Завершивши приємне купання, ми спокійно відпочили, і настав наступний ранок.

«Загалом, давай сьогодні вирушимо до промислового району, де раніше спільно вели справи Такт і колишній представник Шільдфрідену».

За вказівкою Батька ми вирушили з інспекцією до заводів Шільдфрідену з розробки літаків, вогнепальної зброї та виробництва паперу. А, звісно ж, до найближчих об'єктів літаки були забезпечені, і вони ретельно обслуговувалися. Схоже, Шільдфріден докладає відчайдушних зусиль, аби більше не допустити терактів, подібних до вчорашнього. Втім, навіть якщо щось станеться, ми зможемо впоратися.

Тож, пролетівши кілька годин літаком, ми прибули до пункту призначення — промислового району, яким керував колишній представник Шільдфрідену. Назад плануємо через портал.

«Якщо дивитися з неба... ну, схоже на країну мрій, чи що».
«Саме так».

Як це сказати? Враження таке, ніби це місто з епохи, коли промислове забруднення в Японії було серйозною проблемою. Видно, як щось виготовляють за допомогою механізмів, схожих на важку техніку, — чути гуркіт.

Проте... це не машини, а, здається, големи, які використовують в алхімії та подібному. Якщо висловлюватися, це фантазійний промисловий район. Колір неба барвистий, і немає чорного диму... але, загалом, щось подібне. Кажуть, що прихильники Такта пояснювали це тим, що вони дбають про довкілля.

Можливо, постійно видима веселка створює образ чистоти? Окрім того, з кристалоподібних речей випромінюється сяйво... У певному сенсі, це місце можна назвати казковим. Тож ми приземлилися на літаку й вирушили на огляд заводу.

«Хм-м, якийсь дивний запах».
«Сакуро, тут погано».
«Справді, це не те місце, де хотілося б залишитися надовго».
«Якось моторошно».

Пані філоріял та інші всі разом нахмурили брови. Як і личить пані філоріял, у них, мабуть, чудовий нюх.

«Краєвиди казкові, але повітря справді погане».
«Це місце могло б пасувати для побачення».

Запах не настільки смердючий, щоб бути нестерпним, тож, радше, можна відчути незвичну атмосферу. Адже саме в тому, щоб розділити з кимось незвичну атмосферу чи місце, і полягає секрет побачення. Ах, як би я хотів поїхати з Філонькою до парку розваг. Але, схоже, це місце не надто подобається пані філоріял. Запам'ятаю, що сюди не варто йти, коли колись піду на побачення з Філонькою.

«Те, що тобі першим спадає на думку побачення тут... показує, що в Мотоясу, як-не-як, є досвід. Але чи нормально влаштовувати побачення на заводі?»
«Насправді, окрім того, що вночі заводи мають гарне освітлення, під час екскурсії є багато можливостей дізнатися щось нове. За моїми мірками, це надійний варіант, не гірший за парк розваг».
«Он воно як...»

Звісно, я маю на увазі, що це в моєму світі. Якби я, до приходу в цей світ, збирався піти зі свинею, яка цінує інтелект і освіченість, то розглядав би цей варіант. Коли думаєш про побачення, на думку спадають парк розваг чи кіно, але головне — це спілкування. Не всі чоловіки захоплюються іграми чи мангою... так само й уподобання пані філоріял різноманітні! Пізнавати одне одного — ось що таке побачення! Я згадав, як минулого циклу їздив із Філонькою на прогулянку!

«Схоже на магічне місто, але відчуття справді не дуже. Цікаво, чому?»

Панда теж якось озирається навколо. Можливо, він теж чутливий до такого.

Поки ми так розмовляли, нас зустрів начальник заводу, який ми мали оглядати. За його словами, він обійняв посаду лише кілька днів тому. Попередній начальник заводу, дізнавшись про поразку, покинув посаду й утік. Кажуть, його підозрювали у зв'язках із залишками прихильників Такта.

«Герої Щита та Списа та їхня почет, ласкаво просимо. Цей завод керувався за дорученням колишнього представника Шільдфрідену Нелішен і тяжкого злочинця Такта».
«Тобто ви не закрили його через інцидент?»
«Так... Якщо закрити завод, люди з околиць втратять роботу, тож ми продовжуємо виробляти затребувану продукцію... але й це плануємо поступово згортати».

Це ж... ресурси! Так казав Батько минулого разу!

«Затребувану... Здається, вогнепальна зброя залежить від рівня, і для тих, у кого рівень низький, вона не краща за іграшку, хіба ні?»
«Виробництво та розробку зброї, яку просував Нелішен, призупинено. Наразі працюють лінії з виплавки металу... виробництва ліків, паперу тощо. Також, враховуючи побажання Героя Щита, я наказав працівникам відтворити ситуацію, подібну до тієї, що була за часів Нелішен».

Тобто вони хочуть показати все як є. Схоже, вони почали виявляти трохи порядності.

«Зрозуміло».
«Зараз ми запустили виробничі лінії, які були тимчасово зупинені, заради Героїв. Решту... ви побачите самі. Сюди, будь ласка».

З цими словами ми вирушили на огляд заводу Шільдфрідену. Спочатку в коридорі вивішені матеріали про те, як цей завод був побудований. Схоже на музей. Це не було тимчасовою конструкцією, зробленою з розрахунку на приїзд Батька та інших, — вони, мовляв, запрошували шільдфріденських можновладців і намагалися зробити планування відкритим. Як-не-як, тут навіть висвітлена історія Шільдфрідену.

«Ті, хто відхилився від політики Шільтвельта, мігрували в пошуках нових земель, вторглися на цю територію, де боролися незліченні племена, і, винищуючи місцеве населення, захоплювали землі... Тобто аборигени — ось вони як».

Тут зображено війни з напівлюдьми з вухами кролика, поданих як зло, яке слід знищити. ...? Ці напівлюди з кролячими вухами... здається, я їх десь бачив. Хм-м... де ж це було? Не можу згадати.

Тут є щось схоже на фотографії, де виставлено одяг переможених аборигенів як трофеї. Зображено щось схоже на лук. І ще... місяць, чи що? Мабуть, серед напівлюдей теж є різні культури.

Так, начальник заводу проводить нас звичайним, так би мовити, офіційним маршрутом огляду.

«Тут, у нашій країні Шільдфрідені, здійснювалося все — від проєктування до масового виробництва вогнепальної зброї, яка могла стати зброєю нового покоління. Звісно, також велося видобування руди, а вибухові речовини, які можна використовувати навіть без магічних здібностей, також виготовлялися на цій території заводу».
«Ну... так, відчувається, що ми на виробничому заводі».
«Саме так».

На перший погляд... якщо дивитися на лінії виплавки сталі, виробництва та розробки зброї, це виглядає як солідний заклад. Здається, на це теж є попит.

«Що ж, до цього місця — це маршрут для показу гостям... для презентацій».
«Зловісно звучить. Тобто далі ви покажете нам і темний бік... правильно?»
«Звісно».

Кажуть, ті, хто був на маршруті для огляду, належали до фракції Нелішен і мали статус старших працівників. Після того, як фракцію усунули, вони або втекли, або їх понизили. І ось... начальник заводу провів нас через одні двері в глибині маршруту.

«А ось це — справжня виробнича лінія».
«Це... так, вони просто хизувалися, чи що?»

Батько з дещо здивованим виглядом промовив, дивлячись у глиб заводу. Там, на відміну від щойно побаченої чистої виробничої лінії, був іржавий завод.

Чути стукіт... Схоже на стару кузню, яку залишили іржавіти, — жалюгідне середовище. Працівники з мертвими очима б'ють по якихось деталях, що рухаються конвеєром, або накладають на них магію.

Обличчя працівників здаються виснаженими. Серед них є й звіролюди... але їхні обличчя настільки втомлені, що це видно з першого погляду.

«А, начальнику! Ті, хто там, — це ж Герої!»

Виснажений працівник підняв голову, побачивши нас, і сяйнув радісною посмішкою.

«Так, усі, працюйте в міру своїх сил».
«Так!»

Потім працівники, звернувши погляд на нас, злегка блиснули очима й вклонилися. У них такий вигляд, ніби вони вже не вдають. Гей, що це означає?

«Дякуємо вам велике за те, що усунули Нелішен і Такта!»
«А, так...»
«Благаємо, знищте рештки прихильників Такта!»

Схоже, Батько не очікував, що тут йому дякуватимуть, тож відповів із розгубленим виглядом. Справді, за логікою, ці люди мали б потерпати від того, що їхніх роботодавців, Такта та інших, перемогли. Чому вони такі раді?

«Ну, як вам?»
«Що... що значить "як вам"?»
«Завдяки Героям ми змогли вирватися з жахливих умов праці, і всі сповнені ентузіазму!»
«Це!?»

Навіть Батько вражений. Схоже, вони радіють умовам праці, які є чистим втіленням "чорної компанії"! Раптом мені спали на думку знання з першого світу та минулого циклу. Це те, про що я згадував і в літаку по дорозі до Шільдфрідену.

«Так, Такт же був сріблолюбом і скнарою».

Кажуть, він безглуздо накопичував гроші й не витрачав їх навіть там, де треба. До речі, кажуть, що серед перероджених багато таких безглуздих скнар. Батько, хоч і був ощадливим, не вагаючись вкладав кошти в потрібні місця...

Сам Батько казав, що робить акцент на управлінні ресурсами та продуктивності. Мовляв, чим більше грошей витрачаєш, тим більші справи можеш зробити. А якщо зробиш велику справу, то й багатства створиш більше. Втім, це не моя робота, тож я все залишаю Батькові.

«Так... Паперова, збройова та авіаційна справи, які просував Нелішен, фінансувалися з державних податків, а більша частина прибутку йшла на діяльність фракцій Нелішен і Такта».
«Тобто вони використовували державні гроші, а прибуток клали собі в кишеню...»
«Тим не менш, ця територія спочатку була шахтарським районом, і, хоча вона була на межі занепаду, завдяки реформам промисловість тут процвітала... Але, оскільки це була нова справа, податки були дуже високими, і працівників примушували до важкої праці. Наприкінці робочий день понад 18 годин став звичною справою».

Це ненормально. Це і є та сама "чорна компанія", про яку ходять чутки?

«Ві-вісімнадцять... в-ви всі в порядку?»
«Е-е... Багато хто падав без сил, але навіть у таких умовах якість життя значно покращилася, тож...»

Вони не могли втекти, але й мусили миритися з тим, що їх повільно душать. Жахливе середовище.

«Понад усе, завдяки цьому особливому напою для відновлення витривалості, розробленому Тактом, який роздавали, стало можливим таке надмірне навантаження».

Напій для відновлення витривалості? На вигляд... пляшка не надто відрізняється від магічної води чи води для зцілення душі. Але саме через те, що це напій, створений ним, я ставлюся до нього з підозрою.

«З ним усе гаразд?»
«Звісно, за результатами досліджень, це настільки небезпечна річ, що її виробництво заборонене».
«Я так і думав...»

Батько відсахнувся. Кажуть, якщо пити це, організм зруйнується за рік. Такт... у певному сенсі, він дивовижний. Мені дуже цікаво, як можна настільки перестати вважати людей людьми. Невже йому так кортіло грошей?

До речі, за словами тих, хто це вживав, на смак воно непогане. Кажуть, викликає звикання.

«Оскільки Герої мали відвідати нас, я подумав, що верхівка країни може спробувати це приховати, тож залишив зразок. Передаю його Героям як речовий доказ».

Справді, за такого розкладу цілком могло статися, що все б майстерно приховали й Батько нічого б не дізнався. Схоже, ці люди, хоч і були використані Тактом, дещо тямлять.

Що ж, проаналізую це за допомогою навички приготування зілля, яку містить мій спис. Хм-м... Отрута ретельно прихована, але навіть я можу зрозуміти, що вона там є. Показано, що вона надзвичайно токсична. Трохи відновлює фізичні сили та підвищує концентрацію, але має властивість різко послаблювати мислення. Це вже просто новий вид отрути.

Мабуть, Такт вважав себе генієм завдяки цьому. Чи, можливо, думав, що з цими ліками вони працюватимуть вічно? Як і слід було очікувати, у ньому фатально бракує турботи про підлеглих. Я називатиму цей фірмовий напій Такта для відновлення витривалості «напоєм офісного раба».

«Хоча ми змушені виплачувати Шільтвельту велику компенсацію, навіть зараз заробітна плата подвоїлася, а робочий час скоротився до третини».
«Т-так он воно що...»

Батько кивнув приголомшеним тоном.

«Наскільки ж треба бути скнарою, щоб дійти до такого...»

Батько тихо пробурмотів. Навіть зараз, кажуть, умови досить жорсткі. Що ж тоді було, коли там були Такт та інші?

«Дивно, що ніхто не спробував відокремитися?»
«Е-е... Коли хтось намагався таке зробити, часто траплялися загадкові смерті чи хвороби».
«Тобто їх точно затикали».
«Ймовірно, так...»

Усе чорне-чорнісіньке. Дивно, як тут взагалі збиралися люди. Невже вони думали, що людей можна знайти скільки завгодно? Легко уявити, як вони розкидалися дрібними грошима серед бідноти, змушували їх тяжко працювати й вичавлювали величезні прибутки.

«А щодо отриманих прибутків і грошей... разом із втечею Нелішен пов'язані особи також зникли, прихопивши гроші, залишивши цю територію з величезними боргами... До того ж, виробнича потужність цього заводу впала до половини від пікової, тож і доходи для відновлення фінансів не такі, щоб...»
«Якщо навіть після покращення умов праці та підвищення мотивації працівників продуктивність відновилася лише до половини, то...»

Тобто спочатку виробництво було надмірним і потворним. Радше, воно відновилося до половини.

І, якщо чесно, це безвихідь. Скільки ж грошей забрали з собою втікачі з фракції Такта? Я й так не збирався їх ігнорувати, але залежно від суми, можливо, доведеться підвищити рівень готовності. Батько почав хапатися за голову, розуміючи, що вони вже перетворилися на терористичну організацію з багатством, яке можна порівняти з цілою країною.

«Те, що я відпустив тих жінок, коли прикінчив Такта, так сильно вдарило по нас... Я заздрю собі з іншого світу».

У першому світі, та й коли Такта вдалося швидко усунути, ніхто не втік би з грошима. У певному сенсі... можливо, шкода тут навіть більша, ніж у першому світі. Це повністю тонучий корабель.

«Ось зброя, виготовлена на цьому заводі. Даруємо її Героям на згадку».

Начальник заводу з усмішкою простягає зброю Батькові. Мені, можливо, й не личить казати, але ця усмішка мені не подобається.

«Ні, дякую, мені не треба. Не треба мені цю усмішку, аж моторошно».

Ця зброя... оскільки її створив перероджений Такт, вона схожа на земну вогнепальну зброю. Я не надто добре в цьому розуміюся, але бачив таку форму зброї в манзі.

«Зброя, кажеш... Мені цікаво. Треба лише підвищити рівень силою Героя, так?»

Панда бере зброю... штурмову гвинтівку й прицілюється. Він знає, як нею користуватися?

«Щоправда, трохи замала».

Для здоровенного панди штурмова гвинтівка мала. Чи, може, варто переробити її для напівлюдей і збільшити калібр?

«Для Ласи, мабуть, у подобі напівлюдини буде якраз».
«Мабуть... Але в подобі напівлюдини я почуваюся невпевнено. Подумаю, чи варто її використовувати, залежно від обставин».
«Хм-м?»
«Це дурна зброя для дурнів. Ми можемо воювати й без таких речей».
«Ахаха, бах-бах, весело!»
«Коу, не можна ставитися до зброї як до іграшки. Якщо ти нею скористаєшся, це точно не буде схоже на гру».

Рівень пані філоріял, яку я виховав, високий. Навіть із рогатки вона може завдати значної шкоди.

Із такими враженнями ми залишили завод зброї й одразу попрямували далі — на паперовий завод... завод, де виготовляли деталі для літаків, завод з виробництва автомобілів... Ми обійшли їх один за одним. Усюди були схожі умови праці, і, за словами працівників, з них вичавлювали майже весь прибуток, а потім усе просто кинули. Єдина втіха — те, що працівники прихильно ставляться до Батька.