«Хрю…?»
«Так, отже, Герой Щита — проблема в тому, що він не може сам битися з монстрами. Тому я купив тебе, щоб ти атакував замість мене. Розумію, що причина егоїстична і ти можеш мені не довіряти, але я хотів би, щоб з часом, потроху, ти почав мене розуміти»

Кіль занепокоєно повів очима й відступив на кілька кроків.
В моїх очах він — лише поросятко, але ж він напівлюдина.
Він мав би впасти ниць перед величчю Батька, славетного Героя Щита.

«Можеш поки що мені не вірити. Довіру не можна нав'язати силою. Але щоб вижити далі, тобі варто придбати спорядження»

Батько показав господареві решту грошей.
Звісно, основні кошти на торгівлю він залишив мені, тож грошей лишилося небагато.

«Я хочу купити цьому хлопцеві спорядження»
«Зрозумів, Ань-чян. Якщо причина така, я допоможу. Ану, ходи сюди. Підберу тобі щось достойне»

Господар попросив Кіля показати руки, і Кіль показав.

«Ось цьому пацану я б радив кинджал. Ну, для початку зійде, але найкраще підійде щось із цього ряду»
«Зрозумів. Підбери зброю, якою можна користуватися найближчим часом, і... броню, в якій легко рухатися»
«Є»

І господар видав Кілю кинджал і обладунки.
Щоправда, через рівень, усе було трохи дешевеньке.

«Ну, ось так. Якщо дати щось не по розміру — це шлях до травм. Відчуєш, що сила замала — тоді й заходь до зброярні, купиш заміну»
«Зрозумів»
«Хрю...»

Он воно що, виявляється, не завжди найкраща зброя — найкращий вибір.
Я цього не знав, бо моя зброя завжди цей спис.
...Якщо подумати, легендарна зброя теж починає зі слабких форм і росте разом із рівнем, тож слова господаря слушні.
Ну що ж, із розмовою з Батьком усе?

«Тепер моя черга»
«Гм? У пана зі списом теж якась справа?»
«Хочу позичити кімнату в глибині крамниці»
«Знову? Що цього разу?»
«Прошу зайти разом зі мною»
«Ну... гаразд»

Залишивши Батька з рештою, я пішов із господарем у глиб зброярні.

«І що це все означає?»
«Просто дивіться»

Я почав вивантажувати зі списа спорядження, яке випало з монстрів, убитих минулої ночі, — усе, що могло стати в пригоді.

«Щ-що це!?»

Господар скрикнув, побачивши, як зі списа сиплеться спорядження.

«Це дроп — навичка зброї. І ось яка справа: коли Батько наступного разу оновлюватиме спорядження, я хочу, щоб ви під виглядом виготовленого передали йому ці речі, але так, щоб вони виглядали слабшими, ніж є»
«Хм... Я можу зберігати їх для вас, пане, як тимчасовий внесок... але навіщо?»
«Якщо дізнаєтесь — на вас полюватимуть»

Річ у тім, що якщо правда про силу Батька випливе надто рано, з'являться вбивці.
Батько теж обережний, тож я подумав, що якщо господар обробить ці речі, можна буде приховати їхню справжню силу.

«Ну й небезпечні справи ви ведете... Гей»
«За винагороду віддам вам частину цього спорядження»
«Чекайте...»

Господар оглянув дроп, який я висипав.

«Тут є досить непогані речі... Продати можна було б за гарну ціну. Ну, гаразд... Дещо можна розібрати, і якщо це допоможе вам, пане, — чому б і ні»
«Покладаюся на вас»
«Є»

Отже, підготовку майже завершено.
Я повернувся з глибини крамниці й обмінявся з Батьком поглядом.

«Ну, мені час рушати»

Далі — хіба що виховувати Юкі й Сакуру, поки ми знову не зустрінемося.

«Тоді бувай. Я піду з Кілем піднімати рівень. Ну... навряд чи ми підемо в надто небезпечні місця»
«Ха-ха-ха, бажаю успіхів»
«Тримайтеся там, панове»

Попрощавшись із господарем, ми розійшлися кожен у свій бік.
Я, як завжди, попрямував із призамкового міста до іншого села, по дорозі збиваючи монстрів на їжу для Юкі.

Цього разу мета — як слід виростити Сакуру та інших... але проблема в тому, що до Батька має прийти посланець із Сільтвельта з пропозицією.
Втім, я вже пояснив Батькові ситуацію заздалегідь, тож він відмовить.
Я спокійно пішов собі далі трактом.

За два дні.

«Кве!»

Юкі стрімко росте, і вже скоро перетвориться на форму Королеви філоріялів.

«Ґуа!»

Сакура, на день пізніше, доросла до форми пана філоріяла.
Сьогодні — день, коли я маю нібито випадково зустрітися з Батьком.
Верхи на Юкі я повернувся до призамкового міста Мелромарка.

«О, Мотоясу. Два дні не бачились»
«Оце так збіг»
«Завдяки Кові, якого ти мені позичив, усе значно полегшало»

Ми зустрілися, вдаючи, ніби це чиста випадковість.
Ков теж, як і Юкі, змінив форму і став Королем філоріялів.

«Як щодо трохи побалакати, поки відпочиваємо?»
«Чудова ідея. То наскільки ви піднялися, Батьку?»

Я глянув на Батька, Кіля й Кова.
На перший погляд, нічого не змінилося, але Кіль став трохи охайнішим.

«Хрю! Хрю-хрю-хрю!»

Не зрозуміло, що він каже.
Швидше б уже перетворювався на пса й говорив людською мовою.
Ой? Перетворитися на пса й говорити людською — це ж безглуздя, правда?

«Я зараз сьомого рівня. Кіль — восьмого. Ков... десь десятий»

Батько применшив рівень Кова, остерігаючись стеження.

«У нас приблизно так само»
«Цікаво, що філоріяли, яких виховує герой, ростуть незвично. Я здивувався. А ще на спині їхати — так швидко»
«Така вже природа пана філоріяла. Кову, ти добре захищав Батька»
«Кве!»
«Хрю-хрю!»
«Так. Кіль теж добре попрацював»

Батько погладив Кіля по голові.
Лише за кілька днів Кіль помітно пом'якшав.
Усе-таки Батько — один із найкращих знавців рабів.
Згадую рабів із того села.

«А, до речі. Учора приходив посланець із Сільтвельта»
«Он як... І що ж ви відповіли?»
«Просив приїхати в їхню країну, але я відмовив — сказав, що не вірю»

Батько сказав це досить голосно, ніби травма від того, що його мало не підставила країна, досі з ним.
Мелромарк вважає Сільтвельт загрозою, тож у той момент за ним напевно стежили.
Отже, Мелромарк вирішить, що Батько не довіряє нікому, окрім кількох людей.

Певно, люди Мелромарка зітхнули з полегшенням.
Адже якби Батько поїхав у Сільтвельт, їм було б клопітно.
Поки він у межах Мелромарка, вони можуть убити його рано чи пізно — і, заспокоєні думкою, що Батько слабкий, послаблять пильність.

Потім Батько наблизив обличчя до мого вуха й прошепотів:

«Тож, оскільки мені потрібна твоя допомога в різних справах, я сьогодні знову з ними зустрічаюся. Мотоясу, прийдеш?»

Я мовчки кивнув.

«До речі, до мене теж приходили»

Не пам'ятаю, з якої країни, але мені теж пропонували приїхати — таке запрошення я вже отримував у першому світі.
Тоді втрутилася та червона свиня, і я не відповів.

«Я теж відмовив. Ну що ж, ходімо»

Втім, і так би відмовив — у першому світі я вважав, що мені там добре.
До того ж, через мої знання гри, я думав, що в тій країні все неефективно.
Певно, Рен та Іцукі міркували схоже.
Тепер, озираючись назад, розумію: інформацію від нас приховували, щоб зручніше було використовувати героїв.