така... затуманена... не можу пригадати, але я... разом... шукала село...»
«Це і є село. Ми з сестрами відбудували його. Тож не хвилюйся, старша сестричка також дуже рада бачити тебе, Рафталіє».
«Так...»

Старша сестричка ніжно стиснула руку старшої сестрички й погладила її по щоці.