«То... тоді давайте обговоримо обмін учасниками між Героєм Списа та Героєм Лука».

Наречена силоміць перевела розмову на мене та Іцукі. Вона з самого початку помітно нервує. Звісно, і Рен, і Іцукі — Герої, які зараз у люті, тож це лякає. До того ж Батько, почувши, що помічницю хочуть убити, розлютився так само, як і у випадку з Коу. Звичайній людині це вселяло б жах.

О? Іцукі дивиться на мене з жахливим виразом обличчя. Що ж... у цьому циклі ми з Іцукі вже не раз стикалися, тож, мабуть, не дивно, що він так на мене дивиться.

«Пане Мотоясу, за кого ви вважаєте моїх супутників?! Я чув, що ви, як і пан Рен, зверхньо тягали їх за собою!»

«Вони намагалися перебивати мій фарм і займати мої місця полювання, а коли мені це не сподобалось — влаштували бойкот. Тож я їх провчив».

«І через це треба було паралізувати їх і волочити за мотузку?!"

«Я, як і ти, підняв їм рівень. Вони ж усе одно слабкі. Думаю, зцілення було достатньо».

«Що за нісенітниця! Наофумі! Чому ти не зробиш зауваження Мотоясу?!»

Рен звернувся до Батька, наче заперечуючи. Батько знітився. Схоже, через мене Батько опинився у скрутному становищі. Вибачте, Батьку.

«Ну... це ж Мотоясу... якби я міг щось із цим зробити, то вже б зробив...»

Батько відвів погляд у далечінь.

«А-а... он воно що. Ну так, Мотоясу завжди таким був».

Рен, немов та вчорашня лютість зникла, заспокоївся. Чому він так легко зрозумів? У будь-якому разі, продовжуймо.

«Чесно кажучи, Іцукі, ти часом не збираєшся заснувати власну релігію? Твої супутники намагалися змусити мене називати тебе "пан Іцукі"».

«Що? Це правда?»

«Анітрохи не брешу. Можеш, якщо хочеш, обмінятися учасниками зі своїми ж супутниками».

«Хм...»

Рен пильно дивиться на Іцукі. Відчувши, що цей погляд віщує щось недобре, Іцукі квапливо відкрив рота.

«І це ще не все! Пане Мотоясу, а ваші супутниці... вони ж, здається, породи Арія? Що вони собі дозволяють! Вони всі гуртом засипали мене запитаннями!»

Схоже, Іцукі теж відчуває незручність і намагається змінити тему. Але навіть якщо він так каже, я лише спокійно викладу факти.

«Бо ти не відповідав чесно. Мабуть, у Юкі та інших засвербіла цікавість».

«Он воно що...»

«Що там сталося?»

«Коли я прийшов, вони разом із Мотоясу оточили Іцукі й повторювали "чому, чому"... Це було трохи моторошно».

«Ух... Який господар, такі й монстри».

Чи не здається мені, що між Реном і Батьком зароджується якась дивна довіра? Що ж, гаразд. Я, Мотоясу, якщо зможу своєю жертвою сприяти дружбі між Батьком і Реном, то з радістю прийму на себе ганьбу.

«Вони не такі... Вони ж, як і виглядають, ще діти. Тож і питали, бо їм було цікаво, чому Іцукі так поводиться. Ну от як діти допитуються "чому, чому" у дорослих. Оце те саме».

«Але ж вони збивали мої атаки й заважали! І ще звинувачували, що я стримуюсь, не даючи мені й слова сказати!»

«Я теж чув про той випадок. Юкі вказувала на конкретні докази, хіба ні? Чому ти їй не відповів?»

Та це ж очевидно. Бо в нього було нечисте сумління, тож він і не міг відповісти чесно.

«Про що ти?»

«За словами Юкі, ти навіть тятиву лука до кінця не натягував. І ще, каже, чекав, поки твої супутники опиняться в небезпеці. Ти завжди атакував із запізненням на один крок».

«...Он воно що. Якщо це правда — то проблема».

«Вірити лише одній стороні теж не варто, тож якщо в тебе була причина — розкажи. Якщо розкажеш зараз, я сам поясню все Юкі та іншим».

«Ви щойно сварилися, а тепер уже порозумілися?!"

Від зауваження Іцукі Рен отямився й люто глянув на Батька. Але водночас, глянувши на Іцукі, нахмурився. І все ж Іцукі так і не відповів на запитання Батька. Схоже, він планує зам'яти це.

«Це інше. То що? Ти чекав, поки твої супутники опиняться в небезпеці?»

«Іцукі ж бо так любить справедливість, тож чекав слушного моменту, щоб ефектно всіх урятувати».

Це знання з майбутнього, тож я впевнений. На зібранні в першому світі на цю ж проблему вказували. Філоньці! І ще я чув, що старша сестричка тоді розлютилася, тож це глибоко закарбувалося в моїх клітинах мозку.

«Ну звісно, після такого в них і виникли запитання. А ще, знаючи Іцукі, він напевно ще й брехав».

«Коли це я брехав?!»

«Чув краєм вуха. Кажуть, ти, приховуючи свою особу, "рятував світ", хоч тебе було видно за версту. Це вже саме по собі брехня».

«Це зовсім інше!»

«Він намагався використати своїх супутників як живий щит».

«Зрозуміло. З погляду ефективності — непоганий прийом, але мати такого союзника не хотілося б».

Який грандіозний бумеранг! Вони судять про інших, забуваючи про себе. Хай би хтось кинув у цього переслідувача-свиню метальну зброю. Може, це розблокує його промиті клітини мозку.

«Досить уже! Зараз ми з паном Мотоясу з'ясовуємо стосунки!»

«Тоді, може, завтра обміняємося учасниками — я з тобою, а ти з Мотоясу? Тоді й побачимо, хто з вас правий».

«З-зрозуміло. Я влаштую це».

Наречена, зрозумівши, що домовленості досягнуто, промовила це. Схоже, обмін учасниками триватиме лише між Іцукі та Реном.

«Кх...»

«Знову це. Скільки можна стогнати?»

Іцукі люто зиркнув на мене. Сподіваюся, Рену вдасться краще приховати свою справжню сутність. Хоча, знаючи Іцукі, він напевно вже віддав своїм релігійним послідовникам, яких називає супутниками, купу вказівок. Але чи зможе він дати конкретні інструкції? Брехню, можливо, й приховає, але от чи вдасться йому приховати своїх супутників — це ще питання.

«Герою Лука, Герою Списа, ви вже завершили розмову? Хотілося б перейти до наступного питання».

«Жодних проблем».

«...Маю що сказати, але лишу це на потім».

Має що сказати, але стримується. Настільки їм, Іцукі та іншим, кортить дізнатися про способи посилення. Ситуація трохи тривожна, але без цього не подолати те, що чекає попереду.

«Тож тепер перейдемо до головного — обміну інформацією між Героями».

Оголосила наречена. Рен та Іцукі замовкли. Певно, обмірковують, як вивідати секрет сили, який приховуємо ми з Батьком. У першому світі вони мені не вірили, але тепер, бачачи силу Юкі та помічниці, можливо, повірять.

І щойно розмова перейшла до обміну інформацією, Рен та Іцукі замовкли. Аж моторошно. Немов і не було щойношнього галасу. Певно, і Рен, і Іцукі не хочуть ділитися відомими їм способами посилення.

Я теж думав, що краще мовчати. Не бачив сенсу перевіряти відомі мені способи посилення, та й не зобов'язаний був навчати тих, хто їх не знає.

Але пам'ятаю, що тоді саме красномовство Батька змусило мене заговорити. Інакше мене б таврували як незговірливого й проблемного, і решта трьох скинула б мене з рахунків. Я, Мотоясу, висловлюю захоплення вмінням Батька вести розмову!

«...Пане Наофумі. Чому б вам не почати першим?»

Іцукі порушив мовчанку, звертаючись до Батька. Знайома фраза.

«Ну... мені нема чого приховувати. Хоч ви двоє мені й не розповідали, але я через Мотоясу вже знаю ваші способи посилення».

«Я нічого не приховую!»

Іцукі дуже запальний. Рен теж із невдоволенням дивиться на Батька. Тож я глянув на Рена палким поглядом, і він, збліднувши, відвів очі. Може, підморгнеш?

«У...»

Рен, прикриваючи рота рукою, знову застогнав. Що йому так не подобається?

«Ви двоє... ви що, такі стосунки маєте?»

«Що?!»

Батько переводив погляд то на Рена, то на мене. Ви щось не так зрозуміли?

«Хм. Те, що Іцукі має звичку щось приховувати, — загальновідомий факт. Жодних сумнівів».

«Вам так весело знущатися з мене?! Герой, а поводитесь...»

Іцукі знову починає сперечатися зі словами Рена. Справді невиправні.

«Годі-годі. Я від Мотоясу вже все чув, тож мовчати не буду. Я вже знаю способи посилення і Рена, й Іцукі».

«Що за дурниці...»

«Спершу послухайте. Припустімо, що слова Мотоясу про те, що він прибув із майбутнього цього світу, — правда».

«А, це те, про що Наофумі казав, що отримає пташину доньку? І що, мовляв, переспить із чоловіком і завагітніє?»

«Ц-це Мотоясу просто дуже погано пояснює! Але те, що він із майбутнього, — правда. Тому він так добре знається на правді цієї країни та способах посилення зброї Героїв. Ваші способи посилення ми вже давно застосовуємо на практиці».

Батько наполегливо пояснює все Рену та Іцукі. Він розповів усе чесно, без жодної брехні чи приховування. Але...

«Не вірю. Скоріш за все, Мотоясу, коли в ніч після призову вийшов зі своєї кімнати, просто підслуховував розмови людей у замку. Може, натрапив на таємну зустріч короля з принцесою чи щось таке».

«Цілком можливо. Дізнавшись про змову, він вирішив використати Наофумі з його слабким класом, щоб маневрувати. Не те щоб я був згоден з Іцукі, але Мотоясу отримав чудове прикриття, щоб лишатися непомітним».

От тобі й маєш! То Іцукі знав, що я виходив уночі? Ну, я ж ходив до філоріялів, тож усі знають. Схоже, те, що я тоді вбив того копченого, так і лишилося таємницею. Треба бути обережнішим наступного разу, коли піду на вбивство. Хоча, вбивство того копченого не дало жодного результату, тож, мабуть, більше не повторюватиму.

«...Продовжу. Доказом є те, що Мотоясу дуже сильний і знає безліч речей. Він уже в перший день міг користуватися портальною магією і миттєво дістався до Шільдвельта. Завдяки цьому я теж зміг посилитися, не привертаючи уваги країни».

«Те, що Мотоясу сильний, — це бо він читерить! Знання з майбутнього? Тоді чому він не зупинив те, як мене використовували?!»

«Бо я знав, що ти все одно не повіриш. Я ж казав тобі це не раз. Іцукі, ти тоді повірив моїм словам?»

«Якщо судити за результатом — Іцукі не повірив словам Мотоясу».

«У...»

Має сумління, так? Ну, я ж казав не раз. Іцукі сам винен, що не послухав нас із Батьком, поки шкода не стала більшою.

«Я не звинувачую тебе. Бо повірити в історію про прибуття з майбутнього в той момент було б ненормально».

Хм, справді, як каже Батько, важко змусити повірити в таку неймовірну річ, як прибуття з майбутнього. Власне, у випадку з Батьком я здобув його довіру, коли він був поранений несправедливим звинуваченням. Гадаю, одразу після порятунку від наклепу Батько слухав мої слова з недовірою.