«Тож, ви, певно, чули чутки, але купівля наших товарів дуже допоможе»
«Повіз Птаха Божого привіз продукти! Всі! Радійте!»

Щойно галас, здійнятий фальшивим Батьком, ущух, селяни накинулися на їжу.
Усе ж таки вони в доволі скрутному становищі.
Пам'ятаю, чув, що й у першому світі... до того, як я застряг у петлі, — у цей період теж постійно були проблеми з продовольством.
І все через Хвилі.

Втім, згодом завдяки освоєнню земель і самозабезпеченню Батька ця проблема повністю вирішилася.
Але зараз найважливіше — здобути довіру.
Батько повернувся вглиб повоза.
І водночас покликав помічницю.

«Слухай, Віндіє, не варто надто часто погрожувати, вдаючи мене»
«Але... він видавав себе за Героя Щита... я не стрималася...»
«Я ціную твої почуття. Але якщо ти звикнеш робити таке на кожному кроці, мені буде соромно дивитися в очі твоєму батькові»

Спершу помічниця невдоволено скривилася, але коли почула про батька, зів'яла й притиснула звірині вуха.
Судячи з розповідей, він її дуже пестив.
Як пізніше пояснив мені Батько, помічниця, певно, хотіла вирости такою, якою її мріяв бачити покійний батько.

«...Вибачте»
«Гаразд, якщо ти щиро шкодуєш. Наступного разу будь обережнішою»
«Так...»
«Гав»
«Ґаеріон теж!»
«Гав?»

Монстр же взагалі не звертав на це уваги.
Але я не забуду.
Те, що він бовкнув, коли Коу лаяли.

«От же ж...»

Помічниця ніжно погладила монстра по голові.
Монстр теж уже добряче підріс.
За словами Батька, він тямущий і розумний.

Не можу повірити, що дракони такі розумні.
Я нишком сказав Сакурі, що в неї на маківці з'явилася лисина від стресу.
Мабуть, через те, що поруч дракон.
Батько зараз нишком шукає спосіб дати їй вихід.

Після того, як завжди, Кіл і ледача свиня продавали продукти.
Але... схоже, активність фальшивих Героїв Щита зростає.
Дедалі частіше чуємо про такі випадки в різних місцях.

«Куди тепер?»
«На північ країни, мабуть... За словами Елени, там можна продати за гарну ціну»

Ну, в будь-якому разі, лишилося трохи потерпіти.
І ось, коли ми дісталися міста на півночі, тамтешня брама не прийняла наш торговельний пропуск.
Батько коротко перемовився з вартовим.
Схоже, йому неохоче довелося відмовитися від входу в місто й об'їхати його.
Повіз загуркотів, прямуючи до сусіднього... трохи біднішого міста.

«Щось... люди в місті поводяться дивно, так?»
«Ага, щось тут не так»

Батько й Кіл виглядають назовні з повоза.

«Хіба?»

Чесно кажучи, я зовсім не помічаю жодних змін.

«Ну, всі ніби витають у хмарах... виглядають невдоволеними...»

І тут повз проходять якийсь чоловік і свиня, що привертають увагу, несучи гаманець із грошима.
Батько мовчки спостерігає за ними.

«Що б це могло бути? У тому напрямку, здається, місто, де живе дуже жадібний аристократ»
«Може, вони закуповуються?»
«Хтозна? Та годі, Кіле. Готуйся до продажу»
«Зрозумів, братку. Гей, Елено, годі спати, відкриваємо крамницю!»
«Хрю...»

Кіл і ледача свиня почали готувати крамницю.
Останнім часом добре продаються мої аксесуари та сувеніри із зображенням пана філоріяла.
Але... це місто дуже скупе.
Приходять подивитися, але зовсім не купують.
Навіть Батько почав підозрювати недобре й стежити за ситуацією.

«Братку, я зрозумів, чому ніхто не приходить. У людей у цьому місті взагалі немає грошей»

Кіл сказав це Батькові вже після того, як продав трохи їжі та ліків в обмін на товари.

«Що сталося?»
«Кажуть, це місто часто зазнає нападів розбійників, і пограбувань багато. Тож вони попросили сусіднє місто найняти охоронців —»

Коли Кіл стисло переказав історію, виявилося, що сусіди часто заважають їхній торгівлі й комерції.
Люди з міста змушені дедалі частіше їздити по закупи до сусіднього міста, і тому гроші в них неминуче закінчуються.
Понад те, чомусь напади розбійників стають дедалі частішими, і це їх дуже турбує.
Вони хотіли найняти охоронців, щоб захиститися від розбійників, але виявилося, що ті охоронці й були розбійниками.
І таке інше — історія досить заплутана.

«І що далі?»
«Ті люди, що щойно пройшли, — місцеві аристократи, схоже»
«Не хочу нічого поганого казати, але виглядали вони нещасними... То й що з того?»
«Кажуть, їхню доньку віддали в заставу за позику від аристократа з сусіднього міста, і вони збирали гроші з усіх, щоб піти й заплатити»
«Якщо люди скидалися грошима, то вони, певно, добрі. Тому й не купують — лише дивляться»
«Схоже на те. Їжі в них поки вистачає, але грошей нема»
«Хм... Хотілося б якось допомогти, але якщо діяти необережно, розкриється, що я Герой Щита, а тоді я вже нічого не зможу зробити. Що ж робити...»

Батько розгублено пробурмотів.
Справді непроста проблема.

«Гаразд, сонце вже хилиться до заходу, тож переночуємо сьогодні в цьому місті»
«Зрозуміло!»

І ось тієї ночі, коли всі відпочивали в заїжджому дворі, містяни зібралися на площі й галасували.

«Що там сталося?»

Батько нишком пішов на площу й розпитав.

«Щось сталося?»
«Ох... бачте...»

Ми теж підійшли й прислухалися.

«Казали, що аристократ мав повернутися до ночі... але від нього жодної звістки... Тож ми саме обговорювали, чи варто піти на пошуки...»
«Хм... До сусіднього міста далеченько, так? До того ж уже стемніло... Враховуючи не лише монстрів, а й нічні напади розбійників, це буде небезпечно, хіба ні?»

Нічний перехід — річ дуже небезпечна.
Поява монстрів різко зростає, тож без бойового досвіду можна й життя позбутися.
Ну, у першому світі я саме вночі качав рівень.
Так чи інакше, якщо вийдуть ті, хто не вміє воювати, добре, якщо відбудуться лише пораненням.

«Дехто з нас володіє зброєю, але рани від сутичок із розбійниками ще не загоїлися...»
«Хм-м...»

Батько замислено підпер підборіддя рукою.

«...Ми сходимо й перевіримо»
«Сам Птах Божий? Ви впевнені?»
«Так, нам однаково було в той бік, тож доречно. Візьмемо вас під охорону»
«Ви зробите це для нас?»
«Покладіться на нас. Тільки, прошу, не ризикуйте. Ваш аристократ, якому ви вірите, напевно, хотів би того самого»
«Т-так! Якщо нас супроводжуватимуть святі, нам буде спокійно»

І ось так Батько зголосився охороняти людей із міста.

«Ви всі чули?»

Батько обернувся й запитав, тож усі кивнули.
А, ледача свиня вже спить у заїжджому дворі.

«Тож рушаймо»
«Зрозумів, братку!»
«Сакура теж старатиметься»

Міський повіз тягнули Сакура та інші.

«Схоже, розбійники можуть прийти по поживу, тож Мотоясу й Юкі, Коу, Віндіє і Ґаеріон — лишаєтеся»
«Зрозуміло!»

Батько з іншими посадив містян у повіз і вирушив до сусіднього міста.
За кілька годин... уже далеко за північ Батько з рештою повернулися.

«Ми вдома»
«Як усе минуло?»
«Хм... Я думав, вони в біді, але той аристократ спокійнісінько собі в сусідньому місті. І... до речі, там був Іцукі. Схоже, він саме планував цієї ночі поквитатися з тамтешнім аристократом»
«Он як...»
«Я лише глянув здалеку, щоб не вплутуватися... але містяни мало не розбовкали все, і я ледь викрутився»
«Усе гаразд було?»
«Так, до завтра... певно, все вже вирішиться»

За словами Батька, поки вони шукали того аристократа, то в шинку натрапили на загін Іцукі.
Він нишком підійшов підслухати, про що вони говорять, і мало не спіткнувся.

«Іцукі, схоже, робить щось на кшталт "генерала, що виправляє світ"»
«Хм, а я не чув, щоб у майбутньому Іцукі якось особливо відзначився»
«Е? Справді? Але ж він постійно щось учиняє? Ховається й вершить правосуддя, кажуть»

Дивно.
У майбутньому, як я чув, уся країна гула від подвигів Рена й мене.
А ще, здається, чув, що Батько, тобто Птах Божий, творив чудеса по всіх усюдах?