«Можна поставити одне запитання?»
«Гм? А, ти ж, здається, Герой Спис. Що таке?»
«Ви не планували йти в бік Зелтбула?»

Судячи з пори року, панда мав би бути в Зелтбулі, тож я не розумів, чому він опинився в Сільтвельті, і вирішив запитати.
Оскільки цей тип теж заслуговує на довіру, знати, де він перебуває, може стати в пригоді згодом.

«Дивне питання. Ну, якби не було нічого цікавого, я б і пішов туди, але коли чуєш, що Герой Щита, який може стати іскрою для чвар у Сільтвельті, прямує сюди, хіба не варто хоч трохи глянути, що до чого?»

Тобто він не пішов із Сільтвельта до Зелтбула, а чекав, і коли спалахнула війна з Сільдфріденом, просто приєднався як найманець?
Що ж... найманці — то завзяті люди.
Відчувається, що вони вміють насолоджуватися життям, і в цьому я їх розумію.

«Ну, я бачила, як Герой Спис розтрощив головні сили ворога. Легка була битва»
«Так. Безперечно, завдяки Мотоясу це була легка перемога»
«Цікаво, які битви чекають далі... Тож розраховую на вас у різних справах»

Отак ми й завершили привітання.

Після цього Батько, здавалося, зацікавлено звернувся до мене.
Ми ненадовго розійшлися, і я саме збирався йти в сад, де були Юкі-тян та пан філоріял.
І ось у тому коридорі:

«Слухай, Мотоясу, а що там із тією Ларасзасою?»
«Це товаришка, яка іноді діє разом із Батьком під час циклів. Залежно від обставин, її навіть можуть обрати Героєм Кігтів»
«О, то вона досить здібна?»

Хм, як би сказати?
Пам'ятаю, вона навчала Кіля та інших, хто мав хист, як повертатися у форму пса.
Бойові здібності в неї аж ніяк не слабкі.
Принаймні вона достатньо вправна, щоб непогано проявити себе на арені в Зелтбулі.

«Окрім того, що вона поліглот і розмовляє мовами різних країн, вона ще й сріблолюб»

Вона обожнює скарби й була дуже зацікавлена в скарбах, які старша сестра тієї пані здобула завдяки рятувальним роботам.

«Це я вже зрозумів, коли вчора говорив із нею особисто»

Це в неї очевидно.
Ну, вона ж найманка.
Те, що вона гостра на гроші, цілком природно.
Я теж не маю наміру скаржитися на це.

«А ще... попри таку вдачу, вона насправді має дівочі смаки й цікавиться гарним одягом, але через громадську думку не наважується цим займатися»
«Що, серйозно? Такий контраст? Це ж досить мило, хіба ні?»
«Батько часто з неї це кепкував»

Вона була іграшкою для Батька та старшої сестри тієї пані.
Втім, та панда, схоже, була не проти.

«Вона й на бенкеті вміло всіх розважала. Досить життєрадісна людина. Якби я їй це прямо сказав, вона, певно, розлютилася б»

Такі враження висловив Батько.

«Мене зацікавило, тож я її завербував... Але, схоже, все буде добре, тож і нехай»
«До речі, вона вміє перетворюватися на свиню»
«З того, як ти це кажеш, Мотоясу, виходить, що в неї є й напівлюдська форма. Треба буде потім попросити показати»

Поки ми так розмовляли, дісталися саду, де був пан філоріял.
Я насолоджуватимуся чудовою миттю — піклуванням про пана філоріяла та інших.

«Ану, всі сюди!»
«««Вау!»»»

Батько грається, кидаючи гілку, щоб вони її приносили.
Спостерігаючи за цим, звіролюди Сільтвельта теж нервуються.
Гра Батька пробуджує інстинкти в усіх.
Звісно, мої інстинкти теж у захваті.
Приєднаюся й я!

«Ловіть гарненько! Ось так!»
«Ось!»

Я стрімко наближаюся до гілки, яку кинув Батько, роблю п'ять обертів у повітрі, граційно ловлю її ротом і приземляюся.
І одразу ж біжу до Батька.
Ну як? Бачите, наскільки я відданий пес?
Гадаю, моя вірність у кілька разів більша, ніж у Кіля.

«...»

Батько мовчить, дивлячись на мене.
Певно, він зворушений моєю безмежною відданістю.
Я старатимуся ще більше, щоб виправдати цю довіру.

«Яке ж це чудово, пане Мотоясу! Навіть коли приносити гілку, ви робите це так елегантно!»

Юкі-тян, яка не надто цікавилася грою Батька, схоже, дуже вподобала мій спосіб.
Як і очікувалося, Юкі-тян реагує на щось шляхетне.

«Хм? Це весело?»
«Може, це цікавіше, ніж просто брати?»
«Мені трохи набридло, тож спробую»
«Ой... Це вже переростає в якусь дивну гру...»

Батько розчаровано зітхнув, а потім знову кинув гілку, яку отримав від мене.
І тут пан філоріял та інші почали наслідувати мистецькі способи польоту.
Це був початок історії змагань за гілку, де суперники демонстрували високу майстерність.

«Але... дивно, що наступного дня після війни тут так мирно»
«У попередніх циклах післявоєнні справи були, але саме життя не надто змінювалося. Скоріше, далі буде більше клопоту, хіба ні?»

Оскільки цикл щойно почався, моє сприйняття може трохи відрізнятися, але, гадаю, буде саме так.
Утім, поки поруч я та Батько, боятися нічого.

«...Це так. Ми ж не викорінили остаточно залишки Такта, тож зараз, мабуть, лише тимчасова перерва... Власне, що нам робити далі?»
«Нам не так уже й багато треба робити»
«Ну так. Зрештою, наша мета — кинути виклик Хвилі, яка може знищити світ. Війни чи політичні інтриги — не справа Героїв. Тож готуймося до Хвилі»
«Звісно!»

Так ми ще більше зміцнили свою рішучість готуватися до Хвилі.
Як і сказав Батько, ми подолаємо Хвилю й урятуємо світ.

Три дні потому.
Після сніданку до нас прийшли представники Сільтвельта.
Батька посадили в Тронній залі, і він мав вислухати їх.

«Що? Нас викликає сам Фобрей?»
«Так. Враховуючи події цієї війни, проблеми з Тактом і питання щодо Сільдфрідена, Фобрей передав, що хоче спершу поговорити безпосередньо з Героєм Щита»
«Країна, чий власний Герой наробив лиха... і яка при цьому спирається на легенду про Героїв»

Так вельможі бурмотіли без жодних церемоній.
Усе так, але через державні обставини вони, певно, не можуть сказати це прямо.

Хоч як там було, кажуть, у крові королівської родини Фобрея є домішка роду Героя Щита.
Через масштаби релігії та рівень свободи Сільтвельт опиняється в дещо гіршому становищі.
До того ж Сільтвельт дещо неправильно розуміє ситуацію.

Такт, якщо я не помиляюся, був лише фальшивим Героєм родом із Фобрея, але не був виключно героєм Фобрея.
Проблема в тому, що цю межу важко провести чітко.

Конкретно: якщо Фобрей проведе ритуал виклику Героя й прикличе Батька, чи визнає Сільтвельт Героя Щита героєм Фобрея?
За такою логікою Батько, якого прикликали в Мелромарку, втрачає підґрунтя.
Власне, представники Сільтвельта хочуть сказати: «Хочеш поговорити — приходь сам».

«Ну, до Фобрея можна дістатися менш ніж за день, бо в мене є координати порталу»
«Тож не надто переймайтеся»
«О... Як і очікувалося від Героїв. Ми вдячні за вашу милосердність»

Почувши слова Батька, представники Сільтвельта вклонилися.

«Але ж Фобрей — це країна, де Такт мав свою базу... Треба бути дуже обережними, щоб там не було якоїсь пастки»
«Саме так. Не можна заперечувати можливість існування другого чи третього Такта»
«Тобто? Хіба ж не лишилися тільки залишки Такта?»

О? Хіба я не пояснював це Батькові?
А, так... Цю інформацію він мав дізнатися в набагато пізнішому світі.

«Батько, певно, й сам здогадується, але Такт був вістрям, яке підіслав творець Хвилі... Ви казали, що він був реінкарнатором із минулим життям японця»
«Реінкарнатор... Такт міг монополізувати здібності Семи Зоряних Зброїв... отримав їх від творця Хвилі... Зрозуміло. Не можна стверджувати, що такий тип лише один»
«У першому світі Такт знищив майже всіх інших реінкарнаторів, але в цьому світі він цього ще не зробив. Хіба це не чудова нагода для таких типів вийти на передній план?»

Адже вони, по суті, вороги між собою.
Як і Такт, вони без вагань скинуть будь-кого, хто заважає, навіть якщо це їхній співвітчизник.

«Справді... Якщо надто зволікати, це теж може бути небезпечно»
«Вибачте, що втручаюся, але нам, простим людям, ці розмови незрозумілі...»

Помітивши, що ми говоримо серйозно, присутні здивувалися.
Ну, розповіді про цикли та реінкарнаторів — складна й заплутана тема. Нічого не вдієш.

«Судячи з атмосфери, я розумію, що з'являться типи, схожі на того Такта, який спричинив цю війну»
«Майже напевно... Ґрунт для таких типів уже формується, тож так чи інакше треба їхати до Фобрея й запроваджувати загальносвітовий стан підвищеної готовності»
«Зрозуміло. Не лише відповісти на прохання тієї країни, а й самим висунути пропозиції... Це важливо»
«Так чи інакше, це необхідно, тож зробімо»
«Вирушаємо?»
«Так. Але там може бути трохи небезпечно, тож краще піти невеликою, але добірною групою»

Тож до Фобрея вирушили я, Батько, Юкі-тян, Сакура-тян, Коу, а також панда й представник роду Шусаку.
Представник роду Шусаку — для допомоги на аудієнції з королем Фобрея.
Це та сама позиція, що й королева Мелромарка в першому світі.
Були й інші, хто вередував, що хоче поїхати, але після обговорення їх залишили вдома.

«Старша сестричко...»
«Не скигли! Ми ж не прощаємося назавжди!»

Підлеглі панди теж такі.
Вони слухняні, але поводяться як молодші брати, що хочуть іти разом.
Я певною мірою розумію їхні почуття.

«От же ж, вони весь час чіпляються до мене, коли щось трапляється...»

Скаржиться панда.

«Це ж просто означає, що Лару поважають, хіба ні?»
«Ну, так, але... Навіть на такій посаді, як у Сільтвельті, коли вони отак скиглять...»
«Здається, я розумію твої почуття. Хочеться, щоб вони стали самостійними, але в цьому є щось миле, я так думаю»
«Це!»

Панда трохи роздратовано фиркнула, але більше нічого не сказала.
Батько дивиться на неї.
До речі, Батько, як і старша сестра тієї пані, насправді полюбляє жінок, які дбайливі й захищають.
З огляду на це, теперішня панда цілком підходить під цей типаж, чи не так?

«То вирушаймо. Портал Списа!»

Використавши навичку переміщення, я активую портал до Фобрея.
За мить ми опинилися в замку Фобрея.

«Ого... Я чув про це, але щоб отак...»

Представник роду Шусаку здивовано вигукнув.

«Мій Портал Щита має менший радіус дії, ніж у Мотоясу»
«Я можу поділитися координатами переміщення. Якщо добре запам'ятати, Батько теж зможе ними користуватися»
«Ну так. Але є в цьому щось дивне... Момент, коли усвідомлюєш, що Мотоясу зациклився й знову прийшов до нас»

І справді.
Тоді я міг переміщатися лише шляхом від Мелромарка до Сільтвельта.
Порівняно з тим, тепер я можу дістатися набагато далі.
Для Батька раптове розширення можливостей переміщення, мабуть, і справді дивовижне.

Утім, я вже не той, ким був тоді.
Я повернувся значно сильнішим!
Тепер я можу знищити сотню чи дві сотні Тактів, навіть якщо вони нападуть усі разом.
Розчавлю їх, як минулого разу.

«Тож негайно просимо аудієнції в короля Фобрея»
«А якщо замок уже захоплено?»

Треба посилити пильність.
Принаймні Такт міг би вдатися до такого.
Як у першому світі.

«Це правда. Серед залишків Такта багато тих, у кого високий рівень...»
«Ну, ми швидко дамо їм відсіч. Але я не всемогутній. Батьку, будьте обережні»

До речі, Батько вже опанував навичку створення захисного бар'єра — Метеоритний Щит?
Наскільки я знаю, її можна скопіювати з щита з метеоритного заліза, який продається в крамниці зброї в Мелромарку або в Зелтбулі.
Треба буде туди завітати.

Ну, навіть якщо з'явиться хтось на кшталт Такта й влаштує пастку... навіть якщо по нас дадуть залп, мені тепер зовсім не страшно.
Я повбиваю їх усіх, перш ніж вони встигнуть вистрілити.