Отож, ми негайно зайшли до замку Форбрея й подали прохання про аудієнцію.
За часом вони вже мали бути на ногах.
Я ретельно все розрахував.
Якби ми прийшли після обіду, король Форбрей точно спав би, і нас змусили б чекати.
Сам Форбрей, який і скликав нас, трохи здивувався нашому прибуттю, але досить швидко владнав усе, і ми отримали аудієнцію в короля Форбрея.

— Бу-фу-фу-фу-фу... Прибули нарешті, Герої Щита й Списа. Я — король Форбрей.

Як і минулого разу, пролунали гучні фанфари.
О, то він усе ще живий.
Як завжди, має чудовиськоподібну зовнішність.
Але, що цікаво, він досить тямущий.

Я озирнувся, шукаючи того міністра, що завжди ставав між нами й захищав Такта.
...Його немає.
Ну, оскільки інцидент із Тактом уже вщухає, його, певно, усунули?
Батько штовхнув мене ліктем і питає.

— Це що таке? Людина? Звіролюдина? Я таких рас і не бачив...

Він дивиться на мене збентежено й тривожно.
Тож я відповідаю так само, як і колись.

— Хтозна? Кажуть, що тих, кого обирають Героями, з покоління в покоління одружують із королівською родиною або всиновлюють, тож їхня кров уливається в династію.
— Тобто королівський рід Форбрея — це згусток крові всіх Чотирьох Священних Героїв і Героїв Семи Зірок минулих поколінь? Судячи з того, як вони перемішалися... виглядає, ніби там намішали всього потроху, і воно реагує одне з одним.

Ха-ха-ха, ну й Батько в мене.
Приблизно так воно і є.
Інакше кажучи, це граничний покруч, народжений від надмірного змішування людей, напівлюдей і звіролюдей... природна химера-людина.

Поки ми так балакали, король Форбрей, як завжди, облизувався, дивлячись на Юкі-тян та інших.
Юкі-тян, Сакура-тян і Коу теж колись так само облизувалися.
Якщо з'їсти таке, живіт заболить.

— Щ-що вони роблять? Реагують якось дивно.
— А чом би тобі не розпандуватися й не приєднатися до них?
— Ні-ні, який сенс робити такі безглузді речі?

До речі, Батько вже бачив, як я виглядаю у формі свині-панди.
Мені нецікаво, тож я не дивився.

— Не хотілося б мені сподобатися цьому хтивому жорстокому королю... Радше хай вибачає.

Обмінявшись такими пошепки репліками, ми представилися.
Спершу я!

— Мене звати Кітамура Мотоясу! Я — Мисливець за коханням!
— Це... Герой Списа, який зробив величезний внесок у завершення безглуздої війни, розв'язаної Шилдфріденом.

Представник раси Шусаку щось пояснив після мене.
Глянувши в той бік, я побачив, як Батько чомусь підняв великий палець.

— Я — Варнал, один із чотирьох представницьких видів Шилтвельта... Хоча, здається, я вже представлявся раніше. Тож тепер, Герою Щита.
— Я — Іватані Наофумі, покликаний як Герой Щита. Зі мною Сакура-тян, Юкі-тян, Коу та пані Ларсасуса.

Я представив тих, хто зараз активно діє як союзники.
Побачивши це, Свинячий Король чомусь теж у гарному гуморі.

— Бу-фу-фу-фу-фу... Ви зуміли відбитися від численних змов і битв і дістатися Форбрея. Герої Щита й Списа. Е-е... ну, ви, певно, знаєте, але цього разу йдеться про війну, розв'язану через підступи й ненависть Такта Алсахорна Форбрея.
— Так.

Батько киває, але його погляд прикутий до шпаргалки, яку приготували підлеглі Свинячого Короля.
Він дивиться з підозрою, чи все справді гаразд.
Тож я киваю Батькові, мовляв, все нормально.

— Спершу нам треба почути вашу версію, Герої Щита й Списа. Чи не могли б ви пояснити все від самого початку?
— З-зрозуміло. Е-е...

Батько, схоже, збирається пояснювати, спершу впорядкувавши, з чого почати.

— Після того, як мене покликали в Мелромарку, сталося багато всього, а потім ми прибули до Шилтвельта. Там ми мали аудієнцію з Героєм Кігтів, одним із Героїв Семи Зірок Шилтвельта.
— Цілком природно, що Герой Семи Зірок вітає Героїв Щита й Списа, які нарешті прибули.
— Так. І там Мотоясу-кун, Герой Списа, викрив, що Герой Кігтів — самозванець. Тоді монстр, який прикидався Героєм Кігтів, показав своє справжнє обличчя.

То була справа рук Біста Ланса, який спрацював сам... Але якщо пояснювати детально, можуть причепитися, тож він розповідає стисло.
Та істота точно була лисом із підлеглих Такта.

— Після знищення монстра ми посилили пошуки справжнього Героя Кігтів, і тоді Такт прибув під приводом дипломатії, пропонуючи разом протистояти Хвилі. Тепер, озираючись назад, розумію, що він хотів переконатися, що його підлеглого-монстра вбито.
— Хм...
— Оглянувши труп монстра, Такт спробував влаштувати нам засідку перед самим початком Хвилі. На щастя, ми відбилися й перемогли Такта, але тоді всі його підлеглі розбіглися й розпочали війну помсти — ось що сталося цього разу.
— Он воно що... Справді, розповідь Героя Щита збігається зі свідченнями з боку Шилтвельта. Схоже, немає сумнівів, що вся провина за цей інцидент лежить на боці Такта.

Тоді Батько подумки сказав мені: «Цей король справді думає, перш ніж відповідати?»
Бо він просто повторив те, що сказав Батько.
Справді, сам факт збігу зі словами Шилтвельта ще не є доказом.

Це, знаєте, той випадок.
Коли відповідь уже наперед вирішена, і це просто формальність.

— Ми вже вжили заходів щодо цієї справи. Зараз ведеться розслідування й замороження повноважень усіх, хто був пов'язаний із Тактом. Вони діяли надто радикально.

У прихильників Такта лише одна мета.
Помста нам, хто вбив Такта, який дозволяв їм усе.
Воістину дурні.
Усіх, хто займається такими марними справами, я знищу.

— На щастя, є ті, хто зливає нам інформацію. Тож ми вважаємо, що зможемо їх ідентифікувати.

Це, знаєте, те саме.
Ті самі свині, що, як Червона Свиня, різко змінюють поведінку, коли вітер дме не в той бік.
Свиня є свиня, але я теж розумію різницю в поведінці.
Є серед них і корисні — як Лінива Свиня чи Свиня-Сталкер.

— І що сталося з тим, хто був представником Шилдфрідена? — спитав я.

Король Форбрей нахмурився.
Такий точно був.
Він змовився з Тактом і керував Шилдфріденом.

— Кажуть, що після поразки у війні, коли викрилося, що він розпочав війну через брехню, він утік кудись, прихопивши величезні гроші та магічно цінні речі. Ми продовжуємо його переслідування.
— Величезні гроші... Це не проблема?
— Я теж цим стурбований. Е-е... Кажуть, це рівень державного бюджету.
— Утікти, щойно викрили, — це вже нікуди не годиться.
— Безперечно. Утім, питання Шилдфрідена на чолі з ним уже передано на розсуд Шилтвельта, хіба ні?
— Так, наразі наша країна, Шилтвельт, висунула їм ультиматум про капітуляцію, і вони вже погодилися його прийняти.

Представник раси Шусаку погодився зі словами короля Форбрея.
Ну що ж, Шилдфрідену кінець.

— Однак... проблема в тому, що є сили, які тікають, зокрема колишній представник Шилдфрідена, а також ті, хто таємно співпрацював із Тактом. Ми вважаємо, що їх доведеться випалювати поступово.
— Певно, що так.

Справді, самі лише безнадійні типи.
Це повністю моя провина.
Те, що я не вбив усіх прихильників Такта тоді, — це боляче...

— Те, що через цю безглузду війну загинув Герой Лука, — також дуже тяжко. Тож обидві країни, Форбрей і Шилтвельт, вирішили призначити винагороду за голови залишків угруповання Такта.

О? Це те, що зазвичай називають загальнодержавним розшуком.
Хоч як там кажи, у цьому світі таке оголошення в розшук — рідкість, чи не так?
Навіть під час інциденту з викраденням нареченої Батька розшук обмежувався околицями Мелромарка.

Червона Свиня, здається... на неї теж була призначена винагорода світового масштабу?
Але тоді королева призначила її особисто, тож це не рівень тяжкого злочину в розшуку Форбрея.

— Ті, хто вкриватиме ймовірних членів угруповання, будуть суворо покарані. Ті, хто надасть вирішальну інформацію або спіймає залишки, отримають велику винагороду.

Схоже, щойно стане відомо, що хтось переховує їх, уся родина, до останньої дитини, понесе тяжке покарання.
Тепер прихильники Такта не зможуть вийти на поверхню.
А якщо вийдуть — то лише для того, щоб постати перед судом.

— Я дякую за рішення короля Форбрея, Шилтвельту, Герою Щита й Герою Списа... усім разом.
— Гаразд. Ми теж прихистили того, хто називає себе Героєм, але виявився клопотом. Лишається сподіватися, що залишки швидко спіймають... Бу-фу-фу-фу.

Це, знаєте, те саме.
Свинячий Король облизується, прагнучи пожерти свиней, бо він і є Свинячий Король.
І ось так, за вказівкою Свинячого Короля, прихильників Такта оголосили в розшук не лише у Форбреї, а в усьому світі.

— Далі... ну, так. Двом із Чотирьох Священних Героїв доручається завдання вгамовувати Хвилі по всьому світу. Продовжуйте діяти. Форбрей також підтримуватиме діяльність Героїв.
— А, так.

Це проблема, яку треба вирішувати.
Утім, якщо є я, Батько й пан філоріял, це не має бути неможливим.
Отож, нас попросили зайнятися ліквідацією залишків Такта та участю в Хвилях.

— Ще щось? Бу-фу-фу.
— Ну, давайте подумаємо...

Батько глянув на мене, кивнув і знову подивився на Свинячого Короля.

— Е-е... Мотоясу-кун, Герой Списа, завдяки своєму особливому спису може бачити події, які можуть статися в майбутньому.

Батько потім сказав, що важко змусити повірити в численні цикли, тож спершу треба зачепитися.
І справді, я можу робити щось на кшталт передбачення майбутнього завдяки досвіду циклів.

— О... То Герой Списа має таку силу?
— Так. Те, що він викрив монстра, якого Такт тримав як підлеглого, теж пов'язано з цією силою.
— Хм...

Ось і шанс.
Я роблю крок уперед.

— Майбутнє — це як дивитися на світ, що розгалужується на безліч гілок. Наприклад, залежно від того, як піти, існував і світ, де Форбрей опинився під владою Такта.
— Таке можливо?
— Гадаю, ви маєте чимало підстав вірити? Якби Такт із такими злочинами не викрився й нарощував сили, що б сталося?
— Імовірність не нульова, але це вже справа минулого. Бу-фу-фу.
— Не заперечую.

Змусити повірити в майбутнє — дуже складно.
Так само, як неможливо залучити Рен та Іцукі на свій бік, не використавши різні чинники.

— Але... Саме завдяки цій силі він допоміг мені, коли я тікав із Мелромарка.

Тут Батько підкидає слівце.
Ну й Батько в мене.
У цьому світі я докладав усіх зусиль, щоб допомогти Батькові.
Серед багатьох світів це був той, де я ледве встиг.

— Наші підлеглі теж свідчать, що Герой Списа має таку силу. Шилтвельт вважає, що відкинути це як брехню було б нерозумно.
— Бу-фу-фу... Тоді було б добре, якби ви розповіли нам щось із майбутнього.

Хм... Чи є якась інформація про майбутнє, що була б корисною для Свинячого Короля?
Єдине, що спадає на думку, — це майбутнє, де його, можливо, стратить Такт.
Хіба що годувати свиней як приманку.

— ...Схоже, що істот, подібних до Такта, у цьому світі безліч, — пояснив Батько, бачачи, що я вагаюся з відповіддю.

— Тобто в цьому світі є другий і третій Такт?
— Так. Кажуть, що вбивці, відправлені ватажком Хвиль, залягли на дно... І вони мають силу, здатну відбирати зброю Героїв Семи Зірок...
— Якщо це правда, то це серйозна загроза, але...
— Ваша величносте? Це ж ті самі ознаки, що й у Такта? Розумієте, про що я?

Батько, відчувши вподобання Свинячого Короля, говорить із багатозначним підтекстом.

— Чому б не скликати Героїв Семи Зірок у світовому масштабі? Якщо вони зможуть довести, що вони справжні власники, це стане доказом і для нас, а від другого Такта можна буде багато чого витягти?

Від відповіді Батька очі Свинячого Короля заблищали.
Він зрозумів, що отримає свиней.

— Бу-фу-фу. Гаразд. Тоді скличмо вже обраних Героїв Семи Зірок до Форбрея. Тих, хто проігнорує, оголосимо злочинцями, що загрожують світовому спокою, і призначимо велику винагороду. Виявимо Героїв Семи Зірок у світовому масштабі.
— Якщо припустити, що в цей час нічого особливого не сталося... То, можливо, десь тут заліг тип зі зброєю Героя Семи Зірок типу метальної?

Я кажу це, дістаючи карту.
Якщо судити з досвіду минулих циклів, така ймовірність є.

— Авантюрист, який зараз набирає обертів у тих краях, — він і є.

Оскільки я не певен точного імені, відповідаю так.
Здається, його звали Кора чи щось таке... Але я забув.

— Тоді перевіримо.

Щойно Свинячий Король підняв руку, з'явився таємний загін Форбрея.

— Дістаньте докази.
— Так! Так! Так!

І вони зникли.

— Сподіваюся, пророцтво Героя Списа виявиться правдою. На цьому дозвольте відкланятися... Бу-фу-фу-фу-фу.

Отак і завершилася аудієнція зі Свинячим Королем.
Розмова, здавалося, пройшла гладко, але Батько має втомлений вигляд.