Так чи інакше, доведеться чекати, поки відновиться кулдаун порталу.
Я забув, що минулого разу Батько застерігав мене стежити за моментом вторгнення й відступу.
Оскільки я все одно збирався влаштувати руйнування, то діяв навіть надто м'яко.
Так чи інакше, схоже, мені вдалося врятувати старшу сестру.
Тепер можна трохи видихнути... сподіваюся.

Того ж вечора королева влаштувала раптову перевірку в маєтку аристократа, і коли правда спливла на поверхню — аристократ, який знущався зі старшої сестри, та його родичі по крові постали перед судом! Ось так усе й владналося.
Гарний привід був.
Звісно, я додав туди й формулювання про супровід Чотирьох Священних Героїв.

Щойно ми прибули в Мелромарк, старшу сестру та її подругу одразу ж доправили до лікарні.
Завдяки тому, що королева своєю владою змусила лікарів працювати сумлінно, сестру й подругу вдалося врятувати.
Батько весь час тримає за руку подругу старшої сестри, яка лежить на ліжку.
Ні, він її не відпускає, тож, можливо, це вона тримає його?

— Ти ж Рафталія, так? З тобою все гаразд?
— Т-так! Усе добре.

Але старша сестра, схоже, посміхається якось дивно.
Це наслідок катувань?
Батько, схоже, теж це помічає, тож не робить гучних зауважень.

— Незручно якось. Сказати чесно, Наофумі діяв так точно, що мені лишилося тільки спостерігати.
— Так. Він без вагань обрав напоїти її ліками, а потім ще й поніс на собі... Що нам робити?
— Якщо необережно відійти від Мотоясу, може бути небезпечно.
— Це той страх, коли не знаєш, звідки прилетить убивця.

Після порятунку старшої сестри та завершення лікування сонце вже почало хилитися до заходу.
Якщо подумати, сьогодні було багато подій, тож Батько та інші, певно, втомилися.

— Завтра почнемо діяти. Рен та Іцукі, післязавтра вже зможете хоч трохи битися.

До речі, королева зараз у замку роздає вказівки.
Перед від'їздом вона залишила нам свою наречену.

— Мельті, марш... замість червоної свині підтримуватимете панів Героїв.
— Так. Матінко, замість старшої сестри... хоч це й неприємно, але я гідно виконаю свій обов'язок.

Наречена, схоже, розпитує старшу сестру та її подругу про обставини.

— Отже, ви — пані Рафталія, а ви — пані Рифана. Скажіть, де ви жили. Я докладу всіх зусиль, аби допомогти.

Трохи занадто ввічливо, чи не так?
Це тому, що їй наказала королева?

— Е-ем... Мене звати Рафталія. А це Рифана.
— Ви мужньо витримали всі ці страждання... Як представниця Мелромарка, я перепрошую.

Наречена вклонилася старшій сестрі та її подрузі.

— Розгул аристократії нашої країни — це зрештою провина королівської родини. Щиро перепрошую.

Коли наречена вклонилася, старша сестра розгублено похитала головою.

— Н-нас урятували, тож усе гаразд! Просто... якщо можна повернутися в село! Правда ж, Рифано?
— Так... Хочеться повернутися в село. Рафталіє. І ще...

Подруга старшої сестри повертається обличчям до Батька.

— Мене звати Іватані Наофумі. Ще не до кінця відчуваю, але, схоже, я — Герой Щита. Я теж допоможу вам повернутися в село.
— Пане Наофумі... прошу, розраховую на вас.
— Так. Приємно познайомитися.

Королева, схоже, збирається оприлюднити результати перевірки аристократів.
І, кажуть, Еклер уже врятована й дає свідчення.
Усе впевнено рухається в правильний бік!
Я це відчуваю.
І саме коли я відчуваю цей прогрес, Рен та Іцукі неспокійно озираються навколо.

— Що робитимемо з ночівлею...
— Так. Мені аж не по собі.
— Гадаєте, спати в Мелромарку небезпечно?
— Ну, є ж страх перед Церквою Трьох Героїв.
— Вони вже таке витворили, що спокійно не заснеш.
— Нічого не вдієш. Сьогодні переночуємо там, куди Церкві Трьох Героїв важко буде дістатися.

Цього разу, мабуть, наймемо готель у Зельтбулі.
Але що робити з ослабленою подругою старшої сестри?
Хм... Як на мене, готель у Зельтбулі — найкращий варіант.
Там справжній плавильний казан рас. Зазвичай усе якось влагоджується.

— Кхе...

Вона досі кашляє.
Звісно, так швидко не вилікується?
Через сильне виснаження вона відпочиває в ліжку.

— Батьку, заради безпеки варто переїхати.
— Це так, але Рифану хочеться ще полишити відпочивати... І до того ж, я не хочу лишати дітей-напівкровок у країні, де аристократи здатні на таке...

Щойно він промовив це з ваганням, як подруга старшої сестри, докладаючи зусиль, підвелася.

— Усе гаразд. Якщо пан Наофумі та інші переїжджають, я піду з вами. Правда ж, Рафталіє?
— Т-так!

Схоже, сили духу в неї достатньо.

— Тоді рушаємо?
— А королеві не треба нічого передати?

Тут уперед виступає наречена.

— Усе гаразд. Матінку охороняють тіні. А оскільки мені доручено допомагати панам Героям, я супроводжуватиму вас, зокрема як заручниця.
— Ти ж Мельті, так? Це справді нормально?
— Зрештою, це провина країни, батька та старшої сестри. З огляду на волю матінки, я не можу відступити.

Від нареченої, яка відповідає з такою чемністю, віє гідністю.
Недарма вона — мій гідний суперник.
Це ж та, кому дозволено заручитися з Філонькою.

— Тоді швидко перемістимося в країну, яку Мотоясу вважає безпечною. А розмови вже потім.
— Зрозуміло! Портал Списа!

І ось так ми перемістилися в Зельтбуль, куди Церква Трьох Героїв точно не сунеться.
Готель знайшовся легко.
Того дня було стільки всього, що Батько та інші швидко полягали спати.
Звісно, у вільний час я провів лекцію про методи посилення. Щойно це закінчиться — розкрию інформацію про майбутнє.
Ні, але ми ж у Зельтбулі, тож, може, спершу варто зустрітися зі старшою сестрою старшої сестри?
...Хм, якщо подумати, я ж навіть не питав, де вона.

Тієї ночі.

— ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!

Раптовий пронизливий крик!

— Щ-що сталося?!
— Що там відбувається?!

Рен та Іцукі схопилися з ліжок від крику.
Звісно, мене теж вирвали з чудового сну, де я ганявся з Філонькою пляжем.

— Що, що?! Рафталіє?!
— Рафталія... коли засинає глибоко, вона кричить... Кхе...

Подруга старшої сестри розгублено промовила.

— Тату, мамо... ні... ні-і-і-і-і...

Тоді Батько пригорнув до себе сплячу старшу сестру.

— Усе гаразд... Усе буде гаразд... Чуєш...
— М-м... м-м-м...

Пригорнута до Батька, старша сестра потроху затихала.
Але за мить у двері кімнати загупали, і сусіди та господар готелю з'явилися з невдоволеними обличчями.

— Перепрошую. Ця дівчина, схоже, плаче вві сні — наснився поганий сон.

Батько, тримаючи старшу сестру на руках, від імені всіх безкінечно перепрошував.
Наречена спробувала було взяти провину на себе, але Батько випередив її.

— Слухай, ти взагалі розумієш, що тут люди сплять?
— Перепрошую. Щиро перепрошую. Вибачте, що порушив ваш спокій.

Батько низько вклонявся, і чомусь у цю мить його обличчя нагадало мені вираз, із яким він колись торгував.
Зрештою, висловивши все, що хотіли, гості та господар неохоче пішли.
Тим більше, Зельтбуль — місто, яке ніколи не спить.

— Крик і справді був гучний, але надворі теж доволі гамірно.
— А чому б не попросити Героя Щита провести нас у замок Сільтвельт чи щось таке?
— Не раджу.

І я розповів про те, як під час зациклення зупинявся в замку Сільтвельта.
Про тих, хто намагався нишком убити Сакуру та мене.

— Скрізь самі вороги. Якщо не станеш сильним, навіть рухатися вільно не зможеш.
— У цьому сенсі Зельтбуль відносно безпечний.
— Це ж країна найманців, так? У грі там було казино. Пригадую, як заробляв на арені.
— То зробимо це базою?
— Я б хотів спершу доробити справи в Мелромарку.
— Фух... Нарешті нас пробачили.
— Пан Наофумі теж так охоче кланявся. Не те щоб я хотів наслідувати, але це вражає.
— Якщо можна відбутися простим поклоном — це ще легко. Коли працюєш на підробітку, розбиратися зі скаргами клієнтів — звичайна справа.

Примовляючи це, Батько вкладав старшу сестру спати.

— Я ніколи не працював.
— Я теж.
— Тобто ви обоє з тих, хто замість підробітку грав у ігри?
— А що такого!
— А ти, Мотоясу?
— Я підробляв у крамниці одягу, щоб заробити на побачення!

Завдяки моєму чуттю стилю свині валом валили купувати.
Ну, завдяки багатим свиням я міг дозволити собі майже все, що хотів.
Дихання старшої сестри стало тихішим.

— Це так по-мотоясу... чи що?

І коли Батько спробував покласти її на ліжко й прибрав руки...

— К'я—

Він не доказав і знову пригорнув її до себе.

— Хм-м... Нічого не вдієш.
— Вражає, що пан Наофумі тут поступається. Інцидент: спить із дівчинкою.
— Агов, не дражнися. Її ж так катували. Звісно, у неї буде травма. Рифано, ти як?
— Усе гаразд. Кхе...
— Справді? Ну, тоді добре.

І тут подруга старшої сестри схопилася за край одежі Батька.

— Можна... мені з вами спати?

Батько на мить розгубився, але потім кивнув.

— Ліжок усе одно мало, тож спатимемо впереміш. Гаразд.
— Дякую. Пане... Герою Щита.
— Мені більше до вподоби, коли називають на ім'я.
— Так.

І з цими словами Батько, тримаючи старшу сестру, почав укладатися разом із її подругою.

— А-а... Як би це сказати... Тепер я розумію, що Мотоясу мав на увазі, кажучи, що він добре вміє няньчитися.
— Так. Ця майстерність... зовсім не в'яжеться з обличчям людини, яка сьогодні вранці проклинала світ через наклеп.
— Рене, Іцукі. Давайте тихіше.

Відповівши так, Батько почав засинати.
Ну що ж, нам теж варто лягати.
І ось так ми всі полягали спати.