«Герою Списа, у вас теж, певно, є здогади? Що ця філоріялка на ім'я Сакура має щось спільне з Філо»

«Немає!»

Лафка-пані глянула на мене з роздратуванням.
Схожа на Батька з першого світу.
Аж мурашки по шкірі.

«Та гаразд. Лишимо це. То в чому проблема?»

«Є. Оскільки це спрацювало завдяки одержимості Героя Списа, це впливає і на Світ, що розгалужується. Чи то втеча зі світу, чи переписування світу — спершу треба позбутися тієї одержимості, інакше петля повторюватиметься нескінченно. Бо мету не досягнуто».

«Гей-гей, Мотоясу не світ рятує, а просто хоче побачити ту філоріялку...»

«То заради чого ми воювали...»

«Так чи інакше, цей світ усе одно буде стертий... Тоді рішення очевидне. Мотоясу, ти не зможеш ні рухатися далі, ні зупинитися, поки не зустрінеш Філо».

«Якщо силою витягнути Героя Списа, ворог це помітить».

Батько та решта дивляться на мене й Сакуру.

«А якщо Сакура прикинеться тією дівчинкою Філо, одержимість зникне?»

«Гаеріон може силою стародавньої магії змінити її подобу».

«Ги-и!»

«Навряд чи вийде. Схоже, навіть найменша похибка буде приводом для заперечення, тож треба відтворити Філо до найменших дрібниць. З іншого боку, привести Філо в цей світ складно...»

«Справді?»

«Так... Цей світ відкидає елементи, що вже існують у ньому, тож через пана Наофумі сюди не зміг увійти пан Наофумі. Якщо докласти зусиль, можна, але ворог це помітить. Я в цій подобі тримаюся лише тому, що лафки в цьому світі визнані, але пан Наофумі їх не створює».

Складна ж там причина.
Те, що лафок не існує, для лафки-пані зручно.

«Тобто, поки тут є Сакура — така ж істота, — привести Філо не можна».

«Саме так. До того ж яйце, з якого має народитися Філо, існує ще до прикликання Героїв, тож не вийде провернути те, що я зробила, увійшовши в цей світ».

«Як усе складно. І до того ж, поки Сакура тут, це вже фактично провал...»

«Сакура зайва?»

«Не в цьому річ. Просто Мотоясу занадто клопітний».

«Це так. Досить клопітний».

«Хотілося б, щоб ви схаменулися».

Що-о?!
Не можу цього так полишити!

«Але ж стати тією Філо — то мабуть, дуже складні умови?»

«Хм-м... Якщо застосувати силу й примусово звірити параметри, можливо, щось і вийде... але є ризик, що ворог помітить».

«Фух... Тоді вже нічого не вдієш».

Батько зітхнув і подивився на мене.
Що таке, Батьку?

«Мотоясу, коли настане наступна петля, не рятуй мене. Відтвори ситуацію, ідентичну першому світу до найменших дрібниць».

«Що...?»

Що він щойно сказав?
Ідентичну першому світу?

«Запам'ятай добре. Якою б гарною не була ситуація, у цьому світі нічого не здійсниться й не завершиться. Цей світ крутитиметься по колу в одному й тому ж часі... Щоб це припинити, Мотоясу мусить зустріти ту дівчинку Філо».

Отже!
Тобто ця ситуація, цей світ, де Батько всміхається так лагідно, — він не може бути визнаний?
Що б я не робив, цей спис усе заперечує?
Згадую напис, який читав у минулих циклах: «Прийми гіркий вибір».
Та я покажу, що здатен пробити його!
Хотілося б так сказати, але Батько, наче не дозволяючи цього, повчально продовжує:

«Заради бажання Ліфани, заради Рафталії, заради світу... а надто — щоб Мотоясу повернувся у свій рідний світ, ти мусиш зустріти Філо. Якщо Рафталія покине тебе тут, коли ворога буде переможено, спис завершить свою місію. Що тоді з тобою станеться?»

«Не знаю. Але я не можу покинути Батька».

«Ніхто й не каже покидати. Я хочу, щоб ти допоміг мені з першого світу».

Отже! За бажанням Батька я захищатиму Батька з першого світу!
Це додає мені рішучості!

«Мотоясу... Саме тому, що ти мене врятував, я мушу просити. Так не може тривати. Якщо лишити все як є, ти згниєш разом із цим світом. Тому я хочу, щоб ти пройшов шлях, на якому з'явиться Філо».

«...Тут багато проблем, але найбільша перешкода — те, що Філо отримали з яйця в лотереї».

«Тут доведеться домовитися з работорговцем. Схоже, ми знаємо, де яйце Сакури, тож можна підлаштувати все так, щоб Філо опинилася в мене».

О-о... Батько дає вказівки, як подолати таку складну перешкоду.

«Під час петлі мене, схоже, викине зі світу, тож доведеться входити заново. Я постараюся ввійти якнайшвидше, але певний часовий зсув буде».

«Так чи інакше, треба зробити так, щоб Філо зустрілася з Мотоясу до приходу Рафталії. І ще доведеться чекати наступної петлі...»

«Ні, я думаю, можна відмотати час, вплинувши на спис. У крайньому разі, можна просто дочекатися строку...»

«Для Мотоясу цей цикл... можливо, вже не має сенсу. Якщо можна, краще діяти швидше».

«Але ж, пане Наофумі, це означає, що ми скоро помремо...»

Іцукі з тривогою питає Батька.
Той лагідно всміхається всім.

«Ніхто не помре. Цей світ... для Мотоясу він був лише мрією, місцем, відмінним від загробного світу. Ми — ніби персонажі сну... Тут немає відчуття смерті чи чогось такого. Можливо, навіть прогноз Рафталії хибний».

«Це говорить істота, рівна богові, що здатна на таке?»

«Історій про те, як кидають виклик усезнаючому богові, безліч, і бог не всемогутній. Інакше я б не витримав. Рен. Якщо все одно все зникне, то різниці майже нема. Лише те, скільки часу Мотоясу нас пам'ятатиме».

Батько звертає до мене лагідну усмішку, наче осягнув усе.

«У грі, в яку я колись грав, герой заблукав у світі сну й мусив розбудити істоту, що бачила той сон. Це місце — такий світ сну... Якщо Мотоясу не прокинеться, він помре. Я хочу прийняти те, що потрібно, аби Мотоясу прокинувся».

Батьку... Ви говорите так, наче розумієте, що помрете.
Я зустрічав Батьків із різних світів.
Мені вчувається, що всі вони кажуть мені: рухайся вперед і врятуй Батька з першого світу.

«Дивне відчуття — лише зараз розуміти почуття персонажів тієї гри».

Після цього Батько звертає погляд на подругу пані, суперницю й Сакуру.

«...До речі, ці пані...»

Іцукі дивиться на цих трьох і замовкає.

«Судячи зі слів Мотоясу та Рафталії з першого світу... Ліфана зрозуміла з розмови...»

Рен теж, ніяково відводячи погляд, бурмоче.

«А-а-а... Уже все скінчилося. Хотілося б іще трохи веселих спогадів-но...»

Суперниця з обличчям, на якому не зрозуміти — жаль, досада чи гіркота, відповідає Батькові.
У першому світі суперниця була зовсім іншою — самцем.
Безсумнівно, судячи з біографії помічниці, ця суперниця, найімовірніше, мертва.
Тобто, як і подруга пані, її не існує в першому світі.

«Я думав, Гаеріон скаже щось на кшталт "заважатиму" або принаймні "заберу твою цноту перед смертю"».

«Це ти надто недооцінюєш. Гаеріон і сама розуміла, що колись настане кінець-но. Якби не Герой Списа, Гаеріон мусила б пожертвувати собою й переписати світ, а тепер усе зіпсовано».

Досить безтурботно каже.
І ще, — суперниця краєм ока глянула на мене й знову звернулася до Батька:

«Гаеріон теж не збирається просто так зникати-но. Я вклала в спис пам'ять і силу, тож, можливо, є шанс дістатися першого світу».

«Аха-ха... Гаеріон — міцний горішок».

«Так-но! Спробую зустріти дикого Наофумі з першого світу!»

«Не дозволю!»

Коли я відповів, Батько зупинив мене: «годі-годі».

«Ну... в міру. І не смій підлабузнюватися до ослабленого мене в наступному світі чи заважати Мотоясу й решті».

«Но-о... Розкрили-но».

Суперниця висунула язика до Батька.
То вона таке задумала?

«Тож, щоб ти так не робила... ну... трішки можна...»

Батько чомусь ніяковіє.
Трішки — що саме?

«Можна один раз!?»

«Ні, не настільки... ну... Це ж останній раз, тож як щодо такого?»

Батько, наче йому вже байдуже, кладе руку на щоку суперниці й, перш ніж я встиг зупинити, цілує її... в лоба.
Г-р-р-р-р-р!
Батько з драконом... Це ж грандіозне НТР-р-р-р...

«Щ-що-но!?»

«Дарую тобі мій перший поцілунок у цьому світі, тож стримайся. А як потрапиш у перший світ — старайся».

«Так-но! Я зробила це-но! Отримала перший поцілунок Наофумі-но! Тепер Гаеріон може змиритися навіть із провалом-но!»

Суперниця шалено збуджена.
На противагу їй Батько має трохи сумний вигляд.

«Трохи пафосно вийшло... Ой, щось мені дуже соромно стало...»

Он воно як?
Саме так я почувався, поки не прокинулося моє справжнє кохання?