Зрештою, обмін супутниками з наступного дня скасували.
Причина в тому, що Рен та Іцукі відмовилися, а ми з Батьком і так діємо разом, тож навіть якби обмін відбувся, усе звелося б до того, що мої супутники та супутники Батька сильніші.
І справді, мої супутники, починаючи з Юкі, та супутники Батька значно сильніші за супутників Рена чи Іцукі.

Чесно кажучи, підвищення рівня Юкі та інших на острові Карміла вже не має сенсу, якщо не йдеться про якісь особливі здібності.
Ми вже давно перевершили той рівень, з яким прийшли в цей світ спочатку.
Утім, Батько, схоже, планує підтягнути Кіля та решту.

До речі, Рен вийшов із кімнати лише наступного дня після обіду, після того як його відлупцювала асистентка.
Обмін супутниками теж скасували.
Він залишив записку японською, мовляв, іде на полювання зі своїми супутниками, і зник, навіть не дочекавшись дозволу.
А я ж через можливе відновлення обміну не займався розвитком панів філоріялів!

Іцукі зі своїми теж пішли на полювання, не бажаючи відставати.
Ну, він, схоже, гадає, що рівні вже й так достатньо високі.
Іцукі та його супутників виростили я з Юкі, тож острів Карміла для них — легка прогулянка.

Згодом, за підсумками всього, Батько вирішив скликати сьогодні ввечері зібрання Героїв.
Те, що він відчитав мене за спробу підглядати в гарячому джерелі, — то вже дрібниця.
Цього разу Рен та Іцукі не прийшли.

«Ну, я пішов».

Я з Юкі та іншими підготувався до зібрання в кімнаті разом із Батьком та його людьми.

«Я теж піду».
«Що? Мельті теж прийде?»

Наречена підняла руку.
І чого це? Хіба на зібранні на острові є якась причина для присутності нареченої?

«Так, матінка наказала мені як представниці Мелромарку вести зібрання Героїв».
«Он воно що...»
«А Сакура та інші?»
«На зібрання Героїв супутників не пускають. Кажуть, можуть бути зайві хвилювання».
«Е-е-е...»

Сакура, а за нею Кіль та Юкі скривили невдоволені обличчя.
Асистентка ж, навпаки, полегшено зітхнула.

«Вибач, Сакуро».
«Нічого. Але Наофумі, ви точно впораєтеся без Сакури?»
«Ну, супротивники — Рен та Іцукі. Гадаю, проблем не буде... Я ж просто піду поговорити».
«Справді? Якщо щось станеться — одразу кличте мене, добре?»
«Звісно, Сакуро».
«То ходімо».

Мені теж було нелегко заспокоїти Юкі.
Я розумію її хвилювання.
Але якщо ми з Батьком маємо врятувати світ, цього шляху не оминути.
Треба навчити Рена та Іцукі важливих речей, які має знати кожен Герой.

Тож ми з нареченою попрямували до місця зібрання.
Супроводжує нас, як завжди, та підозріла свиня.
Ми піднялися кам'яними сходами до вежі й увійшли до кімнати з тим круглим столом, де колись обговорювали способи посилення.
Рен та Іцукі вже чекали там.

«...»
«...Хм»

Обидва мали вкрай невдоволений вигляд.
Погляди гостріші, ніж на першому зібранні в тому світі.
Наречена стала в глибині кімнати, оглядаючи Рена, Іцукі та нас із Батьком, що сиділи за столом.

«Тож оголошую зібрання Чотирьох Священних Героїв для обміну інформацією відкритим. Веду зібрання я, Мельті Мелромарк, друга принцеса Мелромарку. Прошу вашої уваги».

Потім наречена розгублено обвела поглядом кімнату, ніби щось згадуючи.

«Е-ем... Це зібрання організоване задля взаємодії Героїв та обговорення способів посилення. Прошу до мене поблажливості».

Якось усе це невпевнено.
Утім, наречена в нас і так ще дитина.
Нічого не вдієш.

«Гаразд, тож почнімо розмову. Нам є що обговорити».
«Саме так».
«Це ще питання...»
«Хм»

Схоже, Іцукі та Рен ставляться до нас вороже.
Звинувачувати інших, не визнаючи власного невігластва, — це вже повний клоунаж.

«Тож, для початку, прошу Героїв обговорити питання своїх супутників... Оскільки Герой Щита та Герой Списа завжди діють спільно, вважається, що їхня сила приблизно однакова, тож ми обрали такий формат. Якщо це видається недоречним, можна відновити обмін із завтрашнього дня».

Адже в нас із Юкі, а також у Рена та Кіля з Іцукі є свої стосунки.
Ну, Кіля та Іцукі я ніби бачив, коли Іцукі був під вартою.
І тут Рен, неприязно дивлячись на Батька, розтулив рота.

«Наофумі, навчи своїх супутників поводитися! Я ледь не загинув!»
«О, я чув про цю історію. Так, супутники пана Наофумі справді не мають жодного виховання».

Іцукі підтримав Рена.
Які ж підлі боягузи.

«Ти про Віндію? За це я перепрошую, але не дам сказати, що Рен не винен».
«Що? Де ти взагалі бачиш мою провину?!»
«Судячи з того, що розповіли Кіль, Сакура та Віндія, Рене, ти, схоже, серйозно хибно розумієш, що таке взаємодія в бою, чи не так?»

Я теж так думаю.
Рен, схоже, сприймає своїх супутників як пішаків, що мають беззаперечно виконувати накази.
Ну, судячи з Батька з першого світу, це не завжди погано.
Але такий підхід працює лише з великими загонами, хіба ні?
Це командування, яке дає ефект лише коли маєш армію щонайменше з сотні людей.

«Що я, по-твоєму, розумію неправильно? Це вони винні — лізуть без розуму, намагаються тримати удари, які треба уникати, заважають моїм атакам!»
«Я чув, що в результаті взаємодія розвалилася, і ви ледь не програли бій. Рене, ти, бува, не уявив себе найсильнішим? Мовляв, мої супутники слабкі, тож нехай просто відволікають ворога, як пішаки?»
«Нічого подібного! Це вони не виконували моїх наказів!»

А я чув, що Кіль та інші накази виконували.
Схоже, це Рен заважав їм, навіть коли вони діяли за його вказівками.

«Він стає там, куди вони намагаються відступити від атаки, і заважає, коли вони хочуть прийняти удар. Коли вони наближаються для атаки — він випускає навик, ледь не зачіпаючи їх. Коли вони йдуть у ближній бій — він мало не стикається з магічною підтримкою з тилу. Це класична відсутність координації, і саме Рен стає перешкодою для взаємодії, хіба ні? Чи ворог справді був настільки сильним, що довелося так напружуватися?»

Відповідь Батька бездоганна.
З огляду на ситуацію, саме Рен був найбільшою перешкодою.
Власне, боса острова Карміла Кіль та інші могли б подужати й самі.
Вони, власне, й подужали.

Та й узагалі, з Героєм у складі це ворог, якого можна здолати без проблем.
Я б його одним ударом зніс.

«І до речі, я чув, що коли Віндія відштовхнула Рена, бій закінчився ще до того, як він підвівся й добіг назад. Так?»
«Це не так! Це був саботаж, бо вони заздрили успіхам пана Рена!»

Іцукі, користуючись нагодою, почав захищати Рена.
Він, певно, вважає нас ворогами, тож усе, що ми кажемо, — автоматично неправда.

«Хіба не очевидно, що супутники мають діяти так, щоб Герою було зручніше битися? А вони, бачте, кидаються в атаку, не питаючи! Це що за жарти? Мені зовсім не смішно».
«Ха-ха-ха, Іцукі та Рен — дурні».
«Що ти сказав?»
«Я тут ні до чого. Це Іцукі сам вигадав».
«Що...?»

Іцукі здивовано скрикнув на відповідь Рена.
Схоже, він не очікував, що Рен так легко його зрадить.
Утім, я теж скажу своє слово.

«Батько — Герой Щита. Якщо ти гадаєш, що його супутники діятимуть так само, як ваші, то ти взагалі не думаєш».
«Тьху...»
«Мотоясу, не підбурюй. Іцукі, якщо не розумієш — відійди вбік, гаразд? Ти ж, здається, грав у консольні ігри? Це інший світ, розумієш? Мені не подобається, коли ти ставишся до всього як до однокористувацької гри».

Іцукі насупився на слова Батька.
А, ну так, Іцукі ж грав у однокористувацькі ігри.
Можливо, він і досі сприймає всіх нас, включно з Героями, як NPC або щось таке.
Хоча... навряд чи він настільки дурний, я це ще в першому світі казав.

«Якщо не пам'ятати, що перед тобою живі люди, то не дивно, що отримаєш по зубах. У гіршому разі могло б закінчитися не просто синцями, правда ж?»
«Люди? Хіба ваші супутники не напівлюди та монстри?»
«...Іцукі, це називається "чіплятися до слів", знаєш? У будь-якому разі, вони — розумні істоти, які бачать, чують і мислять, так само як і ми. Нічим не відрізняються від людей. А ти... ти що, расист? Якщо так, то Японія в твоєму світі — дуже варварська країна».

Іцукі скривився, наче проковтнув жука.
Отже, "справедливість" у нього — це дискримінація? Сміхота та й годі.
Схоже, Іцукі й сам це розуміє.

«Тьху...»

Він замовк.
Але тепер озвався Рен, із неприємним виразом обличчя.

«Хм. Ви тому так і говорите, бо не сприймаєте бій серйозно. Вони не підлаштовуються під мій ритм, роблять що хочуть. А якщо через їхні егоїстичні дії станеться щось непередбачуване — що ви робитимете?»

Почувши це, Іцукі зробив обличчя, мовляв, "мене зрадили".
Ну, Рен тобі не союзник, це точно.
Зараз, коли стосунки з нами зіпсувалися, ми для Рена, можливо, й вороги.
Але ворог мого ворога не обов'язково мій друг.

«Що робитимемо... У непередбачуваній ситуації постраждав саме ти, Рене... Ну, і я винен, що поставив тебе в таке становище».
«Не говори дурниць. Мені нічого не загрожувало. Винен той малий, що не слухав моїх наказів! Так, у всьому винен він!»

Що він меле?
"Той малий" — це, певно, асистентка.

«Подумай тверезо. Обмін супутниками — це не місце, де можна хизуватися своєю силою перед чужими супутниками, правда ж?»

Рен та Іцукі різко відвели погляди.
Он воно що... А я думав, це якраз місце, де можна похизуватися своєю силою.

«Так, цей аспект теж є, не заперечую. Але це ще й можливість подивитися, наскільки сильні супутники інших Героїв і як вони воюють, хіба ні? Аби знати, як діють інші Герої, і краще розуміти одне одного».
«Достатньо подивитися на мій стиль бою. Тоді зрозумієте, який спосіб ведення бою найправильніший у цьому світі».

...Ну й заява.
Я теж доволі самовпевнений, але таке відверте самовихваляння — це вже щось.
Тим паче я усвідомлюю проблеми власного стилю.

До речі, моя проблема в тому, що я надто покладаюся на рівень.
Я підняв рівні Юкі та інших, Батька й решти до краю, а потім воюю з ворогами, набагато слабшими за нас.

Сам я не вважаю це поганим, але порівняно з Батьком та його супутниками з першого світу, мені бракує вміння викручуватися зі складних ситуацій.
Можна сказати, що рівень високий, але досвіду мало?

Річ у тім, що відколи почалася петля, я та мої супутники жодного разу не потрапляли в по-справжньому критичну ситуацію.
Бо я просто тисну силою.
Тобто в нас немає досвіду бою з рівним або сильнішим супротивником.
Тож, можливо, ми вміємо битися лише з тими, хто слабший за нас.
Це завдання на майбутнє.

Звісно, Батько це помічає.
І це вражає.
У кожній петлі він мав настанови на випадок зустрічі з сильним ворогом.
Певно, це через те, що "я програв у майбутньому".
Мені теж треба бути обережним, щоб не втратити пильність.

Поки я так розмірковував, розмова Батька тривала.

«Чого дивишся так? Маєш щось сказати — кажи».
«Тоді скажу. Поговоривши з твоїми супутниками та почувши про твої дії, я бачу лише одинака, який дивиться на всіх зверхньо й, як і Іцукі, "промиває мізки" молодшим».
«Що ти сказав?! Ти смієш порівнювати мене з Іцукі?! Та як ти смієш!»

Рен різко схопився, сперся руками об стіл і люто витріщився на Батька.
Отримав правду в обличчя — і одразу в лють?