«Ня-а-а»

Суперник видав звук, ніби його слова не дійшли до помічниці.

«А може, Ґаеріон зробить так, щоб сестричка стала сильнішою? Чи, може, хочеш повчитися чогось нового?»

Суперник далі пропонував варіанти з навчанням у Сільтвельті чи Фобрей. До речі, у цьому світі теж існують подібні школи.

«Не про це йдеться. Я зрозуміла, що маю старатися… власними силами! Я не можу програти молодшій сестрі як старша сестра»
«Ня?»

Суперник мав вигляд, ніби зовсім не розуміє, про що говорить помічниця. Натомість Батько, який спостерігав за цією розмовою, мав вигляд, ніби щось зрозумів.

«Ґаеріон-тян. Віндія-тян хоче зробити щось не рівнем, знаннями чи досвідом, а як старша сестра. Думаю, варто дозволити їй робити, як вона хоче»
«Гм? Справді?»
«Саме так. Ти непогано розумієшся»

Помічниця, не знаючи свого місця, зверхньо звернулася до Батька. Це трохи дратує.

«Заради цього першого кроку я повертаюся додому. Хоч підвези мене»
«Але… сестричко, ти точно впораєшся?»
«Не змушуй повторювати двічі!»

О! Помічниця спрямувала ворожість на суперника. Отакої! Тебе не люблять!

«Ґаеріон-тян. Віндія-тян просто посварилася —»
«В-в-в-в-в-в… Ґав!»

Щойно Батько спробував щось сказати, помічниця випустила вбивчу ауру й загарчала на нього. Що не кажи, а помічниця — дикунка. Тож і гарчить.

«А-а… зрозуміло. Тоді я проведу тебе. Наофумі, я трохи відлучуся»
«Опусти мене біля дому й одразу повертайся. Про… батька я сама поговорю»
«Добре?»
«Так, але обіцяй мені. Щойно закінчиш усі свої справи — обов’язково повертайся!»
«Звісно!»

Схоже, помічниця вирішила полишити суперника. План такий: дати супернику наробити дурниць, а коли він зазнає невдачі — тоді й переконувати. І ось, просто після завершення зустрічі, суперник вирушив у політ від Мелромарка до східного гірського хребта. І вже перед самим відльотом помічниця звернулася до Батька, який прийшов проводжати.

«Я стримуватимуся, але якщо з Ґаеріоном щось станеться — я цього не пробачу! Добре дивися за нею! Якщо змусиш її плакати — не пробачу!»

Цікаво, як взагалі можна змусити суперника плакати ще більше? Цноти Батька вже немає. Але треба пильнувати, щоб не забрали його незайманість.

«Звісно, я змушу її плакати! Фу-ха-ха-ха!»

Коли я так відповів, помічниця чомусь здивовано нахмурила брови й подивилася на мене.

«Цей чоловік і раніше здавався дивним, але я певна, що він точно щось неправильно зрозумів»
«А-а… так, не зважай на нього. Він не погана людина, і саме завдяки Мотоясу я зустрів Ґаеріон-тян»
«Заперечувати було б жорстоко»
«Загалом, і він також, але я не пробачу!»
«Так. Я розумію»
«Тоді рушаймо!»

Суперник розгорнув крила й злетів високо в небо. Фу-фу, тепер тут буде тихо.

«Ну що ж, Сакуро-тян! Приготуйся отримати в десять разів більше пестощів, ніж суперник!»
«Сакуро-тян уже пішла до Мельті-тян»
«Що-о-о!»

Сакуро-тян, саме зараз треба підвищувати рівень дружби з Батьком! Хм… Але, можливо, саме ця вільність і є найкращою рисою Сакуро-тян, яка також є Філонькою.

Отак і вирішилася проблема з Духом Черепахи. Справді, як і казав суперник, події з воскресінням Духа Черепахи, які мали статися, якби ми нічого не робили, не відбулися.

І ось так минав час, поки ми продовжували займатися проблемами Сільдфрідену та пошуками Рена. Звісно, я самостійно вів розслідування щодо того, хто довів ферми виробників філоріялів до такого стану. Але жодних зачіпок знайти не вдалося.

Минуло ще трохи часу. До нас надходили різні справи. І серед них була одна велика, через яку ми й вирушили.

«Он той острів, де, ймовірно, ховаються залишки Такта…»
«Схоже на те»

Ми оглядали цільовий острів з палуби корабля. Один з островів на схід від Сільдфрідену.

Це сталося вчора. Суперник скликав нас із Батьком і повідомив, що місце, де з високою ймовірністю переховуються залишки Такта, було визначено.

«Непогано вдалося вистежити»
«Це завдяки інформації від товариства жертв Такта. Той, хто надав цю інформацію, — жертва, історія якої зворушує до сліз»

Сказавши це, суперник представив інформатора Батькові. Це був досить змучений чоловік. Але в його очах горів гострий вогонь, схожий на той, що був у Батька з першого світу. Цей погляд… безсумнівно, очі людини, якій можна довіряти.

«О, Герої Щита й Списа… Дякую, що вислухали мене, Томмі Містілу»
«Т-так»

Батько, трохи приголомшений чоловіком із поглядом, схожим на його власний із першого світу, кивнув.

«Прошу, на основі цієї інформації знищте залишки Такта. Це моє єдине бажання і те, чого прагнуть усі подібні жертви»
«Ем…»

Батько звернув погляд до суперника, ніби питаючи.

«Знищити залишки Такта — це природно»

Коли я кивнув на свідчення чоловіка, він, ніби висловлюючи довіру, енергійно кивнув і вклонився мені.

«Завдяки Герою Списа я можу стояти тут… Благаю, використайте свою силу, щоб обрушити на цих зловмисників Божий гнів»

О! Який розумний чоловік! Залишки Такта — це шкідники, яких слід винищити. Це незаперечно!

«Е-е… Гадаю, варто вислухати детальніше»

Чомусь Батько сказав це зі збентеженим обличчям. Ну, з таким поглядом, певно, має глибоку історію.

«Якщо я розповім усе, це займе чимало часу. Спочатку… прошу, зосередьтеся на якнайшвидшому обрушенні Божого гніву. Це бажання моє… ні, моє і всіх, хто поділяє мої переконання»
«С-схоже, тут залучено багато людей? Окрім державних пошуків»
«Так. Жертви, чиї життя спотворив Такт, об’єднали зусилля й діють у різних країнах»
«Хм… Схоже, це доволі серйозна організація. І ви кажете, що вистежили місце переховування залишків Такта…»
«Так»

Інформатор розгорнув карту світу й показав пальцем на певне місце. Схоже, це острів у морі.

«Можна не сумніватися, що залишки Такта переховуються на цьому острові. За життя Такт викупив цей острів і перейменував його на Острів Семи, але місцеві називають його Островом Короля Демонів або Островом Роздертого на Сім»
«Д-досить тривожна історія»
«Так… Кажуть, за давньою легендою, саме тут Семеро Зоряних Героїв перемогли Короля Демонів, але той Король Демонів мав здатність воскресати, тож його довелося розірвати на сім частин і закопати по всьому острову, щоб запечатати»

Моторошна історія. Схоже на острів, де мають лишитися легенди.

«Безсмертне чудовисько, кажете? Навіть із таким я можу впоратися!»
«Те, що Мотоясу може так впевнено заявляти, що переможе таке, — це по-своєму вражає»
«Ну, гадаю, це просто хтось, хто прикидався Королем Демонів, таким же витривалим, як безсмертний. Таке, звісно, стає ціллю для Героя. Бо ігнорує закони світу»
«…До речі, Ґаеріон-тян, поки поруч Мотоясу, теж ніби безсмертна»
«Це тому, що я дракон і я Ґаеріон»
«Взагалі-то, навіть якщо щось безсмертне, душа не безсмертна, тож можна просто витягти її й убити. Супернику, якби я міг убити тебе, не мав би клопоту»
«Фу-фу-фу, ня»

Це чудовисько-дракон, що паразитує на моєму списі! Як його очистити?!

«Хоча у випадку Ґаеріон це псевдобезсмертя — тіло й душу можна знищити, тож це трохи інше. Це просто особливість біології Імператора Драконів»
«Але ж цього більш ніж достатньо…»
«Ну, я не заперечую, що навіть справжнє безсмертя я можу вбити»

У мене є Спис Нуля, який може вбити навіть бога. Батько з першого світу казав. Що він ефективний проти безсмертних і нестаріючих.

«Справді, немає сумнівів, що Герой Списа може перемогти навіть безсмертного»

Суперник чомусь погоджується. Хіба не маєш визнавати це неохоче?

«Те, що ти так впевнено заявляєш, що переможеш, — це вражає в усіх сенсах…»
«Те, що пан Кітамура може так впевнено сказати, що здатен вбити таке підозріле чудовисько… Справді, можливо, він і є Героєм»

Еклея задоволено киває. Порозумнішала.

«Ну, це щось на кшталт плодів того, що зробив Наофумі з першого світу. Ґаеріон теж це відчуває, тож помилки бути не може»
«Он воно як… Але давай поки лишимо легенди про острів»
«Так буде краще… Бо цей чоловік явно хоче, щоб ми якнайшвидше вбили залишки Такта»

Панда збентежено дивиться на чоловіка-інформатора. І справді. Не варто змушувати людину з образою в серці чекати.

«Е-ем… А чому ви так прагнете винищити залишки Такта?»

Батько питає чоловіка про його історію. Ну, певно, все в межах очікуваного.

«…Це довга історія. Не лише в мене, а й в інших схожі випадки, але —»

І чоловік почав розповідати. Виявляється, цей чоловік мав стабільну роботу в Сільдфрідені, щодня жив чесно, керуючись принципом доброчесності. Мав красуню-дружину, виховував милу донечку, усе йшло як по маслу. Але тоді сталося нещастя.

Дружина злягла від хвороби, і для її лікування була потрібна лікарська трава, яку важко дістати навіть авантюристам. Щоб урятувати дружину, чоловік відчайдушно збирав гроші й замовляв завдання в гільдії авантюристів, але звісток про отримання трави не надходило… Він навіть особисто ходив на уклін до відомих авантюристів. Але місце, де вона росла… Та трава росла в гніздах грифонів і драконів.

Ну, звичайному авантюристу це було б складно. Ми можемо легко впоратися, але для людей цього світу це доволі складні супротивники. Я теж, коли мої методи підсилення були недосконалі, не горів бажанням лізти в такі небезпечні місця.

Згадуючи, в часи гри там були місця для полювання, надто небезпечні… Але тепер для мене це дрібниці. Як подумаєш — неймовірна інфляція. Загалом, та трава, що росла в такому небезпечному місці, була потрібна для лікування дружини.

І ось, як то кажуть, біда не приходить одна — до нещастя додалося ще нещастя: Такт, приваблений вродою доньки, дізнався про цю справу. Якби Такт просто приніс траву й вилікував дружину, історія закінчилася б без великих ускладнень — нещастя просто пішло б. Але ж це Такт. Він, звісно, обрав якийсь огидний спосіб із купою викрутасів.

Він приніс траву, але перед цим чоловіком, демонстративно показуючи її, кинув драконам на поживу зі словами «О, я приніс бур’ян». Чоловік благав віддати її, віддав усі свої статки й кланявся, але Такт і не думав погоджуватися. Коли Такт уже збирався йти, чоловік був у розпачі. Якщо він упустить цю нагоду, дружина може не вижити.

І тоді Такт розтоптав одну травинку прямо перед ним. Чоловік, забувши про все, потягнувся до трави. І в ту ж мить його свідомість згасла.

Коли він отямився, то був у міській в’язниці. Його заарештували за те, що він, розлютившись, накинувся на Такта з кулаками. Він казав, що справді кинувся, але не мав такого наміру, проте солдати не слухали. Відбувся суд, чоловіка звинуватили в розбійному нападі тощо, конфіскували майно й засудили до примусових робіт. Але навіть тоді чоловік, мов у молитві, переймався долею дружини й доньки.

І тут до нього на побачення прийшли Такт разом із видужалою дружиною та донькою. Чоловік полегшено зітхнув, подумавши, що Такт, який зрозумів ситуацію, урятував дружину. Але пекло почалося саме тоді. Виявляється, дружина й донька покинули його й переметнулися до Такта. Вони жбурнули йому листа про розрив стосунків і пішли геть, сміючись.

«Поки я страждала від хвороби, що ти зробив для мене? Такт-кун, який ризикував життям, щоб дістати ліки, у сто разів кращий! Тож бувай, жалюгідний чоловіче… Мене нудить від самої думки, що я була з тобою»
«Бувай, незграбний тату-злочинець. Красень Такт-сан подбає про нас, тож більше не наближайся»

Останніми словами дружини й доньки були саме ці. І тут чоловік усе зрозумів. Такт підібрався заради дружини й доньки, а на нього звалив неіснуючий злочин. Водночас чоловік відчув убивчу ненависть до дружини, яка, попри те, що він так відчайдушно намагався її врятувати, переметнулася до Такта. І так він опинився на примусових роботах.

Неймовірна свиня. Як і я в минулому, цей чоловік, що мав таку дружину, мабуть, мав гнилі очі? Але я не вважаю, що він сам винен.

«Ось так правда про Такта вийшла назовні, і мене виправдали. Але навіть якщо Такт мертвий, його залишки лишилися! Тож я поклявся помститися залишкам Такта й ось, знайшов зачіпку та доповів. Моє бажання — змусити ту жінку та її доньку скуштувати пекла на цьому світі!»