«Джек, отже. Говорящий компакт… я думав, що раз ти не для Філо, то назвуть на честь драконячого матеріалу — від D, тож було б щось на кшталт «Докі-докі☆Компакт» або «Доппль», але ні»
«Не хочу таке ім’я!»
«Справді… з тобою можна порозумітися»
«…»
«Ну, певно, він залишив тебе наглядати за нею, поки його нема. Як завжди, все передбачив»
«Я розумію, що він піклується, але…»

Отак помічниця й не договорила.

«Може, варто відштовхнути його поглядом, повним огиди? Мовляв, ти мені не сестра!»

Якби Батько відкинув мене, мені було б боляче.
Батько, хоч як там є, добрий, тож по-справжньому не відштовхне.

«Не настільки… Я не вважаю його братом, але й не ненавиджу»
«Він теж володіє петлею. Важко зрозуміти, як до нього ставитися, але він не зі зла — тому й ніяково. Я тебе розумію»
«А от Наофумі-сама не завадило б краще відчувати дистанцію зі мною»

Погладжуючи старшу сестру, Батько співчуває помічниці.

«Рафу»
«От що, Рафталіє, можливо, тобі більше пасує не Мельфіро чи загіпнотизований воїн, а «Раф-дівчина любові та відваги»»
«Ви ще не забули про це!?»

Так чи інакше, до помічниці на грудях додався говорящий компакт як наглядач.

Тієї ж ночі… коли я гуляв, компакт поплив у повітрі до будинку Батька, тож я побіг за ним.
Схоже, він прийшов, коли помічниця вже спала.
І тут компакт, крізь сльози, зізнався, що він — батько помічниці й батько конкурента.

Мовляв, отямився вже в такому вигляді, зв’язаний якоюсь дивною магією, і змушений наглядати за помічницею.
Батько сказав, що конкурент, певно, хотів показати йому, як помічниця добре росте.

А ще, мовляв, він знав, що ми з конкурентом спробуємо втекти, тож це було ще й для того, щоб ми не тікали.
І цей компакт, кажуть, конкурент напхав силою Драконячого Ядра, тож коли він перетворюється, сила помічниці неймовірно зростає.
Більше того, компакт може за власним бажанням перетворити помічницю, тож навіть у найскрутнішій ситуації вона зможе уникнути смертельної небезпеки.

«Що не кажи, а для дешифрувальника Віндія — важлива сестра… Тож він запечатав того, хто ідеально підходить наглядати за домом»
«Не смій запечатувати мене тут, навіть якщо я з іншого світу!»

Він обурюється, але жодної гідності в ньому нема.
Радше це ідеальне рішення — не чіплятися ні до конкурента, ні до його чоловічої версії, а лишитися з помічницею.
І ось так помічниця стала новою Мельфіро, час від часу виступаючи разом із нареченою та Філонькою.

«Ну що ж, коли Хвиля скінчиться, у цьому колі ми більше не зустрінемо конкурента!»

Так чи інакше… настирливий тип зник.
Тепер почнеться спокійне життя з Батьком, Філонькою та паном філоріялом.

«Здається, він планував повернутися?»
«Повернеться разом із Хвилею, хіба ні?»
«Тоді я миттю закінчу ту Хвилю й замкну його там!»
«Чесно кажучи, не зрозуміло, ви з дешифрувальником друзі чи вороги…»
«Певно, Герой Спис… Наофумі-сама, годі мене гладити при кожній нагоді»

Старша сестра зараз у подобі звіролюдини — на прохання Батька.

«А, вибач. Само вийшло»
«Ні… ну, гаразд. Але я про інше. Герой Спис, певно, знає, що ви зрозумієте його плани, тож повернеться іншим шляхом, хіба ні?»
«Схоже на те… Він не сказав, бо знав, що ми перекриємо йому шлях»

Трясця! Цей конкурент бешкетує, використовуючи знання з іншого світу.
То нехай собі там пишається!

«Герой Спису дивний — він же ненавидить Ґаеріона, але все одно з ним водився»
«Це він до нас чіплявся, Філонько»
«Хм… Але ж Ґаеріон навчив Героя Спису, як навчити Філо літати?»
«Філонько, він же дракон»
«Так. Філо не любить драконів. Але дякувати — це важливо»

О… Філонько, яка ж ти милосердна.
Навіть до дракона ставишся з повагою.
Аж на душі легше стає.

«Вродлива-а»
«Сьогодні на перекус — пудинг»
«Ура!»

Дістаю зі списа й простягаю Філоньці.
Вона бере пудинг і злітає вгору.

«До речі, де вештаються Рен та Іцукі? Останнім часом їх не видно. Ну, певно, десь геройствують… Але ж могли б хоч на Хвилю з’являтися»

Рен і так, і Іцукі після тренувань усе частіше кудись їздять.
Утім, до села вони часто навідуються.
Але… справді, останнім часом не видно.
Якщо точніше, не бачив їх відтоді, як конкурент пішов в інший світ.
Утім, чутки про них доходять, тож певно, вони весело проводять час із Фреон-тян і Блек Тандер.

«Мотоясу-сама! Ходімо на перевал! Хочу знати таємну техніку швидшого бігу, яку передав сам майстер!»

Останнім часом Юкі-тян хоче, щоб я катав її.
До речі, «перевал» — це мій термін для поїздок із паном філоріялом.
А ще Юкі-тян дуже любить позу «красуня, що озирається».

«Усе йде добре, тож дешифрувальник і пішов в інший світ… А тут ще є справи?»
«Майже все залагоджено. Перероджених майже всіх винищили. Лишилося кілька, чиє місцезнаходження я визначив у попередніх колах»

Вони рідко десь пропадають безвісти, але таке трапляється.
Наприклад, коли перероджені вбивають одне одного.
Тоді виходить, що вони мали б бути, але незрозуміло, де вони.

«Зрозуміло. До речі, Мотоясу, чи нема способу збільшити кількість рафів? Наприклад, перетворити когось із монстрів у селі, хто хоче стати рафом»
«Батько з першого світу так і робив»
«…Наофумі-сама?»

Убивча аура!
Від старшої сестри йде неймовірна убивча аура.
Хвіст аж роздувся.

«Ра-фу»

Раф розкинув руки, ніби заспокоюючи старшу сестру.

«Що таке, Рафталіє? Хочеш, щоб я тебе ще погладив?»

Батько, наче не помічаючи жодної загрози, почав гладити старшу сестру, яка його лякала.
І миттю її убивча аура зникла.
Хвіст теліпається з боку в бік.

«У-у… Я не можу просто так це пропустити. Наофумі-сама! Якщо не припините, я теж розсерджуся. Ви чуєте мене, Наофумі-сама!»

Старша сестра знову розпалює згаслий від погладжувань гнів, але тієї убивчої аури вже нема, а Батько, мовляв, «я й слухати не хочу», продовжує гладити.
І на обличчі в нього така ніжність.

«Ой-ой, старша сестричка аж заздрить. Раф-тян, а можна й мені підвищити клас? Цікаво, ким я стану»
«Ра-фу»
«Садіно-нее, не втручайтеся!»

Старша сестра старшої сестри, яка мовчки спостерігала, спробувала приєднатися до їхньої розмови.

«Старшу сестру старшої сестри Батько, який збожеволів на створенні рафів, перетворив так, що вона могла звіріти в щось на кшталт рафа-моржа»
«Тобто будь-яка шерсть рафа годиться?»
«Лікування мало прибрати цю здатність, але мені запам’яталося, як старша сестра старшої сестри іноді перетворювалася просто для розваги»
«Ой… це ж так весело»
«Наофумі-сама! Досить, я серйозно прошу!»
«Та не настільки. Якби я це робив, то робив би так, щоб вона стала схожа на Рафталію»
«Цього теж не треба!»

Отак мирно ми пережили Хвилю й розійшлися.

Тієї ж ночі… із замку Мелромарк через наречену прийшов посланець.

«Наофумі! І ти, Герою Спис»
«Що таке, Мелті? Прийшла тренуватися в танцях із Філо? Чи питаєш про третю Мельфіро?»
«За кого ти мене маєш!»
«Як за кого? Замість лицаря — лорд, і водночас воїн справедливості, що бореться зі злом, Мельфі—»
«А-а, нічого не чую! Краще послухай мене!»

Наречена, яка разом із Філонькою влаштовує вистави для розвитку володінь Батька, прийшла стривожена.

«Батько втік із замку і зник безвісти!»
«Що!?»

І тут тигролюд, який досі стояв осторонь, ступив крок уперед із запитанням.

«Що з Атрою!»
«Не хвилюйся, вона в безпеці. Атра у замку»
«Покидьок утік? Він показав своє справжнє обличчя?»
«Важко сказати… Останнім часом, навіть коли матінка карала його, змушуючи носити принизливі костюми чи таблички, він тримався з такою гідністю, гуляючи не лише замком, а й містом, що почали лунати думки, мовляв, королева, яка змушує батька страждати, — неправа…»
«…Я рідко бував у замку, тож не знаю, але що ваші батьки витворяють?»

Це ж вистава!
На нього показують пальцями й сміються!
ХА-ХА-ХА!

«Схоже, це опосередковано вдарить по моїй репутації… Тож що сталося, що Покидьок утік?»
«Я сама не чула з перших уст, але, схоже, вартовий, коли батько сказав, що виходить, піддався його величній аурі, що притягує людей, і просто пропустив його. Атрі він сказав: “Я вирушаю, щоб спокутувати провину”, — і пішов, і не повернувся…»
«Тьху! Справи кепські… Ходімо в замок, розпитаємо королеву. Мотоясу, таке вже було в попередніх колах?»
«Було! У одному колі Покидьок, щоб помститися мені й Батькові, об’єднався з Тактом і накоїв лиха!»

Нарешті він показав своє справжнє обличчя!
Цього разу він отримає по заслугах!
Але Батько насупився.

«…Як і каже Мелті, справді, важко сказати. Сподіваюся, не станеться нічого дивного… Рафталіє, Фоуле»
«Так!»
«Атро!»

Тож ми всі разом поспішили до замку Мелромарк через портал.
Наречена, звісно, теж із нами.

«Матінко!»

Королева зустріла нас у Тронній залі.

«Чули, що Покидьок утік. Це правда?»
«Так. Вартовий приховав утечу Покидька. Схоже, той попросив його мовчати»
«Допустити втечу… Виявляється, знання Мотоясу й довіра до королеви не такі вже й корисні»
«Немає виправдань. Я прорахувалася, не очікуючи, що Покидьок на таке зважиться. Я допитую вартового, який допоміг йому втекти, але він, під впливом харизми Покидька, твердить, що не шкодує… Він утік, усвідомлюючи, що його покарають, а Покидьок, зрозумівши це, скористався нагодою…»

Покидьок, хоч скільки б гіркоти йому не доводилося ковтати, — сім’я для нього понад усе.
Він не відходив від королеви, окрім тих моментів, коли мстився за вбиту червону свиню.
Навіть покарання цього не змінювало.
Але, як бачимо, охорона в цій країні — справжнє решето.

«…Тож яка мета Покидька? Помста нам?»

Пізніше Батько розповів мені, про що думав тоді.
Він гадав, що Покидьок дізнався, що це я отруїв червону свиню, або хтось йому прошепотів.

«Ні… Гадаю, це навряд. Покидьок щодня, коли бачив мене, з надзвичайною силою й виразом обличчя, що згадує минуле, казав: “Чи можу я чимось допомогти? Чи можу стати в пригоді Іватані-доно чи Героям?” — і в його руці сяяв Семизірковий Посох…»
«Семизірковий Посох?»
«Так… Посох, що зник із рук Покидька, який зашкаруб у ненависті до напівлюдей, знову з’явився й дає йому силу… Що це означає, я не можу передбачити. Але слід діяти, вважаючи, що він — Мудрий Король у розквіті сил»
«Я не дуже розумію, наскільки це серйозно… Мотоясу, ти знаєш?»
«Хм-м… Якщо з’явився Посох, то, зазвичай, він не програє в жодній битві»

Принаймні з Покидьків, яких я знаю, Посох у руках був лише в першому світі та в колі, де ми рятували подругу старшої сестри.
В інших випадках він навіть не доходив до того, щоб дістати Посох.
І в усіх тих світах він не був ворогом, тож його сила, якщо він стане ворогом, — невідома.

Але Семизірковий Посох зробив велику помилку.
Покидьок у цьому колі — з розбитим серцем.
І тут я вручу йому останню путь! А наступником буде королева!

«Не програє в жодній битві… он воно що»
«Якщо доведеться битися проти нього… втрати будуть неминучі. З огляду на характер Покидька, Іватані-сама, будьте завжди поруч із Мелті й бережіть її. Покидьок дуже цінує сім’ю, тож навряд чи вдарить нишком»
«Наскільки цьому можна вірити… Ні, це я розумію»

Батько глянув на старшу сестру й кивнув.

«Наофумі-сама? Ви ж не про Раф-тян, правда?»

Старша сестра сповнена підозр.
Певно, Батько справді дуже переймається за неї.

«Ще з зачіпок — Атра каже, що бачила, як він розмовляв біля вікна з кимось дуже сильним»
«Таємничий союзник…»
«Кажуть, голос був дівочий»
«Жінка. Щось мені це не подобається… Хоча, стривай, біля вікна?»

Якби це була Фреон-тян, то все зрозуміло, але ні.
Певно, хтось видерся на вежу.
Це не так уже й складно.

---

Посох… 100%