«О-о…»

Коли я спрямував погляд уперед, чоловіки в мантіях, що стояли навпроти, завмерли з ошелешеними обличчями.

«Що таке?»
«А?»

Скільки разів я вже чув ці слова?
Батько, а також Рен та Іцукі ведуть ту саму розмову, що й завжди.
А я тим часом маю впорядкувати ситуацію.
Саме це Батько просив мене зробити минулого разу.

По-перше, нас, покликаних як Чотирьох Священних Героїв… Мелромарк, не влаштовує присутність Батька серед нас, тож нас розділяють, не даючи Героям налагодити стосунки, і на Батька зводять наклеп, лишаючи його без жодного шеляга напризволяще.

Спершу я, покладаючись на знання з майбутнього, врятував Батька від наклепу.
Потім я відправив Батька, якого запросили до Сільтвельта, а на прикордонному форті на нього чекало військо Мелромарка, і Батько загинув від ритуальної магії…
Це був перший цикл після початку петлі.

Далі: після того, як нас отак покликали, я здійняв галас у Тронній залі, коли Батька намагалися заманити в пастку, тож Покидьок, чий план викрили, негайно замислив знищити Батька й мене.
Втім, завдяки мені та Еклеї той задум вдалося запобігти, але нам довелося тікати до Сільтвельта, переслідуваним як розшукуваним злочинцям.
Потім, коли ми вже благополучно дісталися Сільтвельта, Такт надіслав Червону Свиню як убивцю, а коли ми відбилися, свині Такта перетворилися на залишки розбитої армії, і спалахнула війна.
Зрештою Іцукі загинув від рук Копченого, і петля замкнулася.

Ось основні події, які я пам’ятаю.

Тоді що ж мені слід зробити перш за все?
Що казав Батько?
Він просив, щоб я діяв так, аби знання з майбутнього стали в пригоді.

Згідно зі словами Батька, давайте добре подумаймо.
Якщо я здійму галас у Тронній залі, Батько опиниться в небезпеці.
Якщо я діятиму надто показно, Покидьок і Три Священні Церкви накинуться на Батька.

А що станеться, якщо спробувати виїхати в іншу країну?
Судячи з першого й другого разів, на нас так само нападуть, і це небезпечно.
Отже… спершу треба дочекатися, поки Батько достатньо зміцніє, і забезпечити йому безпеку.

«Гей»

Батько штовхнув мене ліктем.

«Що таке?»
«Представся»

Поки я мовчки заглибився в думки, у Тронній залі вже встигли представитися.

«Мене звати Кітамура Мотоясу —»

Я міг би тут здійняти галас, але якщо справлю зайве враження, за мною теж почнуть стежити.
Тож краще поводитися тихо.

«Хм… Рен, Мотоясу та Іцукі, значить»
«Ваша величносте, ви забули про мене»
«О, перепрошую. Пане Наофумі»

Так ми дочекаємося моменту, коли зможемо поговорити з Батьком в одній кімнаті.
Зараз Батько слухає пояснення Рена про магію статусу й дивується.

Я мовчки шукаю момент, коли зможу допомогти Батькові, і спосіб, як завоювати його довіру.
Навіть якщо я вивалю на нього всі знання про майбутнє, Батько мені не повірить.
Це доведено всіма попередніми петлями.

Коли ж він мені повірить?
…У перший день мандрівки було надто багато перешкод, і я не знав, де перебуває Батько.
Більше того, я навіть не знав, у якому заїзді він зупинився.
Замало інформації.

Враховуючи слова Батька минулого разу, і цього разу є висока ймовірність, що петля замкнеться знову через щось.
Тож, щоб зібрати якомога більше інформації, варто відстежувати не лише заїзд, де зупинився Батько, але, якщо можливо, хоча б у перший день знати, що роблять Рен та Іцукі.
Особливо перші кроки мають великий вплив на подальше.

Отже, повернімося до думок.
Коли саме Батько мені повірить?
Відповідь: коли його оббрешуть і він утратить віру в усе.
Мене самого нудить від цього, але, щоб завоювати довіру Батька… іншого моменту, коли можна застосувати знання з майбутнього, просто немає.

Проблема в тому… що Батько повірить моїм словам ще не скоро.
Але лишимо це осторонь. Припустімо, Батько зміцніє — що тоді буде найрозумніше?
Щоб не спровокувати зайвої війни, цей Мотоясу докладе зусиль.

Є кілька можливих варіантів.
По-перше, Зельтбуль, країна найманців, куди втік Рен.
Там темні справи, і це ідеальна країна, щоб сховатися.
До того ж зручно заробляти гроші, виступаючи на арені.

Але питання в тому, чи Мелромарк, а надто Три Священні Церкви, спокійно на це дивитимуться.
Не можна повністю виключити, що Мелромарк оголосить війну Зельтбулю.
А Зельтбуль, аби уникнути війни, може й видати Батька як жертву.

До того ж, якщо мовчати, Такт, схоже, почне діяти.
Ні… судячи з досвіду попередніх петель, Такт навряд чи прийде сюди.
Але факт лишається фактом: краще прибрати його якомога швидше.
Втім, час для усунення Такта дуже важливий.
Бо він і причина війни, і після нього лишається купа залишків, якими треба займатися.

Недолік цього плану в тому, що знання з майбутнього, про які казав Батько, тут мало стануть у пригоді.
Слова Батька — абсолютні. Він не каже нічого хибного.
Отже, шлях до Зельтбуля наразі відпадає.

Наступний варіант — Фобрей…
Є ризик зустріти Такта, але проти Фобрея, якого називають великою державою, навіть Мелромарк навряд чи наважиться на таку дикість, як оголошення війни.
Зрештою, коли я ще ганявся за свинячим задом, у справі, що довела невинність Батька, відзначилися королева Мелромарка та Чотири Священні Церкви з Фобрея.

Проблема в тому, що тут знання з майбутнього теж мало стануть у пригоді.
Хіба що можна буде вчасно прикінчити Такта.

…Треба думати краще.
Війна не спалахнула…?

Якщо подумати, коли королева Мелромарка повернеться в цю країну, Червону Свиню та Покидька можна буде тримати в узді.
Тоді, мов за ланцюжком, безпеку Батька буде забезпечено.
Щоправда, перед тим Три Священні Церкви можуть накоїти лиха, але все мало б іти гладко.
Спираючись на інформацію з першого світу, якщо прибрати Такта після битви з Феніксом, можливо, війни вдасться уникнути.

Ось воно що.
Замість тікати в іншу країну, можна обрати трохи ризиковану, але вичікувальну стратегію в Мелромарку.
Хіба Батько спершу не збирав гроші, готуючись до Хвилі?
Лише через подальші події йому довелося тікати, а до того було відносно безпечно.
Наразі це найкращий варіант.

Я можу потай усунути небезпечні елементи, забезпечивши безпеку самого Батька.
А тим часом Батько займатиметься торгівлею, заробляючи гроші.
Мандруючи між різними місцями, він ускладнить Трьом Священним Церквам вистежити його.

Але… є одна велика проблема — ціль цього Мотоясу.
Минулого разу я так і не зміг знайти Філоньку.
Попри те, що скупив усіх філоріялів у наметі торговця монстрами.
Що це означає?

Можливі варіанти: або Батько купив її не в торговця монстрами, або хтось придбав її раніше за мене.
Але зібрати достатньо грошей, щоб скупити все, не вдаючись до примусу, — справа не з легких.

«Я підготую вам супутників. Година вже пізня. Герою, відпочиньте сьогодні як слід, а завтра вранці вирушайте в путь. До завтра я зберу гідних кандидатів у супутники»
«Дякуємо»

Батько з іншими вклонилися, і нас поселили в одній кімнаті на відпочинок.
Як я й думав. Якщо надто галасувати в Тронній залі, тебе відведуть в окрему кімнату й заманять у пастку.
До речі, що робити з Еклеєю?
Чи варто рятувати Еклею, яку тримають у міській в’язниці?

…Якщо її врятувати, ми привернемо зайву увагу.
До того ж Еклея, знаючи її, казатиме, що задля безпеки треба відвезти Батька в іншу країну.
А тоді спалахне війна.

Тож давайте не рятувати Еклею.
У першому світі вона так чи інакше трималася біля старшої сестри, тож із нею напевно все буде гаразд.