«Тоді я сам оціню, наскільки ви здатні битися. Рушаймо вперед і подивимось».
«Що? Цей зверхній тон. Хіба ти не можеш поважати інших? Герой Щита поважає нашу волю, хоч би якого походження ми були. Не всі герої однакові —»
«Віндієчко, годі вже, га?»

Асистентка сказала це з неприязню, але Кіл, Райвал і Сакуронька втрутилися й заспокоїли її.
Після того Рен із Кілом та рештою швидко просувалися вглиб острова.

«Далі має бути місце, де з'являється бос. Ви туди не йдіть, бийтеся тут. На вашому рівні тут має бути до снаги».

Із цими словами Рен наказав зупинитися в районі перед босом, де монстри були доволі міцними.
На мою думку, навіть бос цього острова був би для Кіла та компанії легкою здобиччю.
Але Рен не знає про методи посилення, тож, певно, судив інакше.

«Ти не підеш на боса?»
«З босом буде важко. Спочатку вивчу поведінку монстрів тут, а тоді діятиму. І не смійте самі лізти на боса».
«А-а... гаразд, зрозумів, братику Меча».
«Не геройствуйте зайво. Ви на межі своїх можливостей».
«Агов, а ти хіба не битимешся з нами?»
«Битися юрбою неефективно. Ви маєте діяти злагоджено».

Перш ніж асистентка встигла обурено ступити крок уперед, Рен пішов собі на протилежний бік від вівтаря, де з'являвся бос.
І все ж, у ті часи Рен надавав перевагу соло-грі, а не командній.
Хоча, здається, коли я зустрів його в першому світі, він завжди був із кимось у групі...

«Та що він собі дозволяє!»

Поки асистентка бурчала з роздратуванням, Кіл та інші впоралися з монстрами.
Згодом, коли монстри стали надто слабкими й усім стало нудно, Рен повернувся.
Він, ніби так і треба, зібрав у меч туші вбитих монстрів.

«Непогано воюєте».
«Та тут нема на чому розігнатися!»
«Еге ж, надто слабкі, аж спати хочеться...»
«Оце самовпевненість і стане вашою смертю. Це місце — межа ваших можливостей».
«Чого це ти так розкашлявся...»
«Слабкі монстри — тіло тупіє».

Асистентка весь час налаштована войовничо.
Ну, Рен для неї — кровний ворог, тож, можна сказати, це неминуче.

«Може, вже підемо до боса? Мені набридло тут стирчати».
«Хм, ну гаразд. Якщо відчуєте, що станете тягарем, — одразу відходьте».
«Та не станемо ми тягарем! Так, усі?»
«Еге ж! Хочу привезти Мелоньці гостинець».
«Це ще питання, хто кому тягарем буде».
«Сестричко, ще трохи потерпи».

І ось вони прийшли до вівтаря в найглибшій частині острова, хоча Рен, певно, внутрішньо насміхався з того, що вони лізуть на боса, вважаючи це безрозсудством.

«То які у вас фірмові атаки?»
«Хіба не зарано про це питати? Герой Щита питав перед боєм».
«Що?»
«Віндієчко, годі-годі! Я ріжу подвійними кинджалами!»
«Сакура теж двома мечами! І магію вміє!»
«...Підтримка магією».
«Я кусаюся й дихаю вогнем! Я сильна в ближньому бою!»

Ну ось, вони розповіли Рену про свої фірмові прийоми.

«Зрозуміло. Ролі в вас розподілені нерівномірно, але для команди Наофумі — цілком очікувано».
«Гм?»

Монстром, що з'явився цього разу, був карма-дог.
Вони щойно легко впоралися з карма-дог-фамільярами, тож, певно, думали, що й цей бій закінчиться за мить.

«Гаразд! Ви, бийтеся за моїми наказами!»
«Зрозумів! Що робити?»
«Спершу ухиляйтеся від атак монстра й привертайте його увагу. А тоді — вдарте своїми найсильнішими атаками!»

Я теж люблю прості тактики.
Коли я водив команду Іцукі, ми знищували все одним ударом. І босів також.
До того ж, швидкість атак карма-дога для Кіла та інших видавалася доволі повільною, тож ухилитися було цілком реально.

«Та він не такий і сильний. Монстри, з якими бився братик, були куди міцніші».
«Порівнюєш із Наофумі? Отаке самовпевненість і стане твоєю смертю».
«Ти тільки це й повторюєш».
«Та годі вже. Просто вгатимо по ньому».

Кіл спробував швидко ухилитися від атаки ворога, але просто на шляху його відступу стояв Рен.

«Братику, ти заважаєш!»

Кіл різко змінив напрямок, але карма-дог-фамільяр перемкнув увагу на Рена.

«Навіщо ви зі мною цим ділитеся! Думайте головою!»
«Братик би просто заблокував. Ти що, не можеш його затримати?»

Кіл відповів із помітним роздратуванням.
Цей пес не любить, коли на нього галасують.
Здається, він мав якусь історію до того, як його купив Батько.

«Наофумі блокував би? Жарти вбік. Правильна тактика — ухилятися».
«Гм?»

Сакуронька спробувала мечем відбити атаку карма-дога, що кинувся на Рена, але той схопив її за комір і притягнув до себе.

«Ти що робиш?»
«Це я маю питати! Ти що, дурна — ловити атаку такого монстра?»
«Якщо відвести убік, то нічого страшного».
«Гаеріон іде!»

Райвал, який літав поруч, різко пірнув униз, щоб вкусити.

«Метеоритний меч! Ай, не атакуйте самовільно!»

Рен випустив свій фірмовий Метеоритний меч.
Зорі полетіли в карма-дога... і в Райвала також.

«Обережно! Думай, перш ніж бити!»

Райвал ледь-ледь ухилився від атаки Рена й обурено запротестував.
А поки він це казав, асистентка вже почала читати заклинання.

«Земляний спис!»

Вона створила спис із землі, щоб загальмувати рухи карма-дога.
Але сталося це якраз перед тим, як Рен кинувся в атаку.

«О-о-о — що, що це! Думай, коли бити!»

Рен роздратовано гримнув, бо йому заступили шлях земляним списом.

«Слухай, братику Меча. Найгірше з усіх координуєш дії саме ти».
«Сакура теж так думає. Ти весь час метушишся сам по собі».
«Гаеріон теж так думає. Ти надто непосидючий».
«Братику Меча, ти так бігаєш — не втомився?»
«Дурниці. Це ви не продумуєте атаки й не дбаєте про товаришів. Агов, ти, що відповідаєш за магію... Віндією тебе звати? Накинь підсилення. Закінчуємо одним ударом».

Із цими словами Рен відійшов назад і попросив асистентку накласти підсилювальну магію.
Але вона, завершивши зосередження, помітила ситуацію й неприязно зиркнула на Рена.

«Що ти зробив з Гаеріоном?!»
«Бо він лізе вперед без жодної координації! Не плутай сміливість із безглуздям! Ви слабкі, тож якщо не думатимете про взаємодію — загинете!»

І тут терпець асистентки урвався.
Кіл, Сакуронька й Райвал почули, як щось у ній із тріском обірвалося.
Вона повільно підійшла до Рена й щосили штовхнула його в протилежний від боса бік.

«Г-г-х...»

Через посилення від Батька сила штовхана асистентки була величезною — Рена відкинуло назад, і він гепнувся об велике дерево.

«Ти тут найбільше заважаєш! Сиди там і не рипайся!»

З тіла асистентки полум'ям вихлюпнулася магічна сила, формуючи подобу дракона.
Важко в це повірити.

«В-Віндієчко...?»
«О-о, вона злиться».
«Сестричко, заспокойся. Якщо не стримаєшся, Наофумі насварить. Гаеріон хоче заробити бали в Наофумі. Не хочу стати як Ко».

Вони кидали ці слова, які важко назвати вмовлянням, але асистентка не слухала й продовжувала.

«Мій терпець урвався. Швидко доб'ємо — а тоді я йому все поясню!»
«Г-гав...»

Навіть карма-дог, наляканий убивчою аурою асистентки, підібгав хвоста.
Вона люто зиркнула на карма-дога, а тоді вказала на нього пальцем.

«Усі... В АТАКУ!»
«О-о!»
«О-о!»
«Страшно!»

Підганяні убивчою аурою асистентки, Кіл, Сакуронька й Райвал вдарили всі разом — і карма-дог упав за лічені хвилини.
Справді, усе сталося за кілька хвилин.
А коли Рен, якого відкинуло й який оговтався, підвівся й добіг, карма-дог уже не дихав.

«Ти що твориш, навіщо штовхатися?!»
«Що я творю? Це я маю питати!»

Асистентка гримнула у відповідь на розлюченого Рена.

«Хм, чого ти так розійшлася? Ваша тактика — повний хаос, я просто вказував вам на помилки!»
«Помилки? Ти просто плутався під ногами!»
«У Brave Star Online, де я граю, теж є такі, як ви».

Рен зверхньо схрестив руки й глянув на асистентку.
Хоч він і назвав назву онлайнової гри, я навряд чи її знаю.

«У бою з босом у вас немає духу. Якісь новачки, що лише вдають із себе бійців... ні, навіть не так — ви навіть не вмієте воювати. Наофумі, можливо, й надто м'який, але я не такий».
«Що ти кажеш про Героя Щита?! Він дбав про те, щоб ми не травмувалися, і створював нам умови для бою! А ти? Один невірний крок — і всі були б поранені!»
«Хм, Наофумі — надійний? Він, певно, просто няньчиться з вами через величезну різницю в рівнях. Неймовірно».

Він зневажливо пирхнув на Батька, а тоді сказав щось зовсім уже фатальне.

«Дивіться навколо, коли б'єтеся! Ваше завдання — відволікати боса! А я тим часом завдам вирішального удару!»

І знову пролунав звук, ніби щось обірвалося — цього разу ще голосніше.