Коли я отямилася, то була сама в розкішній кімнаті.
Що це... за місце...?
Не встигши збагнути, що відбувається, я глянула на туалетний столик поруч.

І там було не моє впізнаване обличчя... так. Це обличчя безсумнівно належало лиходійці, відомій як Віч, — першопричині всіх бід.

Я смутно пригадую попереднє життя...?
Я ж начебто працювала офісною працівницею в сучасному світі.

Моє ім'я... як же воно було? Не можу пригадати.
Але те, що жінка в цьому дзеркалі — та сама дурна й підла принцеса, яка постає ворогом у «Сходженні Героя Щита» та «Перезапуску Героя Списа», — це безсумнівно.

«Сходження Героя Щита».
Твір, який спершу публікували на вебсайті «Стань письменником», а згодом видали книжкою й навіть екранізували.

Студент університету Іватані Наофумі, який прийшов до бібліотеки почитати книжки, випадково натрапив на книгу зброї Чотирьох Священних Героїв, і поки він її читав, його прикликали в інший світ як Героя Щита, що рятує світ, — історія починається з цього шаблонного зачину, а далі героя втягують у різноманітні змови.

Починаючи з трьох інших героїв, які не можуть позбутися відчуття гри, історія розповідає, як Наофумі відбивається від змов і наклепів, які влаштовує королівство Мелромарк, що релігійно переслідує Героя Щита як бога ворожої країни. Я читала цю історію ще зі старшої школи.
Твір, який одні називають нетрадиційним, інші — традиційним, і навпаки; через напругу багато хто його недолюблює.

Після завершення «Сходження Героя Щита» автор написав бонусний розділ — «Перезапуск Героя Списа».
Це історія про те, як Герой Списа, якого в «Сходженні» зображено як найближчого ворога, застряг у часовій петлі паралельного світу.
Знаючи майбутнє, але зі зміненим характером, незграбний Герой Списа щосили намагається врятувати ідеальне майбутнє... ні, не так.

Це історія про те, як він, захоплений Філо — однією з героїнь Героя Щита, — кається в минулих помилках, б'ється як риба об лід, намагаючись допомогти Герою Щита, і прагне зустріти Філо.
Через те, що збожеволілий Герой Списа вирішує необхідні етапи грубою силою, в цій історії можна дізнатися про події, які не були описані в основному творі.

Я добре пам'ятаю обидві історії, бо часто читала їх із задоволенням.
Я роздивлялася персонажів на ілюстраціях і в різних медіа до нудоти.
Тож помилитися я не могла.

Це обличчя, яке, якщо вдавати милу, можна назвати вродливим, а якщо посміхнутися зухвало — однозначно лиходійським, належить... безсумнівно, тій самій лиходійці-принцесі, яку згодом назвуть Віч.
Чому я в ній...?

Я ще раз глянула в дзеркало.
Хм, справді вродлива.
Якщо не робити лиходійського виразу й просто бути природною... її можна сприйняти за героїню твору для чоловічої аудиторії... як це працює?
Принаймні на перший погляд не скажеш, що це лиха жінка.
Хоча, можливо, саме тому це й узгоджується з подіями оригіналу.

Розмірковуючи так, я глянула у вікно... і краєм ока побачила постаті, що піднімалися сходами.
Он воно що... так, безсумнівно.
Це Чотири Священні Герої.
Я тихенько прочинила двері кімнати й гукнула солдата, що патрулював коридор.

«Гей».
«Так! Чим можу служити, пані Март!»

Солдат, до якого я звернулася, віддав честь, ледь стримуючи страх.
Отже, моя влада ще діє.
Перевірю про всяк випадок.

«Чи не розкажеш, що зараз коїться в замку?»
«Так! По всьому замку розійшлася звістка, що за наказом Церкви Трьох Героїв і короля Олткрея успішно прикликано Чотирьох Священних Героїв! Чи бажаєте взяти участь в аудієнції?»

Так і є... схоже, я справді потрапила в інший світ... у світ «Сходження Героя Щита».
Он навіть у полі зору з'явився пункт виклику статус-меню...

«Ні, дякую... але я планую спостерігати здалеку».

Здається... ця принцеса насправді ховалася в глибині Тронної зали.

«Вибач, що затримала. Повертайся до роботи».
«Так!»

Солдат віддав честь і швидко пішов геть.
Певно, зараз пліткує про мене за спиною.
Що ж... якщо чесно, я дуже добре знаю серію про Героя Щита і люблю її.

Я з тих, хто любить фантазувати про парочки, і мені дуже подобається арка з Фобреєм у «Перезапуску Героя Списа»... так, я саме з такого типу людей.

Мій улюблений пейринг — Спис × Щит.
І навпаки теж добре.
Хочу бачити, як вони взаємодіють.

Мої думки аж рояться від бажання скористатися цим шансом і щось провернути... але водночас моє становище в серії про Героя Щита вкрай погане.
Адже в цьому творі тих, хто пам'ятає попереднє життя, називають переродженими, і вони — пішаки того, хто стоїть за всіма негараздами світу... Отже, якщо я необережно ворухнуся, мене не те що вб'ють — можуть і душу стерти.

Раптом я вщипнула себе за щоку, щоб перевірити, чи це не сон, — і відчула біль.
Так... я справді переродилася у Віч.
Ні... я вселилася в неї.
У цієї Віч є різні приховані деталі, і вона досить небезпечна істота; якби я вселилася, від першоджерела можна було б очікувати чогось... але жодних дивних голосів немає.

...Як мені вижити далі?
У світі відбувається явище під назвою Хвиля. Якщо ставитися до цієї загрози легковажно, країна занепадатиме, а світ може й загинути.
Адже країна таємно сіє розбрат між героями, а релігія цієї держави вірить, що після вбивства Героя Щита світ урятують троє героїв.

Ті, хто не сповідує власну релігію, не уникнуть загибелі.
Віряни та герої, що переживуть кризу, почнуть нову еру.
У моєму попередньому світі теж, якщо покопатися в релігійних текстах, можна знайти чимало подібних тверджень.
Легко уявити, що це спосіб утримати вірян, але Церква Трьох Героїв утілює це в життя.

Це безглуздо, але есхатологічні вчення є скрізь.
Навіть у моєму попередньому світі таке було.

І що мені робити в такій ситуації?

Постати чесною переродженою, пояснити все героям і попросити віри?
Мовляв, я знаю весь цей твір, тож повірте.
Але... щойно я це скажу, спрацює бомба, яку лиходій заклав у перероджених, — і моя голова вибухне, а душу зітре. Тоді все марно.

Вибрати роль спостерігачки й триматися подалі від героїв?
Це теж непогано.
Принаймні якщо нічого не робити, можливо, вдасться уникнути смертельної небезпеки.

Але... якщо я почну викидати щось дивне... так.
Спробую використати сучасні знання для чогось зайвого — і, певно, на мене чекає фатальна загибель.
Цей світ точно з тих, де надто розумні гинуть найшвидше.

Хоча це мета-мислення.
Королева й принцеса Мелті, якщо я нічого не робитиму, не матимуть претензій.

Але... здається, мене ж мають віддати заміж за того жорстокого короля Фобрея як відповідальність за прикликання героїв...?
Королева з доброти хоче уникнути мого заміжжя, але якщо король Фобрей наполягатиме, є ненульова ймовірність, що вона не зможе відмовити й віддасть мене.
Легко уявити, що те, що я була в команді Героя Списа, було підставою відмовити.

Діяти — небезпечно, не діяти — теж небезпечно... хм.
Потрібно триматися золотої середини... зробити так, щоб королева не віддала мене заміж, але й не дратувати героїв... утекти як простолюдинка чи за кордон — певно, неможливо через тіньових агентів.
Якщо я таке вдію, мене запідозрять у змові й усе одно віддадуть заміж.

...Схоже, я в глухому куті.
Чому з усіх людей я стала саме Віч?
Краще б я стала Мелті чи Рафталією.

Ні, може, краще другорядною, як Кіл... або навіть Імією, щось непомітне?
Але, здається, у них теж досить жахливе минуле й становище.
Я б не хотіла опинитися в такій ситуації.

...А ким тоді взагалі добре бути?.. А, знайшла.
Елена — ледача свиня!
Якщо вона втреться до героїв і буде читати їхні настрої, то зможе без проблем вижити.
У неї немає особливо трагічних деталей минулого.

Чи, може, Філо...?
Ні, це занадто.
Тільки уявіть.
Я, колишня офісна працівниця, казатиму «Філо — це Філо!» — це ж проблемно в усіх сенсах.
Та й невідомо, чи змогла б я переродитися філоріялом.

Краще б я була тим другорядним філоріялом, якого виростив Герой Списа!
Хай живе переродження монстром!

Я зі скреготом закусила ніготь.
Цей вигляд — чиста лиходійка.
Тож я тихенько попрямувала до Тронної зали, щоб підгледіти за аудієнцією героїв.

Завдяки смутним спогадам принцеси я знаю планування замку, тож не заблукаю.
Як мені правильно діяти?
У цьому світі багато людей з інших світів, тож заробляти сучасними знаннями чи отримувати визнання буде важко.

І тут раптом — мене осяяла думка.

...Цей світ, у який я переродилася, — це «Сходження Героя Щита»?

Чи «Перезапуск Героя Списа»?

Якщо перше — то ще є багато можливостей.
Якщо я віддано триматимуся поруч з Іватані Наофумі, Героєм Щита, протистоячи інтригам короля й держави, шанси вижити високі.

Буде важко, але й винагорода велика.
Королева мене оцінить, і заміжжя вдасться уникнути.
Герой Щита, чия особистість не змінилася, хоч і має певні ниці думки, — звичайний молодик.
Він із тих отаку, з якими можна домовитися.
Він повірить, навіть якщо я приховуватиму справжні наміри.

Якщо добре його виховати... так.
Шанси вижити високі.
Щодо інтриг тіньових — нехай королева з цим розбирається.

А для самозахисту мені вистачить знання твору.
Приховані деталі я теж знаю, бо читала «Перезапуск Героя Списа».
До того ж є підозра, що Герой Щита прийшов зі світу кулінарної манги, тож мені цікаво, наскільки смачно він готує.

Але... якщо це «Перезапуск Героя Списа» — то все кепсько.

Бо в «Перезапуску» головний герой, Герой Списа, чує жіночі голоси лише як рохкання свиней.
А я серед них — найгірша свиня, яку називають «червоною свинею».
Більше того, він цілком може спробувати мене вбити за першої ж нагоди.

Отак... він може просто раптово вбити мене.
Іду собі замком, нічого не роблю — аж раптом ззаду спис пробиває груди наскрізь, і я помираю... «Оце так, ха-ха-ха... ПОГАНИЙ КІНЕЦЬ» — цілком можливий сценарій.
Ніби в кожній моїй дії закладено 1% шансу смерті, і без збережень.

Як це назвати?
Як той тип у обладунках.

Трохи мета-розмова, але це ж цілком можливо.
Щось на кшталт «події з розділів, які я ще не читала».

Бо «Справжній Спис» — продовження «Перезапуску Героя Списа» — ще не завершене.
Там можуть бути десятки неописаних мін.

Загалом... спершу треба з'ясувати, який це з двох світів.
Судячи з того, що я бачила, герої мають представитися під час аудієнції.
Я тихенько підійшла до задньої частини Тронної зали й прислухалася.

«Я — король цієї країни, Олткрей Мелромарк XXXII. Герої, підведіть голови».

А, це ж батько цього тіла — той, кого згодом назвуть Королем-Покидьком.
Кажуть, він був Героєм Посоха, мудрим королем, що чимало зробив для Мелромарка в минулому.

Зараз же... м'яко кажучи, він марнує життя.
Повний невдаха.
Дід, який не протверезіє, поки не втратить усе.
Слова доньки він, певно, послухає, але щодо Іватані Наофумі, Героя Щита, він імовірно зірветься з ланцюга.
Добре було б, якби він зупинився від мого прохання... але навіть умовляння Мелті його не зупиняли, тож буде важко.

Поки я так розмірковувала, король і його почт почали пояснювати загрозу цього світу.

«Зрозуміло. Тобто ви прикликали нас, щоб ми працювали безкоштовно?»
«Зручно для вас, не інакше».
«Немає причин вам допомагати. Якщо ми безкоштовно врятуємо світ, а потім ви скажете "бувайте" — це повний абсурд. І взагалі, хочу спитати: чи є спосіб повернутися додому? Що з цим?»
«Гхм...»

Ось тут герої потай стиснули кулаки.

«Ми також підготували допоміжні кошти. Просимо вас, герої, захистити цей світ, і ми облаштуємо для вас усе необхідне».
«Не думайте, що зможете нас приручити. Допомагатиму, поки ви не станете ворогами».
«...Згоден».
«Підтримую».

...Так. Це «Сходження Героя Щита».
Слава богу.

Ні... щось мені тривожно.
Чесно кажучи, я не дуже добре пам'ятаю цю розмову в деталях.
Але за загальним перебігом... це безсумнівно воно.
Я склала долоні, мов у молитві, і слухала, як герої представляються.

«Мене звати Амакі Рен. Мені шістнадцять, я старшокласник».

Так, він милий, як шьота.
Зрештою, у нього буде найкращий характер.
Він — уособлення класичного героя.
Події після встановлення миру викликають співчуття.

Але головне — далі!

Щит, щит, щит!

«Мене звати Кітамура Мотоясу! Я — Мисливець за коханням!»

Спис! Це Герой Списа!
Я притулилася до стіни, змушена впасти у відчай через неминучі прапори смерті.

Що ж буде з моїм життям!?

---

Перше квітня