«Це була не надто багата на хорошу руду шахта»

Прийшовши до шахти з рекомендаційним листом у руці, шахтар провів нас до печери. Я перетворив спис на кайло й щосили вдарив по стіні. Стіна розсипалася так легко, що я навіть здивувався.

Гуп-гуп-гуп — я трохи перестарався з копанням, тож шахтарям довелося старанно вигрібати землю. Завдяки їхнім зусиллям мені вдалося добути чимало доволі пристойної руди для цієї шахти. Я попросив Юкі та Коу завантажити все на вози, але... може, я перевантажив? Другий віз трохи перекосило, і він рипів-скрипів.

«Що ж, тоді займемося шліфуванням та іншим»

З обладнанням, яке придбав Батько, я почав обробляти самоцвіти та виготовляти прикраси. Завдяки навичкам зброї я в усьому досягаю результатів вищих за середні, тож якщо не станеться чогось надзвичайного, проблем не буде.

Свердлити каміння інструментом на кшталт дриля — справа копітка. Просто робити прикраси нудно, тож я свідомо обираю дизайни, які пасували б панові філоріялу та іншим, і створюю різноманітні речі.

Спершу — практика. Те, що майбутній Батько полюбляв таку дрібну роботу, заслуговує на похвалу.

«Блищить і так гарно!»
«Красиво!»

Юкі та Коу витріщаються з блиском в очах. Пан філоріял обожнює блискучі речі. Якщо подумати, збирати такі гарні речі — чудовий спосіб висловити вдячність панові філоріялу та іншим. Пам'ятаю, Філонька теж хизувалася перед нареченим різними скарбами.

«Слухай, слухай, Кітамуро, можна Коу це взяти?»

Коу захотіла прикрасу, яку я зробив.

«Якщо Батько дозволить — можна»
«А-а, це нечесно. Юкі теж хоче»
«Сваритися не можна. Якщо попросите Батька, він напевно поступиться»
«Спробуємо попросити!»

Робити прикраси ставало дедалі цікавіше. Якщо добре подумати, це ідеальний подарунок для Філоньки. Вона ж не проти прикрас.

З моїх спогадів про минуле, свині теж любили блискучі речі, але... радше в сенсі грошової вартості. Пан філоріял та інші просто люблять, коли щось блищить. Іншими словами, навіть нікчемну руду вони берегтимуть, якщо вона блищить. Філонька, гадаю, була такою самою.

Саме це в них і чарівне. Розмірковуючи про таке, я продовжував робити прикраси, поки ледачий кабан продавав товари під час мандрівної торгівлі.

Відтоді минуло близько тижня, як помічниця приєдналася до нас. Тепер ми об'їжджаємо західну частину країни. Кажуть, що не лише в Мелромарку, а й у сусідніх державах починають загострюватися проблеми з продовольством.

Кажуть, що землі ледачого кабана стають дедалі багатшими. А ще, що південно-західне село перетворюється на джунглі, схожі на ті, що я бачив у майбутньому. Коли ми туди прибули, Батько зблід, подумавши, що щось пішло не так із налаштуванням.

І ось однієї ночі, коли ми спокійно таборували...

«Гав!»

Монстр помічниці через підвищення рівня на очах почав рости. За словами Батька, рівень уже п'ятдесят п'ять. Помічниця теж уже змінила клас.

Кажуть, далі вона планує зайнятися підвищенням прихованого потенціалу через методи посилення. Пан філоріял, не бажаючи відставати від зростання помічниці та її монстра, теж старанно працює. Вона з ще більшим запалом тягне віз.

Як і личить Батькові — він усе передбачив і взяв помічницю в супутниці.

А, і ще: мої прикраси, здається, продаються за пристойною ціною. Щоправда, я не розумію, як Батько раніше застосовував здібності накладання чарів. Як це робиться?

Коли я спитав ледачого кабана, він відповів, що це спеціалізована техніка, тож доведеться питати в когось іншого. На щастя, знайомий ледачого кабана у цьому знається, тож найближчим часом я зможу з ним поговорити.

«Але... те, що для всіх, окрім Героїв, межа — сотня рівнів, це проблема...»
«Так, справді»

Батько пробурмотів, перевіряючи статус помічниці.

«Слухай, а в майбутньому не було іншого способу підвищувати здібності?»
«Ні, майбутній Батько знайшов спосіб змінити клас, щоб подолати межу в сто»
«Он як? І як він це робив? Це ж напевно знадобиться надалі?»
«Хм... Здається, у цьому був замішаний дракон, якого вирощувала помічниця»
«Дракон допомагає подолати межу? Тоді в будь-якому разі потрібен дракон, хіба ні?»
«Це важко уявити, але факт»

Якщо подумати, щоб виростити сильного пана філоріяла, подолання межі є вкрай необхідним. Адже в методах посилення є пункти, які з'являються лише при посиленні після сотого рівня.

«Гав!»
«Хм-хм! Дракони необхідні цьому світові»

Помічниця гордовито дражнить Сакуру та інших. Не зазнавайся!

«Хрю-у!»

Сакура та інші відповіли з досадою. Я теж приєднуюся до освистування. Як же змусити її поплатитися за цю дратівливу поведінку?

«Віндіє, годі вже. Ти ж не ненавидиш Сакуру та інших, правда?»
«...»

Помічниця мовчки кивнула.

«Птахи не програють драконам»

А от до мене вона все ще ставиться зухвало.

«Гаразд-гаразд, живіть дружно»

Батько легенько поплескав помічницю та Сакуру по плечах, заспокоюючи їх.

«Ну що? Трохи звиклася?»
«...Угу»

Навіть я бачу, що помічниця стала бадьорішою, ніж раніше. Іноді вона грається з паном філоріялом. Щоправда, зате монстр помічниці іноді пустував із Батьком.

«Гʼя-а-а!»

Раптом розлігся крик Кіля. Дивлюся — Коу ніжно покусує хвіст Кіля. Кіль, який опинився в повітрі, верещачи, вліпив Коу кулака.

«Кілю! Коу!»
«Відпусти! Скільки можна жувати чужий хвіст!»
«М-м-м... хвіст Кіля...»
«Відпусти Кіля!»

Луна вдарила Коу ногою, і та, роззявивши дзьоба, випустила Кіля. Той одразу побіг до Батька й, сховавшись за Луною та Батьком, люто витріщився на Коу.

«Ти все ще націлилася на мене?! Досить уже!»
«Просто полизати, просто полизати — він так виляє, що важко стриматися»
«Коу... годі вже, припини полювати на Кіля, гаразд?»

Батько з розгубленим виглядом повчає Коу.

«Так, Сакура теж так думає. Він хоч і виляє, але не варто так на нього зазіхати»
«А-а? Коу... думає про це цілий день? Таке пружненьке й смачненьке, думає...»
«Слухай. Коу, Кіль — не їжа для Коу, зрозуміло?»
«Так, Кіль милий, пухнастенький, його треба берегти»
«Так, Кіль милий. Його треба плекати»
«Я — крутий!»
«Коли Сакура й Луна втручаються в розмову, стає заплутано, тож мовчіть. Зараз я маю читати нотації Коу»
«Кіля захищає Луна»
«Ого! Не притискайся! Не заривайся мені в груди, ой... у пір'я! Я тону в пір'ї! М'яке пір'я мене полонить!?»

Батько зітхає, спостерігаючи за сутичкою Луни та Кіля.

«Луно, ти ж хочеш піклуватися про Кіля, але так ти нічим не краща за Коу»
«Справді, тоді припиню. Луні не подобається, коли Кілю незручно...»

І Кіль опинився в обіймах Луни.

«У-у-у... все тіло поколює...»
«Схоже, статична електрика просто шаленить»

Пробурмотівши це, Батько перевів погляд на Коу.

«Коу... ми вже доволі довго в дорозі, і всі, гадаю, звикли. Коли ти вже зрозумієш, що Кіль — не їжа? Спочатку я думав, що це жарт, але останнім часом це стає дедалі очевиднішим»
«Він стає таким пружненьким і смачненьким»
«Ну... шерсть у нього справді гарна стала. Але скільки разів тобі казати, що їсти його не можна?»
«Хрю-ю!»

На заперечення Коу обличчя Батька смикнулося в натягнутій посмішці.

«Коу? Досить уже. Їж благородно те, що подає пан Наофумі»

Юкі робить зауваження, але Коу — як вітер об вітер.

«Тоді Іватані, хочу з'їсти Кіля, поливши соусом, який зробив Іватані»
«Та здуріла?! Який ще соус!»
«Коу... якщо не припиниш, я теж розсерджуся»
«Навіть якщо Іватані розсердиться, не страшно? Бо ти зовсім не страшний»
«Гей, брате! Тебе повністю зневажають»
«...»

Від відповіді Коу на обличчі Батька з'явився дещо невдоволений вираз.