«Д-добре, нічого не вдієш. Пане Мотоясу, тільки цього разу!»

— Юкі-тян перестала гніватися й пробачила мене.

«Ой-ой, Мотоясу-тян уміє поводитися з жінками, так?»
«Я лише передав Юкі-тян свою любов до панів філоріялів»

Для цього я просто скористався технікою, яку опанував, коли бігав за дупами тих свиней.
Тоді я вважав ці пози ритуальними й неприємними, але тепер я роблю їх для панів філоріялів від щирого серця.
Адже я не можу дозволити, щоб якийсь Дух Черепахи завадив мрії Юкі-тян.

«Ой-ой-ой»

Старша сестричка тихенько сміється.
Я зробив щось дивне?

«Та гаразд. Головне, що Духа Черепахи переможено, а до зняття печатки Фенікса ще місяць. Розумніше буде підготуватися заздалегідь, правда?»
«Мабуть, так»
«Але ж місяць... Звісно, добре, що всі пісочні годинники у світі зупинилися, але що нам робити?»
«За планом за два тижні вирушаємо до Великого лісу Нордферат. До того часу будемо поступово нарощувати бойову міць»
«Хм... Схоже, варто також зайнятися підготовкою воїнів, окрім філоріялів. Справ багато»
«Ось яка наша подальша стратегія. До речі, Юкі-тян, ти не питала у виробника, коли буде наступні перегони?»

Я й сам збирався запитати пізніше, але про всяк випадок уточнімо.
Якщо перегони припадуть на день зняття печатки Фенікса, треба буде відмовитися заздалегідь.

«Наступні перегони за три тижні. Завдяки перемозі в цьому забігу я маю пріоритетне право на участь»
«О! Це означає, що розклад не збігається з пробудженням Фенікса, тож проблем немає»
«Цього разу я обов'язково візьму участь!»

У спини Юкі-тян я бачу бойовий запал.
Саме так! Юкі-тян — одна з величних панів філоріялів, яку в попередніх циклах обирала Зброя Семи Зірок.

«Тобто, виходить, наші завдання майже не змінюються»
«Ага. Стратегія нарощування бойової могуті не змінюється»
«Якщо тільки нам вдасться переконатися, що серед тих, кого ми виховуємо, немає реінкарнаторів чи переселенців на кшталт Такти, то все буде нормально»

Батько та інші перезираються й кивають.

«До речі, Мотоясу-кун. Яким був той хлопець породи Хакуко, якого обрала Зброя Семи Зірок?»

Батько питає мене, ніби це визначає подальшу стратегію.
Хм, чоловік породи Хакуко.
Той часто ліз у бійку з Батьком.
Зрештою, якщо я не помиляюся, він став відданим підлеглим Батька.

«Ларса нам уже вдалося найняти, тож лишається хіба що той хлопець...»
«Це про Хакуко. Мені було сказано, щоб я не створював непорозумінь із Батьком»

Так, минулого разу Батько зробив мені зауваження, що я спав із чоловіком, тож я мовчав.
Тому досі я не розповідав про це детально.

«Щ-що? Щось між мною і тим хлопцем є?»

Батько дивиться на мене з тривогою.

«Щ-що ви маєте на увазі? Пан Мотоясу завжди пояснює все якимись дивакуватими речами, але зараз від нього тхне ще більшою бідою, ніж зазвичай»
«І при цьому схоже, що він збирається сказати щось дуже безглузде»
«Ой-ой, ви всі вже добре знаєте Мотоясу-тяна»
«Ну, ми ж давно спілкуємося...»
«Про що ви там говорите?»

Панда, який перераховував гроші, обертається до нас.
Чи не надто ти зосередився на підрахунку монет?

«Мотоясу-кун збирається розповісти про щось, пов'язане зі мною, з циклів, і це щось віщує біду»
«Бо щойно я почав цю розмову, Батько почав звертатися до мене офіційно, як до пана Кітамури. Звісно, коли він повірив мені, то знову почав кликати Мотоясу-куном»

Коли ж він почне звати мене лагідно «Мотокун»?
Відстань між мною та Батьком усе ніяк не скорочується.
Колись я хотів би, щоб він назвав мене сином.

«Мотоясу-кун, що між мною і тим хлопцем породи Хакуко?»

Батько спитав мене з доволі напруженим виразом обличчя.

«Батько спав разом із чоловіком породи Хакуко»
«Що?»

Згадуючи минулий раз, мені доведеться пояснити детальніше.
Але щойно я сказав цей факт, Рен, Іцукі та Панда миттю відсахнулися від Батька.

«Ой-ой...»
«Он воно що. Тому ти оточуєш себе жінками, але ні до кого не торкаєшся»
«Тепер усе зрозуміло»
«Це непорозуміння! Я не гей!»

Батько вигукнув це, ніби виправдовуючись.

«Але ж це слова пана Мотоясу. Пане Наофумі, схоже, ви прихований гомосексуаліст, який сам не усвідомлює власної сутності»
«Саме так. Мотоясу говорить на основі знань із циклів. Це безпомилково»
«У-у... Ні! Я не... я не гей!»
«Ой-ой... Наофумі-тян, он воно як?»

Старша сестричка дивиться на Батька з багатозначним виглядом.
Вона, мабуть, зрозуміла, чому Батько спав із Хакуко?

«Садіно, ти ж віриш мені, правда?»
«Хм-м, зараз Наофумі-тян не справляє такого враження. Але це теж було б цікаво»
«Ні, зовсім не цікаво!?»

Старша сестричка — весела людина.
Мабуть, саме за це її всі й люблять?

«То ти насолоджувався бенкетом плотських утіх? Певно, Наофумі-тян міг і з чоловіками, і з жінками»

О? Цю фразу я вже десь чув.
Старша сестричка казала це раніше.

«Для тебе будь-яка дірка згодиться»
«Н-ні! Я не такий!»
«Добре, що пана Гаеріона тут немає. Того разу Володар Драконів казав, що може створювати дітей незалежно від статі партнера»
«Он воно що. То Гаеріону, виходить, більше подобаються самці?»
«Мені хочеться запитати, чому тут взагалі згадали Гаеріона, але це не те! Слухай, Мотоясу-кун, поясни їм! Ти ж щось знаєш, правда?»

О, як завжди, Батько — молодець.
Я пам'ятаю, як він викручувався й минулого разу.

«Батько з першого світу був обдурений Червоною Свинею й не міг довіряти тим, хто ставився до нього прихильно. Через це, щоб відштовхувати тих, хто мав до нього почуття, він спав разом із чоловіком породи Хакуко, який був його охоронцем»

Після мого пояснення Батько гордовито випнув груди.

«Ось бачите! Я ж казав! Він був моїм охоронцем! Нічого такого між нами не було!»
«Ну, той чоловік породи Хакуко ставився до Батька як до старшого брата, і запалу в нього було предостатньо. Тож насправді невідомо, як там усе було»

Рен та Іцукі, які вже було рушили до Батька, зупинилися.

«Мотоясу-кун, ти хочеш навісити на мене ярлик гея чи не хочеш? Визначся вже»

Мені здалося, що від Батька в мій бік полинула вбивча аура.
Та ні, я лише виклав факти!

«Тож, виходить, цей чоловік — останній кандидат у Зброю Семи Зірок серед тих, хто був у попередніх циклах?»
«Не пригадуєш його ім'я?»
«Здається, я пам'ятаю, що його звали Фоул»
«А!?»

Тут озвався Панда.
Що таке? Чому це ти реагуєш?

«Фоул — це ж той тип, що виступає на арені в цій країні, правда? Я з ним кілька разів бився»
«Знайомий?»

Коли Батько запитав Панду, старша сестричка теж погодилася.

«Так. Якщо це хлопець породи Хакуко на ім'я Фоул, то це той самий»
«Певно. Він же раб-боєць, тож, мабуть, живе в якогось работорговця. Дорого, але його можна купити за гроші»
«Якщо ви знайомі, то все просто. Наофумі, візьми його під свою опіку»
«Краще нехай це зроблять Рен, Іцукі... або Мотоясу-кун. Я не гей»

Батько відсунувся від нас із якимось потемнілим поглядом.
Схоже, цього разу я знову не так усе пояснив.

«Можливо, пан Наофумі був гетеросексуалом, а той хлопець уже пізніше став геєм?»

Батько здригнувся.
Чого це він так боїться?

«Не хвилюйся. Старша сестричка простежить, щоб Наофумі-тян не збився зі шляху істинного»

Старша сестричка обійняла його, ніби заспокоюючи.
О? Схоже, Батько та старша сестричка стали ближчими.

«А-а... Ну, нічого не вдієш. Пане Ларса, пані Садіно, чи не могли б ви розвідати, де можна купити того чоловіка?»
«Гаразд. Я ж найманець. Відпрацюю свої гроші»
«Якщо вдасться завербувати його, то кандидатів майже всіх зібрано. Лишиться тільки зібрати філоріялів...»

Тут Рен схрестив руки й замислився на хвильку.
Потім він глянув на старшу сестричку, яка заспокоювала Батька, а тоді перевів погляд на мене.

«Слухай, Мотоясу»
«Що таке?»
«Якщо ми наймемо того чоловіка породи Хакуко, то серед тих, хто міг стати Героєм Семи Зірок, зберемо всіх, окрім філоріялів? Якщо не рахувати мертвого короля Мелромарка»

Після слів Рена Батько та Іцукі перевели погляд на мене.
Водночас в очах старшої сестрички з'явилася якась незвична рішучість.

«Ні, не так»

Справді, майже всі зібрані.
У першому світі Кігті були у Філоньки, Молот — у старшої сестрички, Посох — у Покидька, Батіг — у помічниці, Метательна зброя — у свині-сталкерки, Сокира — у Мідорі, Рукавиці — у раба породи Хакуко.
У попередньому циклі Молот був у Сакури-тян, Метательна зброя — у Юкі-тян, Батіг — у помічниці, Посох — у Покидька, а Кігті — у Панди.
Якщо прибрати з цього списку панів філоріялів, а також Покидька й раба породи Хакуко, які не є нашими союзниками, то лишиться лише одна людина.

«Так і знав... Мотоясу, можливо, це той, кого ти називаєш старшою сестричкою?»