«Ну...»

Лікар відповів дещо пригнічено.

«Ця епідемія — відома річ, що виникає з трупів драконів. У минулому її вже фіксували в лікарнях».
«Невідомі елементи?»
«Їх немає».
«Он воно що. Ага, тепер ви звинувачуєте лікаря?»
«Святий Птах! Благаю, вгамуйте свій гнів!»

Сільський староста благав Батька, мов за соломинку хапаючись.
І все ж, які ж це нікчемні люди.
У всьому звинувачують кого завгодно, тільки не себе.
Не дивно, що Батько розлютився.

«Звинувачувати когось — легко. Але цього разу я хочу, щоб ви усвідомили: це проблема, яку ви самі створили. Чесно кажучи, мені вже остогидло».

Фух... Батько глибоко зітхнув і відправив асистентку до воза.

«Не боги й не демони. Це лихо рукотворне. Оце все».

Пробурмотівши це, він мовчки продовжив лікування, а селяни мовчки спостерігали за ним.
Згодом вони один за одним почали складати руки в молитві й шепотіти слова каяття.

Після того ми зосередилися на лікуванні.
Звісно, цей Мотоясу теж допомагав Батькові.

«Братику, так нормально?»
«Так, усі добре попрацювали».

Переконавшись, що стан хворих покращився, Батько вийшов із будівлі й подивився в бік гори.

«Що ж, тепер підемо усувати причину».
«Святі підуть туди?!»
«Ми саме для цього прийшли. Поки воно там, у горі, епідемія не вщухне. Щоб виграти вам час, про який ви просите... ми вирушаємо».

Селяни вклонилися, мало не простягнувшись ниць.

«А... спершу заявлю. Доходи від перетворення на туристичну пам'ятку та гроші від продажу драконових скарбів... використайте їх належним чином на відновлення довкілля. І не смійте витрачати на якісь дурниці».

Батько кинув на селян грізний погляд перед самим від'їздом.

«Т-так! А як же винагорода для Святих...»
«Вибач, не треба. Витратьте це на відновлення села й гори».
«З-зрозуміло».
«Якщо наступного разу, коли я прийду, нічого не зміниться — я більше сюди не повернуся. Зберіться всі разом і обговоріть, що робити далі».

Сказавши це, Батько сів у віз, і ми рушили до гори.

«Ну що ж... Трохи, може, перебрав із нотаціями, але якщо й це не допоможе — то я вмиваю руки».
«Братик був реально злий».
«А як інакше? Скільки разів їх попереджали — вони проігнорували, дали епідемії поширитися, а потім ще й спробували звалити все на Рена чи на Віндію!»
«Ці люди, в певному сенсі, просто генії».
«Саме так. Таке лайно треба дезінфікувати. Хочете, я просто зараз знищу їх магією?»
«Мотоясу, ти справді настільки сильний, щоб таке зробити?»
«Думаю, це можливо. Таке село — Лібераційний Вогняний Шторм X зітре його з лиця землі без сліду».
«Стій! Будь ласка, не треба!»
«Бу-у...»
«Вбити всіх і забрати скарби... Це ж звичайнісінький грабіж. Господи...»

Батько розчаровано пробурмотів.
Що й казати — ледачий кабан.
Його слова — сама мерзота.

«...»

Поки ми так балакали, асистентка похнюпилась і схопилася за край плаща Батька.
Батько з ледь сумною посмішкою звернувся до неї.

«Тепер ми поїдемо зайнятися... похованням твого батька. Але через те, що він став причиною такого забруднення, звичайного поховання може не вистачити. У такому разі, думаю, Мотоясу його кремує, або ж ми віддамо його Священній Зброї на переробку».
«...Так».
«Гав!»

Монстр підбіг до воза й гавкнув, ніби підбадьорюючи асистентку.
До речі, а де він був увесь цей час?
А, зрозуміло. Батько наказав йому не наближатися до міста.
У віз його не посадиш, тож він чекав, ховаючись від людських очей.

«Ну що, далі буде важко, але піднімаємось у гору».
«Сакура старатиметься».
«Я теж у ділі».
«Ми вичистимо всіх монстрів».

Юкі й Коу, що тягнули віз, розкидали монстрів, які виглядали отруйними.
Збір матеріалів залишимо Луні.
Схоже, є й монстри, що мутували через міазми, тож матеріали можуть бути рідкісними.
Принаймні, є й такі, що я ще не відкрив.
У такі моменти розумієш, як добре, коли поруч багато філоріялів.

«Гав!»

Монстр видихнув вогонь і спалив усе навколо.
Батько створив бар'єр, тож ми досить швидко піднялися в гору.

«Лише за два тижні — і нічого не лишилося... Страшно, коли труп дракона просто кидають напризволяще...»
«Це біологічне забруднення».
«А може, воно споконвіку було згустком магічної енергії? Просто... ми цього не знаємо».
«Мене абсолютно не цікавить екологія драконів».
«...Мотоясу, ти, можливо, не хочеш про це знати, бо ненавидиш драконів, але так ти сам собі пастку ставиш».
«Що ви маєте на увазі?»
«Ти ж теж із Японії, хіба не розумієш? "Знай свого ворога й знай себе — і виграєш сто битв зі ста". Знати, яка в них екологія, чи не знати — від цього залежить, як ти діятимеш. Мотоясу, ти так любиш філоріялів, тож знання про драконів, їхніх суперників, тобі теж піде на користь».

От тобі й маєш! І справді.
Я думав, що раз філоріяли їх ненавидять, то й мені не варто нічого про них знати. Але якщо я не знатиму, як дракони діють і чим мучать філоріялів, то колись мої дорогі філоріяли можуть опинитися в біді.
Знаючи, що за істоти дракони, я зможу ще глибше зрозуміти свою любов до філоріялів.

«Ого! Списовий братик почав лити сльози, мов водоспад! Який жах!»
«Не чіпай його. Віндіє, ти знаєш щось про драконів?»
«...Те, що вони можуть одружитися з будь-якою істотою, скільки їм треба, щоб вирости, як вони промовляють заклинання...»
«Схоже, є ще багато, чого ти не знаєш. Дізнаючись більше, ти зможеш краще зрозуміти свого батька».
«...Так. Я хочу знати».
«До речі, лікар у цьому плані був дуже обізнаний».
«Хм? Лікар... Це ж той, хто в майбутньому багато чого навчив Віндію, так?»
«Саме так. Він був лікарем Філоньки й мав чималі знання не лише про філоріялів, а й про драконів».
«Он як... А як його звали? Знаєш, звідки він?»

Ім'я лікаря...?
Як же його...
Я пам'ятаю лише, що він був лікарем.
Здається, він уже був там, коли я прийшов у село Батька.
Та й, чесно кажучи, я з ним майже не спілкувався.
Природно, що я навіть не знаю, звідки він і чим займався.

«Зовсім не знаю. Пам'ятаю лише, що він сам себе називав геніальним алхіміком».
«Фу-у... Дарма я в тебе спитав. Якщо колись трапиться петля часу — краще запам'ятай це».
«Зрозумів».
«Хм... А якби Віндія стала ученицею того лікаря, вона могла б дізнатися більше про монстрів».
«Так, я хочу більше знати».

Я теж хочу більше знати про філоріялів і про драконів — їхніх споконвічних ворогів.
І знайти їхні слабкі місця, щоб бити саме туди.
Отак балакаючи, ми неухильно наближалися до місця, де лежав труп дракона.

«Фу-у...»
«Яка гидота!»
«Ух...»

Слова Батька та інших — цілком слушні.
Над величезним трупом дракона роїлися монстри — отруйні мухи.
Що це за істоти — зрозуміло, але самого дракона через мух, що обліпили гниле м'ясо, зовсім не видно.

«Таке роїння навіть для мене занадто... гидко. Я не дуже люблю комах, а тут ще й запах — важко витримати».
«Тату...»
«Спершу знищимо монстрів».
«Я змету їх усіх своєю магією».
«Якщо це доручити Мотоясу, він, здається, спалить разом із ними й дракона до кісток?»
«Овва? А хіба це погано?»

Асистентка міцно стиснула кулаки.

«Це залишимо як останній засіб. Спершу подумаймо, чи можна його поховати. Батько Віндії, певно, хотів би спочивати в цій землі, правда ж?»
«Гав!»

Щойно монстр гавкнув, як труп дракона почав рухатися.

«Братику, воно щойно, здається, поворухнулося?»

Отруйні мухи з шурхотом злетіли вгору.
Завдяки цьому стало видно все тіло.

«Мабуть, це гази всередині виходять, тому й здалося, що воно рухається...»

Батько не договорив.
Дракон, від якого лишилися лише кістки та м'ясо... повільно підняв передню лапу й почав підводитися.
Гниле м'ясо булькотіло, розплавляючись, і, ніби зміцнюючи те, що лишилося, ворушилося.

«ҐЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!»

Дракон-зомбі, підвівшись, заревів.

«...Схоже, справа не в газах».