Попрощавшись з Іцукі, я провів Рена до місця його ночівлі й повернувся до свого готелю спати.
Ми вешталися доволі пізно, тож незабаром мало почати світати.
І ось на світанку.

Гучний стукіт у двері розлігся луною.
Щойно я відчинив двері, як червона свиня з удаваним плачем накинулася на мене.
Перебираючи спогади... тут я мав її обійняти, а тоді...

— Що сталося?
— Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!

Пам'ятаю, вона казала щось про те, що Батько раптово напав на неї й мало не зґвалтував.
Мовляв, їй знадобилося багато часу, щоб знайти готель, де я зупинився, — тепер, коли подумати, це звучало дуже підозріло.
До того ж вона була напівгола.
Якась свиня нишпорить містом уночі напівгола — це що за рольова гра?

— Що?! Це неймовірно!
— Х-хрю?

О? Я зреагував не так, як треба?
Але червона свиня й далі верещить, ніби нічого не сталося.
Вона просто пропустила мої слова повз вуха.
А оскільки я вдаю, ніби погоджуюся з нею з доброї волі й ніби поспішаю, вона собі верещить далі.

— Тоді ходімо! Покличмо — Наофумі й покараймо його!

Дуже тихо я додав: «Тебе».
Хе-хе... Цікаво, що буде далі.
Я підійшов разом із червоною свинею до вартового біля замку й заговорив до нього.
Не встиг я й слова сказати, як свиня вискочила вперед і почала пояснювати ситуацію.

— Ось так усе й було. Тож скликайте всіх негайно.
— Зрозуміло! Передаймо королю!

Тепер, озираючись назад, я пам'ятаю, як мене дратувала та посмішка на обличчі вартового. Але я, покладаючись на пам'ять, пішов до Покидька й пояснив йому ситуацію.
Він уже чекав у Тронній залі, наче все було готове.
Хіба не дивно, що в таку рань, за таких раптових обставин, він уже на місці?
Отак я подумав, а події тим часом покотилися далі, розростаючись усе більше.

Невдовзі з замку вирушили солдати, щоб скликати Рена та Іцукі, а гінці рознесли містом звинувачення проти Батька.
За якийсь час Рен та Іцукі прибули до замку й почали слухати, що сталося, від солдатів і червоної свині.
Ми з Реном та Іцукі обмінялися поглядами й кивнули одне одному.

— Що?! Він справді так учинив зі своїм товаришем?
— Так, ми почули це від товариша Героя Щита. Що було б, якби Герой Списа не доповів про це?
— Жахливо... Спроба вчинити насильство над товаришем... Та ще й так, щоб той не міг опиратися...

Кожен із них стиснув зброю, вдаючи, ніби кипить від гніву.
Гнів — це про вас, до речі.
Цього разу навіть суперечок не виникло.

Щоправда, червона свиня, вдаючи жертву, з удаваним плачем поширювала брехню про нас — мене, Рена та Іцукі.
Для нас, хто бачив правду на власні очі, її поведінка була просто огидною.
Іцукі аж кривився від відрази.
Червона свиня та Покидьок, схоже, думали, що це гнів на Батька, але це гнів на вас.

Поки ми так перемовлялися, привели Батька — в самій білизні.

Ах... Скільки не дивись, видовище жалюгідне.
Тоді, коли червона свиня обібрала його до нитки, я насправді хотів негайно кинутися йому на допомогу, але стримався, щоб завоювати довіру Рена та Іцукі.
Тож зачекайте трохи — я зараз підбіжу й урятую вас.

— Майн!

Батько гукнув червону свиню.
Батько ще не знає, що відбувається.
Батько, який зараз усвідомить, що його затягнули в пастку, й розлютиться.
Я обов'язково врятую його.

Я поклявся собі, що не допущу, щоб він пережив таке ж відчай, як у першому світі.
Минулого разу я використав цю змову, щоб завоювати довіру Батька, але цього разу зі мною не лише Батько, а й Рен та Іцукі.

Покидьок і червона свиня дивляться на Батька.
Натомість Рен та Іцукі звернули на нього співчутливі погляди.

— Щ-що це за погляди?

Батько, приголомшений атмосферою, розгублено кліпає.

— То ви справді нічого не пам'ятаєте?

Я знаю, що він нічого не робив, але для годиться питаю.
Я підходжу до Батька, якого тримають вартові, ставши в грізну позу.
Слушний момент.
Рен та Іцукі, вдаючи, ніби їхнє почуття справедливості не дає їм стриматися, теж наближаються до Батька.

Ми домовилися заздалегідь: усі троє підходимо до Батька.
Це ідея Рена.
Поруч із Батьком стоять солдати, тож для безпеки краще підійти якомога ближче.
Тож використаймо ті самі слова, що й у першому світі.

— Яке ще «пам'ятаєте»... а-а!

Батько скрикує, побачивши кольчугу, яка на мені.

— То це ти був Постільним злодієм!
— Хто тут Постільний злодій! Я й гадки не мав, що ви такі мерзотники!
— «Мерзотники»? У множині? Про що ти?

Батько, нічого не розуміючи, схиляє голову.
Звісно, він не знає — це ж наклеп.
Мерзотники тут — Покидьок і червона свиня.

— То які звинувачення проти Героя Щита?
— Звинувачення? Про що ти?
— Хрю... хрю-хрю-хрю!
— Що?
— Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!

Червона свиня, схлипуючи вдаваними сльозами, заходить мені за спину.
Не наближайтеся більше.
Від свинячого духу аж носа крутить.

— Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!
— Що?

Батько змінюється на обличчі — розгубленість.

— Що ти верзеш? Учора після вечері я просто спав у своїй кімнаті.
— Не бреши! То чому вона так плаче?
— Чому це ти захищаєш Майн? І взагалі, де ти взяв цю кольчугу?

Її вкрав у Батька червона свиня.
А плаче — серце Батька!

— А, вчора в шинку, де я сам пив, вона підсіла до мене, ми трохи випили, і вона подарувала мені цю кольчугу.
— Що?

Батько знову й знову хитає головою.
Ще б пак — він же взагалі нічого не пам'ятає.

— Так! Королю! Я, Постільний злодій, уві сні обібрав мене до нитки — забрав усі гроші та все спорядження, окрім щита! Прошу, спіймайте злочинця!
— Мовчати, мерзото!

Покидьок із невинним виглядом гарчить.
Сам влаштував змову, а ще вдає жертву — аж нудить.

— Примушувати мого підданого до статевого акту проти його волі — це варварство, яке не можна пробачити! Якби не ти був Героєм, стратив би на місці!
— Та кажу ж, це непорозуміння! Я нічого не робив!

Обличчя Батька дедалі блідне.
Ще трохи, зовсім трохи.
Немов завдаючи останнього удару, я наближаюся до Батька.

Покидьок і королівські солдати, певно, думають, що я збираюся штовхнути його ногою, — на їхніх обличчях грає гидка посмішка.
Нарешті Батько, глянувши на червону свиню, спалахує гнівом.
А ми з Реном та Іцукі вже майже впритул.

— Це ти! Ти вирішив, що тобі треба Початкові гроші та спорядження, тож звалив на мене чужу провину!

Батько дивиться на мене й кричить щосили.
Мовчки я підходжу ще ближче. Солдати, певно, думаючи, що я збираюся наступити йому на обличчя, притискають Батька ще дужче.

— Та годі вже! Ви з самого початку полювали на мої гроші! Змовилися, щоб розподілити спорядження товаришів!

Ах... Серце Батька ось-ось розіб'ється.
Треба рятувати його негайно.

— Потрапити в інший світ — і так учинити з товаришем... Це просто гидко.
— Так. Я теж не бачу жодних виправдань. Я сумнівався, але тепер усе ясно.
— Саме так. Батьку — я рятую вас зараз!

Я одним рухом знімаю кольчугу й змітаю списом солдатів, які тримали Батька.

— А-а-а-а!

Звільнений Батько дивиться на мене, ошелешений.
Я простягаю йому зняту кольчугу й допомагаю підвестися.

— Щ... що?
— Пане Мотоясу?!

Покидьок дивиться на нас, роззявивши рота.
Батько теж розгублений від раптового повороту.
І я кажу йому:

— Я вірю вам, Батьку. Ви нічого не робили. Це змова.
— Так, Наофумі невинний. Не думайте, що зможете обдурити нас.
— Схоже, ви хочете посварити нас між собою й використати у своїх цілях, але не на тих натрапили.

Рен та Іцукі наставляють зброю на Покидька, червону свиню та королівських солдатів.
Так... Я тут, щоб захистити Батька.
Батько не сам. Тож, будь ласка, заспокойтеся.

— Поки кота немає, миші танцюють, так? А що скаже королева, коли дізнається про нинішній стан цієї країни?
— Т-ти...!

Ну, звісно, Покидька словами про королеву не злякаєш.
Але Рен та Іцукі на нашому боці.
Ваші плани повністю провалилися.

— Це вже втретє, коли я захищаю вас тут, Батьку. Тож дозвольте мені сказати ті самі слова...

Батько підводить голову, ніби його застали зненацька.

— Я прийшов із майбутнього, щоб віддати вам борг, Батьку.