«Перепрошую. Кажуть, у цієї дитини є хист до перетворення на звіролюда, але ви не знаєте, як це робиться?»

— Так Батько питав у перехожих, але ті лише здивовано зиркали й відходили геть. Дорогою навіть трапився звіролюд-шовініст, який, не впізнавши Батька, учепився йому в комір із войовничим виглядом. Втім, нинішньому Батькові його захист такий, що він і подряпини не отримав. І серед усього цього... здається, там був один перевертень?

«Гм? Спосіб перетворення? Та чого, навіть такого не вмієте... ну, так і бути»

— Він охоче відгукнувся на прохання Батька.

«Справді? Тоді можна вас попросити?»
«Чому ні»
«Бу!»

— Здавалося, розмова складеться добре. Але перед ними постала величезна проблема.

«Гей... Цей хлопець якою мовою взагалі говорить?»
«Що? А...»
«Бу?»

— І справді. Кіл був звіролюдом, який розмовляв мовою Мелромарку. Мова Сілтвельта, схоже, інша, тож порозумітися вони не могли.

«То, тоді я перекладу...»
«А магічний бік ти теж зможеш пояснити?»
«У...»
«Вибач, але не вийде»

— І добрий звіролюд пішов собі геть. Складна проблема. Схоже, для перетворення потрібно ще й опанувати магію. А нинішній Батько магію використовувати не вміє. Та ще й мовний бар'єр — доведеться шукати звіролюда зі здатністю до перетворення, який розмовляє мовою Мелромарку.

«Мотоясу, в тебе немає якихось думок?»
«Сестра старшої сестри підійшла б, але...»
«Бу?»
«Це хто?»
«Звіролюд, схожий на косатку, з того ж села, що й Кіл»
«Бу-бу?»
«Її звати Садіна? І де вона зараз?»
«Поняття не маю»

— Я не знаю, де зараз старша сестра старшої сестри. Власне, коли я жив у селі Батька, вона вже була там, тож я не знаю, коли саме вона приєдналася до Батька. Це точно було після битви з Духом Черепахи, але де вона й що робить...

«Схоже, перетворення Кіла доведеться відкласти...»

— Щойно ми про це заговорили, як у животі Кіла заурчало. Водночас шлунки Коу та Сакури теж дали про себе знати.

«Давай десь перекусимо»
«Я вполюю монстра»
«Ні, краще зайдемо в таверну й розпитаємо, чи немає там когось такого вмілого»
«Зрозумів»

— Тож ми пішли до таверни. Сілтвельт — країна, яка не спить, бо там живуть і нічні звіролюди, тож у таверні ще до заходу сонця сиділо чимало тих, хто вже хилить по чарці. Поки всі їли, Батько оглядав залу.

«Бу? Бу-бу-бу»
«Кіле, не переймайся. Створити потрібні умови — це мій обов'язок»
«Бу...»

— Батько сказав це й далі оглядав таверну, аж раптом його погляд зупинився на одній точці.

«Мотоясу! Мотоясу! Он! Он!»
«Що таке?»

— Батько поплескав мене по плечу й показав пальцем. Я глянув у той бік — і побачив панду, яка галасливо пила разом із кількома звіролюдами.

«Панда! У цьому світі є навіть панди-звіролюди!»
«А? Чого тобі?»

— Чи то їй не сподобалось, що Батько тицяє пальцем, але панда-звіролюд попленталася до нас хиткою п'яною ходою. Що це таке? Якщо вона збирається нашкодити Батькові, цей Мотоясу перетворить її на криваве місиво.

«Мотоясу, заспокойся. Навряд чи вона має проти нас аж таку ворожість»

— Він зупинив мене, підвівся й чемно вклонився панді-звіролюду.

«Перепрошую. Ми з глибинки, тож я трохи збуджувався, побачивши такого рідкісного звіролюда»
«Хм... Тобто ти тицяв пальцем саме тому?»

— Голос досить високий. Схоже, це самиця звіролюда. Але статура така, що й не скажеш — виглядає як самець. Звіролюд, якого я сплутав із чоловіком... Неабияка екземплярка.

«Щиро перепрошую»
«Бу!»
«А? Чого це ти? Це ж ти тут постраждала!»
«Бу-бу-бу-бу!»
«Ти зіпсував мені настрій, коли я спокійно пила... І ще оце вбрання таке чепурне...»
«Бу, бу-бу-бу-бу!»
«Ніхто ж не змушує тебе так убиратися. То зніми його. Що гарного в оцьому нікчемному лахмітті?»

— Кіл розлютився й хотів було кинутися на неї, але Батько його стримав. Сакура теж спробувала підвестися, але Батько зупинив і її.

«Стій-стій. Кіле, заспокойся»

— Відсадивши Кіла назад, Батько повернувся до панди-звіролюда.

«Дозвольте запитати: ви змогли порозумітися з Кілом, тож, як я розумію, ви володієте двома мовами?»
«А? Ну, якщо ти найманець, то мови вчиш якось сам, це ж нормально»
«Найманець... Тобто ви та людина, яка їздить воювати в різні країни, правильно?»

— Батько перейшов у режим перемовин. Панда-звіролюд, знічена його напором, відступила на крок.

«Ну звісно. Найманець — це найманець, я так і живу»
«Зрозуміло. Тоді дозвольте поцікавитися... Я помітив, що ви звернули увагу на те, як я на вас показав... але чому ви весь час дивилися саме на Кіла, мого супутника?.. Не підкажете?»

— Овва? Справді, ця панда-звіролюд весь час дивилася на Кіла. Може, він їй не до вподоби? Чи, як Коу, що дивиться на хвіст Кіла, вона думає, що він смачний?

«Батьку»
«Що, Мотоясу?»

— Я прошепотів Батькові свою думку щодо його питання. Він, вислухавши, задоволено кивнув.

«Дякую. Тоді просто дивись і не втручайся»

— І щойно Батько впевнено це промовив, як панда-звіролюд заметушилася з відповіддю.

«Ц-це... Я ж казала, що не люблю нікчемних типів, от і все!»
«...Справді?»
«Ти! Що ти хочеш сказати?!»

— Батько дістав стрічку, яку приготував для Кіла, і зав'язав її бантиком. Потім простягнув панді-звіролюду.

«Хіба не тому, що вам сподобався одяг Кіла?»
«Та кажу ж — він чепурний, і мені він не подобається!»
«Тоді чому ви не викинули стрічку, яку я вам дав?»
«А...»

— Почувши це, панда-звіролюд жбурнула стрічку назад Батькові.

«Ні! Я не дивилася на його одяг!»
«Мотоясу, ти можеш підготувати якийсь одяг, що пасуватиме їй?»
«Можу спробувати»

— Бо іноді трапляються пані філоріяли, які хочуть одяг у формі філоріяла. Якщо знати розмір, можу пошити будь-що.

«Одяг йому шив він. Тож я можу підготувати тобі щось. Якщо ти злишся — я віддам його тобі, тільки пробач нас»
«З-знущаєшся?! Хто б таке вдягнув! З таким тілом це ж неможливо!»

— Батько посміхнувся. Я теж, згадавши свої минулі дні, коли ганявся за свинею, приблизно зрозумів, у чому річ. Була одна свиня, яка вдавала з себе серйозну й байдужу до такого, а насправді мала хист до милих дрібничок. Пам'ятаю, у її кімнаті було повно гарненьких дрібничок.

Те, що вона зронила врешті, — то й була правда. «Мені це не пасує». Оце й стало її поразкою.

З моєї здогадки та її власного зізнання Батько повністю зрозумів, чому вона взагалі до нас чіплялася.