На мене й Батька витріщаються Покидьок, Червона Свиня, а також Іцукі та королівські солдати.
Що ж... як нам діяти?
Ці мерзотники підставили Батька, але якщо я необережно втручуся, це може призвести до війни.
Тоді все піде нанівець.

«Батьку, будь ласка, не засмучуйтесь. Ви не самотні. Навіть якщо весь світ стане вашим ворогом, цей Мотоясу — на вашому боці».
«К-Кітамуро-куне...?»

Я підняв Батька на ноги й люто глянув на Покидька та інших.

«Нудно».

З цими словами Рен байдуже, без жодного інтересу, попрямував геть із Тронної зали.

«Рене! Що це означає?»
«Просто подумав, що в словах Мотоясу є сенс... Навіть якщо вона принцеса, карати Наофумі на основі свідчень однієї жінки — це вже занадто. Судячи з учорашньої розмови, схоже, що люди в замку просто повторювали те, що було вирішено заздалегідь».

Батько здивовано дивиться то на мене, то на Рена.

«Не зрозумій мене неправильно. Я не кажу, що Наофумі правий. Але коли Герой Щита слабкий — це факт, і коли Мотоясу щоразу перебивають, щойно він намагається бути добрим до Наофумі, важко не почати підозрювати».
«Грр...»
«Бу-бу! Бу-бу-бу-бу-бу!»

Червона Свиня щось верещить, показуючи пальцем на Батька.
І, схоже, благає Іцукі та Рена.
Іцукі, глянувши на Батька, сповнюється гнівом, а Рен лише байдуже спостерігає.

«Я цього не робив!»
«...Так чи інакше, доказів для покарання Наофумі недостатньо. Хочете влаштувати скандал — робіть це самі. Це марнування часу. Не викликайте мене через такі дрібниці».

Рен пішов, явно роздратований.
Його супутники рушили за ним.

«Бу-бу-бу-бу-бу!»

Червона Свиня верещить.
Розлютилася, бо все йде не за її планом?
Схоже, вона показала своє справжнє обличчя.
Огидно. Воістину огидне видовище.
Не можна довше показувати Батькові такий вульгарний об'єкт.

«Ходімо, Батьку, залишимо це місце. Тут що б ми не сказали — усе марно».

Взявши Батька за руку, ми вийшли з Тронної зали.

«А... так».

Схоже, Рен, який через ці перепалки був сповнений сумнівів, приблизно зрозумів, на чиєму боці правда.
Це хороша ознака, але водночас трохи небезпечна.
Якщо діяти необережно, Рена можуть убити.
Втім, це ж Рен... Вважатимемо, що поки що все гаразд.

Поки ми йшли з замку, солдати з неприязню дивилися на нас, але щойно я відповідав їм поглядом — одразу відводили очі.

«Ем... Дякую, що допоміг, Кітамуро... ні, Мотоясу».
«Нема за що. Я просто вірю в Батька».
«Так... Я цього не робив. Учора я не пив алкоголю, просто відпочивав у готелі».

Я розмовляю з Батьком, який у спідньому, на площі в нижньому місті.
Це вже траплялося раніше.
Чи зміг я цього разу врятувати Батька?
Я хвилююся, чи не наражаю його на ще більшу небезпеку, стаючи на його бік.

«Мотоясу?»
«Хочу, щоб ви вислухали мене в місці, де немає людей».
«Що? А... добре, але я все одно не можу битися сам».
«Саме так. До речі, одяг... так, одяг. Я знаю, що Батько не самотній».

Можливо, варто, щоб Батько вдягнув щось дешеве на вигляд, аби виглядати якомога слабшим.

«Куди ми йдемо?»
«Не можна ходити в спідньому. Зараз же купимо спорядження. Не хвилюйтеся, гроші маю я».
«У мене є гроші, тож усе гаразд!»

О? На відміну від минулого разу, у Батька є гроші?
Батько засунув руку всередину щита й показав мені срібняки.
Це... здається, у першому світі він кинув мені срібняки.
Це ті самі гроші.
Я схиляю голову перед передбачливістю Батька, який підготувався про всяк випадок.

«Мотоясу. Ч-чому ти плачеш?»
«Багато причин. Ходімо! Купимо Батькові обладунки!»
«Т-так».

І ось так я завітав до крамниці зброї, яка відчинилася рано-вранці, — тієї самої, куди, здається, заходив Батько.

Розмова в крамниці майже не відрізнялася від минулого разу.
Господар крамниці напосів на Батька, але, побачивши його характер, повірив йому.

«Ну то? Що ти вдягнеш, хлопче?»
«Перш за все, я хотів би поговорити з Батьком, хоча б у задній кімнаті».
«Гм? Ну, можна...»

Господар провів нас у глиб крамниці.
І в задній кімнаті приготував для нас стільці.

«Як закінчите — заходьте в крамницю».

Господар чемно вийшов.

«Що сталося, Мотоясу?»
«Спершу я хочу розповісти Батькові про різні обставини, способи покращення зброї та подальші плани».
«А? А... так».

Батько розгублено киває.

«Спершу я маю сказати Батькові щось важливе».
«Що? Історія про те, що ти зациклився, прийшовши з майбутнього... у це важко повірити».
«Це правда».
«То тоді! Чому ти не сказав мені, що мене підставлять із цим фальшивим звинуваченням?!»

Батько з криком накинувся на мене.
Я... приймаю цей гнів Батька як є.

«Це... вибачте. У попередньому циклі я сказав це одразу після призову. Що Батька підставлять, виженуть без грошей... І про обставини країни... Що Герой Щита — це герой, у якого вірять у ворожій для Мелромарка країні».
«Що?»

Батько розгублено дивиться на мене.
Справді.
Батько на цьому етапі ще не знає, що Мелромарк — людська країна, яка дискримінує напівлюдей.
І він не може знати, що напівлюди поклоняються Герою Щита.

«Чому ти не сказав мені!»
«Ця історія має продовження... Тієї ночі, коли я так галасував... мене підставили в замку, а Батька обманом вивезли возом».
«...»
«Коли я нарешті наздогнав вас, Батько був за крок від смерті від рук солдатів Мелромарка. Це сталося в перший же день після призову».
«Перший день... Так, якщо подумати, Мотоясу з самого початку весь час піклувався про мене. Коли в мене не було супутників, ти намагався віддати мені своїх... Намагався навчити, як покращувати зброю, як ставати сильнішим. А те, що ти так кривився, коли до тебе зверталися жінки, — виявляється, на те була причина».

Як і личить Батькові.
Він усе зрозумів з моїх слів.
До речі, про жінок.

«Це свині».
«Свині...»
«Свині — то свині. Це ниці істоти, які ставлять себе понад усе, думають лише про використання людей, а коли користь зникає — викидають їх, як сміття».
«А-а... так. Тепер я приблизно розумію, чому Мотоясу називає жінок свинями. І що далі?»
«Починаючи з наступного дня, на Батька регулярно надсилали вбивць, і ми, прийнявши пропозицію посланця з країни напівлюдей Сільтвельт, які поклоняються Батькові, рушили туди».

Я детально розповів Батькові про події минулого разу.
Про те, як ми перетнули прикордонну фортецю, як перемогли вбивць, як місто, де ми зупинилися, зазнало нападу.
Це була коротка подорож, але сталося багато чого.

«І...? Що я робив, коли дістався до Сільтвельту? Чи не намагався помститися цій країні?»
«Батько не вчинив так. Він сказав, що є люди, які йому вірять, і відпустив усе».
«...Вражає. Ну, я й зараз ближчий до того, щоб здатися... Скоріше, мені просто не хочеться мати з ними жодних справ».
«Коли я зациклився вперше, я так само захищав Батька. Тоді я передав Батька посланцю Сільтвельту, щоб він був щасливий, а сам...»

Я пояснив, що, найімовірніше, мене вбили на кордоні Мелромарка.
Оскільки я додав пояснення з подій, коли вирушив до Сільтвельту раніше, Батько легко все зрозумів.

«Ну, так і мало бути. Це було дуже незручно... Тож минулого разу ти прорвався туди й дістався до Сільтвельту».
«Саме так».
«То чому цього разу ти майже нічого мені не сказав... Точніше, говорив лише якісь дивні речі?»
«Що за дивні речі?»
«Що твоя майбутня дружина — чоловік, і що в тебе є дитина-птах».
«Це... те, що сталося до того, як я зациклився».
«Що це означає?»

Я низько вклоняюся.
Так, скільки б я не перепрошував, гріх, який я скоїв, не зникне.

«Мотоясу?»
«Коли Батька підставили, на тому місці, де Іцукі разом із Червоною Свинею звинувачував Батька, був я».
«Що...?»
«Після того Батька вигнали без грошей, без жодного союзника, і він, наполегливо працюючи, довів свою невинуватість, знищив того Покидька та релігію цієї країни».
«Ти перескакуєш! Ти так і не дійшов до того місця, де говорив дивні речі!»
«Після того Батько, не вірячи свиням, спав із чоловіком як охоронцем».
«А донька?»
«Це пан філоріял, якого виростив Батько, — Філонька».

Почувши мої слова, Батько безсило опустив плечі, але швидко озвався.

«Вона не рідна?! І до того ж монстр — це ж, виходить, домашній улюбленець! Як таке казати — не дивно, що я неправильно зрозумів!»

Сказав Батько з приголомшеним виглядом.