«То, можливо, просто зараз тут Наофумі вибачиться — і все вирішиться!»

Іцукі нестерпний до самих глибин своєї сутності.
З удаваною праведністю говорить цілковиту нісенітницю.
Однак... ця свиня теж не дурна — швидко знайшла собі виправдання.

Грошей не вимагати, рекомендаційним листом не відмазатися.
Зрештою, король не дозволив.
Але... на Рена це виправдання не справило жодного враження.

«Мотоясу, Наофумі. Щось тут не так із цим королівством... Ніби король, принцеса... сама держава діє, щоб переслідувати Наофумі!»
«Бу-бу! Бу-бу-бу-бу!»

Свиня виправдовується перед Реном, але Рен уже й слухати не хоче.
Можна було б розповісти правду, але тоді виникне розбіжність із майбутнім.

«Т-то правда...?»
«Усе через те, що Наофумі не хоче каятися! Ану! Схили голову!»
«Чого це я маю перед тобою вибачатися?! Навіть якби й вибачався — то не перед тобою!»

Батько з неприємним виглядом сплюнув.
Досить уже.
Батько, схоже, теж усе розуміє — перебільшено демонструє гнів і відвертається від пісочного годинника.

«Годі. Це не те, що конче треба робити просто зараз... Ходімо, Мотоясу».
«Зрозумів».
«...Хм. Іцукі, тобі теж варто було б хоч трохи засумніватися».

Коли ми рушили за Батьком, Рен та його супутники теж вийшли з будівлі, уникаючи зустрічатися очима з Іцукі.
Щойно ми вийшли, свиня гукнула Рена, і той дуже неохоче повернувся всередину.
Певно, скориставшись тим, що Батько й я пішли, він вирішив запропонувати пісок із годинника як матеріал для зброї.

Час від часу вони постачали нам різні матеріали під виглядом державної допомоги.
Якщо замовити — робили цілком пристойне спорядження.
Утім, це вже минуле.

«Неприємна була дівчина».
«Ага, я вже думав, чи не відрубати їй щось».
«Кіле, Сакуро, не треба влаштовувати скандал».
«Але ж, братику...»

Кіле з розчаруванням глянув на Батька.
Батько, лагідно всміхнувшись, промовив:

«Тс-с-с, це секрет, тож нікому не кажи».
«Чому-у?»
«Хм... Мабуть, бо я теж злий. Як думаєш, Рен мені повірить?»
«За моїми спостереженнями, він уже по самісінькі вінця сповнений підозр щодо королівства. Рано чи пізно він усе зрозуміє».
«Добре було б. Але... якщо перестаратися, знання з майбутнього перестануть бути корисними, тож зупинімося на цьому».
«Зрозумів».

Приємно, що Рен почав підозрювати, але якщо це створить зайві невизначеності — нам же гірше.
Як і сказав Батько, цього цілком достатньо.

«То що, зі справами закінчили — готуймося до Хвилі, виспимося як слід».
«Ура! Братику! Приготуй нам їжі на завтра!»
«Гаразд-гаразд. Тоді приготую вам на березі річки в степу».
«Йо-о!»
«Сакура теж чекає».
«І я чекаю».
«Пане Наофумі, я бажаю вишуканої страви».
«...Мотоясу й Юкі, з вами двома в мене буде маленька розмова потім».

Після того Батько готував на березі річки, і поки Сакура та решта ласували, нас із Юкі відчитали.

Мовляв, Батько не той, кого звалюють, а радше той, хто валить, і до того ж — лише за взаємною згодою, після того, як складуться стосунки... Він розпалився на цілу промову.
Згадуючи Батька з майбутнього... здається, старша сестра трохи тримала його під підбором, чи не так?

Пригадав.
Це ж старша сестра порадила Батькові дозволити моє побачення з Філонькою.

Отак, у теплій атмосфері, той день і минув.

Наступного дня.
До Хвилі лишається зовсім небагато.

«Ліків узяв із запасом, домовленостей теж багато обговорили. Підготувався, як міг... але тривога ніяк не минає».

Батько пробурмотів, порпаючись у сумці з припасами.

«Братику, ти такий переживальник. Під час минулої Хвилі я тільки тікав, але тепер ми впораємось!»

Кіле поплескав Батька лапкою, підбадьорюючи.

«Сакура теж старатиметься».

Сакура, знову й знову тренуючись вихоплювати меча з піхов, промовила це.
Ну, а що я?
Хм, я вже переживав Хвилю Мелромарка.
Тож особливого хвилювання немає.

Тоді я, сповнений ентузіазму, що нарешті можу битися з Хвилею, кинувся просто в розлом.
Битися з химерою було аж надто захопливо.
Батько, здається, займався евакуацією людей.
З огляду на те, про що він попереджав під час наступної Хвилі, рятувати некомбатантів — справді важливо.

Запалюєш сигнальну ракету, щоб із замку прийшла підмога, і мчиш уперед, як дикий кабан.
Чисте «кабаняче шаленство».
Що зробимо цього разу?
Можна було б і одразу вгамувати Хвилю, але...

«Батьку, що робимо цього разу? Якщо захочемо — Хвилю можна вгамувати миттєво».
«Хм... Але якщо всі дізнаються, який ти сильний, твої знання з майбутнього можуть перестати бути корисними, хіба ні?»
«Це правда. Тоді стримаюся. Та й Рен з Іцукі цього разу легко впораються з Хвилею. Навіть без нашої допомоги переможуть».
«Ну... так, але казати, що ми рятуємо людей, аби не вплутатися в інтриги, а насправді лишати когось гинути... Це теж, здається, неправильно».

Який же він добрий.
Цей Мотоясу аж сльози пускає від такої милосердності Батька.

«Я щось дивне сказав? Мотоясу стоїть по струнці й плаче».
«Бу-у...»
«Е? Ну ти ж дивак, звідки мені знати... Елено, прояви хоч трохи ентузіазму?»
«Бу».
«Я ж не прошу тебе йти першою. Просто кажу: треба старатися, щоб не надто впадати в очі, але й не давати людям гинути».
«Бу».
«Нудно, але... чуєш? Це ключ до перемоги, тож прояви хоч трохи запалу».
«Бу».

Ледаче порося знизало плечима й кивнуло.
Це воно з ентузіазмом чи без? Як зрозуміти?
Утім, я й не сподівався на ледаче порося.

«Пане Мотоясу, що нам із Ко робити?»
«Просто слухайтеся наказів Батька».
«Зрозуміла».

Якщо слухатися наказів Батька — усе вийде якнайкраще.
Це доведено в першому світі.
З такою чудовою майстерністю наше майбутнє в безпеці.

«Отже... за словами Мотоясу, Хвиля має вдарити по селу Люте, тож спершу — евакуація. Мотоясу, допоможи. Так ми принаймні зменшимо втрати».
«Та сама стратегія, що й у майбутньому».
«Так. Але оскільки місце, де мав бути Мотоясу, звільняється, то після завершення евакуації йди до боса Хвилі. Прошу, ховай справжню силу якнайдовше. Юкі, Ко — ви теж про це пам'ятайте».
«Зрозумів!»
«Зрозуміла».

Ми згідно кивнули на наказ Батька.
Раніше я був кабаном, що мчить напролом, але цього разу ми врятуємо багато життів.
Від цієї думки сили аж прибувають.

«Ко старатиметься! А монстри з Хвилі смачні?»
«Хтозна...? А ось матеріали з боса Хвилі мені б знадобилися. Кажуть, вони досить непогані».
«Ми тоді відірвали частину матеріалів із боса й покинули. Батько мав відповідний щит, тож, думаю, він і прибрав за нами».
«Тоді Рен та Іцукі навряд чи про це подумають, тож заберемо собі. Хоч вони, певно, величезні, і з місцем для зберігання будуть проблеми...»
«Віддамо матеріали з боса батькові».
«О, це добра думка. З кісток та іншого можна зробити зброю й обладунки... От тільки гроші на нулі».
«Наступного дня після Хвилі Покидьок дав нам гроші на відкупні».

Батько скривився з вельми неприємним виглядом.
Ну, відкупні — це ж ознака того, що тебе виганяють.
Виганяти Батька, який у рази сильніший за Рена чи Іцукі — справді безглуздий король.
Аж цікаво, як ми з ним покінчимо.

«Ну, після наступної Хвилі королева повернеться й компенсує Батькові ці витрати, тож потерпимо».
«Я знаю. Так, уже добре, що хоч якісь гроші дадуть. До того ж у Сілтвельті з грошима проблем нема».
«А після другої Хвилі нас усе одно оголосять у розшук, тож можна буде не стримуватися. Ще трохи потерпіти».
«Так. Король і та стерво — просто нещасні люди, тож я потерплю».
«Правильно. О, час Хвилі вже близько».

Я згадую Батька з майбутнього.
Коли я, блазень, звинувачував Батька... Що він відчував, ідучи на свою першу Хвилю?
Я розумію, як можна зненавидіти весь світ.
Коли Червона Свиня зрадила мене... я відчував те саме.

Філонько... де ж ти зараз?
Завдяки тобі я не зненавидів світ.
Тому що ти була поруч, я здатен любити цей світ.

Батько тоді, певно, не мав нікого, хто б йому допоміг.
Чи старша сестра підтримувала його тоді?
Чи я зараз підтримую Батька? Старша сестро.

...До речі, а де старша сестра приєдналася до нас?
Якщо так і далі піде, я її не зустріну.
Здається, вона скотилася до рабства... але точно не знаю.
Коли ми купували Кіле, я її не бачив.

Хм.
Ну, певно, вона десь там і щасливо собі живе.
Така сильна, горда й здорова старша сестра не могла пропасти через якісь дрібниці.
Певно, живе собі приспівуючи.

Коли в Мелромарку вщухне метушня, Батько спробує відродити село.
Тоді й пошукаємо її.
А поки що я підтримуватиму Батька замість неї.

«Уже скоро».

Числа на пісочному годиннику в полі зору наближаються до нуля.

00:01

«Постараймося зробити так, щоб якомога менше людей постраждало. Подолавши цю Хвилю, ми закладемо камінь у фундамент майбутнього».
«Зробимо, братику! Цього разу я захищу всіх, кого не зміг захистити тоді!»
«Сакура старатиметься».
«Юкі теж покаже, на що здатна».
«Ко піде пограється з монстрами!»
«Бу-у... бу-бу».

Ледаче порося пробурмотіло щось у стилі «ну так, так» — без жодного ентузіазму.

«Ну, Мотоясу, скажи напутнє слово».
«Зрозумів. Усі ви наполегливо тренувалися заради цього дня. Щоб досягти кращого результату, ніж у майбутньому, яке я знаю... Постараймося!»
«О-о-о!»

З моїм вигуком числа обнулилися, і почалася перша Хвиля в цьому циклі.