Після того Юкі-тян та інші продовжували розпитувати Іцукі, доки він виправдовувався.
　Зрештою Іцукі сів на землю, затулив вуха і похнюпився.
　Утім, монстрів, що з'являлися, вони знищили, і рівень Іцукі вдалося підняти до 80.

«««Ну-ну-ну-ну»»»

　Юкі-тян та інші відновили свої запитання до Іцукі.
　Може, й мені приєднатися?
　Супутники Іцукі виглядають роздратованими, але через мою присутність не наважуються втрутитися.

«О, Мотоясу-кун»

　Тут підійшов Батько.

«««Ну-ну-ну-ну»»»
«Що... що ви робите?»

　Батько, ніби застрягши на слові, звернувся до Юкі-тян та інших, що оточили Іцукі.

«Іцукі безкінечно виправдовується, тож Юкі-тян та інші просто засипають його запитаннями».
«Це виглядає як цькування. Може, варто їх зупинити?»
«Н-Наофумі-сан! Благаю, допоможіть!»

　Іцукі, мов перед рятівником, учепився в Батька.
　О, здається, Іцукі нарешті зрозумів велич Батька.

«Спершу... Мотоясу-кун, вгамуй Юкі-тян та інших і відведи їх від Іцукі».
«Зрозумів. Тож, Юкі-тян та інші, годі вже розпитувати Іцукі — відпочивайте, завтра новий день».
«Добре!»
«Га-а-ай!»

　Юкі-тян і Коу бадьоро кивнули й відійшли від Іцукі.

«Іва, а де Кіру-кун? Хочу м'якенького».
«Кіру-кун відпочиває в кімнаті».
«Зрозуміло».

　Руна-тян швидко попрямувала до Кіру.
　Яка зворушлива картина.

«Дякую. Це справді як ангел у пеклі».
«Що за...»

　Потім я пояснив Батькові, що сталося.

«Хм, Іцукі має звичку все приховувати... схоже, він дуже хоче бути героєм, тож коли намагається щось приховати, це лише привертає більше уваги».
«Я нічого не приховую! А вони оточили мене, мов злочинця, і засипали запитаннями. Коли я намагався втекти — хапали й повертали».
«Гадаю, зауваження Юкі-тян та інших слушні. Іцукі, ти ж сам не захотів би довірити спину людині, яка відверто відбуває номер у бою, правда?»
«У... Я не відбував номер!»
«Ті діти — не люди. Їхні чуття загострені, і вони можуть викрити брехню через найменші дрібниці. Якщо вони відчули, що ти тримаєш удар — міг би просто чесно сказати, що хочеш побачити їхню справжню силу. Хоча, якби ти справді відбував номер, це б не спрацювало».

　Іцукі люто зиркнув на Батька після цих слів.

«Що? Знову збираєшся діяти під впливом емоцій і наробити проблем? Упертість тут не пройде».

　Навіть Батько почав дратуватися.
　У цьому немає жодної логіки. Навіть якщо Іцукі розлютиться на зауваження Батька, лише його супутники з ним погодяться.
　А вони, схоже, не можуть поворухнутися, поки я на них дивлюся.

«Загалом, обмін учасниками між Іцукі та Мотоясу-кун завершено. Іцукі та його команда на власній шкурі відчули силу Мотоясу-куна та інших».
«...Хм».

　Іцукі, незадоволений словами Батька, мовчки пішов геть.
　Слідом за ним попрямували його супутники.

«Сподіваюся, це хоч трохи допоможе їм зрозуміти».
«Хіба це можливо?»

　Чесно кажучи, з Іцукі та його командою годі впоратися.
　У майбутньому, коли через проклятий навик я не міг діяти, довелося змусити його думати.
　Іцукі керується емоціями.

　Мені теж не варто кидати каміння, але хіба є герой, упевненіший у собі, ніж Іцукі?
　Можна сказати, що в нього надмірне почуття справедливості й він прагне рятувати інших.
　Іцукі дуже хоче бути героєм.

　Він навіть на мить не припускає, що слабкий може насправді бути лиходієм.
　Хоча я теж не думав, що той, кому я вірив, виявиться справжнім ватажком.
　Через це між мною та Батьком надовго виникла тріщина.

«Але... зрештою, щоб вижити й урятувати світ, нам потрібна допомога Іцукі. Якщо він через свою дурість загине — Мотоясу-кун матиме ще більше клопоту. Та й я... всі мої зусилля підуть нанівець».
«Це правда».

　Це проблема, якої не уникнути.
　Наступна подія — Дух Черепахи. Якщо цю проблему вдасться запобігти, що робитимуть Іцукі та інші?
　Хотілося б, щоб вони зрозуміли, що немає часу на сварки, але, судячи з поведінки Іцукі, проблем лише додасться.

«Тож спершу треба налагодити взаємодію з Реном та Іцукі».
«Саме так. До речі, як справи у вас, Батьку?»

　На моє запитання Батько кілька разів відвів погляд.

«А-а... так. У мене все було без особливих проблем. Супутники Рена не створюють проблем і досить злагоджені».
«То чому ви кажете так, ніби щось не так?»
«Ну... Схоже, до Мотоясу-куна та Іцукі не дійшло, але в Рена виникла проблема. Тож уже зранку ми перервали полювання й повернулися сюди».
«Овва... Що сталося? До речі, де Рен?»
«Так. Тут дещо сталося».
«Це серйозно?»
«Ну... можна сказати, що так. Я чув від Сакури-тян і Кіру-куна, що Віндія-тян...»

　Батько розповів мені про те, що сталося з Реном та його супутниками.

«Заходжу».
«Заходь, відчинено».

　Кіру, як представник супутників Батька, вийшов назустріч Рену.
　Вони вже зустрічалися кілька разів, тож Кіру та Сакура-тян без проблем прийняли гостей.

«Спершу — знайомство. Я Тенкі Рен, Герой Меча. Найближчі два дні розраховую на вас».
«Ми вже говорили раніше. Меч-нії-тян».
«...Так. Ти ж супутник Наофумі, напівлюдина».
«Саме так. Мене звати Кіру. А це Сакура-тян, Віндія-тян і Ґаеріон-тян».
«Приємно познайомитися».
«...»
«...Приємно познайомитися».

　Помічниця й Суперниця, явно незадоволені, привіталися, дивлячись на Рена.
　Рен, кажуть, оглянув супутників Батька оцінюючим поглядом.

«Тож у Наофумі серед супутників немає людей».
«І що з того?»
«Нічого».
«А хіба це проблема? Де ти взяв таке правило?»

　Помічниця, кажуть, відповіла з глузуванням.
　Рен насупився, глянувши на неї, але швидко перевів погляд на Кіру.

«У нії-тяна не те щоб зовсім немає людей серед супутників, але за бій відповідаємо ми, тож я вирішив, що битимуся разом із Мечем-нії-тяном. До речі, люди — це Елена-не-тян і Мелті-тян».
«Зрозуміло. То який у вас рівень?»

　Рен запитав про рівень Кіру та інших, мов виконуючи рутину.

«А? Вже йдемо?»
«Який у вас рівень?»
«Я — 65, Сакура-тян — 67, Віндія-тян — 63, а Ґаеріон-тян — 64. Нії-тян, а твої здібності—»
«Наофумі та інші, схоже, воювали більше, ніж я думав. Якщо ваші рівні справді такі».

　Рен перебив Кіру на півслові.
　До речі, перед розставанням Батько трохи знизив їхні рівні через підвищення здібностей, щоб полювання не було марним.
　Тож насправді їхні рівні приблизно такі ж високі, як у Юкі-тян та інших.
　Мені теж варто було так зробити зі своїми.

«Радше в тебе самого рівень нижчий, хіба ні?»

　Помічниця зухвало посміхнулася, промовивши це.

«Хм, схоже, ти не знаєш різниці в базовій силі між героєм і звичайними істотами цього світу».
«Думай собі що хочеш».
«Сестричко, краще помовч».

　Суперниця зробила зауваження Помічниці й прикрила їй рота рукою.
　Хм, цей дракон уміє читати атмосферу?

«Але... дракон, що розмовляє».
«Я — Ґаеріон».

　Рен кілька разів глянув на Суперницю, а потім вийшов із кімнати, ніби втративши інтерес.

«Тож ідемо на полювання. Якщо треба — купіть зілля».
«Наофумі вже дав нам усе, ми готові!»

　Мені Батько теж дав.
　Власне, Батько жодного разу не давав нам залишитися без зілля чи інших необхідних речей.
　Це спільне для всіх світів, включно з першим.

«Зрозуміло».

　Тож Рен повів їх із порту на інший острів.

«Агов? А який рівень у Меча-нії-тяна?»

　Кіру, кажуть, звернувся до Рена, але той дивився на море й, схоже, не почув.