Я збирався повторити те, що сказав минулого разу Батько.

«Не треба казати»
«Так»
«Я вже кілька разів чув розповіді Мотоясу. Ти ж казав про світ ґяру-ігор, правда?»

Ох? Він усе зрозумів наперед.
І до того ж правильно — що за Батько.

«У світі Рена, схоже, могли бути такі випадки, коли смерть у грі означала смерть у реальності»
«Забагато читаєш романів. У моєму світі, коли VR тільки з'явився, такі казки теж існували. Хіба що... був випадок, коли творець збожеволів і зробив так, щоб смерть у грі виглядала як справжня смерть, через прискорене сприйняття часу в грі»
«Таке траплялося?»
«Кажуть, це було давно. Під час відкритого тестування користувачам, які зайшли протягом першої години, навіяли цю думку. Звісно, жодних жертв не було, і все списали на надто зухвалий івент розробників»
«Схоже, гра тоді закрилася»
«Кажуть, були арешти. Але в моєму світі вважається, що смерть у грі = смерть майже неможлива»

Ого, слухати розповіді зі світу Рена — доволі свіжо.
Скільки ж у них різних подій.
А що в моєму?

...Якось не чув про особливі події.
Радше я ганявся за свинями, а не за новинами, тож не дуже обізнаний.

«Хоча злам мозку міг би бути цікавою темою. У моїх ранобе про VR слово "промивання мізків" з'являється доволі часто»
«Наука ще не зайшла так далеко. Можливо, колись і сталося б»

Промовивши це, Рен тихо додав:

«Бо ж... у тому світі майже немає відчуттів. Свідомість можна занурити в мережу, але... цю різницю я ще не вивчив, тож не знаю»
«Тобто тобі просто показують екран гри?»
«Рухи тіла відтворюються, але болю чи дотику немає. Хіба що вібрація на кшталт ефекту ушкодження, яку відтворює обладнання»
«Зрозуміло»

Рен, який зазвичай небагатослівний, охоче розповідає Батькові.

«Але, кажуть, були люди, які плутали гру з реальністю, тож роздільну здатність знизили»
«Он воно що... Тобто є й такі побічні ефекти»
«Як із абсолютним слухом — деякі люди з набутою здатністю відчувати занурення навіть за низької роздільної здатності... у грі вони справді були сильними супротивниками»

Тут Батько ніби щось помітив, але перевів погляд на Іцукі, змінюючи тему.
Невже Іцукі якось пов'язаний з розповіддю Рена?

«У світі Іцукі теж, схоже, є такі екстрасенси»
«Так, є. Здається, їх називають мережевими нирцями — вони занурюють свідомість в електронний світ. Для них мережа, можливо, і є VR»
«Усе ж розповіді зі світу Іцукі найцікавіші»
«Не зводьте все до цього! І Рене, не кивайте! Будь ласка, насолоджуйтеся розповіддю Рена!»
«Хм... ну, навіть якщо ти розповідаєш про VR-ігри, ми ж насправді в іншому світі. А твоя повсякденність — це просто трохи ближче майбутнє, машини там не літають, тож нічого особливого»
«Світ, де можна літати завдяки екстрасенсорним здібностям, цікавіший. Принаймні зараз»
«Агх!»

Іцукі засмучений, але не надто.
Бо ж Іцукі любить, коли його слухають.

«Герої жили в дуже незвичайних світах. А мені цікаво слухати про будь-чий світ»

Від цих слів Еклери Батько й решта трохи зніяковіли.

«Яким же є світ без рівнів? Не розумію, чим екстрасенсорні здібності відрізняються від магії, і що таке "ві-ар", але, певно, це щось на кшталт світу мрій. У цьому сенсі світ, де жили Іватані й Кітамура, для мене — справжній інший світ»
«Є й таке сприйняття. Але, судячи з розповідей Рена, Іцукі та Мотоясу, мій світ... найближче до того, щоб у Фобреї поширилися технології, але не було магії»
«Зрозуміло»

Так ми й вели розмову.
За деякий час Еклера промовила:

«Хм... Гаразд, закінчимо з відпочинком і повернемося до тренувань?»
«Їжа вже майже готова, тож давай спочатку поїмо. Так чи інакше, нам лишається лише ставати сильнішими»
«Повертаючись до розмови — що мені робити?»
«Тобто Іцукі вже завершений як лучник, тож лишається хіба що вивчати техніку ухилення? Отак... як ніндзя»
«Але ж це саме те, що можна замінити тупою силою рівня... Хм»

Схоже, Іцукі глибоко засмучений.
Але ж здобути силу поза рівнями — складно.
Навіть Батькові довелося тренуватися багато днів.

«До речі, Іцукі з першого світу вмів користуватися й вогнепальною зброєю. Він копіював її у Фобреї»
«Що? Тобто не лише лук?! Скільки ж у мене варіацій зброї!»
«Якщо мислити за мірками сучасного світу... вміє стріляти, щось на кшталт рейнджерського загону? Ган-ката — це ж романтика»
«Тепер я ще більше переконуюся, що мені лишається лише качати тіло й ухилятися»
«Краще, ніж нічого не робити, я думаю»

На мої слова Батько, Рен та Еклера кивнули.

«Заздрю Рену. А в мене, на відміну від Наофумі, лише ухилення...»
«Думаю, парирування тобі теж дозволене... тож зможеш брати участь»

Поглянувши на Батька, Іцукі трохи повеселішав.
Йому так не подобається бути осторонь?

«Але не можна заперечувати, що зараз зброєю розмахують люди з малим досвідом»
«З цим нічого не поробиш. Хоч ми й Герої, але ми звичайні люди з мирної Японії»
«Просто повторюй шлях нас із першого світу й покращуй навички поза прокачкою рівнів. Так, Мотоясу?»
«Саме так»
«Коли зможеш ухилятися від спільних атак Сакури та інших — уже не буде страшно»
«Наофумі так легко це сказав»
«Чи зможемо ми, які ледь ухиляються від атак Еклери, досягти такого?»
«То ж, Юкі та інші! Час для сьогоднішньої гри!»
«Прямо зараз?»

Я покликав Юкі та інших, які вже закінчили їсти, і ми граємо в гру, яку практикуємо останні кілька днів.
Гру, яку придумав Батько, — спробуй упіймати мене. Вона досі триває.

«Сьогодні я неодмінно впіймаю пана Мотоясу»
«Ко теж старатиметься!»
«Сакурі набридло! Хоче грати з Наофумі!»

Попри такі слова, я ухиляюся від гострих ударів ногами Юкі, раптових атак Ко та стрімких випадів Сакури.

«Ось так...»
«Схоже, можливо»
«Так. Давайте старатися й покращувати свої навички»
«Але спочатку — їжа»

Так і минав наш вечір.

«Оце гільдія шукачів пригод... Щоразу думаю — вона як міська адміністрація. Або центр працевлаштування?»
«Не кажіть таких сумних речей. Тепер шукачі пригод виглядають як безробітні»

У місті, куди ми заїхали, Батько та інші зайшли до гільдії шукачів пригод, щоб дізнатися про становище у світі.
Оскільки місце таке собі, ми з Еклерою часто сюди приходимо по інформацію.
Юкі та інші роззираються навколо — такі милі.

«Це стійка замовлень?»

Батько роздивляється документи, розвішані на дошці.
Схоже, вигідних замовлень немає.
Сама дешева дрібниця.

«Здебільшого тут дрібні доручення з околиць. Обираєш те, що до вподоби, і берешся»

Еклера вказала на один із аркушів.

«Це спільне замовлення з гільдією торговців. Збір лікарських трав»
«Звичайний збір трав. Копійки ж, так?»
«Схоже, ці трави ростуть у небезпечних місцях. І винагорода непогана»
«А що роблять ті, хто не вміє читати?»
«Для таких є приймальник, який знає мови. Дорожчі замовлення теж беруть через нього»
«А ви, Еклеро, ніколи не брали?»
«Я — ні. Як лицар, знаю про це в межах загальних знань, але все це з чужих слів»

Хм, — Батько та інші роздивляються далі.

«О? Тут є фотороботи, як для розшуку злочинців. О, ще й із зображенням на весь зріст»
«Доволі вражаюча технологія»

Батько вказує на кристал із зображенням злочинця біля стійки замовлень.
Це щось на кшталт голограми — видно все, від обличчя до зросту.