«Це річ, яку я отримав від пані Майн»
«Тому я й кажу, що це крадене»
«Не кажіть дурниць. У вас є докази?!»
«Зброя та обладунки в цій країні мають тавро майстра та інвентарний номер. Де і хто купив цю кольчугу —»
«Хрю! Хрю-хрю!»

Щойно я спробував надати докази, як Червона Свиня влізла між нами й перебила мене гучним вереском.

«Не заважай, Червона Свине!»

Я відштовхнув її й звернувся до Іцукі.

«Це можна перевірити»
«...Це правда?»

Іцукі поставив це питання Покидьку та Червоній Свині.
Той у відповідь лише раз погладив підборіддя.

«То ж, пане Кавасумі, чи не могли б ви показати мені цю кольчугу? Звіримо її з записами»

Солдат підніс до Іцукі піднос.
Іцукі неохоче зняв кольчугу й поклав її на піднос.
Після цього... солдат підійшов до Покидька, і вони почали звіряти.

«Згідно з документами, ця кольчуга зберігалася на складі нашого замку!»

От же Покидьок! Схоже, він підробив документи!
Тямущості йому не позичати, коли йдеться про такі справи.

«Це не змінює того факту, що її вкрали із замку»
«Хрю-ю! Хрю-хрю!»

Тут Червона Свиня підвелася й, вдаючи з себе грацію, дріботливою ходою почвалала, щось верещачи.

«Хрю! Хрю-хрю-хрю-хрю...»
«Он воно що... Отже, пані Майн була принцесою. Тоді замкове майно справді належить їй»

Тьху... Вони підробили докази й, розкривши її справжній статус, заявили, що ніякої крадіжки не було.
Іцукі повністю повірив маячні Червоної Свині та Покидька.
Але... Рен, схоже, дивився на цю виставу з сумнівом.

«...Багато чого не сходиться, але мене це не стосується. Занадто рано судити, хто правий»

Втім, Рен не стане на бік Батька.

«Тож послухайте, пане Мотоясу! Вона не свиня й не лиходійка. Вона просто з добрих намірів хотіла подарувати вам замкову річ. А ви так з нею поводитесь — це неприпустимо!»
«Що б ви не казали, свиня є свиня. До того ж, звірка, проведена батьком свині, не може бути надійною»
«Що ви сказали!»
«А те, що вона назвалася принцесою, лише погіршує справу. Принцесі легко підробити докази»

Хіба це не звичайна річ?
Коли багатіїв відпросток скоює злочин, а батьки використовують владу, щоб замісти сліди.
Саме так воно і є.
До того ж, я чув, що за сучасними законами свідчення родичів мають меншу доказову силу.
Втім, не знаю, чи застосовується це в цьому світі.

«...У словах Мотоясу є сенс»
«Рене, на чиєму ти боці!»
«Хм, я ні на чиєму. Але в словах Мотоясу є логіка. Якби вона була звичайною авантюристкою, я б повірив королю, але коли це його донька — розмова інша. І якщо країна чи принцеса справді підставляють Наофумі, то щойно надані докази цілком могли бути сфабриковані»

Щойно Рен це сказав, як у розмову втрутився Покидьок.

«Хм, Герою Списа, аудієнцію завершено. Прошу вас залишити залу»
«Я відмовлюся»

Покидьок, схоже, занервував після слів Рена й вирішив випхати мене геть.
Звісно, я не збираюся йти.
Бо знаю, що станеться далі.

«Прошу вас залишити залу!»

Солдати юрбою навалилися на мене, намагаючись виштовхати.

«Не чіпайте мене, наволоч»

Я легенько змахнув списом, розганяючи їх.

«Пане Мотоясу! Якщо ви не припините —»

Поки ми так перемовлялися, до зали під конвоєм солдатів привели Батька в самій білизні.
Отже, якщо мовчати, усе йде саме так, як я пам'ятаю.
Треба швидше витягти його з цього огидного фарсу!

«Майн!»

Покидько та Іцукі люто дивляться на Батька.
Рен мовчить.

«Щ-що таке? Чого ви так дивитесь?»

Мені хочеться врятувати Батька просто зараз.
Але я мушу вибрати правильний момент.

«...Я ще не договорив із паном Мотоясу, але доведеться. То ви справді нічого не пам'ятаєте?»
«Що я мав пам'ятати? А, стій!»

Батько показав пальцем на Іцукі.
Його здатність усе розуміти, як і раніше, вражає.
Щоразу, бачачи цю сцену, моє серце розривається.

Солдати обов'язково втручатимуться.
Якщо не припинять — я їх уб'ю.
Отак, як того копченого!

«То це ти був Постільним злодієм!»
«Хто тут Постільний злодій?! Пане Наофумі, я й гадки не мав, що ви такий мерзотник!»
«Мерзотник? Про що ти?»
«Ви заважаєте»

Я змахнув списом, розкидаючи солдатів, і Рен з Іцукі на мить обернулися до мене.
Але Батько, схоже, нічого не помічає — його голова, певно, зовсім затуманена.

«То які звинувачення проти Героя Щита?»

Схоже, солдати зрозуміли, що я намагаюся стати на бік Батька, бо навіть після того, як я їх розкидав, вони знову підвелися й лізуть під ноги.
Невже вони не розуміють, що я стримуюся?

«Звинувачення? Про що ви?»
«Хрю-хрю... хрю... хрю-хрю-хрю-хрю-хрю»
«Що?»
«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!»

Що ж, скільки б ви не планували вкинути Батька в пекло, цей Мотоясу вас зупинить.

Я знаю.
Який добрий насправді Батько.

Я знаю.
Що навіть після важких випробувань його доброта не зникне.

Я знаю.
Що він, навіть коли я, звинувативши його в тому, чого він не робив, цькував і заганяв у кут, — прийняв мене, попри те, що на словах відштовхував. Його великодушність — як море.

Так, я мушу віддати борг.
Скільки б разів не повторювався цикл, моя місія — повернути цей борг Батькові.

«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!»
«Що?»
«Що ви верзете? Учора після вечері я просто спав у своїй кімнаті»
«Брехня! То чому ж пані Майн так плаче?!»

Та це ж очевидно.
Бо вона думає лише про себе.

«Бо вона свиня. Це крокодилячі сльози»
«А вас не питали!»

Ов, на мене гримнули.
Слова Іцукі для мене — порожній звук.
Порівняно з гнівом Батька, обурення Іцукі — просто сміття.

«Чому ти захищаєш Майн? І взагалі, де ти взяв цю кольчугу»
«А, вчора, коли ми всі пили, пані Майн зазирнула до таверни. Ми трохи випили разом, і вона подарувала мені цю кольчугу як презент. До того ж... ця кольчуга справді була в замку»
«Та невже...»

Батько, схоже, розгубився від слів.
Справді, якщо кажуть, що це та сама річ, то, можливо, так воно і є.

«Ага! Пане король! Я — Постільний злодій! У мене вночі вкрали всі гроші та все спорядження, окрім щита! Благаю, знайдіть злочинця!»

«Мовчати, мерзотнику! Примушувати мою піддану до статевого акту проти її волі — це варварство, за яке, якби не твій статус Героя, тебе б негайно стратили!»
«...»

Рен, схоже, щось зрозумів і заплющив очі.

«Та кажу ж вам, це непорозуміння! Я нічого не робив!»

І тоді... обличчя Батька спотворив гнів.

«Ти! Ти, мабуть, із самого початку зазіхав на мої Початкові гроші та спорядження, тож вирішив звести на мене наклеп!»
«Ха! Що ви кажете, сексуальний злочинець»
«Та пішов ти! Ви з самого початку полювали на мої гроші! Змовилися, щоб розподілити моє спорядження між своїми!»

Що ж, мабуть, час.
Мені неприємно від думки, що я ніби чекав, поки Батька заженуть у кут, але зараз я його врятую.
Я міцніше стиснув спис обома руками.

«...Це виглядає як вистава»

Щойно Рен прошепотів це, я змахнув списом, розкидаючи солдатів, що заважали.

«Ви заважаєте! Бріонак!»

Перетворити їх на вуглинки тут було б погано для враження, тож нічого не вдієш.
Цього разу, як виняток, я стримаюся.

«Г-г-га-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Розкидавши їх, я древком списа відштовхнув солдатів, що тримали Батька.

«...Що?»
«Я вірю Батькові. Він цього не робив. Це змова»

Я покрутив спис у руках і націлив його на Покидька та Іцукі.

«Поки кота немає, миші танцюють, так? А що скаже королева, коли побачить, що діється в цій країні зараз?»
«Т-...Ти, погань!»

Розлючений тим, що його змову зірвано, Покидько люто витріщився на мене.
І тієї ж миті до моїх вух долинув чийсь здивований голос.

«...Королева?»

Я обернувся — то був Рен.
Хм, цього разу Рен, сам не знаю чому, прислухається до моїх слів.
Можливо, його вдасться переконати.
Але зараз найголовніше — врятувати Батька.

«Це вже вдруге я захищаю Батька. Тож я скажу ті самі слова, що й минулого разу...»

Батько здивовано підвів голову.

«Я прийшов із майбутнього, щоб повернути вам борг. Батьку»