«Це ж...!?»

Батько оглядається навколо.
Як і слід було очікувати, Хвиля виникла неподалік села Ріют, що біля замкового міста Мелромарк.
Рен та Іцукі разом зі своїми супутниками біжать до тріщини Хвилі.

Як же це знайомо.
Коли я вперше зіткнувся з Хвилею, я теж, не звертаючи уваги на крики Батька, мчав у бій із палаючим серцем.
Хотілося випробувати себе — скільки ж я здобув майстерності за цей час.
Рівень, піднятий за короткий термін... і сила, якою можна легко подолати першу Хвилю.
Моя голова була забита лише цим.

«Що? Гей!.. Все сталося так, як казав Мотоясу. Рен та Іцукі помчали прямо, навіть не подумавши про евакуацію»

Вони ще й зухвало запускають освітлювальну магію в небо — аж зло бере.
Можна було б і обламати їм носа, але привертати зайву увагу теж не варто, тож я слухняно тримаюся тихо, як і наказав Батько.

«Тоді, як і домовлялися, ми займемося евакуацією селян. Кіл, Сакуро, Юкі та Ко, а також Елено — я й Мотоясу відволікатимемо монстрів, що сунутимуть до села, а ви зробіть усе, щоб жертв було якомога менше»
«Зрозумів, брате! А коли евакуація закінчиться... ми битимемося з босом, так?»

Кіл, повний ентузіазму, гавкає.

«Цього разу я захищу всіх від Хвилі! Гав-гав!»
«Кіле, не надто збуджуйся. Сакуро, прошу, не спускай з нього очей, щоб він не покалічився»
«Зрозуміло-о»
«Юкі та Ко теж рятуватимуть людей»
«Звісно»
«А монстри з Хвилі смачні? Коли все скінчиться, хочу, щоб Іватані їх приготував-»
«Так-так... Хоча, стривай, монстри з Хвилі — це вимірні гульї? Зомбі та... сарана? А ще бджоли? Навряд чи щось із цього придатне для їжі...»

Батько щось бурмоче про тушкованих комах.
Гульї, схоже, гнилі, тож навіть Ко навряд чи захоче їх їсти.
Хіба що бос-химера, можливо, ледь-ледь придатний до споживання.

«Хрю-у... хрю-хрю»
«Так. Елено, ти теж працюй у міру сил. Ти знаєш, коли зупинитися, тож якщо Кіл або Сакура надто захопляться — притримай їх»
«Хрю»
«Тоді рушаймо швидше»

Ми кивнули на слова Батька й попрямували до села Ріют.
Завдяки панам філоріялам нам вдалося стати на заваді монстрам, перш ніж вони вдерлися до села.
Селяни, схоже, знали, що Хвиля наближається, але навіть уявити не могли, що вона станеться так близько.
Авантюристи теж намагалися зайняти бойові позиції проти монстрів, що сунули до села, але рухалися вони мляво.

Згадуючи минулий цикл, коли я пішов із Батьком до Сільтвельта, можу сказати: якщо Батько не захистить це село — воно буде знищене вщент.
У першому світі, хоч і зі шрамами, воно, здається, згодом відновилося.
Тож заради майбутнього ми мусимо захистити цих людей.

«А! Це ж ферма філоріялів!»

Ах, справді, у селі Ріют була ферма, де розводили монстрів.
Якщо так лишити, панів філоріялів захопить Хвиля, і вони загинуть.
А головне — філоріялів евакуюють у останню чергу, після людей.

«Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!»
«Ч-чого! Мотоясу, куди ти!?»

Я щодуху побіг до ферми, зламав огорожу й випустив панів філоріялів.
А коли, переконавшись, що всі втекли, повернувся...

«Швидше, евакуюйтесь!»

Батько кричав це селянам.

«А, ти нарешті повернувся. Куди бігав?»
«Рятував панів філоріялів»
«А... он воно що. Розумію твої почуття, але ж ти найсильніший серед нас, Мотоясу. Тож думай трохи наперед»
«Зрозумів»
«Хм-м... Чи справді зрозумів...»

І ось Батько розпочав евакуацію селян.
Спершу вони кривилися, бачачи Героя Щита, але коли з тріщини почали юрбою вилазити монстри, обличчя в них посиніли, і вони заметушилися, готуючись тікати.
За вказівками Батька Кіл і Сакуро, знищуючи монстрів, що нападали на село, захищали людей.

«Тікайте швидше! Бо всі загинете! Сакуро! Великий монстр іде в твій бік!»

Під час евакуації до села дістався величезний гуль.
Якби я вдарив на повну силу, то зім'яв би цю Хвилю за мить, але не можна.
Батько наказав стримуватися.

«Покла-дено на мене»

Сакуро перетворилася на Королеву філоріялів і, обертаючись із мечами в обох крилах, розітнула величезного гуля на три частини.

«Неймовірно...»

Авантюрист, що охороняв село, не стримав захоплення.
А підкріплення із замку ще не прибуло?
Цього разу монстрів надто багато.
Якщо я надто стримуватимуся, втрати будуть завеликі.

Поки я розмірковував, чи не вичистити все магією, сарана, бджоли та гульї одна за одною сунули на нас.
А що роблять Рен та Іцукі?
Втім, вони обоє не надто сильні, тож нічого не вдієш.

«Мотоясу! Тримай їх на відстані, щоб жоден не прорвався!»
«Зрозумів! Ейрстор Джавелін!»

Я щосили жбурляю спис, розганяючи юрбу монстрів.

«ХРЮ-У-У-У-У-У-У!»

На вереск свині Батько обертається й простягає руку до свині, на яку вже націлилися монстри.

«Шилд Прізн!»

Із гуркотом з'являється в'язниця зі щитів, і Батько захищає свиню.

«Швидше тікайте! Хто може битися — захищайте некомбатантів!»

На вказівку Батька селяни неохоче закивали.
І ось... не лише селяни, а й авантюристи разом із ними подалися на евакуацію.

«А, агов?»
«Їм, схоже, життя дорожче»
«Хм-м... Що ж, мабуть, нічого не вдієш...»
«Краще битися лише нам, ніж із купою слабаків і свиней»

Кажу я, спльовуючи крізь бій.
Людям, які кинули нас, своїх рятівників, і втекли, я не маю жодного співчуття.
Тим часом Батько, оточений монстрами, розгортає Метеорний Щит і розкидає їх.
Батьків бар'єр — надзвичайно зручна штука.

Щойно я так подумав, як на нас із Батьком обрушився вогонь із неба.
Мені, звісно, байдуже — я й так сильний.
Батько, схоже, теж не зазнав серйозних поранень.

«Гей! Тут же ваші союзники!»

Батько, розлючений, витріщається на тих, хто наслав магію... на лицарів, що щойно прибули.
Це вже занадто.
Дивлюся — лицарі разом читають заклинання й обрушують вогняний дощ.
З їхніх облич читається, що вони хочуть знищити Батька.

Метеорний Щит Батька навіть не здригнувся під вогняним дощем лицарів, зберігаючи форму... А може, час уже навчити цих нахаб місцю?
Я, а також Кіл, Сакуро, Юкі та Ко — всі ми люто витріщаємося на командира лицарів.

«Хм, Герой Щита та Герой Списа... Міцні ж ви, нічого не скажеш»

Яка ж зухвала поведінка.
Може, влаштувати вогняну бурю, як у минулому циклі, і зробити так, щоб вони зникли безвісти?
Щойно я почав читати заклинання, як Батько схопив мене за руку.

Навіть якщо це Батько — відпустіть.
Я не очікував такого.
Можливо... майбутній Батько теж зазнав такого магічного хрещення.

Це робить їх ще огиднішими.
Але оскільки Батько зупиняє мене, я стримаюся — принаймні зараз.
У цього Мотоясу від люті аж нутрощі киплять.

«Що ви робите раптом!? Ми тут намагаємося врятувати людей!»

Чую розлючений крик Кіла.
Гарчачи, Кіл наставляє кинджал на командира лицарів.

«Супутник Героя Щита... Як і очікувалося, водиться з брудними напівлюдьми — одразу видно, що за людина!»
«Що значить "брудними"!? Ми б'ємося, щоб захистити всіх! Якщо нападете на нас — пощади не чекайте!»

Батько, струшуючи полум'я з плаща, підійшов до Кіла й промовив:

«Кіле, заспокойся. Сакуро — ти теж»

Різко, блискавично Сакуро перетворилася на ангела, зайшла за спину командира лицарів і приставила меча до його шиї.

«Щ-що!? Ти!»
«Залежно від твоєї відповіді, я зміщу лезо вбік і зісковзну ним? Гарненько знесу тобі голову-»

Каже вона з невинним виглядом, але від неї так і тхне вбивчим наміром.
Молодець, Сакуро.
Аби ж він хоч трохи зрозумів, наскільки він уразливий.

«Насмілюєшся наставити на мене меча — схоже, тобі набридло жити!»

Він нічого не зрозумів.
У такий момент я б і не проти, щоб йому знесло голову.
Щойно я так подумав, як Батько холодно зиркнув на розлюченого командира.

«...Твій ворог — потвори, що виповзають із Хвилі. Не плутай!»

Від догани Батька лицарі відвели погляди.
Але ж їхня справжня мета — не вгамувати Хвилю, а забрати життя Батька.

«Що ти верзеш, злочинний Герою»
«Тоді... я піду звідси, а решту лишу вам»

Батько вказує на монстрів, що виповзають із Хвилі.
Прибравши Метеорний Щит, Батько простягає руку до грудей командира, якого досі тримала на мечі Сакуро.

«Гм! Відпусти, нахабо!»
«О так, я нахаба, це правда. Бо ви не зробили нічого, за що варто було б виявляти до вас чемність. До речі, хіба не нахабство — кидати магію в нас, хто евакуював людей і стримував монстрів? Тоді... я просто потягну тебе з собою й битимуся разом. Що, якщо протримаєшся зі мною п'ять хвилин — не вимагатиму вибачень. Ну ж бо, почнімо»

Батько, сиплючи словами, потягнув командира лицарів до юрми монстрів.

«А, і ще — мені анітрохи не боляче від вашої магії, тож я не надто злюся. Просто якщо ти поводитимешся зверхньо, мовляв, я вмію лише захищати — я дам тобі на власній шкурі... відчути, наскільки це важко»

О-о... Який же це чудовий вигляд.
Цей вираз обличчя — не гірший, ніж у майбутнього Батька... Я зворушений.
Зазвичай Батько дуже добрий, але час від часу він показує проблиски справжньої сили.
О, саме так, лідер Чотирьох Священних Героїв майбутнього! Оце так Батько!

«В-відпусти! Припини!»

Батько різко розтиснув руку й подивився на командира.

«Як смієш ти, Герой Щита, ——————...»
«А!? Ще язика чешеш? Якщо не вгамуєшся — скормлю монстрам із Хвилі!»

Чи то погроза Батька подіяла, але не лише командир, а й решта лицарів здригнулися від страху.
Адже ми стримуємо величезну кількість монстрів, що з'являються.
Ось і зараз я, Кіл, Юкі, Ко та навіть ледача свиня — ми ледь стримуємо потвор, що намагаються прорватися в село.

«Я кажу — не плутай ворогів із союзниками! Зрозуміло!?»

Під поглядом Батька командир лицарів, жалюгідно киваючи, утік.
Ха-ха, безглуздіший за безглуздого.
Втім, цю провину я йому ще пригадаю... Може, вбити його темної ночі, коли не буде місяця?

Після того, завдяки підкріпленню, евакуація завершилася, і руки звільнилися.

«Мотоясу! Тут ми майже закінчили, тож візьмеш на себе тріщину Хвилі та боса?»
«Зрозумів. Тоді Юкі, Ко — рушаймо!»
«Звісно!»
«Свіжі комахи смачні-»
«Ко, стримай апетит!»

Батько зробив зауваження Ко, який жував комах, набиваючи повний рот.
Я всівся на спину Юкі й попрямував до Рена та Іцукі, які все ще вовтузилися в бою.