«Благаю, вгамуйте свій гнів! Пане Герою Щита!»

Усі сановники схилили голови.
Яке ж чудове видовище — усі схиляються перед Батьком.

«Ага, якщо хтось наважиться на легковажний замах — нехай Мотоясу-кун їх прибере, гаразд?»
«Доручаю це мені!»

Я роблю крок уперед.

«Цей Мотоясу виконає будь-який наказ Батька».
«Тоді, за межами замку... он туди. Спрямуй магію на ту гору, як ми робили на кордоні Мелромарку. О, і звісно, щоб без жертв, гаразд?»
«Зрозумів».

Я визираю у вікно Тронної зали й прицілююся в далеку гору.
Чи є там люди — невідомо.
Але для попередження згодиться.

«Ліберейшн Файршторм X!»

Зосереджую свідомість, стискаю створену магію й щосили жбурляю.
Магічна куля описує обтічну траєкторію, перелітає через замковий мур, а тоді набуває форми — і перетворюється на велетенський вогняний смерч, що рушає вперед.
Швидкість просування я певною мірою відрегулював — таку, щоб можна було втекти... Повільно величезний вогняний вихор піднімається до середини гори й вибухає.
На його шляху оголюється земля, що стала схожою на магму.

«Якщо захочу — покажу, як зруйнувати ту гору».
«Добре. Це... наступний крок».
«Хі!»

Гострий погляд Батька спрямовується на сановників Сілтвельта, і вони відсахуються.
Водночас дехто, здається, глибоко схиляє голову, ніби поклоняючись авторитету Батька.

«Так, я розумію: коли сильний робить те, що вам не до вподоби, це проблема. Але й ми не збираємося вічно підставляти щоки, і нас не так легко вбити. І ще ось що — Мотоясу-кун, як бачите, дуже сильний, але подумайте й про інше».
«Тобто?»
«Попри таку силу... Мотоясу-кун, схоже, зазнав поразки. У Хвилі, що станеться в майбутньому цього світу».
«Щ-що...!?»

Я зрозумів мету Батька.
Він не демонструє силу, щоб панувати через страх, — він укорінює страх перед сильнішим ворогом, з яким не впорається навіть така міць.
Батько відповідає зі зітханням.

«Схоже, лише за те, що я Герой Щита, на мене вже полюють, тож я захищатиму принаймні власне життя. Але якщо хтось спробує зробити нас мішенню в битвах, що не стосуються Хвиль... нехай буде готовий до того, що я розчавлю їх усіма силами. Так, Мотоясу-кун?»
«Зрозумів. Цей Мотоясу, доки живий Батько, не лишить від жодної країни й сліду».

Зазвичай тут Батько щось би сказав і зупинив мене, але цього разу він лише всміхається й продовжує.

«Отож, Герой Щита майже не може перемагати ворогів власною силою. Тому моя політика — жодних воєн. Незадоволені — йдіть геть. Якщо всі хочуть воювати — піду я... Бо Герой Щита ж не потрібен, правда? Якщо хочете воювати в ім'я людей... робіть, що завгодно».

Він робить паузу.
Схоже, всі присутні зрозуміли вагу слів Батька.

«Тож... усі ці шлюбні пропозиції до мене, турботи про власні країни й таке інше... хіба не варто цим займатися вже після того, як Хвилі завершаться?»
«С-слухаюсь!»

Так у Сілтвельті замах на Батька було придушено, принаймні на поверхні.

«Ну, годі вже про офіціоз. Гадаю, ви зрозуміли, що замах на нас неможливий, тож поговорімо».
«Т-так!»
«Далі, здається, має прибути на переговори Семизірковий Герой цієї країни?»
«Саме так. До того ж існує певна ймовірність, що сили Семизіркового Героя можуть зазіхати на життя пана Героя Щита».
«Ну, таке... спершу треба поговорити з тим Семизірковим Героєм. Що він за людина?»
«Він присвячує себе самовдосконаленню. Останнім часом усамітнився в горах і рідко з'являється на державних справах».
«Схоже на воїна. Думаю, ми не надто відрізняємося, тож не хвилюйся».
«Дякуємо за милість пана Героя Щита».

За наказом Батька сановники країни розійшлися.
Звісно, невідомо, що в них на думці, але перед Батьком вони навряд чи наважаться на щось безрозсудне.
Вони зрозуміли, що отрута проти Героя не спрацює так просто, і що раптовий напад на Батька не матиме ефекту.
А щодо можливості, що це фальшивий бог, який себе так називає... після нещодавньої презентації вони все зрозуміли, тож скаржитися не зможуть.

«Фух...»

Батько, знесилений, відкинувся на трон.

«А-а... ну й наробив я справ...»

У цей момент двері відчиняються, і входять Еклер і старий із роду Ґенму.

«Я чув, Іватані-доно, ви знову щось утнули».
«А, Еклер-сан, вибач. Мене розлютило, що Саку та інших хотіли отруїти».
«Якби я була там, то розлютилася б так само. Цей гнів — цілком виправдане право. Не переймайся. Радше я вважаю, що серйозніші ті, хто змушує гніватися такого, як Іватані-доно».
«Пане Герою Щита, сама ваша заява про те, що ви не прагнете війни з нашою країною... цього вже достатньо для ефекту. Радикали трохи вщухнуть. А за цей час ми порозуміємося з іншими країнами».
«Так. Я зовсім не прагну об'єднати світ. Просто... ну. Хоч і грубо сказано, але я хочу побачити цей світ... пізнати його. Це мрія, яку я знайшов, коли мандрував із Мотоясу-куном, Еклер-сан і Саку після того, як мене сюди прикликали».

І Батько глянув на нас із Еклер, а тоді погладив Саку.
Отака мрія!
Цей Мотоясу всіляко допоможе!

«Що ж, хоч і трохи раптово, але я тут усе владнаю».
«Вибачте».
«Та годі... Це наші люди наробили лиха, тож пан Герой Щита просто готуйтеся до Хвиль».
«Дякую... Я усвідомлюю, що перегнув палицю. Вибачте».

Старий із роду Ґенму махнув рукою, мовляв, не переймайтеся, і продовжив розмову з Батьком.
А цей Мотоясу, зморившись, подрімав стоячи.

«Отже... Семизірковий Герой має вже прибути, так?»

Сановники повернулися до Тронної зали й пояснили розклад на сьогодні.
Семизірковий Герой щойно прибув і просить аудієнції в Героя Щита.

«Що за людина цей Семизірковий Герой Сілтвельта?»
«Один із найздібніших у нашій країні».

До речі, Семизіркові Герої... здається, я вже з одним зустрічався?
Не можу добре пригадати.
Але відчуваю, що тоді сталося щось неприємне.

«Я вже питав, але він схожий на воїна, так?»
«Так».
«А якої він раси? Він, як і ми, з іншого світу? Здається, Семизіркові Герої іноді бувають із інших світів, правда?»
«Ні, Семизіркового Героя нашого Сілтвельта обрала зброя серед людей цього світу».
«Он воно що. А я думав, якщо він із Японії, то зможемо побалакати про різне».

Батько дивиться на мене.
Авжеж, можливо, він, як і я, зможе побудувати зв'язок із Батьком.

«Раса — людина-вовк... порода Вервульф. Він не з чотирьох родів, що правлять нашою країною, але загартований у боях воїн. Можна сподіватися на спільні звершення разом із Героєм Щита».
«Воїн, значить... Цікаво, який він».

І щойно він це сказав, до Тронної зали увійшов солдат.

«Його величність, Герой Кігтів, прибув!»

Із брязкотом двері Тронної зали відчинилися, і всередину увійшов чоловік — Герой Кігтів.
Його вигляд — це блакитна шерсть... м'язистий перевертень.
Хода легка, але водночас могутня.
Подекуди шрами, і вони ніби підкреслюють його мужність...
Немов рани — це медалі.
Верх — голий торс, низ — штани.
Рухається дуже спритно.

«Пане Герою Кігтів... ви перед Героєм Щита. Зніміть перетворення».

Коли представник роду Шусаку зробив зауваження, Герой Кігтів глибоко вклонився й перетворився на подобу напівлюдини.
Вік... скільки ж йому?
Найперше впадає в око гострий, звичний до боїв погляд... Чоловік із зачесаним назад волоссям.

Риси обличчя непогані.
Десь від кінця двадцятих до початку тридцятих?
Не молодість, а зрілість... уже проступає, і я знаю, що є свині, яким до вподоби саме такий вік.

Він легкою ходою ввійшов до Тронної зали.
Я пильно стежу за Героєм Кігтів.
Семизірковий Герой... пам'ять затягнута туманом, не можу добре пригадати, але інстинкт нашіптує, що варто було б насторожитися.

Але передусім я помітив, що мій спис тремтить.
А тоді пролунав пронизливий дзвінкий звук.
Що це?

Я перевірив статус — і книга зброї реагує.
Розгорнув — і там відображається зброя, що відгукнулася.

Назва зброї — Звірячий спис.

Здається... о, це той спис, що ми знайшли у святилищі панів філоріялів.
Цей Звірячий спис має здатність автоматично виявляти ворогів і атакувати.
Крім того, у нього є різні спеціальні ефекти проти певних монстрів... як-от знищення демонів.

Але чому він спрацював саме тут?
Утім... це теж якась доля, візьму Звірячий спис.

«О?»

Щойно я змінив спис на Звірячий — він сам собою націлився на Героя Кігтів і полетів.

«Пане Герою Спису! Що ви робите!?»
«Мотоясу-кун!?»

Я поспіхом зупиняюся, але спис сам випускає Ерстоджавелін.