«Ця свиня... перепрошую. Не король, але схоже, що ніч буде довгою»

Дерево пробурмотів, виглядаючи знесиленим.
Так, саме так.
Вдень — справа з Тактом.
Увечері — аудієнція зі Свиним Королем, а вночі — знищення Такта.
Тепер ще й до королеви йти — зайнятий графік.

«Так, схоже, буде клопітно»
«Це точно»
«І значна частка цих клопотів — через Момоясу-куна, як на мене»

Батько докорив мені.
Обурливо. Я щиро борюся за порятунок світу.
Перемовляючись, ми йшли заплутаними коридорами замку Фобрей.

«І що, Еклер-сан, як пройшла зустріч з королевою? Наприклад, вона не захотіла вас слухати?»
«Ні, королева — мудра жінка. Вона вислухала мене. Навпаки, вона розповіла мені про проблеми, що виникають у Мелромарку»
«Он як... І що за проблеми?»
«Про це ви зараз почуєте з уст самої королеви»
«Краще б не треба. Адже через нас загинули її чоловік і донька»
«Не будемо про провину, але ті, хто намагався нас убити лише тому, що все пішло не за їхнім планом, не мають рації»
«...Королева теж має свої думки щодо цього, але вона передала, що не звинувачуватиме Героїв. За інших обставин ми могли б стати ворогами, але її рішення не ґрунтуються на емоціях»

Еклер пояснювала це дуже серйозно.
Я ж ішов і хвилювався, чи не тхне зі свинарника в замку Фобрей.
Адже король тут — свиня.
Хоч магічне освітлення й працює, усе одно здається тьмяним.

Нас привели до іншої гостьової кімнати, схоже.
Еклер легенько постукала у двері.

«Це Еклер-Сеает. Я привела Героїв»
«Заходьте»
«Перепрошую»

Еклер відчинила двері й запросила нас усередину.
Кімната майже не відрізнялася від тієї, що дали нам.
Королева сиділа на стільці в глибині кімнати.
За нею — чимала стоса документів. Дипломатичні зусилля, чи що?

«Ваша Величносте... Еклер-Сеает повернулася»

Еклер глибоко вклонилася, перш ніж заговорити.

«І привела Чотирьох Священних Героїв»
«Пані Сеает, я щиро вдячна вам за те, що виконали мої вказівки»
«Так! Це велика честь для мене!»

Батько й решта виглядали спантеличеними через таку м'яку поведінку.
Королева перевела погляд на нас, легенько торкнулася рукою грудей і заговорила:

«Я — Мірелія Q Мелромарк, королева Мелромарку. Від імені держави я приношу вибачення за варварські вчинки мого чоловіка та доньки щодо Героїв»

І вона глибоко вклонилася нам.

«Е-ем... так...»

Батько й решта відповіли, не знаючи, що казати.
Як усе заплутано.
Чого вони соромляться?

«Мисливець за коханням! Кітамура Момоясу!»
«Момоясу-сан уже почав представлятися!»
«З якого це дива ти так сміливо себе представляєш?!»

Рен та Іцукі знову мені докоряють.
Королева ж лише м'яко всміхнулася.

«Н-ну... гаразд, дозвольте представитися. Я — Іватані Наофумі, покликаний як Герой Щита»
«...Хоч і з запізненням, але завдяки безцеремонності Момоясу-сана ми теж можемо говорити. Я — Кавасумі Іцукі, покликаний як Герой Лука»
«Через наші стосунки це дуже незручна розмова, але... Я — Амакі Рен, покликаний як Герой Меча»

Батько й решта представилися слідом за мною.
Тепер можна швидко перейти до справи.

«Е-ем... То про що ви хотіли з нами поговорити?»
«Так. Давайте обговоримо все, враховуючи й те, що ви розповіли пані Сеает»

Королева змінила м'яку усмішку на серйозний вираз і почала пояснювати.

«Я чула, що Герої вгамували другу Хвилю в Мелромарку, а також розслідували внутрішню ситуацію в країні»
«Так, разом з Еклер-сан ми дослідили проблеми в країні та брак обізнаності щодо Хвиль»

Іцукі погодився зі словами королеви.
Це було жахливо.
Моторошно думати, що те саме відбувалося й в інших світах.
...Хоча таких диваків, як там, я бачив уперше.

«І якою ви знайшли нашу країну? Будь ласка, скажіть чесно, як бачите її своїми очима Героїв»
«Якою...»

Іцукі розгублено глянув на нас.
Невже є чого соромитися?

«По-перше, верхівка прогнила. З цим расовим шовінізмом проти напівлюдей треба закінчувати. Через нього Наофумі ледь не став жертвою жахливої дискримінації, а нас мало не зробили спільниками»
«Т-так, саме так. Якби не Момоясу-сан, ми б зараз... грали б ролі блазнів, зациклених на стереотипах»

Батько мовчить.
Що з ним?

«Боляче це чути. Я теж докладала зусиль, щоб приборкати дискримінацію в країні. Але...»
«Здається, батько Еклер-сан, який виступав за підтримку напівлюдей, загинув під час Хвилі, і через це полювання на напівлюдей активізувалося?»
«Так. Прикро це визнавати... Мій чоловік уславився завдяки війні з напівлюдьми... І коли треба було просувати політику примирення, він ухвалив безглузде рішення... А потім, разом із Церквою Трьох Героїв, організував Прикликання Чотирьох Священних, а після того разом із донькою спробував підставити Героя Щита. За доповідями, коли Герої викрили змову й відмовилися, вони спробували їх убити»

Королева пробурмотіла це, і навколо запахло гнітом.
Це скарги на Покидька.
У першому світі я покарав того Покидька своєю силою.
І тут це теж проривається назовні.

«За цю справу я щиро перепрошую. За провини мого чоловіка й доньки... у мене немає слів виправдання»
«А, так. Ми теж... Це не те, що можна вибачити словами, але пробачте»

Батько нарешті заговорив і вибачився.
Йому не треба було цього робити.
Але, схоже, Рен та Іцукі теж почуваються ніяково.

«Після того ми подорожували з боку Сільтвельт, удосконалюючи себе, оглядаючи світ... А потім, маючи певні міркування, повернулися розслідувати справи в Мелромарку»
«Якщо точніше, то через проблему, яку згадав Момоясу-сан»
«Так. Королево, ви ж чули від Еклер-сан, що Момоясу-кун прибув із майбутнього?»

Ну, ми говорили про це в багатьох місцях.
Хай там вірять чи ні, але будь-хто з гострим слухом знатиме цю інформацію.

«Так, я чула. Окрім того, мої шпигуни в Мелромарку доповідали про численні неможливі дивацтва, а також про події кількох годин тому, вже після прибуття до Фобрей. Зіставивши все це, я справді вважаю, що це неможливо знати, не знаючи майбутнього»
«В-ви вірите нам?»
«Так. Чотири Священні Герої — істоти, рівні богам у цьому світі. Немає нічого дивного в тому, що вони володіють такими чудесними силами»

Як і очікувалося, королева дуже розсудлива.
Схоже, можна не хвилюватися, що вона ухвалить хибне рішення.

«І ще... Є справа з днем сьогоднішнім»
«Сьогоднішнім?»
«Ану виходь. Довго ще ховатимешся?»

Королева гукнула в бік ліжка, і з-під нього вилізла наречена.

«Що? Ти...»

Наречена, уникаючи погляду Батька, попленталася вперед.

«Це моя донька, Мелті. Я чула, що сьогодні вдень вона зустрілася з Героями... Дякую, що врятували її»
«А, так...»

Батько, дізнавшись про минуле нареченої, глянув на мене.
І запитав пошепки:

«Тобто наречена — принцеса Мелромарку?!»
«Саме так»
«Яке "саме так"?! Ми ж вороги її батьків, а поводилися з нею як звичайно!»

Ой-ой. Батько на мене розгнівався.
Хіба стосунки з нареченою мають змінитися через якогось Покидька?
Якщо чесно, мені здавалося, що вона сама недолюблювала того Покидька.

«Хіба є якась проблема?»