«Де Наофумі? Він промив мізки громадянам і довів країну до безладу... Та годі, не важливо. Мотоясу! Я тебе переможу!»

«Вам це Три Священні Герої нашептали?»

«"Нашептали" — як це негарно звучить. Мене попросили король і принцеса. Друга принцеса Мелті, яка вирушила з дружнім візитом, була викрадена Наофумі та Мотоясу. Вони просили врятувати її!»

　Ну що ж, усе відбувається саме так, як казав Батько.
　Наївно. Трохи б не завадило навчитися сумніватися в державі та релігії.
　Але ж це Іцукі. Йому достатньо вдовольнити власне почуття справедливості, а не думати про товаришів.
　У майбутньому він намагався використати цю силу промивання мізків, щоб захопити Мелромарк. Яка іронія.

«Моя справедливість шепоче мені, що ви — зло! Цього разу я не програю! Я — захисник справедливості! Судити героїв, що стали на шлях зла — мій обов'язок як такого самого героя!»

　І які ж це вуста промовляють таке?
　Ті, хто вдає сльози за твоєю спиною, — ось справжнє зло.
　За справедливістю завжди ховається зло.
　Саме серед тих, хто вдає з себе праведників, зло найміцніше пускає коріння.
　Справжню чесноту можна назвати справедливістю, але є й інша приказка:

«Переможець завжди правий, переможений завжди винен, чи не так? Казати, що справедливість є істиною, очевидною для всіх, — це дитяча логіка».

　Це навіть я розумію.
　Бо справедливість Іцукі — недолуга.
　Навіть якщо щось здається правильним на перший погляд, подальший розвиток подій усе розставить по місцях.

«Мабуть, Три Священні Герої сказали вам, що справи, які ви владнали, згодом погіршилися через втручання Батька... тобто Героя Щита, і вас звинуватили в цьому, чи не так?»

«Так! Те, що ви це знаєте, — саме по собі зізнання! Ми все владнали, але потім Наофумі втрутився, і все погіршилося! Злі герої, що прагнуть захопити світ... ні, демони! Тут і зараз справжній герой — я — покарає вас!»

«Ха-ха-ха! Невже ти, Іцукі, на таке здатен?»

　Я зліз із Юкі та обернувся.
　Утекти було б легко.
　Але Батько казав, що Іцукі теж загрожує небезпека.
　Якщо з'явиться Такто, буде зовсім кепсько.

　І те, що Іцукі вб'ють, теж створить проблеми.
　Минуле коло це доводить.
　Цей Мотоясу не звик здаватися, але й те, що Батько матиме клопоти, — теж факт.

　Гаразд.
　Заради майбутнього варто показати Іцукі, хто тут сильніший.

«Я не можу програти! Мотоясу! Твоїм злодіянням тут настав кінець!»

　Іцукі нахмурився й натягнув лука, а його товариші вийшли вперед.
　Ага, копченого, якого я підірвав, тут справді немає.
　І все ж компанія зібралася майже така сама, як у минулому колі.

　О, а он та зелена свиня-переслідувачка.
　Здається, Іцукі її покинув.
　Зараз це неважливо.

«Тоді поїхали. Агов, Юкі, просто спостерігайте. Ці не варті того, щоб ви бруднили руки».

«Зрозуміло».

«Е-е... Ко теж хоче погратися».

«Терпи».

　Іцукі небезпечний, якщо перестаратися. Треба розрахувати силу.
　Наскільки він сильний у цей період?
　Приблизно сімдесят, мабуть.

　Ну, так чи інакше, для мене він просто дріб'язок.
　Дракон у горах Шільтвельт — і то мав би більше зубів.

　Ага... Коли згадую бій Батька з Іцукі півтора місяця тому, то знову усвідомлюю, наскільки вправний Батько.
　Він переміг Іцукі, навіть не показавши своєї справжньої сили.

　Важко зрозуміти, яка міць у ньому прихована, якщо він просто повалив Іцукі своїм міцним захистом.
　Якби я застосував потужне вміння на королівському подвір'ї, рівень тривоги миттєво зріс би.
　Вони, мабуть, вирішили: якщо він просто міцний, достатньо пробити захист.

«Тіштеся, поки можете, що ставитеся до мене зверхньо!»

　Ага, Батько в майбутньому поскаржився б: мовляв, за такого розкладу я виглядаю лиходієм.
　І справді: у мене величезна сила, і я збираюся битися проти багатьох сам.
　Я не дуже розуміюся на аніме, але пам'ятаю, як один кабан, що любив літературу, казав:

　Мовляв, історії про перемогу справедливості саме так і виглядають.
　Але це реальність, і тут переможець завжди правий.
　Хіба той, хто натовпом нападає на сильнішого, — справедливий?
　З іншого боку, це виглядає як підлість і боягузтво.

　Спробуймо наслідувати Батька.
　Так буде краще і для Іцукі.

«Іцукі, для такого, як ти, мене одного досить. Такий дріб'язок, як ви, я виведу з гри за кілька секунд».

«Ти сам це сказав! Я... справедливість ніколи не програє!»

　Іцукі випустив стрілу, і водночас його товариші кинулися на мене.

«Aiming Lancer III!»

　Я жбурнув списа високо в небо, і він дощем упав навколо!

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

　Товариші Іцукі розлетілися від одного цього.
　Усі злетіли в повітря й попадали на землю.

«Викликати мене з такою силою — на десять років зарано».

　О? Це ж дежавю?
　Ця картина... я її пам'ятаю.
　Так, саме так мене колись розніс напівпрозорий кабан із віялом.
　Яка іронія долі.
　Тепер я зроблю з Іцукі те саме, що той напівпрозорий кабан зробив зі мною.

　До речі, той напівпрозорий кабан так і не з'явився.
　Треба було його остерігатися... Але, мабуть, це завдяки тому, що я швидко залагодив Хвилю.
　Іцукі з приголомшеним обличчям роззирається навколо — його товариші полягли за мить.

«Що? Що?! Н-неможливо!?»

«А тепер, Іцукі... твоя черга. Paralysis Lance!»

　Стримуючи силу, я миттєво наблизився й устромив у нього списа.
　Іцукі навіть не зміг ухилитися.

«Г-гх... ще рано!»

«О? Схоже, ти посилив опір».

　Мабуть, після поразки від Батька він змінив стратегію розвитку.
　Ні, радше він підлаштувався під бій проти Батька.
　Паралізований Іцукі повільно підводиться.
　Ну що ж... тоді застосую сильніше паралізуюче вміння?

«Transfer—»

　О, він тікає.
　Як кумедно.
　Невже він думає, що я так просто його відпущу?
　Так, цей бій не для втечі.

«Не втечеш. Silence Lance V!»

«Г-гх... —!?»

　О, він здивований, що онімів.
　Але через посилений опір ефект може швидко минути.
　Він точно випив профілактичні зілля.

　Навіть після V він не здається й намагається дістати якийсь предмет.
　Тоді й я перешкоджу втечі.

　Починаю читати заклинання.
　Іцукі поспіхом дістає предмет, щоб зняти оніміння.
　Він відійшов подалі, покинувши повалених товаришів.

　А що він робитиме, якщо я почну по одному добивати його друзів?
　Для Іцукі товариші — лише фігури, що існують, аби його вихваляти.
　Втім, якби я так учинив, Батько, а надто Філонька, зненавиділи б мене.
　Адже я щиро пообіцяв урятувати світ заради Філоньки та Батька.

«Liberation Fire Field V!»

　Це магія, що створює зону посилення вогню.
　Зазвичай її використовують для ритуалів або спільної магії, але зараз моя мета — перешкодити вмінню телепортації.
　Це простий спосіб: якщо він кілька разів застосує телепорт, то втече, але цього часу мені достатньо.

«Це кінець. Inazuma Spear IV, а потім Paralysis Lance VI!»

　Я миттєво наблизився й зачепив Іцукі списом з електричним ефектом, змусивши його відхитнутися, а тоді глибоко встромив паралізуючий спис.

«Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

　Іцукі захитався й гепнувся на землю.
　Навколо нього потріскують іскри.
　Тепер...

«Т-таке... неможливо... це ж просто... читерство...»

«Для тебе кожен, хто сильніший, — читер. Sleep Spear V».

　Я легенько вколов його, і він знепритомнів.
　Озирнувшись, бачу, що товариші Іцукі намагаються підвестися.
　Зважаючи на минуле коло, можна було б і вбити, але Батько застерігав: якщо я їх уб'ю, це зашкодить, коли ми згодом відкриємо Іцукі правду.
　Тож проігнорую.

　Але лишити Іцукі тут не можна.
　Навіть без копченого, вони можуть спробувати вбити переможеного Іцукі.
　Я штовхнув Іцукі ногою, перекотив і зачепив його комір обухом списа, піднявши.

«Ко, це буде подарунок для Батька».

«Так! Зрозуміло!»

　Я кладу непритомного Іцукі на спину Ко.

«Ха-ха-ха! Іцукі в моїх руках! Тож — бувайте!»

　Сівши на Юкі, я голосно проголошую.

«Хрю-хрю! Хрю-хрю-хрю!»

　Якийсь товариш Іцукі, схожий на зелену свиню, простягає руку й верещить.
　А, це ж та переслідувачка.
　То вона все ще переслідує Іцукі?
　Мені байдуже.

«Ха-ха-ха! Ваша справедливість — дріб'язкова!»

«Рушаймо!»

　Юкі побігла, і я, не в змозі стримати сміх, помчав геть.
　Так я успішно захопив Іцукі живим.