«Що?! Знову я?!»

Іцукі, здається, вражено здивований.
Так, справді.
Якщо послухати розповідь пана філоріяла, то виходить саме так.

«Я чув, що Червона Свиня та Копчений були закулісними ватажками, які використали Іцукі як піддослідного для свого плану».
«...Знову ця принцеса».
«Та що з нею не так?! Вона якийсь фінальний бос чи що?!»
«Стоп, а хто такий Копчений?»
«Це той тип у яскравих обладунках, який згодом став союзником Іцукі».
«А, той, що був моїм товаришем. Але чому Копчений...?»

Нарешті настав час розповісти цю історію.
Розповім про його жалюгідний кінець.

«Копченого стратили, і оскільки він став копченим, його й назвали Копченим».
«««...»»»

Батько та решта оніміли.
Дивно. Я думав, тут треба сміятися.

«Н-нічого не зрозуміло».
«Так. Власне, я й не хочу розуміти».
«Єдине, що рятує — це те, що пояснення погане...»

Вони перемовляються з блідими обличчями.
Еклер, схоже, зрозуміла, про кого йдеться, і дивиться в далечінь.
Мабуть, як-не-як, вони були побратимами по лицарському цеху.
Зрештою Батько, намагаючись відвернути увагу, сказав:

«Ем... стривайте. Розмова трохи відхилилася, тож повернімося...»

Батько приклав пальця до чола, замислившись.

«Можливо, той Король Демонів... спочатку був Героєм? Ну, типу збожеволів через прокляту зброю».
«Тобто, інших Героїв прикликали як відповідальність за це».
«Я б такого не вчинив».
«Кажуть, у першому світі ситуація була досить кепська. Іцукі теж, певно, збився зі шляху».
«До речі, а як поводилися зачаровані люди?»

Я порпаюся в пам'яті й згадую той випадок.
У столиці Мелромарка були люди, які щосили намагалися зруйнувати міську браму.

«Вони безперестанку вигукували "Справедливість! Справедливість!", вказували на чужі вади й нападали. Складалося враження, що про власні гріхи вони забули».
«Звучить як дуже дратівливі типи...»
«Схоже на закордонних терористів-мародерів?»
«Судячи з розповіді, це майже напевно була зброя зі здатністю промивати мізки».
«І головним винуватцем, точніше тим, ким маніпулювали, був я... Тобто я виходить — Король Демонів у чистому вигляді».
«І як ви зрештою це вирішили?»
«Тих, хто бешкетував у місті, порішив я, а Батько з рештою перемогли ватажків та Іцукі й узяли їх разом».
«...Тобто мене стратили б».
«Іцукі ж просто використовували, і через розплату прокляття він сидів у селі, геть очманілий. Після того, гадаю, він спокійно працював під керівництвом Батька».

Точно, саме так.
Він завжди був десь не тут, і поруч із ним крутився той сталкер-кабан.
Іцукі схиляє голову в нерозумінні.

«Хоч мені й ніяково це казати, але покарання було надто м'яким...»
«Так, мабуть. Але, певно, на те були причини, правда? Мотоясу, ти щось знаєш?»
«Щось не пригадую».

Я пам'ятаю, що якісь причини були, але Батько з рештою не надто посвячували мене в деталі.
Я ж тоді присягнувся всім серцем боротися за мир у світі, тож не бачив у цьому сенсу.
Власне, після того інциденту я лише піднімав рівні з паном філоріялом.
А, ні, перед тим я ще відправив Червону Свиню до Фобрі.

«Хм... Можливо, це пов'язано з умовою твого циклу, Мотоясу — з нашою смертю?»
«Тобто?»
«Можливо, якщо Четверо Священних Героїв помруть, це створить проблеми для майбутніх Наофумі та інших».
«Так чи інакше, виходить, що я в майбутньому щасливо уникнув лиха».
«Можна вважати, що йому дозволили уникнути покарання під наглядом Наофумі».

Почувши цю розмову, Еклер кивнула.

«Цікаво. Якщо ця розповідь правдива, можливо, вдасться завдати Згубної Секти Трьох Героїв нищівного удару. Пане Кітамура, ви знаєте, де утримували майбутнього пана Кавасумі?»
«Це я пам'ятаю. Це місце, куди пан філоріял їздив за наказом Батька реквізувати припаси. Звісно, я теж був поруч».

Ми їздили туди, коли конфісковували якесь дослідницьке обладнання та складені ресурси.
Це було щось на кшталт прихованої фортеці.
Втім, детальніше я не знаю.
Бо за наказом Батька мене одразу відправили конвоювати Червону Свиню до Фобрі.

«Якщо в минулому... і саме там досліджували Короля Демонів — це буде незаперечний доказ. Якщо розповісти королеві, вона, певно, зуміє цим вдало скористатися».
«Але ще питання, чи захоче та королева співпрацювати».

З цими словами повітря навколо стало важким.
Повна протилежність веселим голосам Юкі та інших надворі.

«Зрештою, це ми вбили її чоловіка та доньку».
«Н-ні! Не можна здаватися! Королева — мудра жінка. Вона зрозуміє, що провина лежить на королі Олткреї та принцесі Малті. Сподіваюся, вона зуміє подати все так, що саме Згубна Секта Трьох Героїв — справжній ватажок, а Мелромарк — лише жертва».

Еклер промовила це так, ніби намагалася переконати саму себе.
Втім, знаючи ту королеву, вона, певно, і справді зуміє вдало все провернути.
Та й що там — навіть якщо вона збожеволіє й нападе, я її покладу.

«Так чи інакше, нам варто зосередитися на тому, щоб вибратися з Сільтвельта».
«Як і каже Наофумі, нам лишається лише дивитися на світ, щоб зрозуміти, що тут правильно, а що ні, і не дати себе використати».
«Ще можуть прийти ті, хто називає себе жертвами, і просити відбити напад сусідньої держави».
«Саме так. На щастя, зараз нас уважають за звичайних шукачів пригод... Треба діяти якомога обережніше й приховувати, що ми Герої».
«Треба не міняти зброю на очах у людей і не вкладати матеріали в зброю».
«А ми ж у столиці Сільтвельта робили це на повну. Ми».
«Справді, треба бути обережнішими».

Перемовляючись так, ми дісталися кордону Сільтвельта.
Повна протилежність минулого разу.

Кордон ми перетнули напрочуд легко.
Батько підсадив у наш візок одного шукача пригод, із яким познайомився в прикордонному місті, і завдяки цьому нас пропустили без проблем.
Ні, точніше сказати — це був союзник, який удавав шукача пригод?
Батько та Еклер, схоже, усе розуміли.

«Із Сільтвельта ми вибралися».
«У найгіршому разі можна було кинути візок, і Мотоясу прорвався б через кордон силою. Сховатися й усім перенестися через портал».
«Треба десь отримати перепустку. На щастя, ми вже не в Сільтвельті. Можна знайти посланця Фобрі й попросити в нього».
«До речі, різні країни вже надіслали своїх посланців, а от із Фобрі ще нікого немає».
«Це така країна, що не поспішає. Але, судячи з термінів, вони вже скоро мають прибути. У крайньому разі можна звернутися до гільдії — вони видадуть перепустку того ж дня».
«А-а... А я думав, що за планом Наофумі ми просто покладемося на Мотоясу й нелегально перетнемо кордон».
«Я теж думав, що доведеться чекати на посланця, але завдяки Іватані все пройшло гладко. Дуже доречно».
«Вони, схоже, самі хотіли з нами поговорити. Я послухав, і стало зрозуміло, чого вони хочуть».

Оце так Батько.
Він дедалі краще розуміється на справах цього світу.

«Гадаю, у Сільтвельті їм було складно видати нам дозвіл. Той шукач пригод теж казав, щоб ми звернулися до гільдії».

Навколо вирують найрізноманітніші інтриги.
Що ж, я запам'ятаю це.
Якщо буде наступний цикл, у перший же день пригод піду отримувати перепустку до інших країн.
Покажу списа — і все владнається.

Не варто думати про наступний цикл, але краще перебдіти, ніж недобдіти.
Так чи інакше, ми спокійно просуваємося через маленькі країни об'їзним шляхом.

У гільдії, щойно ми назвалися Героями, перепустку видали того ж дня.
Схоже, наші обличчя тут уже знають?

«До речі, а хвилі нам не загрожують?»
«Вони ж, здається, приходять раз на місяць?»

Питання про Хвилі, про які ми майже забули.
Звісно, нам теж доведеться в них брати участь.

«Пісочні годинники є по всьому світу. Десь, певно, Хвилі вже відбуваються».
«Це нормально?»
«Кажуть, Герої Семи Зірок і пан філоріял їх прикривають».

Звісно, це я чув ще в першому світі.
Великий пан філоріял таємно б'ється з Хвилями.

«Тобто нам, Чотирьом Священним Героям, спершу треба дістатися Фобрі й належним чином отримати свою місію...»
«Саме так. Нас прикликали незаконним способом, тож нам варто піти в країну, яка зможе використовувати нас правильно».
«Кажуть, це велика держава. І хоч за розповідями Мотоясу там є темні справи, але на міжнародній арені вони навряд чи ризикуватимуть творити зло... чи не так?»
«Щодо цього я розпитував Батька минулого разу. Він казав, що якщо поводитися розумно, то безглуздо використовувати тебе не будуть».
«Зрозуміло».
«Еклер, ти щось знаєш?»
«Фобрі? Це країна, яка з покоління в покоління приймала прикликаних Героїв у свою кровну лінію. Можна сказати, це держава, що представляє цей світ».

Еклер почала пояснювати історію Фобрі.
Я там теж бував — там є бруковані дороги.
Як би це сказати.
Навіть у часи гри це була, пам'ятаю, доволі розвинена країна.

«Це країна, що йде в авангарді технологій. І при цьому там глибоко шанують Героїв. На відміну від Згубної Секти Трьох Героїв, там ніколи не дискримінуватимуть конкретного Героя».
«Рен та Іцукі, ви ж пам'ятаєте цю країну з гри?»
«Можна використовувати знання з гри?»
«Вони здебільшого правильні, тож можете покладатися на них».
«Тоді це справді розвинена країна. Їй можна довіряти».
«Хоча в квестах там постійно вплутуєшся в політичні інтриги».
«А, так, точно».
«Ну, це неминуче, правда? Гравців же треба розважати».

Рен та Іцукі перевіряють свої знання про Фобрі з часів гри.
Як же ностальгійно.
Я теж тоді затягнувся в онлайнові ігри, тож згадуються приємні моменти.